<>坏消息总是比好消息传得快。
新山垭口被攻破的消息，随着传令兵和逃难的农民们一起，进入了爱莲娜。本就因为河湾即将发生的战斗而有些惊慌的爱莲娜百姓们，陷入了深深的惊恐。
洛山道口破了，新山垭口没了，他们的领导人加斯滕斯不知所踪。而敌人，近在咫尺。自加斯滕斯拿到爱莲娜控制权以来从未经历过战争的爱莲娜，正在经历战争。而从加斯滕斯举起反旗后基本从未失败过的爱莲娜，也正站在失败的边缘。
“局长，听说新山垭口也破了，我们怎么办呐？”
爱莲娜农业局的职员吉米·沃伦背着一个二七式蒸汽步枪的背包，手里拿着步枪，伸手按住了查理哈里·沃伦的手。
“啥？”
正在忙于疏导秩序的查理哈里·沃伦没有听清楚。他反手按了一下吉米·沃伦的手背，示意他稍安勿躁，便把注意力集中在了面前的人群中。
洛山道口被攻破后，爱莲娜的秩序比查理哈里想象的要好很多。要求参军或者领取武器的人很多，逃跑的人也有一些，但是闹事的人基本没有。这也和加斯滕斯一直坚持的人口筛选政策有关系。混混和地痞流氓很难进入爱莲娜的领地。而能得到新农民的资格的百姓，对爱莲娜的归属感都很强。
“各位，各位！”，查理哈里冲自己面前拥挤的人群挥挥手，“领取武器的兄弟可以去朝阳广场，那里有部队的人在给大家发武器。你们可以领取武器集结之后直接去河湾备战。爱莲娜感谢你们在危急时刻的不离不弃，爱莲娜也一定不会让你们失望！现在，请不要着急，跟着我这位同志，排队去朝阳广场，明白么？”
“好的！”
“我们能赢么？！”
“加油啊！！”
“我们一起把敌人赶出去！！！！”
人群七嘴八舌，却还保持着基本的秩序。查理哈里听着大家的话，心里一阵暖意。他是从社会的底层挣扎出来的人，见多了人性的黑暗面。现在面前的这些人，虽然穿着朴素，很多都没有文化，长的也很有劳动人民的朴实，但是他们对爱莲娜的信任和支持，还是让查理哈里在危难之中看到了希望。
“局长！”
看着记不清第几次聚集起来的百姓们跟着同事去往朝阳广场，吉米·再一次拽住了查理哈里·沃伦的袖子，“局长，我听他们说，新山垭口被攻破了！”
“新山垭口，那不可能啊？那外面不是艾略特皇子的部队么？我们应该是和他们结盟了啊？”
作为议事会的成员，查理哈里能够得到很多第一手的消息，爱莲娜和艾略特皇子结盟的时候，加斯滕斯还专门开会讨论过，他印象深刻，自然不会忘记。所以，听到吉米告诉他的消息的第一个瞬间，查理哈里是不相信的。他直觉觉得，一定是吉米听错了，或者有什么误会。
“是不是哪里搞错了？”
查理哈里反问，一手却下意识的握紧了自己手中的长枪。爱莲娜的情况他非常清楚，如果洛山道口和新山垭口同时被攻破，那么这片小小的革命根据地，就已经到了最危险的时候。
“新山垭口被攻破了！！！！！艾略特皇子背信弃义！大家去新山垭口逃难的要小心啊！！！！”
有不认识的人在街上大喊着经过。查理哈里看了一眼那人，发现他并没有穿着爱莲娜公职人员的制服，知道这位只是一位百姓。他快走两步，拦下了他。
“这位同志，你说新山垭口被攻破了，可是真的？”
“当然了”，那人有些慌乱的看了查理哈里一眼，“他们都这么说，据说传令兵都已经冲进第一工厂了，共运党的高层们都在开会呢！”
高层并没有开会。
身为议事会成员，查理哈里很清楚自从洛山道口被攻破以来，共运党的高层并没有召开集体会议，黛西倒是派人过来通知过当前的情况。就算新山垭口真的被攻破了，但是面前这人也并没有完全说实话。而且，他的表情看起来，似乎有些不太正常。
“你问完了么？我要走了！再不走就跑不掉了！”
那人挣脱了查理哈里的手臂，试图离开。查理哈里灵光一闪，伸手再次抓住了他，同时回身叫人。
“吉米，过来帮我把他抓了！”
“好！”
虽然不知道发生了什么，但是在场的农业局的工作人员不少，有些还是退役的士兵，大家三下五除二把那人抓起来，才想起来问查理哈里为啥要抓他。
“这个人可能是反动势力的探子或者间谍，他在大街上公然造谣，制造恐慌，我有这个怀疑。吉米，你带两个人把他送到反侦查局，让他们问问看。”
“哎，我说你这个人怎么不讲道理呢！”，那人一听要把自己送到反侦查局，一下子闹腾起来，“我就是听说了个消息跟大家说一说，免得跑都没有时间跑，我哪里错了？哪里有问题了？你们是不是要滥杀无辜，是不是不想让大家知道新山垭口被攻破了？啊？”
这人讲话的声音很大，渐渐的吸引了些百姓过来。查理哈里知道这是非常时刻，不能犹豫，一拳打在他嘴上，封住了他的话。
“各位，新山垭口的情况我们现在还不清楚，但是正在建立的民兵四师有足够的兵力抵挡敌人的进攻。即使挡不住，也会给大家留出足够多的撤退时间。这个人，我怀疑是间谍或者探子，会把他送到反侦查局。你们要是有兴趣，可以跟着一起去看看。”
“唔……我输——屈打成早……”
那人的牙被查理哈里打掉了两颗，说话都说不太清楚。常年干农活的查理哈里下手还是很重的，这个结果也是他故意制造的。再次踹了一下那个人，查理哈里让吉米·沃伦把他带走，才算是解了这一桩突如其来的事情。
“查理哈里同志，查理哈里同志！”
远远的，有人骑马朝着查理哈里跑来，查理哈里循声看去，发现来人穿着军装，应该是部队的人。
“我是查理哈里·沃伦，怎么了？”
查理哈里没等那人来到面前，就迎了上去。虽然暂时抓住了一个疑似敌人的探子。但是关于新山垭口的情况，他仍然十分想知道。
“查理哈里同志”，那人翻身下马，“我是黛西的卫兵贝莱德·格尔。奉黛西同志的命令，请你去第一工厂会议室参加紧急议事会会议。”
“我知道了。”
查理哈里心里咯噔一下，有了更加浓重的不详预感。他吩咐了几位留在现场的同志继续农业局的工作，和贝莱德·格尔一起上了马。在前往工厂的路上，查理哈里试图问会议的内容和关于新山垭口的情况，却被贝莱德拒绝了。
“查理哈里同志，具体的情况我也不太清楚。黛西同志请我尽快邀请议事会的委员们参会。关于新山垭口和现在爱莲娜的战局，黛西同志会在会议上做说明的。”
“我知道了。”
查理哈里沉默了下去。他不再追问，反而开始琢磨爱莲娜下一步的出路。如果加斯滕斯没能在敌人攻破爱莲娜之前赶回来，那他们可能真的要像之前讨论的紧急预案一样，带兵带人上山打游击，等待加斯滕斯的回归。
爱莲娜街道上的马匹并不多，查理哈里和贝莱德很快就来到了第一工厂前的朝阳广场。在这里，部队的同志们正在组织闻讯赶来的百姓们列队并领取武器。他们将在这里做简单的编队后，直接投入河湾战场。
因为时间紧张，查理哈里并没有在广场前停留太久，他简单看了几眼，就跟着贝莱德来到了会议室。刚推开门，就听到了加朗斯·沃伦的声音。
“我反对！把这样的百姓派上前线就是送死！而且我们现在和敌人的人数差距太大，河湾地区之前又没有修筑什么工事。仅仅依靠这些没打过仗的农民们，不仅会输，还会白白让他们送了性命！”
“不然怎样？”，辛克·沃伦前倾着身子和加朗斯吵架，甚至都没看到站在门口的查理哈里，“别忘了，不到一年前，你我都不过是农民而已。打仗杀人这种事，学过更好，没学过影响也不大。头儿也说了，当兵打仗这种事，一回生二回熟，关键还是要有信念！我觉得，外面这些兄弟，最不缺的就是信念！”
“信念可弥补不了地形和人数的劣势！”，加朗斯·沃伦的声音有些大，明显情绪激动，“这些都是我们革命辛苦培养的种子，这些百姓，现在活下来，就能把革命传承下去。等头儿回来了，一呼百应，又是一个爱莲娜。但是你要把他们都派上战场，都送去死，我们拿什么继承革命！头也说过，最重要的，永远是人！不能都死光了！”
查理哈里听了两句，就明白了双方的争论焦点在那里。是把外面这些自愿聚集起来的百姓送上战场，还是让他们分散逃生，即决定着河湾守卫战的胜负，也决定了在这种危机时刻，爱莲娜的残余力量是走是留。
“查理哈里”，在查理哈里同样开始思考这个问题的时候，黛西来到了他身旁，“我们刚刚接到消息，艾略特皇子违背了我们的盟约，进攻新山垭口。守卫新山垭口的民兵二师第九团全体牺牲，前往谈判的卡赖伯·沃伦同志生死不明。现在艾略特皇子的军队正在快速向爱莲娜接近，我们刚刚把民兵四师的三个团派过去构建防线了，但是大家对此信心都不太足。你来的正好，等他们说完了，你也说说你的看法。”
查理哈里点点头，想了几秒钟，问了黛西一个问题。
“有头儿新的消息么？”
“还没有”，说到加斯滕斯的时候，黛西的表情明显有些担心。不过她很快就隐藏了这一情绪，“这件事等下说，现在最要紧的，是定下下一步的方略。”
查理哈里再次轻轻点头，继而侧过头听着自己同志们的争论。因为时间紧张的关系，加朗斯·沃伦和辛克·沃伦说话的声音都非常快，两人争论的焦点，还是如何对待百姓的问题。不过，随着更多的人加入讨论，争论的内容变成了到底是打游击还是死守。支持打游击的辛克等人认为，让老百姓分散逃跑，共运党带着战士们上山打游击，是保存力量，等待加斯滕斯回来的最好办法。而以加朗斯为代表的死守派，则认为既然民心可用，爱莲娜的基业建立起来也不容易，应该再打一打试一试，不行的话再跑，不能不战而退。查理哈里和黛西是在场两位仅存的没有表态的委员，其他的委员在讨论的过程中都已经亮明了自己的态度。最后，大家渐渐安静下来，看向了黛西。
“黛西，你是加斯滕斯主席的爱人，你说吧，应该怎么做？”，加朗斯·沃伦把决定权交给了黛西。他直直的看着黛西，眼神里的态度坚定而诚恳。
“恩，你说吧，我们的想法都说过了，现在时间紧张，不能太耽搁。”
辛克·沃伦也表了态。黛西看了一眼查理哈里，问他。
“你觉得呢？”
“我觉得应该打一打”，查理哈里知道时间紧张，“爱莲娜我们投入了太多心血，就这么放弃，大家肯定不甘心。而且我们还有一搏之力，不试一试，怎么知道不会成功？”
“我知道了”，黛西点点头，面向大家。
“这件事我的想法是这样的，外面的百姓，既然是自愿来的，再跟他们强调一下，打仗可是会死人的。如果还坚持要求加入，我们就收下，然后不管是上前线还是打游击，都是我们的战士。至于河湾阵地，先利用柳荫河的地利优势守上半天。等到晚上，看有没有加斯滕斯的消息，如果有，我们按加斯腾斯的意思走。如果没有，或者他的指示不明显，我们就准备脱离。现在除了加朗斯、艾迪两位同志负责部队指挥之外，其他的同志都带着各自的东西开始准备撤离。笨重物品一概不带，只带上关键资料，明白么？”
“明白！”
虽然加斯滕斯不在，但是议事会的秩序还是不错的，各位委员达成一致后开始迅速安排工作。查理哈里和黛西聊了两句，也告辞离开。而在会议室窗外的广场上，聚集起来要求参军的人，还在慢慢增多。
空气，越发的燥热了。<>