<>早前原家与南驸马商议婚事时定的吉日在下个月月初。而随着吉日的迫近，原府也越发热闹，原鹿氏更是将往日嗑瓜子的时间都放在了这件事情上。
原烨则被为百官募捐的事情闹得有些苦恼，而无暇理会这些事。他对原竟道：“要想从那些老狐狸那里要钱可真是难！”说着从书架上拿出了一本账本给原竟，原竟翻了一下，是记录哪些官员捐献了多少银两的账本。
这账本只有几页纸有名录，剩下的都是空白，原竟道：“满朝文武，只有这十几个捐钱的啊！嗯，我也想到了。”
“他们要不就闭门不见，要不就命令拒绝，为父又有什么办法！”原烨捋了捋那精心打理过的胡子，然后叹息。
原竟在心里稍微翻了一下白眼，她又怎么不知道自己的父亲会没办法？朝中那些是老狐狸，她父亲也是老狐狸，之所以这么问，还不是想探一探她到底有多少料？！
“这简单，兵分三路。第一，早朝的时候堵人，第二，每日将账本上交给皇上过目一番，第三，把捐钱的数目张贴到各官员的办事堂。”
“这，怕是不妥。谁敢捐多钱呢，这不是摆明了告诉别人，他是贪官嘛！”
“爹，你不会二一添作五嘛？张贴出来的数目是一笔，实际上递给皇上的又是另一笔，这样既给了百官留了名声，又不至于让他们记恨上你。”
原烨想了想，笑道：“你什么时候变得这么滑头了？”
“我一直都这么滑头，只是以前不愿意做这种事，而现在想做这种事罢了。”
原烨觉得气氛有些沉闷了，他也想不明白原竟到底是哪里变了。若说她性情大变，那她也还是跟以前一样与原励母子作对，若是说她没变，现在的她又表现得比以往要深沉。他想不明白，干脆不想了。瞧着夜深了，道：“你早点回去休息吧，还有五六个月便要乡试了，接下来的日子便花点时间在读书方面吧！”
原竟点头应允，虽然乡试的试题她到现在都还记得，但是要答一份完美的答卷，她仍需下功夫。
接下来的几日，原烨都是早出晚归，十分忙碌的样子，而又过些日子，原烨几乎不出门都有一大堆官员登门造访。原因无他，只因原烨将账目递给了皇帝过目之后，皇帝冷笑着道：“没钱也不提出学你以俸禄来顶替，朕看他们不是没钱，只是没把朕放在眼里。”
皇帝明白不杀鸡儆猴是没有效果的，于是仅仅捐献了十两的工部尚书被皇帝命人搜集了他的一些毛病，再加以弹劾，他的乌纱帽便轻易地丢了。除了他还有七八个同样拿不出钱的，有些是清贫了一辈子的，皇帝便免去了他的捐款，而剩余的皆被贬官。
于是乎，为了自己的乌纱帽着想，他们纷纷上门给原烨送钱来了。一时之间，原府门庭若市。
原竟看着那摆在面前的人参鹿茸、金银财宝，这些都是原烨在收缴捐款的同时，不少以前得罪过原烨的人为了示好而馈赠的。原烨用不着，便趁着原鹿氏无暇理会内务，将一大部分给了原竟。这些东西摆在面前，原竟才明白自己走的这条复仇的道路，会使自己变成前世最厌恶的人。然而那又如何，她已经舍弃了一切，没有这些，在这条路上她便走不下去。
随着百官的主动或被动的配合，原烨总算是能好好地向皇帝交差，皇帝大喜，一看那工部尚书的位置还空缺着，便拟旨让他补上。这突然的升官令太子一党感觉到了危机也甚为不满，他们捐钱，原烨升官，这是何道理？然而原烨此时正得皇帝的恩宠，他们也只能放下架子，与原烨套近乎。
原烨执掌工部尚书之职之时，便是奉天阁正式动工之日。奉天阁的选址在京城东南方向郊外不到一里的地方，虽说只是一座阁，但是旁边还有举行祈福仪式的天坛与塔，占地便要大一些。那儿有一块地是太子的，太子为了讨好皇帝便将那块地贡献了出来，因此得到了皇帝的赞赏。
齐王因此而对原烨稍有不满，原烨只能在心里怪他鼠目寸光。就在原烨为政务忙得自顾不暇之际，原鹿氏终于表达了她的不满：“励儿的成亲之日快近了，你难道就真的忙得连一点时间也没有吗？”
原烨这才将政务交由手下去处理，而挤出两日的时间来主持原励与芳怡郡主的成亲事宜。
初八，宜嫁娶。这一日是芳怡郡主下嫁原励的大喜之日，京城里一片沸腾，原府上下则喜气洋洋。原励一大早便起床梳洗好骑着马、带着迎亲队，赶在吉时之前去迎亲了。原竟也不能闲着，身为原励的“弟弟”他要跟着去当“御”。
原励本是不想让原竟当“御”的，但是碍于原烨并不喜欢他的那群狐朋狗友，而俗礼中又得要亲弟弟当“御”，他只有勉为其难地接受了。再者，要迎娶新娘了，他才没那么多心思去想谁是“御”呢！
从原府到南驸马府有好几条街道的距离，且程雅公主与南驸马只有芳怡郡主一个女儿，自然是疼了些，令原励与底下的弟兄们都吃了不少苦头才将新娘子送入花轿中。
将新娘迎回来以后，由于吉时未到，原励与原竟在门口迎接来宾，偶有贵客到来，原烨才亲自出门相迎。待到吉时，原竟总觉得比她成亲还累，只愿意坐在一旁看原励与芳怡郡主拜堂成亲，看着原励将芳怡郡主送入洞房，然后跟着大众在酒桌前坐下，吃东西、喝酒。
“恭喜恭喜……”来宾的祝贺声不绝于耳，而原励则红光满面地接受着来宾的贺酒。
原烨发现这一天原竟都没有什么喜怒哀乐，便趁着闲暇时间，问道：“竟儿，在想什么？”
“我有什么好想的？”原竟反问。
原烨叹了一口气：“你是否怨过爹，你也想过有朝一日能穿上那——”话没说完，原竟便扬了扬手，打断他的话，“爹，不要后悔。”
“不要后悔”是前世原烨临行刑前重复了许多遍的，原竟一直都记着。如今，她说这句话也不过是表明了自己的决心罢了，既然她穿上了这身男装，那那凤冠霞帔除非是她死，否则也是没有机会穿上的了。
“好……”原烨的声音似乎有些苍老，然而很快便又振作了起来。
酒宴进行到戌时，宾客们也都陆陆续续离去，只有一小部分年轻人想着要闹洞房不肯离去。原励喝了不少酒，醉醺醺地被人怂恿着去闹洞房。原烨明日还得上朝需要早些歇息便让原竟帮忙看着点，别闹得太过分令郡主生了气。
不过闹洞房的那些人希望落了空，只听闻郡主身边的丫头道：“郡主只许郡马一人进去。”而有人不依不挠，欲上前去调戏那丫头，岂料那丫头一点也不害羞或畏惧，而是直视着原励，又道，“郡主说郡马若是不一个人进去，那今晚怕是洞房不成了。”
原励摸不准这个郡主的心思，又想起今天原烨的教训，他虽娶了郡主，可他们也是君臣的关系，他不可任意妄为。他又想闹洞房也只会让他出丑，干脆便作罢了，笑嘻嘻地将众人赶走：“赶明儿再请你们喝酒赔罪，天也不早了，大家都回了吧！”
众人败兴而归，原竟瞧也没她什么事了，便离去。
翌日，原竟还在睡梦当中，花蕊便又尽职尽责地过来将她从床上翻起来：“二少爷，时辰到了，快起来。”
原竟只听见“时辰到”三个字，那恍如噩梦的前世，生命中的最后那一刻在她的脑海中浮现，惊得她从床上跳了起来。花蕊被她吓了一跳，更是见她开始冒虚汗而关心道：“二少爷，你可是做了什么噩梦？”
“什么时辰到了？”原竟阴鸷地盯着她。
花蕊被她的眼神惊得心里一突，揣揣不安道：“大少爷和郡主祭拜祖先、奉茶的时辰到了。”
原竟缓过神来，又躺了回去：“到了就到了，关我什么事。”
“二少爷，连三小姐都出现在那儿，你怎能不出现，大夫人知道了又该说你了。”花蕊选择性地忘记原竟刚才的眼神，唠叨了起来。
原竟再度爬起来，拍了拍脑袋，又不满地嘀咕：“你看府里哪个丫鬟像你这般不遵从主子的命令的？”
花蕊白了她一眼，伺候她穿衣梳洗，原竟离去前，忽然道：“以后别再提‘时辰到’这三个字。”
“啊？”花蕊不明所以。
原竟进去大堂的时候，远远地便看见一男一女穿着艳丽的衣裳跪在原烨和原鹿氏面前敬茶。原竟看都不看原励，只是将目光放在那道瘦弱的身影上。乌黑顺滑的长发，梳了个妇人发髻，盈盈一握的腰身以及裙摆下面看不清楚的双腿。原竟在心中比划了一下，得出一个结论：家里没给好吃的给她。
“咳咳。”原烨咳了咳，暗示原竟将那放肆的目光给收起来。原竟对着原烨和原鹿氏稍微作揖，然后在一旁的椅子上坐下，端起了茶抿了一口。
原鹿氏早就看见原竟将目光放在郡主身上了，脸上也是颇为不悦，只是在这大庭广众之下，她还是要面子的。原励夫妇敬了茶，分别得到了两个红包，然后便站了起来在原竟对面的那一排椅子上落座。
当新人正面对着原竟的时候，她才有机会去打量那传说自幼便长得亭亭玉立，长大后样貌冠绝天下、琴棋书画样样精通的芳怡郡主。那是一张略施粉黛的鹅蛋脸，不过看得出来脸色并不算好，一双桃花眼，眼波流转，倒也不失传闻中的美艳之姿。只是她的身子看起来实在是过于纤细瘦弱，恐怕希望三年抱俩的原鹿氏要失望了。
不过，她怎么觉得在哪里见过这人？<>