<>“哗——”
现场响起了一片掌声，不管是真是假，人们都在鼓掌，所有人的脸上都带着笑。保罗·吉布森满意的看着台下的宾客们，又介绍了几句，却并没有给出之前那个问题的答案。他把疑问留给了宾客们，也把一丝不详，留给了这场宴会。陛下对小殿下的那两条提议，到底是什么态度，小殿下提出那两条提议又是出于什么动机，是不是和某些势力群体有所勾结，接下来的安肯瑞因的政治形势又会因此有什么变化？没有人能回答这些问题，但是却总能大概看到一些脉络，那些脉络藏在陛下语焉不详、态度不明的话语里，藏在这场宴会中私下传播的猜测和留言中，却始终不曾浮于表面。
“……要我说，爱莲娜的红旗轿车有些名不副实，我坐过一次他们的汽车，确实很好，但是那个价格，啧啧……”
在一群人的簇拥中，爱玩的加瑞尔·欧文和往常一样，身旁有一大堆的玩伴。这些人接近他也许是因为他是首相大人的弟弟，也许是因为他是帝都不务正业的专家，他们聚在一起聊汽车，聊女人，聊帝都的八卦，却并没有注意到加瑞尔隐藏在表面的玩世不恭下的一丝丝焦虑。热月计划已经启动，他们这些人已经没有回头路可走。可是，刚刚陛下的那番话，为什么总让他觉得有些不寒而栗？
按照计划，从这场宴会一开始，从皇帝陛下走进这间宴会厅的时候开始，热月计划就已经正式开始。早已布置好的警察和军队会迅速清理死忠的保皇党，而那些已经预先沟通的高层将直接控制、驱赶那些参与的反对分子。整个行动严谨而迅速，以钟声为号。当钟声在四点的时候敲响五下，文峰皇子将带领现有内阁的全体成员，直接告诉皇帝陛下，他的时代已经过去。
这，将是一场不流血的政变，皇帝将被退位，代表开明贵族、工业资本家、贸易掮客利益、主张与爱莲娜合作的文峰皇子将成为这个国家新的皇帝。如果一切顺利，这个国家将摆脱农奴制，摆脱封建帝制，直接进入君主立宪制。而这样的决定，也只有文峰皇子会同意。以一种接近决绝的态度消灭自己拥有的皇权，而所得到的，则是一个更加文明、繁盛、强大的安肯瑞因。
时钟在一分一分的流逝。埃米尔·欧文的孙女，那个小巧而美丽的女孩明萝尼娅·欧文正在和年轻的加里皇子一起，和现场的诸多宾客聊天。大家很关心他在爱莲娜的敬礼，也很好奇爱莲娜的状态。毕竟，对于这个以奇迹般的速度在两年内崛起的势力，所有人都有着强烈的神秘感和好奇心。他们想知道，到底是什么让爱莲娜得到了如此迅速的发展，他们又好奇，加斯滕斯的魔法，在这之中到底有没有起到作用？
面对这些问题，加里皇子的回答即礼貌，又恰到好处，于是宾客们纷纷盛赞加里皇子的聪慧，并称他是安肯瑞因最了解爱莲娜的人。言谈之间似乎加里已经是内定的下一任皇帝。很少有人去注意跟在皇帝身后，表情不浓不淡的文峰皇子。似乎从罗宁格战役之后，这位文学出身，被赶鸭子上架成了将军的皇子就沉默了下来。只有文艺圈的人们，还知道这位皇子最近的画作和长诗。似乎，从艾略特皇子死后，从加里皇子被送到爱莲娜之后，文峰皇子就回到了他最初的状态，醉心艺术无心其他。
时间在一分一分的流逝，加瑞尔看了一眼墙上那个巨大而精致的时钟，三点四十，距离约定的时间还有二十分钟。在这个时候，苏安娜行宫已经被文峰皇子的队伍彻底封锁，外面的消息无法传进来。所以，没有人知道外面发生了什么，不管是对热月计划一无所知的人，还是对热月计划了解些什么的人，都只能等待那声钟鸣。
皇帝陛下一行人来到了加瑞尔面前。保罗·吉布森笑着冲他举起酒杯，摇摇示意，继而低头告诉自己的儿子。
“这位是加瑞尔·欧文侯爵，埃米尔·欧文的表弟，对政治没什么兴趣，就喜欢潇洒作乐，日子过得可比我们舒服多了。两年前你走的时候，他还来送过你，你记得么？”
“我记得，父皇。”
加里恭敬回答，继而友好的冲加瑞尔伸出来了手。
“加瑞尔叔叔，谢谢你给我的防身锁甲，在爱莲娜的大部分时间，我都穿着它呢，很安全。”
“那真是我的荣幸，如果你喜欢的话，我可以再送你一件，同时给你这位小女伴一件。”
加瑞尔的话让明萝尼娅羞红了脸。小姑娘认识加瑞尔，瞪了他一眼，也不说话。加里笑笑，顺势就接了下来。
“那就谢谢加瑞尔叔叔了，我确实很喜欢您送我的铠甲。”
“我的荣幸。”
加瑞尔再行一礼，目送面前的皇室一行人走向下一波宾客。跟在皇帝和加里皇子身后的文峰皇子，在经过加瑞尔身旁的时候，看了他一眼。那眼神平静，似乎什么也没有发生。
时钟还在滴滴答答，已经三点五十了，距离最后的计划只有十分钟了。游走在宴会现场的知情人们，心情不由得紧张了起来。外面的计划，顺利么？
“各位……”
带着小皇子和在场所有的宾客打了招呼，皇帝陛下一家人重新回到了会场前方的舞台上，“今天很高兴大家能参加我们的聚会，刚刚也带着我们的小皇子加里对各位来宾的到来表示了真诚的谢意，接下来，国事繁忙，我就先回去了，请你们尽情享受你们的欢乐时间，不要拘束！”
哎，要走了么？
加瑞尔一下子紧张了起来，如果皇帝陛下现在走，就会发现苏安娜行宫被封锁的事情，而他一旦发现了这件事，以他多年的政治经验，肯定能猜到发生了什么。到那个时候，热月计划能否成功，似乎就从板上钉钉变成了悬而未决。
怎么办？加瑞尔有些紧张，他左右环顾，刚好看到了他的哥哥，埃米尔·欧文。欧文看到了加瑞尔有些慌张的眼神，冲他微微点了点头，让他放心。加瑞尔接收到了这个信号，悄悄的松了一口气。
皇帝陛下不是新手，可是筹划热月计划人们，又有哪一个是新手？大家都是长期在政坛厮混的老手，处理这种场面，应该驾轻就熟才对。
“父亲大人，我能说两句话么？”
就在皇帝陛下即将告辞的时候，文峰皇子有些冒失的走到了舞台的前排。他的话甚至没有经过皇帝陛下的同意，就直接通过扩音器传遍了会场。在这一刻，加瑞尔的心跳漏了一拍。终于，殿下还是忍不住直接出手了。
见到二儿子的意外登场，保罗不易察觉的皱了皱眉。他这个儿子之前不务正业，后来强行让他上战场之后，最开始也表现不好，后来才慢慢有了些起色。可是，紧接着，他在收复罗宁格的时间里，大肆屠杀异己分子和疑似造反分子，甚至屠净了两家大公爵。虽然清除反贼是保罗的示意，但是如此不分轻重、不顾影响的大肆屠杀，却早已超出了保罗的本意。从那之后，保罗对自己这个儿子就有些兴趣乏乏，要不是加里被他送到了爱莲娜，他可能都不屑于做最基本的伪装。
“难得二儿子想要说话，有什么话你就说吧，虽然这是加里的欢迎聚会，但是你是他的哥哥，你想要再单独送一送祝福，是完全没有问题的。”
“谢谢父亲大人”，文峰冲保罗点点头，面向大家，“刚刚父亲大人提到了加里弟弟的建议，包括改革农奴制、减少边境驻军，加大和爱莲娜的合作力度。作为曾经经历过那场战争，看着自己的兄长死在战场上的亲历者和参与者，我对这个问题的答案同样好奇。我的父亲大人，安肯瑞因的皇帝陛下，这些问题，您的答案，是什么呢？”
听到文峰皇子的问题，会场一下子安静了下来。哪怕是加瑞尔这样的人，都知道文峰皇子的这个问题有多么不合时宜。在朝堂因为这个问题争论的不可开交的时候，贸然在加里皇子的欢迎宴会上挑起这个话题，往恶意了说，基本就是故意要打加里皇子和老皇帝的脸面了。
“你问了个好问题”，保罗·吉布森的表情平静，看不出喜怒。但是，熟悉他的人会从他用词的方式明白，他已经生气了。
“这几个问题，我的答案一直都很明确。归根到底，这几个问题的产生，都来自于爱莲娜，没有爱莲娜，就不会有逃奴问题，也不会有因为边境贸易富裕起来的掮客，安肯瑞因的资产阶级也不会发展的这么迅速。要回答这个问题，我们就必须回到最开始的那个问题，去回溯最根本的那个原因，我们到底要如何看待爱莲娜？”
说到这里，保罗·吉布森冲爱莲娜驻罗斯维尔办事处领事迪拉尔·沃伦遥遥举杯，得到了迪拉尔一个理解的回应。于是保罗点点头，继续。
“而如何看待爱莲娜，归根到底，问题就回到了一个人，一个依靠着一己之力，把爱莲娜从毁灭的边缘拯救，为爱莲娜赢得了两年的和平发展时间，给了爱莲娜最宝贵的战略机遇期的男人，共运党的主席，传说中最接近大魔导师的加斯腾斯·沃伦。诚实的说，在加斯腾斯释放了那个禁咒魔法之后，我们彻底的、仔细的、穷尽了所有可能和所有力量，彻查了加斯腾斯的底细。我们得到了什么结果呢？”
会场越发的安静了，不少人都开始打量着迪拉尔·沃伦的脸色。保罗·吉布森现在再说的，已经涉及重大机密。在有爱莲娜的官方代表在的时候，这些话、这些信息根本不应该透露出来。
“陛下——”
埃米尔·欧文轻声呼唤，想要提醒保罗·吉布森，他已经开始泄露国家机密。可是，他的善意被保罗一句怒喝给打断了。
“你给我闭嘴！”
埃米尔·欧文有些惊讶的睁大了眼睛，多久以来，保罗都没有这么冲他说过话了。他因为惊讶而暂停的思绪，失去了最后打断保罗·吉布森的机会。
“我们得到的结果很简单，加斯腾斯，这个从小在柳荫河畔一名小地主劳里艾斯·巴斯家长大的家生农奴，从小都没有接受过哪怕一天正规教育。他的父亲、他的母亲也是农奴，同样目不识丁。这样的环境、这样的家庭背景，如何能教育出一个可以制造蒸汽机，熟练使用多国语言，甚至精通魔法的后代？我们无法解释，任何人都无法解释。然而，这个事实还是发生了，他违背了一切常理、违背了一切认识，把这么一个博学的、精通蒸汽机的、了解上流社会礼节的、甚至可以释放魔法的加斯腾斯放在了我们面前。于是，我们不仅要问一个问题，现在的这个加斯腾斯，真的是加斯腾斯么？”
会场的气氛更加安静了，这个问题从来没有人想过。可是，随着保罗斩钉截铁的语句，人们突然意识到了一个让他们有些疏忽的话题，那个农奴加斯腾斯，真的可以成为现在的这个加斯腾斯么？
“在场的各位，你们都了解魔法史，也知道魔法的神奇之处。魔法可以彻底的改变一个人的相貌，也可以彻底的让一个人伪装成另外一个人。在历史上，知名的魔法师换个身份隐姓埋名去体验生活的事情并不是一两次。而如果你们熟读魔法史，你们甚至应该知道，这种该换身份的力量，甚至是每个魔法师都要经历的过程。当他们对生活感到无趣的时候，他们就会使用一个魔法，让自己变成另外一个人，去过另外一段人生。而被他们替换的那些人，无一不发生了巨大的变化。不识字的人突然能写出华美的文章，懦弱猥琐的人突然变得正气凛然大义无畏，不懂作战的人突然变成了军事专家。这种变化，难道不让你们熟悉么？或者，我再说的明白一点，现在的加斯腾斯，现在那个释放了魔法的加斯腾斯，真的，还是那个最开始的加斯腾斯么？”
刷——
几乎不受控制的，会场的所有人都把目光投向了迪拉尔·沃伦。面对这样一个近乎当面挑衅的问题，身为爱莲娜驻罗斯维尔代表处的领事，他，又该如何回应？<>