<>太元九年的冬天就快要来临了。
寒露这一天，臧府西苑的丫鬟们忙作一团。
采葫采蕴两个小丫头在采葑的指挥下把一盆盆菊花搬来搬去，只听采葑一会说“女郎说喜欢那几盆紫色的翠菊，要放外面点”，一会又说“放在路中间，女郎要怎么走嘛”，把两个小丫头折腾得够呛。
采葫是个心直口快的，抢白道：“采葑姐姐，你倒是想想好，到底要放哪儿，我们搬来搬去好几遍了，也很累呢。”
采葑哑口无言，恼羞成怒道：“你个小蹄子，我们女郎就是待下人太和善了，倒惹得你现如今搬几盆花都推三阻四。”
采蕴看她们要吵起来，忙打圆场道：“采葫姐姐，你先歇着吧，我来搬就是。”
采葫也不是个浑人，一时逞快而已，见她这般，笑吟吟地给采葑行礼作揖道：“是我躲懒了，采葑姐姐教训的是，以后再不敢了。”
采葑这才作势骂道：“好吃懒做的小蹄子，下次再这样看我不撕了你。”
忙活了半天，菊花总算是摆好了。
寒露这个节气和重阳很相近，习俗和后世的重阳是一致的，就是赏菊登高喝菊花酒。
京口附近虽然山也有几座，萩娘一个人却没心思去登高，只吩咐在自家院子摆酒喝，赏赏菊，就算是过节了。
自从上次抓鬼事件后，郑氏一时不查脱口而出的几句话，让她尽失臧俊的欢心，虽然表面上没有受到任何责难，谁都看得出来，郑氏在老爷面前已经说不上话了。
即使臧氏只是个人口简单的小家族，下人们也惯会捧高踩低的，除了郑氏的陪房严妈妈，几个得用的管事妈妈更是对郑氏阳奉阴违，郑氏心里有鬼，自然也只能忍气吞声，不敢发作的。
随着萩娘年纪渐长，家奴们也有不少转而向她献殷勤的，女郎早晚要嫁人，当年阮氏的嫁妆大家都看在眼里，将来必定要跟着女郎嫁出去的，能做女郎的陪房也是件好差事呢。
有人的地方就有政治，就连臧家这么一座小庙都不能免俗。
郑氏与萩娘的此消彼长是显而易见的事情。
这不，连最好的菊花都忙不迭往萩娘这送了，这都是私底下的小动作，又有谁能说个不字。
没精打采的翠环来到西苑一看，就被气得不行，这里的菊花，各色都有，姹紫嫣红的，哪像自家夫人那边的菊花，死气沉沉，一律都是最普通的黄色。
这帮狗眼看人低的下人，回去就告诉主母，必要恨恨地打他们板子！
她勉强压着怒气，站在门前行礼道：“给女郎请安。”萩娘点点头示意她进来，翠环生硬地下拜，回话说：“主母差奴婢过来问问，女郎今晚可会去正院用膳？”
萩娘是巴不得去给郑氏添堵，只是今天自家院落都准备好了大家欢聚一堂的，李妈妈又大展雌威正在奋力下厨呢。她犹豫了一下，试探性地问道：“父亲母亲可吩咐我去了？”
翠环老老实实地说道：“回女郎的话，奴婢多日未见老爷了，老爷并没有吩咐过奴婢什么话。”
萩娘正注视着她，当翠环说到“老爷”这两个字的时候，只见她明显神色有所松动，隐隐有一丝娇羞，一丝温柔。
萩娘忍不住微笑起来。
翠环不明所以，狐疑地看着她。
萩娘起身走下榻来，扶起她的双手，盯着她的眼睛，充满蛊惑地一个字一个字说道：“我帮你。”
不过是半盏茶的时间，当翠环托着一小壶菊花酒从西苑出来的时候，她的心情和来时完全不一样了。这无聊黯淡的日子什么时候才是个头，自己面前有一个绝好的机会，只看自己愿不愿意把握了，女郎和夫人的不和是她们的事情，和自己有什么关系？她不断地安慰着自己，一边摩挲着精致的酒壶，一双脚却不受控制地向正院书房走去……
这边西苑里，李妈妈正吆喝着小丫头们摆菜端酒，忙得不亦乐乎。
由于刘寄奴在这院子里已经是常客了，所以每次他出现的时候众丫鬟都自动把他屏蔽了，只当他不存在。只有采棠，每次寄奴一出现就双眼一亮，第一个跳出来同他打招呼，嘘寒问暖。
“棠儿妹妹，看我给你带什么好玩的了。”寄奴在怀里掏了半天，掏出一个皱巴巴的小猪，原来是一块采棠送给他的手绢，寄奴又细心地叠成了一只小猪送给她。
采棠拿着那只代表自己和他一样生肖的小猪，只觉得哭笑不得。她既是心喜他的用心，又是嗔怪他把自己的帕子还了回来，脸上的表情一时十分复杂。
萩娘已经看到了寄奴，含笑向他望来。她今日穿了一件束腰的夹袄，小小的身板已经有发育的迹象，很有一种玲珑的曲线美。她宽大的袍服在风中飘飘然，白皙清秀的小脸上露出温柔的神色，在黄昏的夕照下看起来如诗如画，如释道画上的执花佛母，神圣而亲切。
寄奴的眼中有一瞬间的失神。
说是赏菊，可这菊花在暮色中基本赏不了什么美态，萩娘很是惆怅，一杯又一杯地喝着清甜的菊花酿。采棠和寄奴俩人自顾自玩得开怀，嘻嘻哈哈的，本是很热闹的场面透过萩娘寂寞的目光看过去显得很是刺眼。她思念的人都在远方，溧阳的弟弟不知道在做什么，建康的……不该去思念的人还是不要去想了，人各有命，各安天命不是吗。
那边的正院，却暗潮涌动着。
臧俊已经独自在书房住了好些天了，他已不再是那个年轻的，情难自持的少年。
当那天亲耳从郑氏口中听到那些话的时候，他简直不敢相信自己的耳朵，这怎么可能？郑氏为了名正言顺地嫁给自己，居然做了那么多可怕的事情，居然连有桃也是她安排的。他不能相信自己的耳朵自己的眼睛，因此当郑氏辩解说都是自己一时惊慌随口胡说的时候，他愿意掩耳盗铃地相信她。
只是，他骗不了自己的心。
这一切不可思议的事情，应该都是真的吧，他何德何能，居然生生害死了自己的妻子和自己最爱的女人，为什么偏偏是他？
他一会回忆着与阮氏初婚时缠绵悱恻的爱恋，一会又仿佛看到了有桃明媚的笑容和温柔的双眸。在那些短暂的破碎的片段之后，长长久久的是郑氏多年来对自己无微不至的体贴与关怀，是郑氏生下自己的两个儿子后那充满母性光辉的柔和面庞，少年时的情爱格外难忘，可身边人才是最值得珍视的，他一直明白这样的道理，只是郑氏做的事情实在太匪夷所思了。
是他错了吗？是他的三心二意，害了这三个娇柔美好的女子。
翠环已经在门外徘徊了好一会了，由于臧俊吩咐过不需要有人服侍，因此她大咧咧地站在他书房门外也没人询问。
她犹豫着。
这是完全的孤注一掷，根本没有退缩的可能。
之后她要怎么面对郑氏的责难？翠玉和严妈妈会怎么看待她？
郑氏的院子是她的小世界，是她至今为止平静地生活的地方。如果她做了这样的事，那个世界不再会接纳她，如果老爷不喜爱她，不能为她挡风遮雨，她就无处可去，走投无路了。
可如果老爷喜欢她呢！
她带着强烈的期望和宁愿粉身碎骨的破釜沉舟的决心，走进了书房。
她赢了。
臧俊无知无觉地喝了那酒。
在一阵清秋萧萧而至的风中，她如一朵庭前的落花，达成了自己夙愿。
<>