<>罗斯维尔，制裁法师塔。
皇帝保罗·吉布森站在制裁法师塔第十九层的蔷薇厅，看着墙壁上那些明显有着索楼风格的装饰，沉默着。而在他的身后，重新聚集起来的不少法师塔人士，正在忙碌。
“陛下。”
帝国宰相埃米尔·欧文从蔷薇厅的门口走进来，一眼就看到了保罗。他微微喘息了几声，走到了这位帝国皇帝的身旁。
“恩？”
用轻轻的鼻音给出一个回应，保罗·吉布森并没有太明显的情绪。他伸手拂过墙壁上的帷幕，研究着那些帷幕上的金线。
“最近通过封锁线逃入爱莲娜的人越来越多了，大多数都是农奴。不少地方的农奴甚至成群结队的外逃，地方上的人意见很大。已经有不少人跟我反馈，建议加大对边境的封锁力度，阻止农奴逃入爱莲娜了。陛下，我们要不要采取措施？”
“不是已经严厉封锁了么？我听菲拉斯·纳夫莱说，他们现在每天能抓上千人试图混过边境的农奴，地方警察还在边境安排明暗哨和巡逻队，他们甚至有权力直接击杀试图越境的农奴，这样还不够么？”
“其实还是不够的……”
虽然不愿意承认，但是埃米尔·欧文知道这个时候不能说谎，“地方上的意见是，建议我们直接派军队封锁边境，彻底的封锁边境。有人建议我们建立隔离墙，彻底隔绝我们和爱莲娜的沟通。”
“隔离墙？军队？试图封锁一位大魔导师？”保罗·吉布森摇摇头，“他们这是不想让我干这个皇帝了。这个办法不行，和爱莲娜表面上的和平我们必须做到位，真要给了那边借口，我这个皇帝可就做不下去了。”
埃米尔并没有说话，皇帝陛下的这种话不是他可以接的。保罗·吉布森沉默了一会，换了个话题。
“那个加斯滕斯到底还能不能释放魔法，有消息了么？”
“这个是纳夫莱警长那边在负责，我只是知道个大概”，埃米尔委婉的提醒皇帝，情报工作由皇家警察负责人菲拉斯·纳夫莱负责，并不是自己的分内之事。
“大概就大概吧，纳夫莱最近不在罗斯维尔，你说说吧。”
“加斯滕斯现在对外的公开口径，是说他只能释放一次魔法，也释放过了。他说他现在不是大魔导师，爱莲娜的官方口径，也从来不说他是大魔导师。不过，我们在恩斯潘省的情报人员反应，爱莲娜的民间有一种说法，加斯滕斯实际就是大魔导师。”
“民间说法……”
保罗·吉布森顿了顿，语气有些拿捏不定。而这时，似乎听到了保罗·吉布森的对话，从他们身后忙碌的人群中，有一位年纪很大的老人，穿着法师塔高阶研究人员的长袍，走了上来。
“陛下，如果可以的话，请允许我们说几句话。”
保罗·吉布森和埃米尔·欧文同时看向了这位老人。他叫迪迪埃·拉肖，之前是法师塔研究院的人员，后来被遣散。加斯滕斯重新释放禁咒魔法后不久，皇帝陛下重新建立了法师塔研究院，他就被找了回来，担任这个团队的负责人。
“你说吧。”
保罗·吉布森点点头，看着这个老者。加斯滕斯对外提供的信息太过于绝对，让他并不敢完全相信。要知道，在历史上，玩弄人心可是不少魔法师热衷的爱好，仅凭着一句“我已经不能再释放魔法了”，就贸然对爱莲娜采取行动，绝对是一种非常不理智、有着浓厚自我找死嫌疑的行为。所以，他才重新组建了法师塔研究院，希望能搞明白这个简单的事实。
加斯滕斯，到底还能不能释放魔法？
“对于加斯滕斯能否继续释放魔法，我们现在并没有答案。不过，我们对第三次大魔潮之后的魔法现状，还是有了更清楚的认识的”，迪迪埃·拉肖的经历和露娜其实有些相似。法师塔的崩溃让他一身所学都没了用武之地，最窘迫的时候甚至连一顿饭钱都凑不出来。现在好不容易有了重新为皇帝陛下工作的机会，他自然不遗余力。
听到迪迪埃·拉肖的第一句话，保罗·吉布森就有些不满。没有结果你还过来说个什么？不过，他组建这个研究院也两个多月了，这些人干活倒是很用心，而现在的他，也需要一个第三者的观点。所以，保罗·吉布森没有发飙，而是给了拉肖一个眼神，让他继续。
“第三次大魔潮彻底摧毁了魔法体系，我们不是大魔导师，不清楚大魔导师是什么感觉，但是从我们观察到的结果看，所有的大魔导师都失去了调动魔力的能力。同时，法师塔中所有的魔法阵也失效了。而且，不仅仅是法师塔，在全国各地、甚至全世界各地，所有依赖魔法或者魔法阵运作的事物都失去了功能。同时，我们也做了另一个测试，即在第三次大魔潮之后，尝试着新建一个魔法阵，看它能不能运作。可惜的是，因为所有的控魔手环都已经失效了，我们无法调动魔力，也没有贯彻法阵是否有效的途径。所以，事实上我们无法知晓那些新建法阵是否能够运转。”
“为什么感魔手环还能用？”，保罗·吉布森虽然不是法师塔体系的成员，但是身为皇帝，他对法师塔的基本知识，还是很了解的。
“感魔手环并不是基于魔法制造的，它感应的是辉石散逸在空中的能量。只不过，因为只有魔法能让辉石能量散发，所以它才成了感魔手环。”
老者低头回答，态度恭敬。宰相埃米尔·欧文上前一步，轻声追问。
“所以呢？”
埃米尔·欧文不喜欢这个老头。迪迪埃·拉肖和他的知识都应该随着那个已经逝去的时代消失，被埋葬，而不是像一个诈尸的幽灵，还在这个世界上飘荡。可哪怕如此，看皇帝陛下兴趣盎然的样子，他也不得不做好自己的捧哏，主动提问。
“所以……我们现在的结论是，我们知道第三次大魔潮摧毁了魔法师调动魔力的能力，也摧毁了所有现存的魔法阵。不过，我们无法确认新制作的法阵是否能够运作，因为我们没有大魔导师。而且，根据情报，加斯腾斯使用的是卢克的法袍，那个法袍上的法阵应该已经被摧毁了，我们现在不知道，加斯滕斯到底是怎么释放那个魔法的？”
“也许他仍然能够调动魔力？”
埃米尔·欧文被拉肖提到问题勾起了好奇心，如果事情真的如拉肖所说，那加斯滕斯，又是如何发动魔法的？
“仅仅是恢复调动魔力的能力还是不行，他还必须确保法袍上的法阵可以使用，同时还拥有可以运转的禁咒法阵。只有这样，他才能利用法袍上的法阵联通禁咒法阵，引导魔力启动禁咒。仅仅依靠法袍上的魔力，他是不可能发动那么大规模的禁咒魔法的……”
“可是你说所有的魔法阵都失效了？”，保罗·吉布森也听出了问题，“如果所有的禁咒法阵都失效了，那他如何调动禁咒法阵的魔力？”
“这就是我们无法解释的关键点”，拉肖似乎很满足于能够吸引这些大人物的注意力，“我们在加斯腾斯释放了那个禁咒魔法之后，重新检查了我们能够找到的几个魔法阵，全部都无法使用。所以，我们只能假设，加斯腾斯在第三次大魔潮之后，自己建立了一个新的禁咒法阵，可是禁咒法阵建造需要的时间和成本非常之高，我查过加斯腾斯的经历，他没可能有这个时间和经济能力的。”
“说了这么一大堆，还是不知道加斯腾斯到底是不是魔导师，能不能继续释放魔法？”
埃米尔·欧文的语气已经带上了不满。这个老头儿过来啰啰嗦嗦说了一大堆，结果什么有用的信息都没有提供？要它何用？
“哎，欧文，这个不太一样”，保罗·吉布森笑笑，“至少我明白拉肖的意思了，他是说，加斯滕斯能够释放魔法这件事，本身就违背了现在的基本认知，对吧？”
“恩，是这样的”，拉肖深深鞠躬，“抱歉没能帮上太多忙。”
“行了，你回去吧。”
保罗·吉布森挥挥手赶走了拉肖，继续和埃米尔聊了起来。
“虽然拉肖没有告诉我答案，但是我至少知道了，即使是在法师塔这些专业人士眼中，加斯滕斯能够释放魔法也是不可解释的一件事。而在我看来，不可解释的事情，不可思议的事情，能出现一件就了不起了，连着出现两次，太不可能了。”
“陛下，您这么判断可有点危险……”
埃米尔以为保罗·吉布森又要直接敌对爱莲娜，连忙出言劝阻，却被吉布森拦住了。
“你别说了，我自有判断，说点好事吧，罗宁格的战事怎么样了？”
说到这件事，埃米尔的神色也轻松了些，他弓了弓腰，继续汇报。
“罗宁格的战事顺利，我们的大部队已经收复了大部分失地，已经逼近到了罗宁格城下。救国军六大军团的战斗力不是罗宁格可以抵挡的，如果一切顺利，我们能在深冬前结束战斗。”
“别太乐观”，保罗·吉布森面有喜色，不过语气却还严肃，“罗宁那个混蛋可不是这么容易认输的主儿。你们要小心他拖延避战。深冬不适合作战，这个事实大家都知道。如果他龟缩不出，拖延避战，拖到深冬降临，那变数可就多了。”
“那是自然”，埃米尔·欧文点点头，“速战速决一直是我们的思路，不会让查理·罗宁那个反贼有机会拖过去的。陛下，如果我们能在今年冬天平复罗宁格叛乱，我们就有了更充分的力量去对付爱莲娜了。”
“那是自然……”，保罗·吉布森点点头，“查理·罗宁已经不足为虑，原本用来对付尼格鲁共和国和爱莲娜的救国军对付他们实在不是什么难事。等罗宁格平复，不要解散救国军，全部拉到与爱莲娜的边境线上。他是大魔导师，我们不打他。但是他想从我们这要人，可也没那么容易，对吧？”
“陛下英明”，埃米尔·欧文行了一礼，语气诚恳。保罗·吉布森矜持的笑笑，沿着蔷薇厅周围的帷幔走了开去。他最近很喜欢待在法师塔，看着这座塔，了解它的过去和成长，似乎能让他确认自己现在几无拘束的状态。
窗外，昏黄的日光安宁的照耀在罗斯维尔的天空，把整座城市，盖上了一层暖意。
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在保罗·吉布森念叨查理·罗宁的时候，这位冰河大公爵也正在念叨保罗·吉布森。他披着一件毛皮大衣，坐在轮椅上，停留在罗宁格的城门上，看着前面的密密麻麻的军队。
“父亲大人，我们……”
查理·罗宁的第一养子卡里姆·罗宁站在老人身旁，神色焦急。
查理·罗宁抬头看了看他，双目无神。
“……我们必须要想办法拖到深冬降临，只要能拖到深冬降临，我们就有转圜的余地。不然的话，不然的话……”
卡里姆显然不想说出剩下的话，不过不论是他，还是旁边的第三养子瓦尔什·罗宁，都知道他想说什么。再这么下去，罗宁格必然凶多吉少。
“雪诺……”
轮椅上的查理·罗宁并没有给出答案，而是再次重复了一遍他失去的那个亲生儿子的姓名。卡里姆和瓦尔什对视了一眼，知道他们已经无法依靠这位老父亲。他已经征战了一生，已经为罗宁格做了太多，剩下的事情，确实不是他这样一位老者可以承担的了。
“怎么办？”
就在查理·罗宁的身后，卡里姆看着瓦尔什，语气里带着疑问。
“先守着，晚上我去找你。”
瓦尔什有些想法，可是他知道这些想法不便在此处说起。他冲卡里姆点点头，不再讨论这个话题。卡里姆也知道有些事不好现在说，也沉默了下来。两个人和轮椅上的冰河大公爵一起，看着城外的军队。
久久，沉默不语。
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到了晚上，瓦尔什来到了卡里姆的住处，一座庞大的院落。
“我的弟弟，你来了。”
卡里姆早就在等待瓦尔什的到来，他招呼瓦尔什坐下，为他甄满了茶。
“哥哥，事情紧急，我也不和你绕弯子。罗宁格要完了，哪怕我们守过了深冬，只要爱莲娜的那个大魔导师不对皇帝发难，我们就肯定没有未来。可爱莲娜的那个大魔导师，怎么看也都只关心他自己的发展，是不会帮我们的。为今之计，只有弃船逃生。”
“弃船逃生？”
卡里姆看着瓦尔什，“你知道你在说什么么？”
瓦尔什点点头，“我们都不是雪诺，而他一直想要的，都是雪诺。”
两个人都沉默了，房间的气氛沉默而危险。不知名的情绪在两人胸口酝酿，徘徊，发酵。
“可有计划？”
卡里姆跳过了更多的责难、思考和反思，直接跳到了执行的情况。
“我和对面有联系，开城投降，我们二人可得大公位置，一世无忧”，瓦尔什显然早有准备，开口就提供了关键的信息。
“可信么？”
“只能相信。”
房间里再次陷入了沉默，就连用来照明的辉石似乎都感觉到了两人的情绪，渐渐的黯淡了下去。
“没办法，毕竟，我们都不是雪诺。”
卡里姆丢下最后一句话，起身离开。
“我去看看父亲。”
“我也去。”
瓦尔什站起身，跟着卡里姆离开了房间。诺大的房间里，只剩下了安静的光线，无动于衷的看着这个世界。<>