<>“来人止步！”
伊瑟尔·罗德一个人站在新山垭口防线外的道路上，面对着对面整齐排列的安肯瑞因士兵们。那些穿着简易板甲，手里握着蒸汽步枪的士兵们在距离他不到一百米的地方停了下来。
稍倾，有一位军官模样的人走上前来。
“这位军官，我是近卫三师第三团团长埃里卡·罗素，曾经和加斯滕斯一起在我们近卫三军的前身，近卫三师参谋部工作过，我们还是不错的朋友。如果你有机会见到他，和他提我的名字，你就知道我不是在骗你了。”
“埃里卡·罗素少校，我是负责防守新山垭口的爱莲娜民兵二师第九团团长伊瑟尔·罗德。现在爱莲娜正在和尼格鲁共和国入侵的军队交战，洛山道口战况紧张，我们已经封锁了新山垭口的交通，暂停了一切内外往来。您这个时候过来，可是有什么事么？”
埃里卡·罗素并没有立刻回答他，他的目光越过面前的这位伊瑟尔·罗德，看向了新山垭口的防线。这道防线已经存在了很久，也阻止了艾略特皇子很久，虽然埃里卡·罗素并没有亲自带兵和这条防线接触，但是他对这条防线同样有着最基本的认知。那些膝盖高的土堑后，是爱莲娜发明的新的防御工事，叫做战壕。而在战壕的后面，是埃里卡比较熟悉的铁盾胸墙防线。从防线的缝隙里，埃里卡能看到有不少士兵正在铁盾后移动，看样子正在进入战斗状态。
“罗素少校？”，伊瑟尔·罗德可不打算给埃里卡·罗素太多磨蹭的时间，“您带着这么多士兵过来，是要干什么呢？”
“哦”，大概扫了一眼爱莲娜的防线，埃里卡·罗素并没有看出什么，他装作恍然大悟的样子，拍了拍脑袋，“看我这脑子。我们艾略特皇子殿下听说你们正在和尼格鲁共和国的侵略者交战，心急如焚。虽然我们的兵力不多，但是皇子殿下也在第一时间决定派兵支援你们。我身后是整个近卫三军第一师，第二师和第三师也在新山垭口外待命。为了安肯瑞因，为了爱莲娜，为了我们的盟约，我们绝对不会对尼格鲁共和国的侵略者视而不见。我这次带兵过来，就是为了来增援你们的！”
“那谢谢了”，伊瑟尔·罗德听到埃里卡的话，表情柔和了一些，“不过因为正在交战的关系，爱莲娜现在不方便请您的部队进来。如果皇子殿下真的有心帮我们，还请他把部队派到爱莲娜以西，直接和尼格鲁共和国的军队交战，分担我们的压力。您觉得如何？”
“绕路我们担心来不及”，埃里卡·罗素一脸我是替你着想的样子，“从新山垭口到洛山道口，就算我们用最快速的急行军，也至少需要三天时间。我可是听说，贵方的防守压力很大，洛山道口随时可能失陷。作为爱莲娜最重要的门户，我们肯定不会看着洛山道口失陷的，我身后的这些士兵都是经过精挑细选的精英部队，随时可以为了守卫爱莲娜奉献生命。如果罗德团长您真的是爱莲娜的一员，真的深爱着爱莲娜，那你一定不想看到她被尼格鲁共和国击败、摧毁。所以，请您放我们过去，我们会用我们的勇武和生命，证明我们对盟约的忠诚！”
埃里卡·罗素的表达能力很好，语气语态也把握的很到位。伊瑟尔·罗德虽然是学生出身，但是在这个人面前还是嫩了点。他被埃里卡·罗素说的不知道该怎么接才好，却也知道绝对不能放面前这些人进入爱莲娜。现在的爱莲娜几乎所有的战斗力都在洛山道口，如果把这一个师放进去，将没有任何人能够抵挡。万一，万一这些人心怀不轨，那爱莲娜可就真的无力回天了。
“这件事我决定不了”，想来想去，伊瑟尔·罗德决定用自己的办法拒绝对方，“我需要请示长官，请您和您的队伍后撤五百米驻扎，我会尽快给您回复。”
想拖着？
埃里卡·罗素在心里冷笑了两声。他接到的命令可是尽快进入爱莲娜，又怎么会给对面这个雏拖下去的机会？
“罗德团长，现在时间真的很紧张，洛山道口每分钟都在死人，敌人的进攻每分钟都在加强。如果我们在这里等着，万一贵方的长官批准的慢了，我们的支援到的慢了，让尼格鲁共和国破了洛山道口，那损失，谁来负责呢？是你么？还是我呢？”
“洛山道口不会破。”
伊瑟尔·罗德不喜欢埃里卡说话的强调和语气，他的声音也不自觉点严肃了些，“埃里卡·罗素少校，请您立刻带领您的队伍后撤五百米驻扎，我将尽快向上级汇报您的请求。如果您不照做的话，不要怪我们把您认定成为入侵者。到时候万一有什么伤亡，我们都不好看。”
“哎呀，你怎么能这么死脑筋呢！”，埃里卡·罗素一拍大腿，原地跺了跺脚，“都像你这么死脑筋，爱莲娜早完了！要不这样，你放我的部队进去，我和我们近卫三师一起去见你的长官，向他当面澄清，取得他的许可，如何？这样既不耽误事情，也能满足您的要求，简直是最好的办法了！”
“对不起”，伊瑟尔·罗德已经意识到了对方的意图。加斯滕斯曾经说过，战争的精髓就是不让对方如意。而艾略特皇子的势力，在伊瑟尔·罗德眼里，怎么看都不是盟友。
“请您和您的队伍立刻后退，否则，我不保证会发生什么。”
说完这句话，伊瑟尔转身就走。埃里卡·罗素喊了他几声，也不见他回头，便大声的叹了几口气，一边喊着“如果爱莲娜出了什么事，都是你今天的决定造成的”，一边长吁短叹。他的这番表演直到看到敌人的蒸汽机枪指向了自己才停了下来。这位曾经的作战参谋，现在的一团之长冲着蒸汽机枪的方向行了礼，沉默了下来，故作沮丧的转身离开。而在他的身后，只有一个团的伊瑟尔·罗德看着他的背影，也悄悄的松了一口气。
如果艾略特决定在这个时候撕毁盟约进攻爱莲娜，那爱莲娜可能真的撑不过去。毕竟，现在在新山垭口集结的防御力量太少，仅仅一个团和九挺蒸汽机枪，也许能阻挡对方一段时间，但是这个时间绝对不会很长。而对方一旦突破了新山道口，那么爱莲娜就成了任人宰割的羔羊，再也无力反抗。
“他们来者不善！”
负责管理蒸汽机枪防御的乔纳·沃伦和伊瑟尔·罗德问清楚了刚刚发生了什么，直接给出了他的判断，“绝对不能让他们进来！”
“我知道，可是我们这的人太少了，如果他们要强攻，估计挡不了多久……”，伊瑟尔·罗德的想法和乔纳·沃伦是一样的。可惜的是，他同样清楚自己的实力，“现在对面还不知道我们兵力空虚。如果他们知道了，撕毁那个所谓的盟约，然后出兵进攻我们，到时候可就麻烦了。”
“没办法，只能派人尽快向议事会汇报了，希望议事会能有办法”，乔纳·沃伦的表情沉重，“在这之前，我们必须守好新山道口，哪怕付出我们所有战士的生命！”
“我知道。”
伊瑟尔并没有多话。他离开乔纳·沃伦，召集了自己的连长，就当前的战况做了说明。同志们在听到艾略特的部队试图进入爱莲娜之后群情激奋，纷纷表示要死战到底。伊瑟尔对自己的兄弟们毫不畏战的态度感到欣慰，但是，他的内心仍然在担心着一个问题。
我们真的，能守住新山道口么？
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黛西在哭。
她趴在高高的指挥塔上，看着下方的战场。夏日的阳光照在她的身上，不知为何竟然有股火辣辣的痛。在她的肩膀上，她的哥哥尼克·理查森设计，加斯滕斯完工的那柄蒸汽狙击步枪安静的看着她，像一个沉默的伴侣。
到了洛山垭口防御战的第四天，双方的先进武器都差不多耗了个干净。敌人的蒸汽大炮能用的只有二十二门，比之前少了一半。原本就准头堪忧的这些武器在失去了足够的规模效应后，摧毁机枪火力点的速度也下降了。然而，爱莲娜这边能拿出来的机枪也不多了。不到二十挺机枪，虽然理论上仍然可以基本覆盖洛山垭口的通道，但是气瓶蓄气和换弹的间隙，敌人总会趁着空档往前冲一冲。而现在填补上去的民兵一师、二师的士兵，也只能在敌人逼近战壕之后，从战壕里冲出去和敌人厮杀。黛西通过狙击镜看到了这一切，她看到了有战士刚刚冲出战壕就被敌人射死，也看到了敌人在己方的机枪面前大片大片的死去。她还看到了有士兵丢下蒸汽背包，拿着长刀和敌人厮杀，在人群中几进几出，却最终被淹没。从她的位置，她可以看到几乎整个战场，可正因为如此，她才更清晰的认识到了战争的残酷。每一分每一秒，都有她的同志们在下面死去，而她能做的，只有微不足道的一点点事情。
“这是最后一发了。”
不大的指挥塔上，并不是只有黛西一人。整个爱莲娜军事力量的高层几乎都在这里。他们已经开始习惯黛西所使用的武器，也接受了这种武器长的不讲道理的射程，更是把扭转战局的希望，寄托在了黛西的这把狙击步枪上。
然而，加斯滕斯当初在给这把枪制作弹药的时候，可没意识到它还能承担如此艰巨的责任。不到一百发子弹能给现在的爱莲娜提供的，也只是一两个小时的喘息。
“那个……别浪费了……”
加朗斯趴在黛西身旁，拿着望远镜帮她选择目标。并不是经常使用蒸汽狙击步枪的黛西无法保证每枪都能命中。而她每射失一枚子弹，加朗斯都感觉好像自己被打中了一枪。
“打那个！头上戴着个徽章军帽的！”
加朗斯发现了目标，黛西也找到了他的目标。那是一位身材高大的军官，他的帽子制作精良，哪怕隔着如此之远的距离，都在轻轻的反射着阳光。黛西把瞄准镜移到了他的脸上，犹豫了一下，又移到了胸口。
夏天的阳光把她的长枪晒的有些烫手，黛西松开托着枪管的手掌，又重新握紧。在她的瞄准镜里，那位军官正在咆哮。
“砰——”
蒸汽狙击步枪击发的声音并没有想象中的大。黛西眨了眨眼睛，再次从瞄准镜看出去的时候，那位军官已经捂着胸口倒下了。
“干的漂亮！”
加朗斯大声称赞，黛西擦去眼泪，爬了起来。长期保持狙击姿势并不舒服，她的腰、手臂和肩膀都在隐隐作疼。可在这样一个关键的时点，黛西并没有心思去考虑自己的身体。
“我没子弹了”，她的声音几乎没有任何喜悦，“下面打的很危险。”
黛西说的没错，她在寻找敌人指挥官的时候也在观察战场，虽然不愿意承认，但是敌人今天投入战场的是之前从未出手的第21军，据说是塔伊家的嫡系和精英。这些战士还没有被洛山垭口的蒸汽机枪摧残和折磨过，精神状态和斗志都处于最佳状态。而对比己方部队，连续四天的高强度战斗已经耗干了这些民兵的精力。他们毕竟不是专业的军队，能坚持到现在，已经很不容易了。
“主席他……”
加朗斯欲言又止，加斯滕斯到现在都没有消息，在场的的大多数人都开始担心，担心敌人昨天说的那些话，到底有几分真实。可是，这样的疑虑和担心并不能简单的说出口，那是没有人愿意打破的默契。
“杀！！！！！！”
突然而起的喧嚣声自下而上传了上来，黛西顺着声音移去目光，却发现那是己方的士兵正在跃出壕沟。今天的第九次，敌人趁着蒸汽机枪充气和换弹的功夫压了上来。而己方的士兵，也是第九次的用身体堵了上去。
这仗，到底该怎么打？
我们，能赢么？
黛西眨眨眼，握紧了拳头。
在她的头顶，天空蔚蓝。<>