狄希陈捧了茶碗，想了半日，苦笑道：“我这是怎么了，只许老爷我放火，不许人家点灯？他们做的跟咱们做的并没有什么两样，都是搂人家钱呢。”
素姐跟小九都愣住了，狄希陈又道：“我也不是好人，做官就想着不求有功，但求无过，又要好名声，又要收人家钱。”
素姐到底与狄希陈相知甚久，想了想笑道：“世道都是如此，谁叫明朝给官儿的薪水太少。你给下边的好处也不多。”
狄希陈叹道：“不错，我们不少那几两银子花，我要做好人，也不能总教底下人挨饿。只是这几个人行事着实可恶，一定要治一治。不然史书上记一笔，明水狄希陈任成都知县，以贪墨闻名。我就完了。”
素姐心里算算狄希陈这两年收的可不少，虽然没干什么伤天害理的事，骨子里也的确是个贪官，不禁有些心虚道：“照那个六十两剥皮填稻草的旧例，你也够剥上千回了。真治了他们，不怕咬出你来？”
狄希陈咬着牙道：“总要给他们点教训，教他们不敢再打我的幌子招摇撞骗。”
小九道：“要是周师爷在就好了。”
狄希陈哼哼道：“我也想他。”
素姐看他两个刚才还气势如虹，现在又垂头丧气，笑道：“我去烧壶热水来冲茶，你们两个慢慢想法子罢。”
素姐掩了门叫春香守在外边，到女儿屋里瞧了瞧，又叫柳嫂子煮银耳莲子羹夜宵，方转回暖阁。狄希陈兄弟两个笑嘻嘻在那里下棋，见素姐进来，狄希陈就道：“我以后不做贪官了。”
素姐笑道：“好呀，只是你的心意我知道，县衙里那些老爷们可不知道。”
狄希陈笑道：“我疯了呀，只要你支持我就好。我若是说我明天要做清官，后天就是大人们的眼中钉，大后日就要教人挤回家，清官人人都嫌的。”
小九也笑道：“我们刚才说来，第一等的好官是不收钱做好事，第二等的是收钱做好事，第三等的是收钱不做好事，第四等的就是自己以为不收钱，其实做坏事。第一等的才是有大才的人。”
狄希陈接了口道：“我这样的人，只做得了第四等。”
素姐点头道：“我明白的，当初也是晓得不收人家钱做不长官，所以人家送来也就收。谁知道收着收着，倒忘记了本意，教钱财迷了眼睛。”
狄希陈站了起来，在窗前走了两个来回，握了拳头道：“以前我胆小怕事，心里有些想法都不敢做，生怕惹了祸事连累你们。现在看来，人都欺我呢，也要做两件事给他们看看。娘子，你带小紫萱先回山东吧。”
素姐顾不得小九在一旁，紧紧拉了狄希陈的手道：“让九叔带孩子回去，我要跟你在一起。”
小九溜到门口回头道：“我也不走的。”冲春香挤挤眼睛，取了灯出去。
小春香差点将手上的铜水壶跌到火盆里，定了半天神，要将开水送进暖阁儿，掀了棉门帘从缝里见狄希陈与素姐拥在一处，脸上又烧起来，忙退到火盆边坐下，捡起火箸拨炭，一时走神儿，衣带就掉了火里烧掉半截，她还没闻到糊味。煮酒在外间经过，冲进来道：“姐姐可是睡着了？”又见她满面通红，道：“姐姐可是病了？我进去跟奶奶说一声请个大夫来瞧瞧罢。”
小春香拦她道：“我没事。”
素姐听见外边说话，推开狄希陈，红着脸儿出来道：“打水洗脸洗脚。煮酒去厨房说一声儿，九爷的宵夜送他院子里去，他家福伯另下面给他，上次九叔说他总要买几个烧饼半夜饿醒了放火上烤热了吃，吱咕吱咕怪吓人的。”
春香忙道：“我也去罢，福伯喜欢碱水面。”就与煮酒两个提了一盏灯去了。
狄希陈站了门口笑道：“春香一片痴情，只怕将来有的苦受呢。”
素姐笑道：“小九知道的，也为她打算好了。我倒有些可怜他的正妻，嫁来了一定不如意。”
狄希陈拉了素姐的手道：“别人家事与咱们无干，走，咱们回屋办正经事。”
素姐啐他：“儿子都要娶亲了，你还这么不正经。”
狄希陈装腔作势道：“我是有正经事呀，我想办个济贫院回报社会，要问财主拿银子呢。”
素姐道：“还有呢？”
狄希陈笑嘻嘻不说话，拉了她就走。
小翠玉已经在卧房里将被卧烘好了，见他二人进来，忙拿到床上铺好，方掩了门退去。
素姐道：“她倒好，翠凤就没有这么细心，翠花我又觉得她吵的慌。”
狄希陈道：“你到明朝才十来年，劳动妇女摇身变成封建地主婆，鄙视你。”
素姐道：“咱们半斤对八两，倒是你刚才说的回报社会，到底打算怎么做？”
狄希陈道：“一个济贫院，一个施药局，我出银子，找几个名声好的士绅办起来，你觉得呢？我以前总以为自己做不了包青天那样的官儿，也还算不错。现在清醒了，觉得自己一无是处。”
素姐道：“你说的对，只是现在就出银子，人家八成要说你沽名钓誉，还要从长计议，凡事都不要操之过急才好。”
狄希陈道：“你提醒了我，明儿教管家们去打听打听，成都境内有几个济贫院施药局之类的地方，咱们都捐点吧，自己从头办出风头是小事，只怕所托非人。”
素姐自从到了成都，总觉得哪里不太对，如今要把得来的银钱捐出去，心里就松快了许多，脸上露出笑来道：“还有学宫、书院，这些地方若是少银子，咱们都可以拿些银子的。总比拿了回家教子孙们败光了强。”
狄希陈笑道：“还是老婆知我心意呀，换吴知府这么败家产，吴夫人一定拼命。”
素姐对镜摘了头面，回头故意露出牙齿一笑：“只要不动我那两个作坊跟你头一回挣的八千两，我都不在乎。”
狄希陈正色道：“那是咱们真本事挣的，还要拿来养活儿女，谁动我跟谁拼了。”
外头春香先咳嗽了几声，方带了翠玉几个人送了两桶水与两个脚盆进来，狄希陈等她们都出去了，就要先泡脚，素姐不肯道：“我要先洗脸，不然水凉了洗不成呢，总不能再叫小姑娘们再跑一趟厨房烧水。”
狄希陈笑着先洗了脸洗脚，少时素姐素着一张脸儿，将头发拿首帕包好了才靠着狄希陈一起泡脚。屋里点了几只红烛，烛光一跳一跳，略微能听见外头有风雨声。狄希陈跟素姐都有些痴了，靠在一起舍不得说话。突然狄希陈觉得脚盆里水冰凉，道：“都四月了，怎么还这么冷？难道又有灾？”
素姐道：“不会罢。只是连日阴雨，冷了些。明日若是天睛了，就热了。”
狄希陈叹气道：“但愿风调雨顺，这两年成都百姓的生活，比我才来那一年差好些呢。”
素姐不比狄希陈忧国忧民，心中记挂两位师爷，笑道：“眼前的两位师爷你怎么办？”
狄希陈道：“你记不记得小时候看故事会，有个丢官印的故事？我也来演一回。”
素姐想了半天才想起来，笑道：“你也太没创造力了呢，人家就一定会上当？莫小看人家智慧。”
狄希陈笑道：“他偷了我许多状纸，却不知道我其实记了小账的，放家里内书房了。我是他们上司，正经请他们吃酒，他们敢不来。来了这事就成了。”
果然第二日狄希陈不动声色，找了借口要请李师爷跟刘师爷到书房吃酒，就是小九做陪，还叫了两个唱的来助兴。刘师爷年纪轻些，心里打鼓，先寻了李师爷商议道：“咱们不去罢，只怕他是知道了风声儿要找咱们麻烦呢。”
李师爷皱了眉道：“都是顶了他名头做的，闹出来他这个官就到头了，只怕是要咱们吐出些给他罢。咱们一口咬定是他支使的，他也没话说，又不是清白人儿，大家都不干净，怕他做甚。”
刘师爷胆小，虽然吃了定心汤，还是不敢赴宴，在家里左右磨蹭，狄希陈命人来请，方畏畏缩缩去了。
狄希陈见他两个都来了，笑说自己任满，舍不得两位能吏，左一杯右一杯劝酒，先自己喝上了。李师爷留心，喝的不多，狄希陈也假装看不见。喝的正热闹处，小桌子进来说：“有要紧公事，还请老爷办完了再喝酒。”
狄希陈大着舌头道：“扫兴，拿了这里来办罢。”小九也道：“连官印一起拿过来，正好今天开开眼。”
果然小桌子飞快的捧了几封书信与官印箱子来，放了条桌上打发两个粉头道：“大人办公呢，你们两个出去歇会罢，弹月琴的乐师也去吃点子再来。”
狄希陈摇摇晃晃站了起来，走到条桌上开了箱子看，骂道：“还有我的私章呢，怎么不放在一处。”伸脚在小桌子屁股上踢了一脚骂道：“看好了箱子，我自去找来。”
一边骂一边出去。李师爷跟刘师爷两个调眼色，就要辞了出去，小九一把拉住他们两个道：“无事，叫唱的们进来，趁我哥哥不在，咱们好好乐乐。”换了大杯要跟他们吃酒。
李师爷哪里肯留下，苦劝道：“九爷少吃几口，还有公事要办呢，狄大人已是生气了，咱们歇了酒罢”
小九笑嘻嘻道：“今天好意酬谢你们，不要敬酒不吃吃罚酒，我九爷不快活了，你们也没好日子过。”
刘师爷见小九话里有话，他胆子又小，心里更想着先走，就拉了李师爷，两个人要灌醉小九才好脱身，重新又拿起大杯劝酒来。
小九还是叫进了两个唱的坐在他边上，装出一副浪荡子的行径，把两个粉头迷的分不清东南西北，喝到动情处，贴着他的脸哥哥妹妹起来。小九拉了两个粉头不舍得放手，酒也不吃了，笑道：“云儿雨儿陪我散散酒去。”跟两个粉头出门，走了一会又回来找刘师爷道：“云儿说要找你来呢，快跟我们一起去打秋千”。这里小桌子见他出门，跟在后头喊：“九叔，快回来。”也追出去了。
书房里只留了李师爷一个，不知道是去是留。走了怕狄希陈生气，留下又不知道狄希陈是不是要找他们麻烦。他坐立不安，免不得在书房里转一两圈。那个弹月琴的乐师见两个妓女没来吃饭，到了书房边又没有听见唱，偷偷从窗外看，只看到李师爷在那里翻条桌上的东西解闷儿，有心要进去问一声儿，又不敢，站了窗外边打转转，叫过路的两个门子看见了，站了一处说闲话，要打听他家两个婊子去了哪里。
小板凳在墙头都瞧在眼里，翻了下去回内宅报于狄希陈知道。狄希陈就洗了把脸，鼓足勇气，装出一副皮笑肉不笑的笑脸来，回到书房。
李师爷见狄希陈进来，想来是有话要说，先要告辞。狄希陈道：“略坐无妨，这些文书还要请李师爷看看。”就捡了一张递他。其实刚才李师爷除了官印箱不好打开，都是看过了的。此时李师爷心里觉得不对，急于脱身，随口指着某处说好。狄希陈点头道：“李师爷才干都是极好的，你都挑不出错来，那我就用印罢。”开了印箱，翻了半日道：“印呢？”
李师爷此地已是醒悟，站了边上冷笑道：“狄大人何必惺惺作态。”
狄希也不抬头，一边乱翻一边道：“李师爷想想，刚才是谁拿了出来玩？”
李师爷并不说话，狄希陈心里也有些怕他狗急跳墙，忙高声叫人，外边的小桌子与几个门子都冲了进来。狄希陈觉得自己声音都有些发抖，哑着嗓子道：“官印不见了。”他本是心虚，外人听起来却像是有几分着急。其中有个门子年纪大些，见李师爷像是急着要走的样子，忙道：“印丢了是大事呢，大人丢官，咱们也要打板子，大家都找一找。方才书房里还有哪些人？”
狄希陈就问小九跟刘师爷哪里去了，过了半日小九来说，刘师爷带了唱的云儿跟雨儿回家睡觉去了。闻讯过来的祝师爷并不知情，只当印真丢了，忙道：“快，大人快带了人去刘师爷家查一查。”
原来刘师爷没有妻子，一个人单住一间小院儿，李师爷说自家人多眼杂，刻的假章，私填的拘票等物都是放在他家。因两个人分脏，又要分些与别人，所以每做一件事，总要留个角儿下来，填了数字好分脏。此时哪里敢让狄希陈去抄。衙役们都有些知情，都不肯动身。
狄希陈看他们都不动，知道要是此时自己软了就不好下台，鼓足了力气推倒了桌子，怒道：“都跟我去。”点齐了县衙里所有的衙役，先将李师爷关了空房，命人守着。狄希陈知道单叫人去，必不肯的，中国人的心理不做出头鸟，若是当众点人，没人肯做头一个说不的人，果然当众挑了十几个年轻的快手，个个都没有话说，顺顺利利带了去刘师爷家。
刘师爷一龙戏二凤，快活的如神仙一般。狄希陈带人砸开院门，他那里还停不下来。狄希陈命人守了前后门，自己拱了拱手道：“丢了一件要紧东西，都说是你，少不得我先替你翻一翻，去去嫌疑。”就与小九两个亲自动手翻，刘师爷起先还嘴硬道：“大人这是做什么？”小九猴精，就捡他眼睛落处翻，本来袋里还备了一枚狄希陈的私章，还没有寻到机会丢出去，就翻出了几枚假章与拘票等物。狄希陈冷笑道：“好大的胆子，原来你才是知县大人呀。带了这两个姐儿做见证。”气呼呼拂袖而去。
却说狄希陈跟九爷不在县衙，有那积老成精的一个老书吏就对了众人说道：“大人丢印不见得是真，若是真翻出些事来，咱们一条绳上的蚂蚱，谁没有几件见不得官的事？不如放了李师爷逃走，拼着叫狄大人生几天气，打几板子，可保大家平安。你们意下如何？”
众人都说妙，开了房门叫李师爷逃走，李师爷不肯道：“大不了拼个鱼死网破，一命抵一命还是我赚了。”
其中一个快手不耐烦道：“你要寻死随你，咱们还有好日子要过，你若不逃，我就先勒死了你。”
李师爷执意道：“狄大人此去搜不到什么，他又耳朵软，你们去后宅求求夫人，就无事了。”
那个快手冲几个人使眼色道：“哪怕真没有什么，传说官印丢了，吵出来也不好看相，不如你早登极乐罢，你家的妻子我们替你照看。”说完了就掏出汗巾勒住了他，边上有人在房里架好了桌椅，提了他上去吊在梁上，等了半日，摸摸手脚都凉了，方照旧锁了门出去。
等狄希陈回来，跪了一院子的衙役，倒吓了一跳，听说是看守不严李师爷自缢，狄希陈心里就像被人打了一拳，对了满院子的人一句话也说不上来。祝师爷走过来扶了他进书房悄悄道：“是他们同伙灭口呢，大人此事还是放一放罢。”
狄希陈故意道：“他死了，官印怎么办？”
小九当了几个门子的面道：“刘师爷家没有，想来不是他，你们再找找，怕是李师爷还藏在那里。”就叫他们四下里找一找。果然一个门子在条桌底下摸出来了。狄希陈抱了官印叹息道：“李师爷这是何苦。”
果然刘师爷得了县衙里老书吏的教导，一问三不知，只说这些东西都是李师爷寄放他这里的，从没打开看过。狄希陈审了几次，都是一般说法，众书办又跪了替刘师爷求情，狄希陈也只有照着刘师爷的说话，将罪名都安在李师爷身上。另挑了两个老实书办做刑房与钱粮师爷。
此案也哄动了四川。县衙里头铁板一块，就是李师爷家人，得了那位快手照看，也只说李师爷罪有应得，哪里敢说冤枉。布政使司与成都府里几位大人私底下各自推敲，倒真像是小吏们做出来的事一样，何况狄希陈为人还好，京里又有至亲做官，也无人追究此事真相。
唯有狄希陈见小吏凶恶，心里十分不安，素姐劝他道：“就是什么也没查出来，我听祝先生说呢，官印去了这样大事，杀敌一千自损八百，他也是个死，你也讨不到好处。”
狄希陈道：“存心吓他一吓儿，就是要找个借口去搜搜他们两个的家，趁便丢个私章搜出来就完了。谁当真要把官印丢了？打算让小九说他跟我闹着玩的。也没想到居然真搜出假章，还有些记帐的纸片，我收起来了，上面李师爷得大头，县衙里头大半都有分他银子，真审下去，那些人能生吃了我。”
素姐笑道：“你英雄不了几天，居然又胆小起来。”
狄希陈摇头道：“若是没有你们，连根拨起，再把我自己垫送在里边又何妨。我是男人了一回，你们怎么办？为了成全我的英雄主议，难道叫我儿子进宫割了小jj做太监，女儿发到教坊司做娼妓？”
素姐叹道：“做官真难，做清官估计更难了。”
狄希陈笑嘻嘻道：“能为老百姓办些实事就行，当真一清如水又有能力的官儿，传说就海瑞一个，他可做成了什么大事？”
素姐拦他道：“别说了，小心人家听见。”
狄希陈就让素姐取了五千两银子，与小九一起青衣小帽，骑了两头小驴，在成都与临近的乡镇走动，遇到济贫院，孤儿院、施药局这类地方，就送上一百两，若是访得口碑好，就送上几百两。他送的开心，素姐也不心疼。
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