这一趟留芳阁之行,皆无功而返。
小谢问话夏艳娘时，小杨就在一旁，他叹一声,“之前也不觉得呀，这夏艳娘对官府似乎有怨。”
小谢接话道，“也不怪她如此,当年的案子到现在还没抓到人,她与幼弟失散自己又堕入风尘,言语中对官家有些不满也是正常的。”小谢此去江临，将受害女子的身世皆查清，得知夏艳娘被侮辱后，她双亲皆一病不起,甘愿自身卖入青楼换取医药费。
卖身换来的银子最终也没救下爹娘,反而让两位老人一命呜呼,幼弟只得寄养再伯父家,但所托非人，她伯父一家竟趁机将她幼弟给卖了，从此夏艳娘便踏上了寻找幼弟之路。
夏艳娘此来盛京，想必也是因此事。
江砚白听罢也不经唏嘘,“确是个苦命女子。”
树影重重,夜风寒冷刺骨，连日的低温，彰显着冬天的到来。
几人回大理寺途径沈记，街上只有沈记门前檐灯亮着。小杨故意放慢了脚步,朝江砚白道，“大人不进去看看？”
江砚白睨了他一眼，“嫌差事不够多？”
小谢不知他们俩在打什么哑谜,开口道，“我还未吃夕食呢，进去找些吃的。”
江砚白作为一个善解人意的上司，怎么会让下属饿肚子呢，顺势道，“你连日奔波也幸苦，敞开吃些吧，我来付账。”
小谢自然喜不自胜，“多谢大人。”
小杨在江砚白身后挤眉弄眼，这借口找的！
这么晚了，又是大理寺的人，沈鱼笑道，“我这都快成了你们大理寺堂食了。”见江砚白也在，沈鱼想着，难道面包没吃饱？
小谢赞道，“大理寺堂食可没沈掌柜做的好吃！”
“这话可千万别然你们大理寺庖厨听见。”
沈鱼从柜台走出来，没注意脚下有条长凳拦路，瞬间失去重心，身边阿莓赶紧去扶。但沈鱼倒下速度太快，阿莓虽然揽到了沈鱼身子，却被带着一起往地上摔，眼见俩人都要摔倒，一双有力的大手稳稳托住了她。
“小心！”
沈鱼惊魂未定，微喘后定神，“多谢江少卿。”
阿莓拍拍灰从地上爬起，上下检查沈鱼，“没摔着吧。”
“我无事，倒是你膝盖没事吧？”
阿莓笑起来，原地蹦了下，“我皮糙肉厚，耐摔。”
见她活动自如，快入冬了穿得也厚实，应当是没什么事的，才安下了心。
沈鱼低头轻语，“好奇怪啊……”不一会儿，抬眸问道，“江少卿，方才若是你来扶我，是否还会摔倒？”
突然问上这么一句，江砚白思维发散，这是怪我不在她身边？
“不会，若我在你身旁，定护你周全。”
此话一出，沈鱼没什么反应，仍然低头沉思，身后小杨和小谢都露出个了然的笑。
江砚白握拳放在唇边，不自在地咳嗽了两声，“咳，咳。”
沈鱼喃喃自语道，“阿莓已经算是女子中力气较大的了，但还是扶不住我，那婢子的力气好大啊……”
“哪个婢子？”江砚白对“力气大”这三个字异常敏感，杀死程梓明的人，力气一定很大。
沈鱼随意道，“就是花魁身边的那个女婢啊，那次夏艳娘去大理寺，我去瞧热闹，看见她险些摔倒，她身边的女婢一下子就把她捞起来了，我以为阿莓也能拉的住我……”
此话让江砚白灵光一闪，茅塞顿开，他知道一直以来忽略的是什么了——女子，杀人者还有可能是力气大的女子。
程梓明被掐断颈骨，他便下意识以为是个身强力壮的男子干的，想通关窍后，就立即让小杨带兵围了留芳阁。
“留芳阁许进不许出，若有人想走，带回大理寺。”之前的那次收集手印，应当已经打草惊蛇，却也同样是敲山震虎，那凶手若还在留芳阁，此时该坐不住了。
江砚白又转身对小谢说，“把夏艳娘的身世，再仔细说说，尤其关于她幼弟的事情。”
小谢不愧是一个合格的衙差，夏艳娘身世的细枝末节都不曾放过，“她幼弟据说是被卖去了一个戏班，九岁的孩子学戏有些迟了，但他生得好，扮上后漂亮的不得了，班主才松口收下了他。”
江砚白垂眸，当年九岁的孩子，现在应该是十四了……
一刻钟后，小杨押解着两名女子回来了，赫然是夏艳娘与她的婢女阿芸，阿芸手里还抱着一个包袱。
夏艳娘钗环散乱，不似前两次艳丽得体。
小杨向江砚白禀报，“那女婢想跑，夏艳娘见我们把人带走，也要跟来。”
江砚白走到阿芸跟前，“为何要走？”他的眼神在她身上逡巡，她脖颈间系了一条丝巾，之前怎么就没发现，她有一双别于寻常女子的大手呢？
阿芸低着头不回话，夏艳娘护犊子似的挡在阿芸身前，“阿芸家里来信说父亲重病，才想着收拾东西回去，倒是江少卿无故围了留芳阁又将我们带来大理寺，您办案向来如此独揽权威吗？”
面对夏艳娘的咄咄逼人，江砚白只问一句，勾唇道，“既是家中来信，信呢？”
“信……”夏艳娘顿了顿，捏着帕子的手紧了紧，“江少卿并无查看私人信件之权。”
江砚白浅浅一笑，“夏娘子倒是懂些律法，但我并非想看信，今日只要你们将这封家信拿出来，我便放你们走。”
夏艳娘眉头紧锁，颤了颤身，泪水在眼眶聚集，气愤不已却无可奈何，她确实拿不出来这封家信，本就是情急编出来的说辞而已，江砚白……他看得太透。
小杨端来纸墨，站在阿芸身前，“小娘子请按个手印。”
砚台里的墨汁在流动，阿芸却觉浑身血液凝固，闭上了眼睛，认命般抬起手来。
夏艳娘突然扑过来抓住了阿芸的手，泪水涟涟，“不，不要。”
阿芸温柔地看着她，轻轻拂开了她的手，“阿姐，我早就想到会有这么一天，一直不走，只是为了多陪你几日，阿姐，你不要哭……”
夏艳娘再憋不住，抽泣之声渐大，与阿芸抱在一处，放声大哭起来。
阿芸轻拍着姐姐的背，安抚着她，望向不远处的江砚白，苦笑着说，“江少卿不必比对了，我投案，确实是我杀了程梓明。”
阿芸不再伪装，扯掉了脖颈上的丝巾，声音也从细尖的女子音变成了清朗的青年音。
江砚白闭了闭眼，“你是夏云？”
阿芸点头，“是。”
“何时与你阿姐重逢的？”
“一年前，戏班兜兜转转又回到江临，而阿姐不会放过任何一个寻找我的机会，这些年来找寻了无数戏班，终是老天有眼，让我们姐弟得以相聚。”
夏云不愿再离开姐姐，而夏艳娘难脱困于风尘。以男子之身留在青楼有些困难，他便乔装改扮一番在夏艳娘身边当个婢子。他容貌昳丽，年纪不算大，又于戏班习得伪声之法，是以这一年以来也无人怀疑他的女子身份。
江砚白继续问，“为什么要杀程梓明？”
“因为他该死！”夏云此话饱含怒气。
他怀中的夏艳娘抬起头，泪痕犹在，声音凄厉地道出了一个惊天秘密。
“程梓明就是你们遍寻不见的采花蜂！”
作者有话要说：这个反转怎么样？
今天这章有点短，不会卡在这儿的，15分还有一章。