<>皇上忽然停住了脚步，他仿佛置身冰窖，从头冷到脚，每一个毛孔都透着寒意。
那根簪子，他想起来在哪里见过了。
那分明就是那天带旭儿在出宫的时候，旭儿买给晋王妃的。
木质不是特别的好，雕工还能过得去，他以为就算旭儿买了，晋王妃也不一定会用。
当时一起买的还有好几样，旭儿出宫的时候还曾忘记带走，在乾坤殿搁了好几天。
他跄踉着后退，喉咙干涩，可他还是暴喝一声，“常远，滚进来。”
常远了解皇上的性子，皇上不爱人跟在身边，通常他都是在外间候着，皇上起身后，只有繁琐的朝服需要人服侍，其他的，都会自己打理好。
他挺到皇上的暴怒声，不由自主地抖了一下。
皇上的脾气可以说是非常地温和，几乎很少会这样的暴怒。
他刚撩开帘子，就见皇上踉跄的跑了过来，一把将他推了出来，然后自己也跟着出了内室。
“叫几个人进来，将这个院子侍候的人，给朕捆了，挂在院子里，全部抽死。”
院子里百年老树，郁郁葱葱，侍候的人，倒呆在树上，不管男女……用沾了水的藤条抽。
跟在皇上身边的侍卫，都不是寻常之辈，不要说手下留情了，一鞭鞭抽下去，皮开肉绽。
皇上从未有过的失态，双眼赤红，发丝散乱，他在院子里疯狂地走来走去。
“说，今日谁来了朕的院子。”
院子里都是哀叫声，有一个太监伸长脖子叫道，“陛下，我们什么都不知道啊，只有皇后娘娘身边的张嬷嬷，和一个侍卫模样的人送了大包东西过来。
小的们想问来着，可张嬷嬷说是皇后娘娘的旨意。”
皇上坐在廊下的台阶上，看着那些抽的不成人样的太监宫女，朝常远吼道，“做什么？去将那个张嬷嬷给朕拖过来。”
“还愣着做什么？要朕亲自去吗？”
皇上沉着脸，咬着牙问道。
常远小跑着出了院子，往皇后那边而去。
过了好长时间，才又回来，后头跟着的小太监押着一个中年嬷嬷。
张嬷嬷被吊了上去，皇上亲自提起藤条，先闷着头抽了几十鞭，之后弯腰看着张嬷嬷，低声问道，
“床上的女子哪里来的？皇后送来的？”
此刻，他已经不是从前那个温和的帝王，变成了比活阎王还要阴冷的地狱修罗。
张嬷嬷摇着头，“皇上，奴婢什么都不知道，奴婢一直在皇后娘娘身边服侍着啊。”
她看了看其他被打的不成人样的宫女太监，忽然嚎啕大哭起来，哭的没个人腔，“娘娘只是想让您高兴啊。”
皇上扔下手中的鞭子，一屁股坐在廊下，没有了任何的威仪，他忽然明白过来。
江氏那个女人，心术不正，误解了他，以为他对晋王妃有了不可告人的心思。
碍于小九，他只能深藏在心里，于是，她就想做一个引子，把他永远不会起的邪念，深挖出来。
她的心，是黑的。
她就如同那些昏君身边的佞臣，穷极心思，就是窥伺，揣摩，挖掘君王内心深处的那些不可告人的癖好，然后一一满足。
君王沉沦了，渐渐的叫佞臣给抓住了心思，进而丧失了应有的道德。
江氏这样的女人，若叫她做了太后，那将会是个比他的祖母张氏，还要邪恶的女人。
他从地上爬了起来，吩咐侍卫，“去把皇后住的地方给朕围起来，将这个婆子也带过去，一只苍蝇都不许放出来，朕马上就过来。”
皇上站在皇觉寺的厢房前，气的双眼通红，冷笑连连，贤良淑德的妻子荐通房，荐侍妾，到了最后竟然把弟媳妇送到他床上。
而他信赖的如同信赖自己一样的弟弟，此刻应该已经往京城而来。
他必须在小九回来之前，在事情闹大之前，把晋王妃送回去。
否则，外乱未彻底平下来，亲人就得厮杀起来。
他没想到，十几年来相濡以沫，互相扶持着走到今天的妻子，会恨他恨的这样深，深到恨不能借小九的手杀了他。
身处寺庙，遥远的大殿内，经声依旧，木鱼哒哒声，仿佛如同梦里的呢喃，穿过高耸的庙宇殿堂，穿过重重苍天大树，传到皇上的耳朵里，折射出他那天知，地知，自己知的一颗心。
更仿佛要穿透苍穹，传到骑在马上飞奔的萧越耳中，
院子里的太监，宫人都已经被掉在树上抽的不成人样，皇上没有再从别处叫婆子来，怕最后要走漏风声对顾念的名声不利。
可若不叫婆子谁把顾念抱回去？
……
在距离京城一百里外，萧越身下的马儿经过几天的奔波，停在原地转悠。
萧越也受了点轻伤，但这点皮肉伤，对他来说根本不算什么。
本来他想一鼓作气到京城再好好休息，可见身下的马儿都已经尥蹶子，于是翻身下马，下令原地休息，等养好精神再继续上路。
萧越在一块石头上坐了下来，嚼完一块冰冷，滋味寡淡的干粮，吃了几口水。
他的念念此刻在做什么呢？
是在陪着旭儿，还是坐在窗前的榻上，想他？又或者是在做其他的？
同一时间，护国大长公主那边也是暗潮涌动。
周语嫣陪着大长公主从太后那边回来的路上，经过平阳侯府女眷居住的院子时，在外面小路的旁竟然发现昏倒的青叶。
最先发现青叶的是周语嫣身边的丫鬟，大长公主起先并没有在意，只以为青叶是不舒服才会昏倒。
只是当将人抬回院子的时候，众人才发现情况很糟糕。
黄芪昏倒在外间，血流了一地，人早就昏过去了，内室里，空空如也，根本就没有顾念的身影。
周语嫣慌了神一般，让人将青叶给弄醒，才知道她昏倒是因为吃了周语纾送来的糕点，黄芪发现后，顾念派她去周语纾那边问个究竟。
只是，她没想到，还未到周语纾那边，就昏倒在路边。
护国大长公主胸口起伏着，她的眼睛死死地盯着门口，期盼着顾念，她唯一的孙女，能从门口进来。
只是，她没见到顾念进来，她在这个世上最后的血脉，她在哪里？
护国大长公主把手里的佛珠捏紧，仿佛那就是她的心，被什么东西紧紧夹住，让她有些喘不过气来。
“苏嬷嬷，你去大姑娘那边把送糕点过来的那个丫鬟抓过来，严加拷问。
玉燕，你去大姑娘那里，和大姑娘好好的说说话，她知道不知道这件事情，糕点从哪里来的？将所有可能经手过糕点的人，全部都给我抓过来。
动静小一点，毕竟人这样多，闹出什么事情来，总是不好。
不过，你也不用客气，不说真话就打到他们说真话为止。”
护国大长公主的声音平静地出奇，但是神情平静中却带着一股阴冷，她顿了顿，又道，
“我差点忘记了，平阳侯夫人那里周嬷嬷你也跑一趟，平阳侯府的糕点出了问题，不管是谁，和她都脱不了关系。
“是。”被点到名的三人低声应着，匆匆出门去了。
周语嫣也是气的发抖，她是在祖母身边长大的，从小到大，她不说完全了解祖母，但也知道她的一些习惯。
她越是平静，越是淡定，那么，她出手就会越狠。
用句难听的话来形容，那就是佛口蛇心，右手抄经，左手杀人，一点都不含糊。
她的后背慢慢的爬上一层薄汗，只盼望着大姐能够和这事没有一点关系，否则，就算她是祖母的孙女，后果也不可想象，要真的有关系，周语嫣摇摇头，控制自己不要去想。
念念，就是祖母不可碰触的逆鳞啊。
“祖母，大姐应该不会这样的糊涂的。”她额头的冷汗都要流下来了。
护国大长公主并没理会周语嫣的话，她一双眼睛死死地盯着门口，期盼着这一切都是她的梦而已。
她的念念会笑吟吟地从门口走进来，轻声软语地和她说话。
帮周语纾送糕点过来的那个丫鬟被苏嬷嬷带了过来，一同来的，还有一脸惊慌失措的周语纾，后面周嬷嬷又赶着几个人过来，还有一道尖利的声音骂骂咧咧的。
“说，那个糕点是怎么到你手里的，你又是加了什么药在糕点里。”护国大长公主没有说话，带着那丫鬟进来的苏嬷嬷让她跪下之后，马上发问。
“公主，我真的没有做什么啊，我什么都不知道。”那个丫鬟吓懵了，看到护国大长公主面色阴沉，下意识地辩解起来。
“掌嘴。”护国大长公主突兀地说道。
立刻有两个健壮地婆子走出来，一个按住那丫鬟，一个耳光直接甩了上去。
那丫鬟整个人都懵了，周语纾也懵了，她没想到祖母说打就打，还是下的狠手。
那丫鬟拼命的挣扎着，平阳侯夫人是被李嬷嬷拖过来的，那糕点是府里的，要不是儿媳妇说要给晋王妃送去，她还不舍得给呢。
如今，也不知道出了什么事情，护国大长公主这样喊打喊杀的，不过，和她没什么关系。
“呵……”护国大长公主冷笑一声，看向平阳侯夫人，“夫人，糕点是你们府里带来的，我不管你府里的糕点如何的出名，可现在把我外孙女，晋王妃给吃的昏迷了。
本宫就要向你问罪，等本宫这里问好了，我们到皇上那里去说道说道，谋财害命，该如何判定。”
平阳侯夫人原本是想来看热闹的，没想到护国大长公主竟然把刀口对向她，她越听眼睛瞪得越大，这是什么意思？
大长公主这是想把难听的名声往平阳侯府推吗？
明明是他们自家人打自家人，凭什么拉上整个侯府？
她张口就道，“公主，我不知道晋王妃如何了，也知道你心疼晋王妃，但这糕点可不是我送过来的，那可是您的孙女送的，要找，找她去啊。”
大长公主平静地看着平阳侯夫人，声音也很平静，“同样的来一套。”
她说完，刚刚按住周语纾身边丫鬟打的两个嬷嬷上前按住平阳侯夫人，‘啪啪’的甩了几个耳光过去。
平阳侯夫人整个人都呆住了，她在平阳侯府那是要风要风，要雨有雨。
在京城高门，她也不是什么小角色，可护国大长公主竟然打她，就这样打她。
这……面上挨了几巴掌，火辣辣的，平阳侯夫人反应过来，顿时尖叫起来，跳着喊道，“你们是什么东西，竟然敢打我。”
周语纾也被吓到了，她连忙上前扶住平阳侯夫人，惊呼道，“祖母……”
这是她的婆婆啊，念念到底怎么样了？祖母竟这样大发雷霆？
周语嫣皱着眉头看向周语纾，大姐嫁人了，维护婆母，这没什么，可那神情，分明是质疑祖母的决定。
护国大长公主只是静静看着，神情冷淡冷漠，仿佛平阳侯夫人就是个死人，周语纾也不再是她孙女一样。
“大姑娘，您让让，奴婢手上没长眼睛，小心伤到您。”打人的婆子推开周语纾，耳光还在继续，一直到平阳侯夫人两边牙齿打落了，眼泪混着嘴角的血流下来，想说话也说不出来。
护国大长公主这才施恩般地挥手让婆子停下来。
平阳侯夫人双颊被打的红肿，整个头都是晕的，只觉得天旋地转，婆子放开她，直接瘫软在地上。
周语纾上前扶起她，平阳侯夫人软软地靠在地上发不出声音来，跟着她来的那些仆妇更是吓的腿都软了。
主母都被打成这样，她们要上前的话，那不是直接被打死了？
有那机灵的仆人动了动身子，偷偷挪着步子，想去前面男客居住的地方搬救兵，还没等出门，就被外面黑着脸的婆子给吓的缩了回来。
“纾儿，你说说，那糕点你是为什么要送给念念，又是从哪里来的？中间经过几道手？念念中毒这件事情，你怎么看？”
护国大长公主目光平静地看向周语纾。
周语纾原本扶着平阳侯夫人，想将她扶到一边椅子上坐下，迫于护国大长公主那阴冷的眼神，她站在原地不敢动。
现在，被护国大长公主点名，瞬哭着道，“祖母，孙女送糕点给念念原本是一片好心，没想到会出这样的事情，糕点是从婆婆那里拿来的，剩下一些，我吃了，也没事啊。”
她本就不蠢，不过是性子软和一些，到如今，也看清楚究竟是怎么回事了。
她怒不可遏的看向那个被打的昏头转向的丫鬟，“红菱，到底是怎么回事？你为什么要这样做？”
她送糕点过来，真的就是一片好心啊，为什么会变成这样？
“呵……”护国大长公主冷笑一声，看向周语纾，“你未嫁的时候，还是个明白人，可嫁人后，你都成什么样了？
她一个丫鬟，和念念会有什么仇什么恨？她的毒又是哪里来的？”
周语纾听到这话，心里是直打鼓，连忙跪下来，“祖母，天地良心，念念是和我一起长大的，虽然不是亲姐妹，可她在我心里和嫣儿是一样的。
我怎么会害她？
这个丫头到底受了谁的指使，祖母大可审个一清二楚，自然能还孙女的清白。”
“和嫣儿一样？难道你不是不忿我将你母亲送到金陵家庙去？你三番几次的想让念念来做说客，想将你母亲接回来。
是也不是？”
周语纾连忙摇头，她是有想将母亲接回来的念头，那不过是为人儿女的本分罢了。
可她万万没有怪责过念念啊，更不要说下毒害她。
“我……”
护国大长公主打断了她的话，“念念还在我房里医治，不管是谁下的毒，起因都是你们家，我定然会查个清清楚楚，这口气，如今，我咽不下去，那你说我该怎么办？”
周语纾惶恐地看向护国大长公主。
接下来，大长公主也没有去管周语纾，而是让苏嬷嬷，周嬷嬷，将屋子里的人一个个地押了下去，分开审问。
很快的，苏嬷嬷那边审问完了周语纾身边那个送糕点的丫鬟，她低声在护国大长公主耳边说着。
护国大长公主一边听，一边双手忍不住握紧了。
那个丫头是安远侯府陪嫁过去的，后来就被平阳侯夫人给收买了，或者说，应该是被平阳侯世子给迷惑了。
平阳侯夫人身边的嬷嬷发现她喜欢平阳侯世子，偏偏，周语纾从来没说过要把身边丫鬟开脸给世子做通房的事情。
周语纾曾经给她说过人家，最好的也不过是府里的小管事，嫁了将来也只是做个管事娘子，生出来的孩子也是奴才命。
给世子做通房就不一样，平阳侯夫人说只要她生下孩子，就让她做姨娘，生的孩子是庶子，她自己也就变成半个主子，再也不用做侍候人的事情。
可平阳侯夫人又说了，她是周语纾的陪嫁，周语纾不同意，别人再怎么样也没办法，以前，在外任上的时候，世子还曾纳过妾的，回京城后，竟然把那些妾都搁一边，只宿在周语纾的房里。
无论她如何的挑逗，因为周语纾没发话，世子对她是一点意思都没有。
周语纾从平阳侯夫人那里匀了糕点过来后，她就被侯夫人叫过去了，让她将送糕点的机会抢过来，然后给了她一个小瓷瓶，让她送糕点的时候，将瓷瓶里的药在每个糕点上点一点。
为了怕她求不到送糕点的活，平阳侯夫人刻意说自己不舒服，将周语纾叫过去侍疾了。
护国大长公主觉得自己真的还是太心软了，没想到平阳侯夫人如此的黑心，既毒又蠢。
可是，如今念念到底去哪里了？
她不能说念念不见了的话，否则，念念就算回来了，那也是没活路了。
她不会允许这样的情况发生。
过了一会，审问平阳侯府下人的周嬷嬷也过来在大长公主耳边说了几句。
大概的和苏嬷嬷报上来的差不多，招供的是平阳侯夫人身边贴身服侍的人，对于她做的事情知道的是一清二楚。
平阳侯夫人见护国大长公主凶狠地看着她，知道事情大约是败露了，她虽然恨不能冲上去厮打大长公主，‘嚯嚯’地笑了起来，她被打成这样，她现在心中十分高兴给晋王妃下了那样的毒。
“我儿那样的优秀，竟然被那个该死的王爷打伤，还有我的侄女，本来可以在侯府一直住下去的，都是被你的那好外孙女弄的，送了回去，胡乱嫁了个人家。”
她怒瞪着大长公主，口齿不清地说着。
本来，她的牙都打掉了，脸也打肿了，头也还晕着，应该说不了话的，可一想到她给顾念下了毒，将大长公主气成这样，她就很快意。
“你的药是从哪里来的？”护国大长公主声音越来越低沉，手里的佛珠也越转越快。
平阳侯夫人不断地霍霍笑着，痛的满脸泪痕，语无伦次地道，“那样的药药铺里要多少有多少。”
护国大长公主气得全身颤抖起来，人从座位上站起身来，直瞪着平阳侯夫人，“你除了给我外孙女下药，还做了什么？”
她不能确定是不是平阳侯夫人掳走的念念，所以，她不能直接问出来，只能旁敲侧击。
平阳侯夫人听了，含糊不清地冷笑，牵动肿胀的脸，痛苦地‘嘶’了一声，“下药已经够让她痛苦，够让你痛苦了就够了。”
她心头一阵快意，脸上想要表现出来，只看到扭曲狰狞。
护国大长公主胸口起伏喘息着，苏嬷嬷赶紧上前扶着她的手，说道，“殿下，大事还未料理好，先消消气。”
大长公主燃起的怒火看似有几分消了，在苏嬷嬷的搀扶下又道作为上座了下来。
她还不够毒，至少没有平阳侯府毒，看平阳侯夫人的样子，大概想直接要念念的命，如果他们没将人带走，那念念如今在哪里？
她的心里和熬油一样的煎熬着，她不敢大张旗鼓的找，只能慢慢的探访。
外面‘轰隆’声响，毫无预兆的，下起了大雨。
大长公主简直快要落泪下来，这是老天爷都在为念念叫屈吗？
她仰起头，将眼泪逼回眼眶，心绪慢慢地平复下来，她突然对苏嬷嬷道，“去，去隔壁把侯夫人的小女儿‘请’过来。”
苏嬷嬷先是一怔，随即明白过来，道，“殿下放心，我这就去把孟姑娘请过来。”
平阳侯夫人瘫倒在地上，惊恐地看着她们，“你们这是要做什么？是我做的事情，和我女儿一点关系也没有。”
周语嫣在边上一直没吭声，这个时候忽然插嘴道，“我妹妹好好的来礼佛，又没偷你家米粮，也没踩你家祖宗的坟，你怎么都能向她下毒手呢？”
平阳侯夫人忽然明白过来，“不……你们不能这样……我女儿还小，什么都不懂，什么都没做。”她语无伦次地摇着头。
她看到边上呆愣着的周语纾，扑了过去，厮打着她，“都是你这个丧门星，我儿怎么会娶你这个丧门星？
你还不快去求求你祖母，让她放过如儿，这是想干什么？”
苏嬷嬷去的快，来的更快，进来的时候拖着孟如，后面跟着一个端着药碗的婆子。
平阳侯夫人见状，推开周语纾，半爬着去了孟如那边，拉扯着苏嬷嬷，抱着她的腿，“你们这是要喂我女儿吃什么？”
苏嬷嬷看了看边上的婆子，刚刚动刑的两个婆子上前来把平阳侯夫人架开，另有一个婆子和苏嬷嬷一起架着孟如，端着药碗的婆子一只手捏着孟如的下巴，将药碗里的药都灌了进去。
平阳侯夫人还在继续哭喊着，挣扎着，两个婆子牢牢地架着她，让她不能动弹，眼睁睁地看着那药灌入到孟如的嘴里，有一部分洒在她翠绿的衣衫上，斑痕点点，狼狈极了。
孟如刚刚还在院子里和丫鬟一起说话，没想到，苏嬷嬷带着人闯进去的时候，已经吓傻了。
还没等她回过神来，已经被灌了药，甚至来不及和她的母亲说上一句话。
一碗药灌下去后，护国大长公主看向哭的没声的平阳侯夫人，“你怎么对本宫的外孙女，本宫就如何的对你的女儿，本宫的外孙女不好，你的女儿也不想好。
这官司就是打到御前，本宫也不怕的。”
药灌完了，婆子也就将母女俩放开了，平阳侯夫人爬到孟如的身边，想要将她口中的药抠出来，可已经咽进去了，哪里能吐出来？
“你这个毒妇，怪不得你会断子绝孙，要靠没有一点关系的人给你延续香火，你怎么这么恶毒啊，实在太恶毒了。”
“恶毒？还比不了你们。”大长公主缓缓说道。
可怜的孟如，发生什么事都不知道，靠在母亲的怀里瑟瑟发抖。
一时间，孟如和平阳侯夫人的哭泣声在屋里起伏响起。
护国大长公主转动手中的佛珠，看向平阳侯夫人，“本宫从来不是一个好脾气的人，你以为我和纾儿一样的好脾气吗？怎么样都依你，任由你折腾？”
平阳侯夫人只是‘呜呜’哭泣着，她确实没想到会有这样的阵仗。
她没想要一直瞒下去，她也不过是给顾念下了点泻药而已，吃几贴药就好了。
大长公主这样的，她真的是没见过。
周语嫣看着下首，不断的祈求菩萨保佑顾念能好好的回来，否则，以祖母的性格，这回弄不好要血流成河了。
“你这样对我女儿，我不会这么算了的，我儿子，我家侯爷会为我讨回公道的。”
“呵呵。”护国大长公主笑了，看向平阳侯夫人的目光十分慈祥可亲，道，“你放心好了，你的儿子，还有你家侯爷那么厉害，我肯定不会放过他们的。”
她笑的太慈祥了，招招手，让周嬷嬷上前低声吩咐几句，周嬷嬷没有任何的迟疑点点头，然后出门去，没一会又回来了，对大长公主道，“殿下，那些人已经送上路了。”
平阳侯夫人和周语纾的身子都不由自主地抖了一下，送上路？
周语纾颤抖着嗓音，问道，“祖母……”
护国大长公主打断周语纾的话，“你的事情是家务事，后面再处理，现在你给我闭上嘴。”她一脸微笑，温和地看着周语纾。
周语嫣将周语纾一把拉过，拉到边上的椅子上坐着，今日这样闹了一场，大姐是回不去侯府了，她心头叹了一口气，却又无可奈何。
如果顾念仅仅只是被下了药，还是好的，可现在人都不见了，派出去找的人，到如今还没一点消息传来。
周语纾嘴唇动了几下，一脸欲言又止的模样，在周语嫣瞪了她几下之后，终是把头低下来，一言不发呃继续坐着。
护国大长公主眯了眯眼，淡然地看着平阳侯夫人，“如今本宫的外孙女还未曾醒来，所以先让你带来的那些下人先去下面，让鬼差大人忙一点，无暇来找念念的麻烦。”
平阳侯夫人听傻了，杀人还有这样的借口？她直直地看着护国大长公主，她怎么可以这样，这样随意要了那么多下人的命？
下人，难道就不是人吗？
“你不用这样看着我，因为还要留着你们去御前打官司，才留下你们的性命，不用太久的，等到鬼差将那些下人的魂抓走了，就轮到你们了。
这样也好，去了地下，还能让他们服侍你。”
护国大长公主微笑着，仿佛在说今日天气很好，或者是你吃了吗那样的平淡。
平阳侯夫人牙齿不自居的上下打颤，明明就要夏天，却觉得全身发冷，虽然意识还在，却是再次瘫软在地上。
“我要让你们孟家，万劫不复，永世不得翻身！”
护国大长公主心头盘算着要如何的对付平阳侯府，忽然外面声音嘈杂起来，然后就是一个身影冲了进来，
“母亲，曾外祖母，旭儿，旭儿被人抓走了。”
冲进来的是晨儿，一身狼狈，身上的衣服破了，脸上一块白一块黑，头发也蓬乱乱的，他满脸的泪痕，扑到了周语嫣的怀里，哭得上气不接下气。
护国大长公主听了，眼前一黑，她紧紧地抓着边上的小几，舌尖都咬出血来，才勉强让自己没晕过去。
她没晕过去，可屋内已经人人神色慌张。
顾念还没找到，旭儿竟然又不见了。
刚刚一回来，大家先看到血泊里的黄芪，然后发现顾念不见了，一时半刻，竟没有人发现旭儿和晨儿不见了的事情。
周语嫣脸色一白，将晨儿从怀里扒拉出来，让他站直了，问，“你们怎么会不见的？你是怎么回来的？啊!”
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