第36章小桃姑娘
听了宋小寿的话，宋小福将那逃难的小姑娘迎进店里。
由于时辰太晚，店里也只剩下的一些糕点、饼子和几盘简单的小菜。
宋小福将这些仅有的食物摆在桌上，然后倒了一杯凉茶递给小姑娘，看着她微笑道：“这个时辰，店里只剩这些了，你快吃，先填饱肚子。”
“谢谢。”
虽然自己已经是饥肠辘辘，看着眼前的食物也不知咽了多少口水。但从骨子里残存的规矩和礼仪，还是让小姑娘先对宋小福致谢，然后才大口大口的狼吞虎咽起来。
宋小福近距离仔细瞧着眼前这个衣衫破烂，浑身泥土的小姑娘，她藏在杂乱头发后面的脸庞，竟如此精致。
细长的柳眉，泛红的玉腮，若不是因为灰尘和泥土的掩盖，或许比此时看上去更加让人心动。
如此这般楚楚动人的模样，还真是让宋小福好奇，这小姑娘究竟是谁？又到底发生了何事才会如此落魄惨兮。
就在宋小福因猜想而出神之时，宋小寿备好第二日所需要的食材，从厨房中走出来。
他径直来到小姑娘所坐的桌前坐下，也没有隐晦，直接开口问道：“我知道有些唐突，但我还是要问，你是谁？从哪里来？来景阳城做什么？可有家人？”
小姑娘吃了一些糕点和饼子，也算是垫了肚子，听到宋小寿询问自己的事情，便立刻用手擦了擦嘴边的残垢，起身行了一个礼，回道：“我叫小桃，原本生活在夷平镇，家里有爹娘和弟弟，以务农为生。”
“那你为何会变成这样？还有你的爹娘和弟弟呢？”宋小福忍不住追问。
小桃听见宋小福的问话，似是想到了什么，目光渐暗，神情也变得伤感起来。
她顿了顿，眼眶湿润着，试图努力平静自己的情绪。
在沉默了片刻后，她哽咽道：“我和爹娘弟弟原本生活的很平静，可突然有一天，镇子里闯入了一伙土匪，他们自称是东洋人，爹娘为了保护我和弟弟不受迫害，拼命反抗，最后被他们杀害了。我带着弟弟一路跑，终于跑出了村子，可他却在逃亡的路上，染了病，病死了。”
想起这一路的所有遭遇和家中亲人的离去，小桃再也忍不住心里的伤感，眼泪夺眶而出。
她脸上的泥土混着泪水沿着脸颊留下来，一滴滴的坠在地上，也仿佛坠在了宋小福和宋小寿的心上。
一时之间，兄妹二人沉默无语，不知该说什么来安慰这个苦命的小姑娘。
宋小寿知道，这夷平镇地处潇阳城郊，距离景阳城并不近，那里是景国的边境，近年来对大景国虎视眈眈的东洋人经常在那里挑衅。
看来，小桃一家应该就是被东洋偷渡过来的倭寇所杀害的。
宋小福听了小桃的遭遇，心中怜悯更深。她忍不住站起身，拿出袖子里的帕子递给小桃，然后，轻拍拍她的肩膀，以示安慰。
毕竟，此时此刻，任何话在亲人离世面前都显得苍白无力。
小桃接过宋小福递来的帕子，这是她离开家后，第一次感受到如此温暖的关怀，她努力平复自己的情绪，看着宋小福和哥哥说道：“如果你们愿意收留我，我真的什么活儿都能干的。洗碗，刷盘子，这些我都会的。求求你们留下我吧，我可以不要工钱，只求给我一碗饭就好。求求你们了。”
说着，小桃直接跪在宋小福和小寿的身前，如此大礼，小福和小寿都是平民百姓，哪里受的起。
于是，他们快速上前，想要扶起跪在地上的小桃，“小桃，你这是做什么？快点起来，快起来。”
但此时的小桃，就像在河里漂了很久抓住了一块浮板一样，根本不愿松手。
只见她执意的跪在那里，哽咽着，向来搀扶她的兄妹二人继续乞求道：“你们就留下我吧，哪怕当个下人，也是多个人手啊。求求你们了，求求你们了。”
宋小福见小桃这个样子，心里自然是不忍拒绝。可哥哥毕竟是店里的掌柜，她还要听从宋小寿的安排。
“哥哥，要不然，咱们就留下她吧，她才这么小又没了亲人，若是继续在外面的话，恐怕会有危险啊。”
宋小福替小桃向哥哥求情，她实在是怜惜小桃这个妹妹。
站在一旁的宋小寿看着自己的妹妹也在替小桃求情，心中也是更加犹豫起来。
想起店中最近店中一下子缺少了墨归和若欢两个人手，再加上自己的手伤也才康复，宋小智也是个吊儿郎当靠不住的，眼下福寿满楼确实需要人来搭手。
若如此这般想来，或许，留下小桃来也并不必定是一件坏事。
宋小寿看了看眼前这个浑身是血渍的小桃，又看了看满眼请求眼神的宋小福，他叹了一口气，摆摆手，道：“罢了，留下就留下吧，就当作是给店里添个伙计。只不过，我这里只能暂且让你住一段日子，等你工钱攒够了，还是要搬出去，你可答应？”
小桃一听，自己终于有地方可以落脚，不用再东躲西藏，风餐露宿，自然是欢喜的不得了。连忙向宋小寿谢道：“答应答应，只要你肯留我在这做工，我已经很开心了。谢谢你们，谢谢你们。”
说罢，小桃作势要磕头。
宋小福和哥哥何时受过这等大礼，连忙阻止她道：“好了，不用如此，快起来吧。”
“小福，时辰不早了，明日还要开店营业。你先带小桃去你房间整理一下，然后，带她到小厢房，我去烧些热水给你们。”
“好，我这就带她上去。”
说罢，宋小福开心的拉着小桃往楼上走。
而一旁蹲在地上等了整整一晚上的白猫，看着宋小福拉着小桃走远，完全将它忘在了脑后，眼睛瞪的溜圆。
只见它脑袋一歪，头上全是问号。
“说好奖赏给本仙的蜜汁鱼干呢？？就这么没了？？所以，本仙这地窖白跳了？？”
白猫看着空空如也的大堂，两只爪子一摊，根本不知该上哪说理去。
此时，并没有人注意到，就在刚刚，那套在白猫项圈中间镶嵌的红宝石又再次闪烁着红光。
直到小桃随着宋小福上了楼才停了下来......
(本章完)