第八十七章代司典药下
第二节
御药房的司药太监叫张海儿，刚四十多岁，却仿佛好生畏冷的样子。才十一月初，杂禽的内臣常服下，露的裤袜却已经早早登上了薄绒。司职，名义上是掌管药方和分药逐项，他却只提溜似的高举了方子，高架腿卧坐在正方椅上唱名。一面还要分出半张嘴，指挥刚肄业的医士并识字小太监抓药、分装、对数并勾消。
周康并了孙氏出去说话，没带着蘩卿。钱公公觑着功夫，闪着眼凑到她身边解释司药，“原是个落榜的秀才，发愤进的宫。读书识字的，都以为是个人物，不料却是个黔中驴！背后都叫他个‘亮嗓’‘驴哥’。”蘩卿虽觉得张司药太过懈怠圆滑，但对这种满满忌和羡的恶趣味编排更加厌烦，因并不附和，只是若有所得的哦了一声。钱公公觑着她这样，就展开眉，转笑道了声：“御药房和圣济殿都是烙烤的活计，不是烧手就是烫脚，都是烤熟的多，升上去的少！”钱公公自己就出自药方，因此这话含义颇丰富。蘩卿觉得他不该拿可怜当有趣，却也体谅他的交好之意，尴尬的笑，附和了声是。
为了防着汤药凉了失去药性，惯例煎药都是在各宫膳房另辟炉灶的，要开药太医和典药官先尝药。周康却有公务不能擅离职守，只派了周秉文陪着孙氏监理。孙氏点点头没说什么。蘩卿瞧在眼里，知道这个大师伯看着老实，关键时刻却什么分寸都能拿捏得当，心里也就有了数。
慈宁宫备有单独的煎药灶房，高公公迎了两个送药太监，放下东西便离开了。一个大食盒，端着两副药，大模大样的摆在那里，钱公公看看孙氏才上前，蘩卿自觉地陪着他洗煎药器皿，她没有千金的架子，又是药上的老手，因此很快就上了手。钱公公见她老道，愈发奉承起来。蘩卿哭笑不得，自觉不好消受，只好淡淡的闷头做事。龙灵从去了圣济殿起就心思不属的，与木呆呆的周秉文时或眉梢扫对，见蘩卿得力，越就没有了干活的心，两人很快就前后借故走开了。
饶是孙氏人老看得开，这回也终于显出些不快了，脸色沉沉的凝眉好几次。蘩卿看在眼里，知她所恼的非只一码事，也就不再想着安慰了，今非昔比，外婆虽在乡野闲散十几年，许多事还是比她懂得深刻。
两剂药合并煎，分开三份，周秉文喝了半碗，蘩卿抢在孙氏前头照样子也喝了半碗。药苦难忍，还有些恶心的腥，蘩卿头一回对以后的苦差事生出了愁意。转头瞧，却见李太后含着笑意的温和模样，连喝药的时候都没有变一丝。
蘩卿心中对眼前这个老妇人的感觉变得复杂起来。首先，自然是生了一份赞叹的。产后遗留的阴瘘很折磨人，世上最讨厌的就是这种病，不致命，却最难受，年深日久，实实考验人的承受力。她就见过有夫人因这病折磨而日渐消瘦，最后渐至心性大变的。一个原本高贵典雅的雅量之人，年余后竟成了自私狭隘猥琐的可憎面目。据外祖母说，李太后从隆庆二年生潞王后就得了阴瘘，不犯病十四年。那就是说，这个病初发至初愈，淅淅沥沥好好坏坏，一共折磨了她七年之久！今年再犯，虽不至于如初发时候那么严重，但这个老妇人日常言笑晏晏，自如淡定，丝毫不显难忍之色，其心性坚韧豁达，真正可见一斑。
其次，当然，细思细想，生出更多的还是骇然与警惕。隆庆二年，当今立为太子。那之后的李皇贵妃，何等风光无限。比起僻居别宫的陈皇后，她简直就是名至实归的一代皇后么！可是，如此宠爱至多，她又是如何维持的呢？一个阴下有瘘的女子，不能承欢侍御，她是如何获得天子殊心的呢？难道当真是真情挚爱？蘩卿心下暗嗤，外婆明明才说过，先帝当年痴迷狼虎之药！狼虎之药，有服食入，有鼻息入，有外塞入，有贴敷入，不管方法如何千变万化，目的无非只有一个！这样的男子，这样的妇人，哪里能有什么感天动地的真情挚爱！——也许是她理解不了的？
蘩卿想着，看着李太后的样子就机灵灵打了个冷颤，赶忙转头做样子瞧向孙氏。孙氏正低着头，面无表情。也许是系念太深太多，念念都是她不好接受的缘故，有这么一瞬间，蘩卿竟然对眼前的这个外婆生出了说不清的陌生感。她心中扥的难受，要看清看懂至亲之人，果然是这世间最难的事。她忽地又想起李冶的《八至》，突然就有了新的感悟，或者，距离并不值得忧伤悲凉，因为，至近至远、至深至浅、至亲至疏，本就才是世间人生常态。不独夫妇，所有亲爱亲近的人之间，也是如此吧！这么想着，心中豁然开朗，也就不再纠结孙氏对她的诸多隐瞒了。
申末酉初，孙氏受了荀月的懿旨出宫。蘩卿自取了药房送来的食盒去灶房熬洗泡用药。周康将药草放在食盒下层，并一一列名。蘩卿取出孙氏临走前写给她的方子一一对了。孙氏要的诸多药材，有一半是洗剂，另一半是泡了棉布外敷所用。她仔细辨别清楚，研碎，分先后翻煮，再三复次，勾兑成浓稠的药汤。外敷的还要加火再熬成糊状。干净的白棉布是孙氏自带了塞给她的，她用热水煮了，沥干水，烤干，用线穿出长长的头，粘入外敷药碗中。一切就绪，再照着龙灵的吩咐，用温夜水用的大钵热水汤罐盛了汤汁，上放药碗，盖好，费了好大力才端进侧殿夜火上温着。
这一番功夫费时费力，结束已经到了戌时。慈宁宫守值的锦衣卫正在院中并殿前列队巡岗，随后关门，上值的太监和宫女自备了各处守夜，这才是正式宵禁了。龙灵踩着梆点从内殿过来叫她，蘩卿费力的端着汤罐随入内寝。
豪华的锦绣帐幔重重叠叠，一层层盘桓而入，最里面的雕凤大床上，李太后此刻的样子与白日大不相同。她正满脸倦容的凝眉斜靠着迎枕，闭目的样子满是烦躁不耐。
龙灵眼角乜了蘩卿一下，轻手轻脚的过去，抚了抚太后身前的锦被。李太后倏地就睁开了眼，目中凌瑟很是尖锐。龙灵被吓了一跳，慌忙后退半步跪倒，“太后，药好了。”声音有些变调，可见这是头一回。李太后哼了一声，撇都没撇她，“准备着吧！”说着却伸手，龙灵慌忙端起桌边的杯子递过去，李太后举起抿了一口，皱眉又放下，磕出砰地一声响，杯中的汤汁四溅，有两粒状入决明子却要小得多的小粒子翻滚着掉了下来。蘩卿跟在龙灵身后跪着，偷偷捡起地上的小粒，细细瞧了瞧，心下微愣，一边瞧了李太后一眼，一边就攥在手中藏好。
龙灵瞧着李太后的神色，“凉了吧，奴婢为您换新的吧！”李太后挥挥手，“等下再说，”龙灵看了看杯子，缓缓退开，至蘩卿身侧，接了药罐，“我去准备，你伺候太后穿鞋。”
“是。”蘩卿应着上前，蹲下的时候有意打眼扫过床头桌子上的茶杯，稍愣片刻，才复跪下替李太后穿鞋。
孙氏的妇科洗剂与太医院的颇为不同，不但浓稠外泡，还要外敷。李太后打发了龙灵出去，只留下蘩卿伺候。蘩卿以为她必定是要问方才她偷藏那两粒泡茶子的事，李太后却意外的什么都没说。蘩卿对李太后这种驾驭下人的功夫并不了解，却料定她心明眼亮，必定有所衡量，因此，除了一开始有些猜测的忐忑之外，后来就渐渐撂开不想，也不多问。
李太后果然之后的几天都不再喝那个夜茶。第三日晚间，龙灵压不住奇怪，暗自叨咕的时候蘩卿才知道，原来，这种泡茶李太后已经喝了大半年。龙灵是有意还是无意让她听到，她不得而知，一面不动声色的走开，心中却在暗暗震惊。那是莨菪子，莨菪大毒。页家开药多外用，内服极其少量用作镇痛之用。莨菪子虽可滋阴，但长期大量服食，可致使人狂放成瘾，且年老心衰、五脏不调和者忌用！李太后肝阳上亢之症，虚非一日之积，断不可用这种东西滋补。这是谁的主意？李太后如此背人服用，这又是怎么回事？
蘩卿未敢深想，却在次夜伺候李太后洗后上药时，忍不住问出了心中的疑惑。李太后用了孙氏的法子后颇见功效，这几日夜间睡得好了许多，人也不再如第一天晚上蘩卿看到的那样烦躁郁结，听了蘩卿的问话后，看看她，淡淡道：“那是武清侯进贡的上好莨菪子和天豆子。”
蘩卿笑道：“都是滋补阴气的。天豆就是太医们开的石龙芮。能养颜除烦躁，是个好东西。”李太后笑了笑，冷道：“你这小姑娘心眼忒以多了。既然如此好，你那日为何皱眉？”
蘩卿正好上完了药，撩起衣裙跪倒磕头，当着明人不说暗话，她以头杵地，道：“奴婢不通医理，曾见莨菪子外用恶疮。有年村里狗伤人，至于肿痛，舅舅用此物外敷治愈了那人。后曾见用它做止痛汤服食的，去年家下一奴如山砍柴受伤，舅舅为其缝合，先使他服用麻沸汤，中有此物。舅舅说过，此物医书中有药方，言入肺、胃经可补气养阴。但多服用可以致人疯癫，抽搐如中风状。且年老血脉不周者不宜服用。心力交瘁者不宜服用。当日奴婢见太后饮用，心下生疑惑，又见太后这几日并不曾用，可见只是偶尔一用，想来或许并不碍事。”李太后脸色变了变，叫龙灵取了武清侯送来的两个盒子给蘩卿看。蘩卿仔细辨别，心下生警，半晌才略迟疑道：“回太后，一个莨菪子无疑。品质上乘。另一个粉状物，奴婢不敢断言。”
“恕你无罪！”
龙灵觑着李太后脸色阴沉，蘩卿头磕地，额头见汗，吓得噗通一声跪倒，伏地不起。李太后厌恶的看了看龙灵，叫了声“来人！”
高公公并不当值，早出了宫门回家，值殿的大太监姓李，逾刻才进来，“把这个惊扰的贱婢拖入暴室！”李公公似乎也惊了一下，却立刻尊着吩咐，拖起龙灵下去了。龙灵起初还叫嚷了两声，挣扎的时候似乎碰倒了什么，发出啪嗒的清脆响声，蘩卿并不觉害怕，却应声哆嗦了一下。屋中一时恢复肃静，蘩卿第一次深刻的认识了什么是奴婢。卑贱如此，转眼地狱，甚至连说得过去的理由都不必有。龙灵恐怕前一秒还在幻想着有一天能蒙恩典，李太后会将她赐给周秉文，离开这宫廷的漩涡。下一秒一切都成泡影，连能不能活过天明都未可知。
蘩卿闭了闭眼，“石龙芮又名水堇、苦堇。无毒，药用。陆生一种堇菜，与之类似，却有大毒，古书称之为毛堇。少量外用可。大量内服则致头疼，腹痛，重则致命。两种东西有所区别，奴婢看着，那盒中之物并不好辨别。奴婢觉得，太后当请太医会同辨别。”
蘩卿这晚上无眠。睁着眼苦苦撑到天亮。辰时，六宫后妃在皇后的带领下来慈宁宫请安。高公公宣太医院院使和院判会同两位御医来慈宁宫。辰时末，皇帝御驾亲临慈宁宫，宣武清侯进宫。
蘩卿和慈宁宫阖宫太监宫人一起，跪在慈宁门外。
午时二刻，圣济殿和御药房司药并多名太监、医士被入东厂待查慈宁宫除其他三位龙字头宫女外，诸余十二位宫女，被入东厂待查。
至当日申时正，李太后懿旨，授沈蘩卿为慈宁宫掌宫典药女官。随旨会坤宁宫皇后处，下女官六所典正登记。