坐在马车上，欧阳晟想起心雁的温顺懂事，心中一阵不忍，如此敷衍她当是不妥吧，看来有些事，终是不能再拖了。
“少帮主，这药材要送往哪里？”阿金问道。
他随手向城中一指：“到城中瞧瞧吧。”
马车停到城中药铺门口，阿金跳下马车，伸手去拍大门：“老板，老板……”
半晌，无人应答，倒是对面米行出来一名伙计，对阿金说：“这家铺子关门已有一月了。”
“那这老板还干不干了？”阿金问道。
“不知，这老板不是江城人士，孤身一人在这开铺，一月前突然关了门，不知去向。”
阿金点点头，正要再跳上马车，那伙计又道：“兄弟与这老板相熟吗？要是熟的话，找人来清理他家店铺一下，他家不知是死了耗子，还是放了霉烂的药材，总有阵阵臭味发出，搞得我家香米卖不出，当真丧气！”
欧阳晟听那伙计所言，心念一动，若他没记错，一多月前正是他来这药铺寻那邬姓人，怎的他刚来这寻过，药铺老板就失了踪？他跳下马车，走近大门，细闻那味道，倒不像一般霉烂之味，难道是……
欧阳晟皱皱眉头，抬脚把大门踢开，一股浓烈的腐烂气味扑面而来。
他掩住口鼻，向里径直走去，寻那气味来源。药材库里一片狼藉，有明显挣扎过的痕迹。顺着那条痕迹，他看见一口大缸倒扣在地，露出一处衣角。小心抬起那口缸，药铺老板早已腐烂多日的尸首出现在眼前。
“少帮主，可要报官？”阿金见到眼前情景，忍住呕吐，问欧阳晟。
欧阳晟想了一想，道：“先去保安堂把周大夫请来。”
阿金应声出去，不消片刻，周大夫跟着阿金匆匆赶来：“少帮主唤老身来有何紧要事？”
“这药铺老板死因有疑，你且去看看，他死了几日，死于何物？”
周大夫拿出银针细细探了一番，从尸首喉咙处取出一枚铜钱，交给欧阳晟：“根据尸首腐烂情况，此人已死一月有余，没有中毒迹象，没有明显外伤，估是被这铜钱一击命中致死。”
欧阳晟点点头，收起那枚铜钱，对阿金道：“你先把周大夫送回去，再去官府报命案。”
待他二人走后，欧阳晟细细观察手中铜钱，不过是寻常钱币，却能一招致命，可见凶手内力深厚。他不禁想起在西山上的那道飞鹰镖，同样是一招致命，难道全是那邬姓人所为？可是他为何要杀这药铺老板？
他环顾四周，回忆起那日情景。那日说到底，他对这药铺老板只闻其声不见其人，若那邬姓人真的藏身于这药材库后，那这药铺老板之死就可解释为杀人灭口。只是那邬姓人究竟有何目的，竟要屡屡出手夺人性命如此凶狠？
想到这，一个身影窜进他的脑海，林月溪？林月溪！她那日也在这药铺中，她会是知**吗？或者她就是那邬姓人的帮凶甚至共犯？这难道就是她一直隐藏的秘密？欧阳晟不敢再想下去，不管怎么说，看来如今解开这一切谜题的关键就是那邬姓人的来历。想到他应当与前朝邬贤王有些干系，欧阳晟决定去趟邬贤王的故里荆州一探究竟。
※※※
这日午后，新皇侧卧于龙榻之上假寐。早朝时石将军与尚中书关于宰相存废之争声犹在耳。
“我朝已建起三省六部，何需再多余设宰相一职？”
“正因我朝已建起三省六部，才需宰相一职统领事务。”
二人句句有理，句句相对，朝廷众臣也分成两派，激辩不已。
这二人素来不睳，甭管大事小事、内事外事，事事要针锋相对一番才肯罢休。新皇初登帝位，根基不稳，原是不想任何一派势力过大，便睁只眼、闭只眼由着这两派相互制衡、牵制和内耗。没想到如今二人争斗愈演愈烈，竟数次导致早朝无法进行下去，屡屡以不欢而散收场。
说到底，这二人争斗不过是文官与武将之争。武将替新皇开朝，立下汗马功劳，自然居功自傲。可这马上得来的江山，却不能在马上坐，还得要文官之才治理，而文官又对武将的莾夫之见嗤之以鼻。新皇处于朝代更迭之时，对于如何处理这两派关系是大伤脑筋。
就拿今日关于宰相存废之争，双方都有公理，但双方也都有私心。尚中书建议承袭旧制，恢复宰相一职，统领三省六部事务，更引古语：“宰相者，上佐天子，理阴阳，顺四时；下遂万物之宜；外镇抚四夷诸候；内新附百姓，使卿大夫各得任其职焉。”但新皇对这中书的私心也心知肚明，若要设立宰相，他便是不二人选，朝中没有比他威望更高的文官，到那时，他便可一人之下，万人之上，权倾朝野。
石将军建议废除宰相，更主张限制文官权力，鼓吹以武力治国。新皇对石将军的私心也是了然于心，他乃开国功臣，对于新皇任由尚中书与他相互制衡已是大为不满，如今再设一凌架于他头上的宰相，当是万万不肯。
思量间，新皇已翻了百回身。
“陛下，可是今日午膳用得不妥？”宦官吕总管小心翼翼地轻声问道。
新皇知这午憩无法再休，只得翻身坐起。吕总管连忙端来一杯清茶，伺候新皇喝下。
“鱼与熊掌不可兼得，当真是不可兼得啊。”新皇将茶水一饮而尽。
吕总管陪着笑脸：“老奴不懂朝政大事，对这烹术倒是略知一二，体胖之人不可多食那熊掌，肢体生疮之人不可多食那鱼肉，而体虚之人就要多食熊掌，产奶女子就要多食鱼肉。”
新皇显然对吕总管之话大感兴致，他站起身：“吕总管这话倒颇有新意，不妨说下去。”
“承蒙新皇不责之恩。老奴只觉，鱼与熊掌是各有各的好处，不过不同体质、不同情势，也要对症饮食。就如这夏季，食羊羹则易上火，食苦味则有裨益。可若到了冬季，食羊羹则大补，食苦味则易生凉。所以，鱼与熊掌不是不可兼得，而是有时是不能兼得，有时是不需兼得。”
新皇细细一品，哈哈大笑起来：“你这老滑头，快说，究竟是谁教予你说这话来哄朕的？石将军还是尚中书？”
吕总管一听，吓得连忙下跪：“陛下饶命，陛下饶命，老奴一心伺候陛下，哪里敢与朝中大臣有私，还望陛下明察啊。”
新皇佯怒：“还敢狡辩，今日就跪足半个时辰，半个时辰之后去内务部领赏。”
“谢陛下恩典，谢陛下恩典。”初始还心惊肉跳的吕总管听到“领赏”二字，立刻转忧为喜，忙不迭地叩头谢恩。
“来人，传石将军，朕在勤政殿等他。”新皇边向传官下令，边向外走去。吕总管的一席话倒是提醒了他，文官与武将各有各的好处，可他眼下最需要的是什么？那尚中书羽翼未丰，竟要集大权于一身，要知道，若是恢复相权，首当其冲的便是限制他的皇权。天下初定，对他而言当是加强皇权、牢固根基才是，所以，这一次，尚中书啊尚中书，别怪朕偏颇石将军，只能怪你没有审清时势。
新皇走后，吕总管足足跪了半个时辰才由宫女扶起。宫女谄笑：“吕总管又得赏了，当真是深得陛下欢心。”
吕总管揉揉酸软的膝盖，眼珠一瞪：“你道这赏好领？闹不好便要掉脑袋的。”
怕归怕，赏已赐，岂有不领之理。他一路小跑去内务部领下赏赐后，又哼着小曲儿原路返回。快到寝殿之时，听见有人于僻静处轻声唤他，他扭过头，原来是傅太师。
“参见太师。”吕总管连忙跪下。这傅林东虽年事已高，不事朝政多年，但新皇对他恭敬有加，所以朝中众人对他也是礼待三分。
傅林东乐呵呵地把吕总管拉到一边，从怀里掏出一个鼻烟壶塞到他手中。
“这……太师这是何意？”吕总管一边推辞着，一边用眼瞄着那鼻烟壶，只见那壶晶莹剔透，当是上好货色，不禁怦然心动。
“这是老夫的一点心意，还望吕总管笑纳。”傅林东知这吕总管素来喜爱收藏这些玩艺儿，今次也是投其所好。
吕总管装作推托不过，把鼻烟壶塞进怀里：“太师如此礼重，有何指教？”
“指教不敢。总管也知老夫我一把年纪，如今只想安享晚年，别无所求，只是近年来朝廷局势争斗愈演愈烈，老夫久居宫外多日，竟瞧不透这其中玄机，所以特来求总管指点迷津。”
“原来是为这事。”如今吕总管伺候新皇左右，多少人想从他这里探得新皇心意，这傅太师不是头一个，也绝不是最后一个，他转转眼珠子，小声说道：“这事太师若早一刻问老奴，老奴当真是不知。不过眼下，老奴却可卖太师一个人情，自古以来，掌皇权者最忌讳的当是意图削弱皇权之人，尤其是登基不久的新皇，更是如此。”
傅林东闻言，面色一凛，脱口而出：“总管之意是说新皇……”
“嘘！”吕总管连忙掩住傅林东口鼻：“老奴什么都不曾说过，老奴告退！”
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