严冬凛冽，寒风煞人，昭阳殿廊檐屋角的积雪阴灰暗淡，厚重得直压得人喘不过气来，似乎要将整座宫殿彻底深埋地下。
林嬷嬷提着个半旧的食盒，从里走出，深一脚浅一脚的踩在雪地里，愤愤地边走边骂：“还当自个儿是镇国公府的大小姐，有多金贵呐？我呸！镇国公府早没了！不过是个嫁过去就守寡的贱货，真把自个儿当公主了？不吃是吧？”
“呸！”她朝殿门口啐了口黄浊的浓痰，面色狰狞，“不吃就早点儿饿死，省得老娘成天儿白跑送饭！”
风渐渐静下来。于是这白茫茫的凄清里，积雪压断枯枝的尖锐连同那声声辱骂的刺耳，便愈发清晰响亮，一字不落的传入殿中。
顾眠笙跪在泛黄的佛像前，双手合十，羽睫轻颤——吧嗒一声，泪珠儿滴在冷硬如坚冰的地板上，凉彻心骨。
她早该知道秦沐之和余若水狼心狗肺的，却也没想到竟会无情至此。
她还是镇国公掌上明珠时，秦沐之不过是宫女所出的卑贱皇子，余若水也只是父亲麾下的无名小将。她心疼秦沐之才德兼备，却出身卑微，不良于行，亦怜惜余若水才貌双全，却身份低下，处处吃亏。
没曾想，她煞费苦心的扶持，到头来，不过是为他人作嫁衣裳……
殿门不知何时已然大开，银丝炭暖融融的热气混着香馥馥的熏香霎时盈满整座冷宫，香香暖暖，似乎要让身在其中之人安心合眼，做一场美梦。
林嬷嬷搓着手陪笑道：“太子殿下和太子妃娘娘刚刚大婚，怎地到此处来了？这地儿不干净，恐损了殿下和娘娘的福气呀！”
“怎会？”余若水柔声道：“顾姐姐开春便要嫁去西戎做王后了，保不齐生下一子半女，还能做得太后呢！这等有福之人，你们切不可胡诌。”
林嬷嬷连同底下的宫人都捂嘴偷笑起来，谁不知道这和亲是十八新娘八十郎啊？
听说那西戎大王年轻时沉溺美色，早坏了身子。宫中多传，那大王已得了花柳病，活不过开春了。就算顾眠笙嫁过去，也不过是一缕芳魂，迟早的事。
顾眠笙不应不答，直直的跪着，仿若冰雪中凌寒红梅，傲骨挺立。
众人的嗤笑似乎只是一拳打在棉花上，不痛不痒。
余若水递了个眼色，身边宫女盈盈走出，倨傲道：“娘娘听闻公主茶饭不思，因此特来看望。公主即便不喜我家娘娘，不愿上前请安，也不能不向太子殿下请安啊！莫非，公主是因要嫁去西戎，便不把太子殿下放在眼里了？”
见秦沐之眼中毫不掩饰的流露出厌恶之色，余若水满意的微笑起来，“云莺，本宫与顾姐姐是自小的姐妹情分，行不行礼，又有什么关系呢？”
“余妹妹此言差矣。”背对众人的顾眠笙突然开了口。
许是久未进食水米，空灵的嗓音掺了一丝喑哑。只这一轻轻开口，便能顷刻夺人心志，忍不住让人想转过去瞧瞧，到底是怎样的美人儿才能有这样一副悦耳的嗓音，要将人的心酥化。
“本宫虽是公主，却是圣上亲封的顺宁——长公主，是西戎未来的王后。若按行家礼，本宫是太子和娘娘的姑姑，若依行国礼，本宫是西戎的王后，太子只是南齐储君。皇上尚且允诺本宫只需微微屈身行礼，怎么，殿下和娘娘是要比陛下的面子还大了吗？”
云莺登时面如死灰，这话如何应得？
余若水摆手示意，昭阳殿转头又空荡冷清起来，只余他们三人。
“姐姐，事到如今，你怎的还要逞口舌之快啊？顾家通敌的书信证据确凿，即便本宫与殿下甚是不舍，也不能求皇上收回满门抄斩的圣旨啊！”余若水清丽皎好的面庞露出怜惜与心疼。
顾眠笙缓缓睁开双眸，入目便是一双藕荷色软烟罗绣金丝并蒂莲的芙蓉软底鞋，莲花殷红如血，颗颗粉润珍珠从花蕊处溢出，似是血泪。
伪造的书信是余若水父亲亲自交的，满门抄斩是秦沐之亲自求的，她有什么不舍？她含笑讥讽的看向那两人，剑眉微翘，恰若凌驾高枝的蔷薇，即便这蔷薇枯零，形容衰败，跪在地上，也气势逼人，不容进犯。
秦沐之素来谦和的面具似乎终于龟裂开来，不屑道：“顾眠笙，是非如何，父皇自有论断，由不得你。
如今父皇已把黑铁骑交与了余敬然余大人，你若不想受皮肉之苦，最好乖乖把顾怀曾给你的虎符交出来。否则，孤可不敢保证你能否活着出嫁。”
顾眠笙抬头看着那张儒雅英俊的脸，忽然想起第一次见秦沐之的光景来。
那少年彼时刚自烈马坠下不过三月，便扶着轮椅，在水榭亭台中练字。她陪着丹阳公主在御花园里泛舟采荷，满湖都是潋滟水光，接天荷叶。隐隐听到有人叹息，她抬眼一看，一片粉红碧玉中，一眼就见那穿着深松绿长袍的少年——字好，人也好。
想到此，她不由低头苦笑一声，复又仰面厉声质问：“秦沐之，顾家待你不薄啊！你不良于行，我哥访遍山川名医，你身份低微，我娘替你牵线贵妃，你怀才不遇，我爹在朝中为你美言树威。没有顾家，哪儿来今天的太子殿下您啊？午夜梦回时，你也不怕梦到顾家人向你索命吗？”
“够了！”秦沐之冷笑起来，“你顾家拥兵自重，抄家是迟早的事，孤凭什么陪你们一同送死。再者，孤从未不良于行。你顾家为孤做的一切，不都是你们自己心甘情愿，觍着脸送上门儿的吗？
若不是你浑身是伤，嫁不出去，顾家又怎会处心积虑为孤铺路，妄图将你嫁与孤呢？孤不良于行是假，你伤疤丑陋是真，残破之身还敢肖想嫁与孤？真是不知所谓！”
顾眠笙忽然心口一刺，喃喃自问道：“竟是装的么？”
瞧见她捂着心口，纤细白净的脖颈处勾勒的血色蔷薇直顺延到衣领之下，想到那疤痕翻出红肉的模样，秦沐之又是一阵作呕。
“殿下不妨出去歇息，容妾身与顾姐姐好好说说吧。”余若水温柔的替他抚着胸口，满满都是爱恋的情意。
“你总是这么善解人意。”秦沐之关切的握了下她手，“若是这丑女敢做出不妥之事……”他厌恶的看了眼顾眠笙，“你不必与她客气！”
*
大门刚紧闭，余若水便一拂裙摆，坐在她身旁的小凳上，“姐姐，你三日未进水米，一月未尝荤腥。妹妹心疼你，特意带了些吃食来。”她笑盈盈的举起勺子，手腕上的珊瑚珠手钏熟悉得刺眼。
“你……”顾眠笙只觉有厉鬼掐住喉咙，从心底生出一股寒意，顿了好一会儿，才哑着嗓子道：“你哪儿来的这手钏？”
这分明是她父亲顾怀曾送给母亲崔元夕的定情信物，母亲一直随身携带，便是沐浴时也未曾卸下，唯恐下人不慎弄丢了去。
如今，这手钏在余若水手中，那母亲可安好？母亲腹中八月大的弟弟可安好？
余若水似乎对她的惊慌甚是满意，没有等她再问，便笑着开口道：“你还不知道吧？你外祖父的门生，户部尚书苟显一听说你母亲下狱，便忙不迭赶过去看望了，听说……呵，听说在狱中待了两个时辰才走的呢。”
说完，又叹了一口气，“不过你母亲也真是的，苟大人好心看望她，她怎么就这么不小心抓伤了苟大人的脸呢？苟大人是文臣，不便动粗，只好将她交到军营中，让别人动手了。军营三月不曾送军妓过去，你母亲怀着孩子，才送过去竟咬舌自尽……”
“啧啧啧……”余若水摇头，神色悲悯，“真是可怜呢！”
“你……你还是不是人！”顾眠笙双眼通红，下唇紧咬出血，恨声道。当年余若水寄居顾家出天花时，是母亲不顾性命，日夜照料，喂她汤药，她才能活下来，如今……
“啪”顾眠笙被打得歪在一旁，嘴角溢出一丝血。
“你好意思说你母亲？”余若水怒道：“若不是你母亲，我母亲如何会在病中气急攻心而亡？至于父亲，更是为了想日日见她，把我送到顾家照料。好在本宫聪颖，早在五岁便绝了你艳冠京城的好命……”
她五岁到厨房想亲自给余若水端碟吃食，没曾想刚站到灶台边，一只黑猫便朝她扑过来，台上一碗滚滚的牛乳正泼在她的胸前……
余若水托着腮，笑得天真，“不过是在你香囊中放了些香粉罢了。”
顾眠笙闭了闭眼，她记得。余若水天花消除时，为答谢母亲绣了个香囊给她。那是余若水第一次绣荷包，母亲很是感动，说她是个知恩图报的好孩子。母亲心慈，又怎会想到她救了的孩童，正是害她亲女之人？
“还忘了与你说，军营肉少，守粮仓的狗都没吃的。我见你母亲细皮嫩肉，特让火头兵用她烹了锅肉羹喂狗。怕你忘了肉羹几何，特让东宫小厨房烹了锅驴肉给你看看！”
顾眠笙豁然睁眼，一勺烹得嫩滑的肉羹便凑到她嘴边，她腹中陡然翻滚，几欲作呕。
喉头一甜，顾眠笙瘫坐在地，浑身冰凉，过了半晌才道：“我……我父亲与哥哥，是否也已丧命在你手中？”
“顾怀曾与顾延琛在雍州私自屯兵，意图谋反，陛下亲自下旨……”她红唇轻吐，一字一句道：“万箭穿心，马踏成泥。你哥哥跳崖身亡，一个……都没逃得了。”
“你若乖乖交出虎符，才有活命的机会啊！”
顾眠笙笑得苍凉，手指颤抖的接过那碗肉羹，轻轻搅动，垂眸道：“是啊，是要好好活着……”
余若水心中一喜，“那虎符……”
顾眠笙突然将那汤羹往口中一送，将汤碗一松。
哗啦一声，撒了一地肉羹和碎裂的玉片。
跪在地上的顾眠笙不知哪里来的力气，将头上的银簪一拔，猛冲到余若水面前一划——血流之下，眼至下颌，伤可见骨。
“啊！”余若水痛苦的捂着脸，满脸惊恐，“你这贱人！”
“若水？”秦沐之听到响声，急急走进来。
“妹妹……噗”顾眠笙被她推倒在地，吐出一大口黑血来，伏在地上奄奄一息，“我已告知妹妹虎符下落，为何……为何还要……噗”
“殿下，不！没有……她没有……”
她用力偏头，含恨看向余若水，手轻轻抚上染着血色的青色玉石碎片。
宁为玉碎，不为瓦全！若有来世，她必教这负她辱她之人，血债血偿！
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