“卫！”
紧随在中年壮汉身侧的那名黑脸汉子，此时也已发现了异变，高喝一声，猛的拨出鞍侧长刀，用力一夹马腹，冲出了队伍。
他身后的四十余名劲装武士无人出声，队伍中只是响起一片抽刀拉弓的兵戈响动，便有十余个骑术最好的打马随他冲了出去。余下的人，则驱马拥上前来，将中年壮汉层层护佑在中间。
此时，天际最后一丝余阳也已消逝在远山之间，蒙蒙的昏暗终于笼盖了四野。
“嗡——！”
一阵弓弦震动的嗡鸣，突然自远处那片巨大的野草地中传来，如万蜂震翅，惊得众人心头一颤。
几乎就在弦声响起的同时，那黑脸汉子双瞳猛的一缩，左脚本能的一甩鞍蹬，右腿下屈，整个身子眨眼间便顺势斜着贴在了一侧的马腹之上。
便在下一刻，无数利刃入肉的“卟！卟！”之声，便在他的耳畔响起。随之而来的，还有身后一叠声的马嘶人嚎！
黑脸汉子胯下的骏马，在奋力奔出数步后，也终是悲鸣着扑倒了下去，将他的身子重重压在了身下，马身另一侧，竟是插着十余枝箭杆。
也许是刚才震伤了内腹，黑脸汉子的胸口传来一阵隐痛，他闷哼一声，挣扎着从马腹下退出，却惊恐的看到，远方野草深处，忽的亮起了几点星芒，随后越来越多，直至连接成一片，只是须臾之间，密密麻麻的火光便已将本就不宽的官道拦腰阻断……
那是火把！看数量，对面的敌人至少不下三百！
黑脸汉子挣扎着站起，喉头却猛的涌起了一股腥甜。他急忙气运丹田，生生将这股鲜血压了回去，手中的长刀锋刃，却是在这一刻“唰！”的闪过一片寒芒。
身后，有低沉的呻吟声传来。他一边戒备着，一边扭头回顾。
借着尚微的天光，他看到，自己身后三十余步范围的地面上，插满了雕翎羽箭，密如野草，身后已再无站立着的人马，只有两三个未断气的，还在地上痛苦的抽搐、挣扎着。
“大人！”
落在最后的数名劲衣护卫，因相距了十余步距离，才险险逃过一劫，此时已是疾驰赶到，纷纷冲上前来，七手八脚的将黑脸汉子拽上一匹马。
“杀啊——！”
前方传来了铺天盖地的喊杀之声，在星星点点的火把光照之下，似有无数人马正向着此处涌来，众人皆是骇得目瞪口呆。
“快！通知掌柜的，快走！”
黑脸汉子在被人扶上马背时，便已嘶声厉吼道。
“不必了！”一个浑厚铿锵的声音，从距几人不远处传来。
黑脸汉子的双目猛的睁大，他看见人群后，闪出了一张胡须花白却神情坚毅的面容。
“掌柜的！”黑脸汉子满面焦急，刚想劝中年壮汉速退，却被对方猛的抬手止住。
此时，这中年壮汉的神容反倒变得淡然了，他催马来到黑脸汉子的近前，目光柔和的注视着他，问道：“没事吧？”
“无碍！”黑脸汉子神情坚定的回望着他，摇了摇头。
“到后面去，整队，备战！”中年人轻轻拍了一下黑脸汉子的肩头，言语简短有力。
然后，他一夹马腹，分开众人，缓缓来到了队伍的最前面，平静的注视着远处渐渐聚拢而来的数百彪悍强人。
那中年人深吸了一口气，双手抱拳，在马上朝着前方一拱手，提声喝道：“小人只是范阳一赶脚过客，不知前方是哪路军爷的人马？若有冲撞得罪之处，还请军爷们高抬贵手，指点一二！小人随行尚有些许路资，愿尽数奉上，唯求与各位军爷结个善缘！”
远处黑暗中回应他的，只有沉闷的“沙沙”脚步声。
中年壮汉眉头一跳，握着缰绳的手背上，青筋忽的突起，却仍是挺胸立马，身子一动不动。
前方的队伍，终于停在了三十步外，没有一丝喧哗，只有百余枝火把燃烧时，偶尔发出几下“噼叭”之声。
中年壮汉微微眯起双眼，小心打量着前方这些强人，见都是些寻常农夫装扮的汉子。
不过，他却敏锐的发现：这些人的身形与容貌俱是透着一股桀骜勇武之气，手中拿着的也都是清一色的制式长枪！
双方静静对峙了半晌，对方人群中才传出一个男子有些嘶哑的声音：“南赵渔木寨，打春粮！弃武不杀！”
“渔木寨？！”
中年壮汉的眼中闪过一丝不屑，鼻中轻哼了一声，冷冷一笑，语气却比方才更谦恭了几分，一拱手高声道：“原来是渔木寨的各位好汉爷！请恕小人浊眼昏花，看不清方才是哪位掌柜的说话？小人这厢有礼了。”
“少他娘的套近乎，下马！弃武！”还是那个有些嘶哑的声音嚷道。
中年壮汉这时正凝目在人群中搜寻，此人刚一开口，便被他视线捕捉到了。
只见，这人是一名身着粗布棉服的中年男子，正挤身在前几排的人群之中，看面相大约三十余岁年纪，生得浓眉大眼，面容削瘦，唇上留着一抹极短的黑须。
中年人的眉头微不可察的皱了一下。
他方才借着火把的微亮看得分明：这男子说话时，神色间没有一丝匪气，反倒是给人一股冷厉的压迫感，肩背挺得笔直，言语简短铿锵，便如同临战号令，这是只有军中骁骑将官才有的独特气质！
中年人的目光闪烁了几下，再次挤出一丝笑容，一拱手，用有些讨好的语气冲那男子所在方向高声道：“这位好汉便是渔木寨大掌柜的吧？方才小人的家仆探路时惊扰了各位好汉爷，小人在此先给大掌柜的和各位好汉爷赔个不是。”
说罢，又探手从马鞍一侧的乾坤袋里，掏出来一个布囊，高举过顶，对着前方大声道：“小人此行是前往南赵看望一位故人，因而随身未带多少资财，只有这四十两黄锭，都是真金足两，尽数奉上，权当是小人的一点微薄孝敬！还请好汉们高抬贵手，行个方便？”
说罢，他手举黄金，目光炯炯的打量着面前的这支队伍，可回应他的，却依然只有如山般的沉默。
半晌，那个男子的声音又响了起来：“扔过来！”
那中年壮汉闻言，微微一笑，拖着长音，高嚷了一声“好嘞——！”，便将手中金囊高高抛了过去，正好落在对面那伙强人面前几步开外。
人群中迅速有人出列上前，将金囊拾起，小跑着回到了队伍里。
片刻后，对面的那伙强人闪出一条仅容两人并排而行的窄道。
还是那男子的声音，高喝道：“下马，弃武，过！”
中年人闻言，身子便是一僵，一双不大的三角眼中，顿时爆射出两道精芒。