没有人会想死，活得再不堪的人也不会，否则也不会有好死不如赖活着这样的话口口相传。
剑七这样的神册剑炉的天才，更不会想死，甚至他几乎没想过自己会死。
十余载的苦学勤练，他还有着提剑入江湖，出剑平天下的伟大志向。
但当死亡的阴影无可抗拒地真正笼罩下来时，剑七却出奇地平静，平静到仿佛接下来的事只是如喝水吃饭一般的小事，没什么大不了。
剑炉练剑，折损极多，否则也不会多年以来，也就这七柄而已。
正因如此，剑七没有闭目等死，当他看着那柄刺向自己心口的剑微微一顿时，他才能迅速后退，避开了对方临死前的一掷。
有一只手突兀地从黑衣人的身后伸出，用一柄锈迹斑斑的短剑，轻而易举地割破了黑衣人的喉咙。
云落冲他点点头，再次返回管悠悠那边的战团，仅剩的两个黑衣人却都吓破了胆，分头逃开。
管悠悠还要再追，被云落喊住。
各自带伤，穷寇莫追。
云落来到那名领头的黑衣人身旁蹲下，静静地看着他死不瞑目的双眼。
剑七很强，将一个知命境高手都消耗殆尽，自己才能瞒天过海地悄悄潜行过来，一击致命。
“应该是清音阁的人，身法跟秦明月有些相似。”管悠悠走过来，轻轻开口。
“杀手行事，一击不中，飘然远去。围杀并不是他们的强项，看来多半是那位阁主要报仇？”云落下意识地分析着，然后又疑惑了起来，“不应该啊，报仇的话，哪怕他不来，随便派个问天境高手来，我都无处可逃，为何又派些通玄境的呢？”
云落并不知道这都是荀郁那一封信的功劳，在那封信的威慑下，秦璃哪里还敢派什么问天境高手。
剑七已经疲惫得一屁股坐在了地上，云落坐在他的身边，伸出手，“云落，多谢阁下救命之恩。”
剑七虚弱地抬手一握，“你也救了我，扯平。”
“咱俩也扯平了。”管悠悠看着剑七，终于有了几分柔和神色。
剑七打了个哈欠，“既然都是过命的交情了，拜托个事儿？”
云落笑着点头，“但说无妨。”
“我想睡会儿。”说话间，剑七的眼皮子已经开始打起了架。
“放心。”云落话音刚落，剑七一头栽倒在地。
云落握住剑七的手，从掌心渡入一丝真元，却被直接弹出。
他反而笑了笑，那应该就没什么问题了。
“对了，还没问你，是谁将你掳走的，你又是怎么脱困的？”
终于空闲下来，管悠悠问起这个最关键最关心的问题。
云落看着那双眼睛中的关切，无奈地一摊手，“不知道。”
“不知道？怎么可能！”管悠悠一副我信了你的邪的表情。
云落只好一五一十地将自己的遭遇讲了出来。
其实很简单，就是走了，醒了，回了。
其余的记忆，全部消失。
管悠悠听完，一言不发地围着云落转了好几圈，让云落心里直发毛。
“管姑娘，你怎么了？”
“什么我怎么了，我要看看你怎么了！”
“我没怎么啊，我都检查过了。”
“医不自治，自己瞧自己哪儿瞧得明白，来，让本姑娘好好给你瞧瞧！”
管悠悠撸起袖子，作势就要上手。
远处的黑夜中，一只野兔被风吹草动吓得一个飞蹦，远远弹开，就像此刻的云落。
“管姑娘，咱们有话好好说，都有伤呢！”
管悠悠红着脸转开话题，看着剑七，“这货还说你在饮马城呢，亏得我之前还信以为真。”
“就是，这位兄台是咋回事，还没来得及问你。没有他我们这次可就真交待在这儿了。”
管悠悠也将自己和剑七的误打误撞讲了一遍，听得云落又是好笑又是心疼。
心疼是因为想到管悠悠的无助和彷徨，好笑是觉得剑七和管悠悠真是一对欢喜冤家。
“你知道不，这货虽然看起来呆呆傻傻的，居然是神册剑炉的。”
云落恍然大悟，记起杨清曾经在游历过程中为自己讲过的那些故事，怪不得叫这么个古怪名字。
神册剑炉之人，自然是人品有保障的。
他心中忽然一动，视线在管悠悠和剑七的脸上来回扫视，心中有了一个想法。
“管姑娘，此地不宜久留，咱们去寻个背风处，暂歇一晚吧。”
云落的提议得到了管悠悠的认可，她正欲迈步，云落却突然从身后叫住了他，迟疑着道：“那个，管姑娘，能不能麻烦你扶一下这位兄台，我脚受伤了，走路有些不方便。”
说着他还将自己靴子底硕大的一道口子抬起来给管悠悠看了看。
管悠悠扶着剑七，肌肤相触，生出些怪异的感觉，总觉得哪里不对，猛地回头一看，云落正一瘸一拐地跟在她身后，冲她微微一笑。
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同一个夜晚，在距离秋安城仅百里之遥的一处小山包上，迟玄策、崔贤与裴镇一起站着。
凛冽的风吹动衣角，但三人都淡然自若。
崔贤姿容俊逸，迎风而立，自有一番从容气度，不愧是清河崔家这样的大族长老。
裴镇站在当中，面上再无当初在西岭剑宗时的欢脱，渐有坚毅之色。
迟玄策轻搓着袖口，似有所思。
望着一旁整齐的军帐，崔贤感慨道：“怯薛卫，果然无愧天下强军之名。”
“在北渊，怯薛卫的战力犹在名震天下的暴雪狼骑军之上，据说只有大端的踏白营能勉强跟怯薛卫掰掰手腕，可惜踏白营人数太少，仅有不到五千。”迟玄策也赞许道。
崔贤笑着道：“迟先生以前枯坐山中，是如何做到对着天下军政，如此熟悉的？”
听得这话，裴镇也好奇地扭头看着迟玄策。
“崔先生莫要再折煞玄策了，您称呼我小迟便是。”迟玄策先是在称呼上告了饶，随后笑着道：“因为兴趣使然吧，之前在叠嶂门，虽然只是聚气境的小小修士，但好歹也是个修行者，比起普通人自然也多了些渠道和能力，能够去了解一些自己想了解的事情。”
“可那些终究只是纸上谈兵，没有实打实的经验，最终是会害了人的。”说到后面，迟玄策的神色有些黯然。
崔贤和裴镇对视一眼，都明白，迟玄策依旧对之前雾隐谷那件事情耿耿于怀，毕竟导致了曹夜来的慷慨赴死。
可惜，心结难解，旁人劝来劝去，没什么用处，不好多说什么。
崔贤到底老道一些，“玄策，我就倚老卖老这么叫你一句啊。你已经很厉害了，此番咱们逃出生天，别开生面，全赖你见机得快，谋划得当啊。”
“是啊，我看那耶律晋才和那些怯薛卫，终于也收敛起了些傲气了。”裴镇跟着附和了一句。
迟玄策转过身，望着二人，神色严肃，“殿下，崔先生，你们知道吗？之前我一直向往话本小说或是历史演义中描述的那些用兵如神、智计百出的谋士，谈笑间，可敌千军万马。”
“可经历了雾隐谷的事情之后，我与符先生和雁总管详谈一夜，才渐渐明白，纸上谈兵没什么用，想象中的那些挥斥方遒也不是那么美好。张口就来的什么火牛阵、什么水淹七军，那只是庞大战争的些许点缀，要打仗，老老实实地安营扎寨，稳扎稳打，积少成多。这才是战争的正道。”
裴镇沉默一会儿，点点头，“我记得叔父当年曾经说过一句话，以正合，以奇胜。”
迟玄策的双目中骤然绽放出夺目的光彩，反复念叨着这句话，然后喟然长叹，“薛将军无愧军神之名，可惜缘悭一面，终是无缘得见。”
看着这两人把话题越聊越沉重，崔贤连忙出来主持大局，“先别想那么多，这眼看明日就能到秋安城，咱们接下来要怎么办，今天得有个确定的章程了。”
裴镇呼出一口浊气，从对叔父的怀念中挣脱出来，“我再说一说封地的情况。”
“原本草原上有四时捺钵，但后来长生城建成，历代渊皇便减少了四方巡狩的时间，四时捺钵制也被废除。但这四处地方还在，便多被赐给皇子作为封地，但不世袭罔替。”
“我们刚好兄弟四人，就被封在了四时捺钵的所在。大哥薛钧在西边的春捺钵，也就是如今被他改名为枕戈山的所在，二哥薛铭在最南边的冬捺钵，如今被他改做厉兵山，三哥薛锐在最北边的夏捺钵，也就是寝甲沙海。你们瞧瞧我这三位哥哥，都怀着一颗多么勇敢的心。”
裴镇说着勇敢，脸上的鄙夷神色却表明了内心的看法。
“我的封地便是曾经秋捺钵的所在，我没有什么改名示忠心的想法，更何况我的封地也一直是由将军府的人为我打理的。地方，就在如今被我真正拿到手的这块地方之中。”
“原本的封地只有从秋安城往东四百里，并未到达白夜河，我这位大方的父皇大笔一挥就给我加了一倍，真是豪情万丈。”
“圣旨下来的当晚，我便找了些资料查了查，情况比较复杂。如今的封地之中，有一个大于越，三个小于越，另外还盘踞着一个已有百年之久的大家族，先祖重臣刘延徽建立的锦宁刘家，在朝中尤其是右丞相那帮南人官员中影响力不小。”
“最恼火的事情，我今天才想起来，咱们草原薛家的圣地木叶山，就在我这块封地的东南边缘。我这位好心的父皇，可真是给我选了个极好的地方！”
裴镇神色恨恨，然后迅速收敛。
“如今叔父故去，将军府的势力烟消云散，想必封地之中也不平静，咱们得做好准备。”
“草原不比南朝，拿着圣旨不能完全让别人听咱们的，最终还是要落在拳头和利益上。”
“我能说的，大致就这些，剩下的咱们讨论讨论。”
听到裴镇抛出一个又一个的消息，崔贤的一颗心是一下又一下地朝下坠去。
迟玄策的大脑极速地转动着，不断跟着裴镇的消息修正自己的想法，等到裴镇说完，一个大致的框架已经在他脑海中形成。
他继续沉思完善了一会儿，看着裴镇和崔贤，“我的建议是，以雷霆之势站稳脚跟，远交近攻，分化拉拢。若有大势力不服，暂时任他跋扈，任他嚣张，等到实力对比逆转，咱们再一击而定，千万不能贸然陷入战争的泥淖中，损耗掉最核心的怯薛卫。”
“所以，最紧要的，是这秋安城，第一脚能不能立住了！”
裴镇点点头，“梅兄有意见没？”
一块大石的阴影后，飘出一声懒洋洋的声音，“你们定。”
三人又凑在一起，小声完善着各处细节，然后返回营帐。
走在半路上，裴镇忽然叫住了崔贤，“崔先生，你说她会怪我吗？”
崔贤想了想，“大小姐性情豪迈，不让须眉，应当不会。”
“但愿吧！”
抬头望着天上的月亮，裴镇叹了口气，月色最惹相思，徒惹相思。
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北渊地广人稀，当初划定甲字州时，最主要的考虑就一个点，人口。
以至于有的甲字州如极北之地的雪满州，东西横跨足足千里；
有的甲字州，如南边的靖南州和安塞州，面积仅有雪满州的五分之一大小。
裴镇名义上的这块封地，东西八百里，南北三百里，便有两个甲字州，锦宁州和幽云州，足见其富庶。
锦宁州是刘家的地盘，节度使都是渊皇刻意选取的与刘家亲近之人。
幽云州，则有四位于越盘踞其中，手握五个头下军州的大于越慕容承的府邸就在幽云州的州治，幽云城。
在这处城中，他的名头，甚至要比幽云州节度使安天守更大一些。
夜色朦胧，城门即将关闭前，三队人马先后从三处城门驰入了幽云城，直奔慕容承的府邸。
三个小于越裴世雄、穆战和包守义，齐聚慕容承的府邸，所为何事，自然无需多言。
在慕容承的书房中坐定，身着南人服饰，样貌威严，身材精壮的慕容承看着三人，不慌不忙地开口道：“三位贤弟联袂而来，想必定有要事？”
三位小于越对视一眼，心中暗骂一声老狐狸，但却也不敢再面上表露出来。
体型最为富态，满脸肥肉的包守义哭丧着脸，一双小眼干脆被挤成了两条缝隙，“慕容老哥啊，那位可就要到秋安城了啊！”
慕容承不好再装傻，放下手中的茶盏，“你是说靖王殿下？”
裴世雄是个典型的草原汉子，他和穆战一样，先祖都是因战争起家，积攒下这份家业，传到了他们手上。
他忧心忡忡地道：“没想到那位这么快就来了，咱们如何行动，还得请慕容老哥拿个章程，兄弟们好照着做啊。”
慕容承呵呵一笑，“能怎么做？这是人家的封地，咱们拱手相迎，大礼跪拜啊。”
包守义脸上的肥肉抖动得更厉害了，“我的慕容老哥啊，这都火烧眉毛了，您老就别跟我们卖关子了。当初将军府覆灭，在这儿的那些将军府的人，咱们可没少得罪，等那位坐稳了位置，还能有我们好果子吃？”
“得罪？老包，你可真会说话啊。”慕容承笑容古怪地看着他，“据我所知，你手上就至少有将军府十几条人命吧，现在你的房中，都还有一对母女和两个妇人，那都是将军府中人的家眷。”
穆战看了包胖子一眼，神色中有些鄙夷，无奈此刻需要共克时艰，也不得不和包胖子站在一条战线上，他沉声道：“请慕容大哥吩咐，穆战唯您马首是瞻。”
见三人都表了态，慕容承这才笑着道：“将军府的事，咱们人人有份，程度不同而已，真出了事，没人跑得了。我杀的，可不比你们少，这下放心了？”
他轻轻敲着木头桌面，“更何况，咱们自己的基业，好不容易不再仰人鼻息，自由自在，怎么能继续被人骑在身上作威作福呢？三位贤弟说是不是啊？”
包守义点点头，“可那位都已经带着一千怯薛卫过来了啊！”
慕容承若无其事地问，“过来哪儿了？”
“秋安城啊！”
慕容承看着三张忧虑的面孔，端起茶盏，“那道圣旨的消息刚下来，巴烈便觉得无聊，向我申请去秋安城当个城主，我同意了。可我担心他孤身前往会有危险啊，于是给他拨了一千五百名骑兵，另外还派了我们慕容家的二供奉随他一起。想想现在应该到了有一天多了，哎，也不知道他怎么样来了。”
慕容承一边摇头叹气，一边端着茶盏微微后仰，神色倒是一片悠闲。
巴烈，慕容承手下凶名远扬的战将，而且是个难得的军伍修行者。
据说早年因私德被刘赫一脚踢出军队，慕容承见机得快，将其悄悄收留了下来。
另外三人大喜过望，连连称赞慕容承的神机妙算，未雨绸缪。
慕容承笑着放下茶盏，身子前倾，“若是靖王殿下嫌弃这块封地破落，带着怯薛卫回去了自然是好。若是不顾好心劝阻，非要来这一穷二白的地方过过当主人的感觉，三位贤弟，是不是都得好好招待一下啊？”
裴世雄心中冷笑，这就开始铺垫了，回头怕是要狮子大开口了。
包守义为难地搓着手，与虎谋皮，难呐！
穆战分别看了他们二人一眼，三人异口同声，“谨遵大哥吩咐！”
慕容承哈哈一笑，“三位贤弟言重了，咱们好好合计一下接下来的事。”
小小的书房中，灯火一直亮到了夜色深重。
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第二天一早，当云落和管悠悠在金雄州的一片草原上悄悄醒来，裴镇也带着一千怯薛卫向着秋安城出发。