“好久不见了。”
“是啊，好久不见了。”
星之蛇的内部是一个临时制造的空间回路。寄身于世界蛇庞大的头部，在无尽的虚空中，二人塑造出了一个平台用来暂时落脚。
距离四年的时光，苏荆和苏萝终于又面对面地站在了一起。两人都认真地打量着对方，记忆中的人和眼前的人渐渐重叠，但却又因为时间的流逝而有着不同的地方。
“阿萝……你，又长高了一点。”
已经快赶上苏荆的个子了，少女高挑的身材已经有一米七五，听到这句话，苏萝浅浅地笑了一下，明丽不可方物。
“没办法……修炼磁场力量的时候，得稍微让体型变大一点，才好容纳力量……啊，不过现在练到九十七万匹，这点体型修正也可以随时修改回来……”
“不，不用了。你现在的样子……也很漂亮啊。”
两人试着走近一点，苏荆伸出手，和她的指尖相触。二人的手掌试着握在一起，温暖又柔软，不是幻觉，确确实实地握在了一起。
“这段日子里，辛苦你了。”苏荆磨擦着她纤细有力的手指，少女绯红的脸颊看上去娇俏又可爱，头上两只盘旋的羊角也显得很美丽。
“不……我现在只觉得很高兴……但又很难过，因为我的原因，才把哥哥牵扯进这些麻烦里。”苏萝的呼吸有些急促，她把头靠近苏荆的脖子，轻声细语道：
“哥哥，你想要光明还是黑暗？”
“……光明。”
骤然间，苏萝一口咬住他的嘴唇，细嫩的香甜舌头用力地舔舐苏荆那两排尖锐的利齿，吸吮他口中的津液。当二人气息相通的时候，苏荆骤然感觉自己体内涌动的力量像是被吸走一般，混沌的猎魔虫违抗他意志地在他心脏中飞腾起来。二人的身体紧紧贴在一起，气息与血脉相连，甚至连能量的脉络也开始链接。
随着混沌的力量被苏萝吸走，二人唇舌交缠处。一股纯粹的光明力量狂灌了进来。苏荆心腔中蠕动的猎魔虫在这一瞬间几乎被谷爆。比起皇帝的圣光更单纯、干净而强大的光明力量一瞬间吞并了人皇之力，这力量并非所谓的秩序，却又与之相近，是属于更底层的宽博概念。
这是有，是存在，是物质，是波与粒，是能量，是概率波的坍缩，是确定。是一，是……
我思故我在。
苏荆像是要把苏萝揉进自己身体一样紧紧抱住她，在领悟和欣悦的海洋中飘荡，本质的蜕变带来的是发自灵魂深处的狂喜，他忘形地发出野兽般高昂的咆哮。
“别。别在这里开共振模式……还有正事儿……”苏萝好不容易才甩脱自己的兄长，她擦了下嘴，用手指揉了揉自己的脸，用力深呼吸了几下才镇定下来，“呼……搞得又亲又抱的，好像稍微有点恶心……那个，交流感情还是等闲下来再说吧。现在有哥哥你在。那我们两个接下来活下来的概率又高了一点。”
苏荆舔了舔自己的利齿，也觉得有点尴尬：“咳，你知道这次我们要对付的人是谁了么？”
“呃……在我们圈子里被称作兽交狂魔的悲风，‘万兽之母’。听这个名字你大概能猜到是个怎么样的人……十星级。如果她认真的话，我觉得我们生存下来的概率不超过20%。”苏萝掰着手指稍微计算了一下，“正面战斗我们不可能赢。从这个宇宙中跑路逃命是唯一的办法，但是悲风的概念是‘孕育’，她可以……‘采集’这个宇宙的空间结构，然后诞下空间的子嗣——别问我她是怎么做到的，我也想知道这个‘日天’是什么原理啊……通过这种方法。她可以固锁住时空位面。而十星级以下的我们，唯一的脱离办法就是干掉她在这个宇宙中诞下的空间之兽，然后才能突破空间封锁。”
“方位。”
“悲风需要借助她诞下的空兽才能穿越空间，所以只要她的化身出现，那空间之兽就一定在她身边……”
两个身影并肩站在平台上，宽阔的星空窗口在二人面前展开。如同驾驶舱一般，定位在这头星球化作的巨蛇的头部。
“名字？”
“……约尔曼冈德。尘世巨蟒约尔曼冈德。”
二人同时向远方望去，同样漂亮的身影在星空前并肩而立，站立的姿势从容又优雅，就像是油画般精致美丽。明明面对的是九死一生的险境，但是只要这两个人站在一起，就给人一种无所畏惧的感觉。就像是只要他们两人在一起，世界上就没有不可能做到的事。
命运的双子星在这个宇宙中再次交汇，灿烂的光芒将照耀整个银河。
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“事到如今，回想起来，一开始这就是一个局吧。歌德阁下。”魔法学者摇着杯子里的红酒，淡然地问，“从一开始，我们就被设计到了这个战锤40k的宇宙里。没错吧。”
“……在苏荆的队伍里，我最欣赏你。”
红胡子微笑了一下，用大拇指和食指梳了梳下巴上尖削的山羊胡。
“回想一下我们进入这个世界里的遭遇……若有若无地，是想把我们分开。而最主要的目的，是为了让我们和苏荆分开吧。”
从一开始，苏荆感知到了未来的危险，并决定提升队伍的实力开始，就走入了被执棋者操控的境地。而传奇的巴巴罗萨，必然也是下棋的人之一……塞拉斯提亚公主建议苏荆来到战锤40k的宇宙中锻炼，实际上却是把他推向了风暴的中心……
此刻一想，路梦瑶只觉得脊背微微发冷，但是魔法学者气度深沉，喜怒几乎从不浮于色，甚至连心跳的节奏都没变。
“我们进入这个宇宙后，小琪本来是去火星，结果却在半路上被兽人飞船袭击，又撞上了一颗装满了金属亡灵的星球；我和小贞子去找千疮之子，结果却发现了灵族的废弃网道——真的全是巧合吗？”
进入战锤世界后。众人定下的目标是在完成任务的同时提升自己的实力。而到了最后，这个目标以事先预想不到的方式达成了。而其中偏差最大的就是苏荆，他已经完全被卷入了阴谋的核心地带。与他遭遇的麻烦相比，这边已经算是轻松愉快的度假了。
巴巴罗萨用细长的手指敲打着自己的大腿。微微瞑目。就在路梦瑶以为他一句话也不会再说的时候，机械大师开口了：
“顺水推舟。用你们东方的成语来说，就是顺水推舟。整个多元宇宙都因为一部分人的计算而被卷入其中，苏荆只不过是适逢其会，并且被选中了而已——我让大公主把他送来这里，是因为这里可以有我的关注，我还可以稍微照拂一二。若是在别人的地盘上，苏荆，以及苏萝这两个孩子，能活下来的概率连一成都没有。”
“而你和你的朋友们。只不过是隐藏在幕后的多方都试图施力，结果却莫名地在乱流中偏移到了我们都没料到的地方。本来我的确在火星上安排了一个学习和试炼的机会，而在你所前往的那个星球上，也的确有完整的灵能修行方式——但是有人巧妙地撬动了世界，蝴蝶法则。让你们失控了——幸好你们都克服了各自的困难，并且重新回到了我和皇帝的势力范围中。否则……”
魔法学者瞳孔微缩，她想起了那个邪神奸奇的神力牢笼。从整体上考虑，皇帝这边有科技联合的董事相助，如果有人想要捣乱，那接触亚空间四位邪神，并在现实中做出安排。也是很合理的可能性。
“再说一句。苏萝原本身上有白千浪那老儿的力量结晶，但又是谁，把赤红武力追杀队伍中最强的一支引到了这个宇宙，让她不得不用掉了那管力量结晶？根据我的线报，苏萝原本连跳了十七个宇宙，已经把所有刺客都甩掉了。又是谁特意把雪莉那一队人指引到了这里？再想一想，妖魔天和长生仙门在十万八千里之外的宇宙开战，楚凌空和周伯符又怎么会恰巧打到这里来，连带着把悲风这个没大脑的东西也带了过来？”
一块块拼图在魔法学者脑中开始汇聚。不要被这个男人引导着思考，路梦瑶不动声色地想。但是同时，他也没有理由骗我们……把这些线索拆开打散，然后重新思考。
综合前后的一切信息，路梦瑶很快得出了结论。
“想必你已经猜到了。混沌分裂者试图掀起战争，而我只需要在其中稍微扭转一下，就可以达到我的目的了。”
红胡子颌下的白金色山羊胡微微颤动着，似乎在发笑。
魔法学者霍然站起身，不远处，盖琪和山村贞子正神情紧绷地看着星空中的动向。那头星球转换成的巨蛇正向深空中游去，远方的深远视界中，似乎有一个无形的黑影正在接近，星辰在一颗一颗地熄灭，就像是沿途吞噬了所有恒星。
“我稍微计算了一下星体距离，那东西离这里大约一千光秒，也就是说，我们现在看到的是十六分钟前的景象，而以这个东西的移动速度，阿荆可能已经和它互殴起来了。”
褐发的少女露出了少有的忧愁表情，而山村贞子看起来跟随时要崩溃一样。灵能者苍白的脸上有几道细细的血痕，是她自己过于紧张而用指甲抓出来的。
“路小姐，红胡子先生……一定会帮助荆君的，对不对？”
魔法学者看着山村贞子的双眼，一瞬间不知道该说什么。犹疑一秒钟后，她吐出了真相：
“巴巴罗萨……他不会阻止他们的。因为他同样，渴望着战争的降临！”
贞子刚一动就被路梦瑶扣住了手腕。魔法学者把她按在水晶幕墙上，嘶嘶地低啸道：“别犯傻了，这个等级的战斗，十个你上去也没用！”
“但是……”
路梦瑶的手腕上感觉到了细小的水珠。她犹豫了一下，试着用自己的手臂抱住山村贞子，灵能者在她的怀里低声呜咽，发出凄惨的哀鸣。
“放心吧，没事的。苏荆这样的人是不会这么容易就死的……”
连路梦瑶自己都不信这样的话。
“……开始了。”
盖琪瞪大了双眼，喃喃地呓语道。
在星空的远处。星空中的黑域似乎化作了活的猛兽，和游弋的星之蛇撕咬在一起。剧烈的光爆在如此遥远的地方也可以清晰地看见，星辰之间的战斗，一次又一次炫目的轰炸。
路梦瑶曾经在书上读到过超新星的爆发。那是宇宙中最灿烂的景象。恒星在失稳下以接近光速的速率向内部坍缩，而气体则以无可比拟的庞大能量向外部喷射。刀锋一般的冲击波无坚不摧，能够将行星轻易地斩成两片，彻底毁灭上面的一切事物。在地壳的深处，熔岩就像是被打烂的鸡蛋一样，红彤彤地从碎裂的星球里漫溢出来……
而这些，在眼前的奇景面前也显得黯然失色。
“光……！”
盖琪突然惊叫道。
在濒临彻底破碎的星之蛇中，两枚灿烂的光源射向幽深的虚空。如果用“光源”来形容黑色的星体或许会有些奇怪，但是魔法学者却觉得，那个黑色的光芒同样在闪闪发光。
两颗反色的明星互相缠绕。交织出螺旋的图谱，狂野地围绕着虚空中形体不明的敌人碰撞、撕咬、回旋、交错……织锦般华美的轨迹在她看来却有一种……不祥的，飞蛾扑火般的感觉，就像是绝望的最后挣扎。
“他们的活动范围越缩越小了……是被困住了！”
如果其中的一颗是苏荆，那另一颗……就是只闻其名的苏萝吗？
路梦瑶的瞳孔中映照出一千光秒外的光芒。这里接收到的信息有着十六分钟的延迟，也就是说，在她看见这一幕的同时，苏荆可能已经……死了。
她的心一阵浅浅的绞痛，同时又有一种别样的，淡淡的酸涩。如果没有苏萝的话，此时。唯一有资格与苏荆共舞的人，应该是自己才对。只有苏荆才配得上和自己在同一水准上交流，相反地，也应该只有自己……只有自己能够与他并肩才对呀……
知道自己只是在心底呓语，魔法学者禁不住喝了一大口冰冷的红酒。酒精……哪怕只有短暂地一会儿，让自己可以不用面对现实就好了。
机械术士和心灵术士已经止住了呼吸。在阴沉的宇宙幽影中。那两颗一光一暗的星星相聚在一起，融合成了一种难言的颜色，然后突然散发出极强烈的光亮，这光度就算隔着如此远的距离，依然让人觉得刺目。
接着。虚空中那令人不快的幽影渐渐淡去，若有若无的淡淡嘶嚎声在她们心中响起……赢了?
但是与之相对的，那两枚夺目的星辰也逐渐低落下去，转瞬间消失无踪。
路梦瑶眨了眨眼睛，它们留下的光斑还印在自己的眼球底部，但是宇宙中……这两颗星辰就这样消失了。
“一定活着。”她说。
“苏荆一定活着。”
山村贞子只觉得她抓住自己肩膀的手力量大得捏痛了她，几乎掐出血来。
——————
两天后，在远征军的旗舰比赛佛勒斯号上，举行了一次授勋仪式。被授予勋章的包括了异形审判庭的艾.普罗加斯特审判官阁下，杰出的艾瑞克.唐恩政委，英勇的战士亚罗.斩颅者，做出了重大牺牲的战斗修女苏珊娜.孟菲斯以及太空野狼战团的整个拉格纳大连，所有在任务中的牺牲者都被追授为帝国战斗英雄。由人皇亲自授勋，这是帝国的最高荣誉，整个仪式上，连一向冷面的普罗加斯特阁下都不得不摆出了僵硬的笑容。
可以算是“神迹”的一点是，拉格纳的大连和亚罗居然大半生还，据说神皇陛下亲自用自己的神力将这些英勇赴死的勇士接引了回来。官方宣传说，拉格纳他们在壮烈牺牲后踏过了死亡的领域，升上了人皇的神域，然后又为了继续在宇宙中忠勇服务而被重塑了形体。但他本人在喝多了之后宣称，自己在设置好核弹的起爆后，是通过一条亚空间传送通道被直接丢回了狼团的太空修道院。
苏珊娜.黛菲斯的奖赏是得到了一份任命书，准许她以自己的名字建立一个新的修女教团。
而人皇苏醒后，人类帝国的第一次黎明远征并没有到此结束，而是刚刚开始。在这次漫长而伟大的复兴战争中，被修复的网道系统将为人类的帝国带来无法想象的飞速发展，随着一颗颗星球被收复，这一次远征的终点将定在整个银河中最危险的地方：恐惧之眼。
卡迪安之门将被彻底收复，而恐惧之眼中那些蛰伏的混沌阴影，将在前所未有的神皇威能下被彻底碾碎。在澄清现实宇宙后，人类的军队将踏入亚空间的混乱国度，在有史以来最伟大的皇帝率领下，亲自征讨盘踞在虚空中的邪神本尊。
“已经快一周了，她们还在搜？”
“神圣复仇”号巡洋舰。政委难得悠闲地坐在餐厅的角落里，阅读一本讲述各地风俗礼节的学者游记。
“是啊。”
审判官换了一身便装，叉了一根香肠丢进嘴里，银灰色的短发轻轻飘舞着。唐恩总觉得她的消化系统可能是全身上下混血特征最明显的地方了，有一次他心算了一下，这头母虫子一顿饭能啃掉五公斤的肉。
由于普罗加斯特的任务还没有彻底完结，所以这支队伍也治好了留在这片星域，跟着那些异界旅者在星之蛇的残骸处挖掘遗迹，刚好也给了审判官队伍残余的三人一个休整的机会。趁这个机会，艾瑞克认为有必要重新补充可靠的人选，他已经调阅了多份档案，并列出了一个认为有可靠资质的名单。
“……我去看看。”
政委整理了一下胸前的勋章，向机库走去。
距离巡洋舰大约五万米的宇宙空间中，一块巨大的残骸漂浮在虚空中。三个细小的人影就像是蛋糕上的蚂蚁，在这块看上去像是“头部”的遗骸中搜寻。
“信号就在这里……没错啊……”
虽然没有太大的必要，但是盖琪还是穿着一身太空服。这已经是这一周里她们搜索的第三十五块遗骸了，而信号探测显示的能量反应就在周围千米内。
“……找到了。”
距离她两百米的地方，山村贞子在干涸结冻的血肉中挖出了一只小小的，指甲大小的白色甲虫。这只甲虫似乎被封印在一块十二面的水晶块里，一动不动地处于冬眠状态。
“既然这只甲虫还活着，那就证明苏荆……活着。”路梦瑶闪现到了山村贞子身边，那块十二面体的水晶摸上去很温暖，似乎并非凡品，“但是休眠状态……我从未见过他的猎魔虫进入过休眠状态。”
一时间，三人陷入了沉默。
“……有一种解释。”魔法学者沉思片刻，“他已经不在这个宇宙了，留下这只猎魔虫作为给我们的讯息。如果是苏荆的话，一定能回纽约吧。如果因为某种事故，他没能回纽约……那我们就去找他。”
“宇宙很大。但是对我们来说……也不是特别大。”
（战锤千年卷——完）
ps：
六千字……好久没写这么长的一章了……