贺萧一次次挥手，督战道：“射！射！射死这帮王八蛋！”
“将军！将军！”传令兵急忙跑上前来，大声喊道，“大人有令！礌石机准备！”
一排三米多高的礌石机被推上城头，这不是普通的战场投石机，它们更大、更粗、更有力，多加了三个轮轴的支撑，以机簧推动，旋转多达二十多周，一旦发射，射程足足有四百多步，比正常的礌石机整整多出了一倍。
一名士兵站在城头上，额头全是汗水，眼神却多了几分狂热的期待，他握着短刀，突然高喝一声，一刀砍在绳索上。
机簧的发动声顿时响起，礌石机猛然转动，噼啪之声紧随其后，就在众人目瞪口呆之际，只见一块足足有磨盘大小的巨石猛然从城头飞起，轰隆一声，狠狠地砸在两名骑兵身上。惨叫声冲天而起，所有人惊慌回头，只见不只是骑兵，就连他们身下的战马，也同时粉身碎骨，被砸成了一团血沫。
“大人万岁，哦！”赤渡城头上，人群登时爆发出可怕的欢呼，自从被夏军围困之后，他们还是首次冒出“也许我们会胜利”这样的念头。
在这样可怕的利器之下，无人不瑟瑟胆寒。夏军们左右观望，竟然忘记了冲锋，然而，就在这一刻，真正的噩梦终于开始，大片礌石机同时发动，万千巨石从天而降。
那场面太可怕了，那些礌石机发射而出的，并不是普通的石块，它们有的是家里的磨盘，有的是屋顶的横梁，有的是千万片残破的瓦片，就在刚才，十多名士兵被一块重物同时击溃，两侧的生还者仔细看去，那竟是摆在大宅院门前的一座威武石狮！
没有任何铠甲和盾牌能够抵挡这样的武器，战刀被砸成了废弃的铁片，长矛变成了烧火的柴火，血肉如泥，脑浆飞溅，夏军一片片地倒在了血泊之中！
赵飏双目通红，抓住兵器督造司司长的脖领子，怒声喝道：“那是什么武器？那是什么弓箭？为什么可以射那么远？为什么速度那么快？说！”
头发斑白的司长面皮惨白，呼吸不畅地叫道：“殿下恕罪，殿下恕罪，属下实在是不知啊！”
“一群废物！”
“殿下！让战士们撤下来吧，这样根本就靠不过去啊！”司徒敬哭丧着脸上前说道。
“不许退！”赵飏目光坚韧，冷声说道，“谁敢退一步，格杀勿论！”
“杀敌！”夏军发出死亡般疯狂绝望的嘶吼。
近处弓箭犀利，远处滚石声声，天地苍茫，到处是死亡的惨呼。
激战整整持续了三天三夜，黎明时分，赤渡城头的军民们几乎不敢相信自己的眼睛，看着夏军铺天盖地地仓皇而去，赤渡百姓们和西南镇府使的官兵们喜极而泣，欢呼着拥抱在一处。
“夏兵退了！夏兵退了！”狂喜的浪潮从城头席卷而来。
楚乔坐在中军总部，正在草拟进攻命令，忽然听到前面传来的消息。三天三夜没有合眼的少女顿时愣住了，她脊背挺拔地坐在那里，外面的夕阳如火一般照耀着大地，血红的光芒洒在她的脸上，让她看起来缥缈得有些不真实。
“大人！大人！夏兵退了！我们胜利啦！”
平安穿着传令兵的军装，挥舞着有他一半高的战刀急忙跑进来，却在进门的时候愣住了。只见楚乔静静地坐在书案前，面色平静，一道晶莹的泪痕，却从她的脸颊上滚落下来。
“大人！大人！”
西南镇府使的官兵随后奔来，楚乔一把抹去眼泪，站起身来，又恢复成那个凌厉果敢的军中统帅。她大步走出房门，一阵轰然的欢呼声紧随着响起，无论是平民，还是军人，全聚集在她的周围，高兴地汇报着战况。
她不怪他们这样激动，因为这样的战绩，实在足以让任何人骄傲，以一万杂牌军对抗对方二十万精锐大军，除了之前派出的三千五百人，军中死伤不到二百，歼敌五万余，击溃对方攻击十七次。
就此，西南镇府使将被列为大陆精锐军队之行，赤渡一战，将载入史册，成为第一次北伐战争中的伟大转折！
当天晚上，两军暂时休战。楚乔并没有如中层军官们那般兴奋，她知道，赵飏今日之所以会输给自己，是因为不熟悉自己的作战方式和先进的攻击技术，被自己攻了个措手不及。明日的战事，他必定会调整战略，再想如此轻易取胜，已是不可能的了。
而且，兵器司司长向她汇报，今日一战，排天弩损坏三百架，足足有四分之三，箭矢也用去了大半，礌石机虽然可以修复，可是如今城中已是一片瓦砾焦土，巨石滚木皆已告罄，除了流火弹，攻击物资已不剩多少。这些，都是她在北朔战役打响之前赶制出来的，她早就料到，赤渡这里会成为一个战略据点，所以事先囤积了大量的守城利器，果然派上了用场。
楚乔揉了揉太阳穴，皱着眉看着行军图，反复推敲几个防守方案。平安悄悄地走进来，换了壶茶水，见屋里的炭火已经灭了，就忙活着想要换一盆。
“平安，现在什么时辰了？”
孩子抬起头来回答道：“已经二更了，大人，你该休息一下了，你已经好几天没睡了。”
楚乔双眼通红，觉得眼睛都快要睁不开了，她伏在书案上，说道：“三更的时候叫醒我。”
“知道了。”
好像刚刚睡下，外面就响起了士兵有紧急公文求见的口令，平安不耐烦地小声说：“大人刚刚睡下，你们究竟有什么事？不能等到天亮吗？”
“平安，让他们进来。”
“楚大人！”四名年轻的士兵在平安的带领下走进房间，为首的一人上前说道，“我们是羽姑娘的部下，羽姑娘接到大人的信，有口信要我们带来。”
“羽姑娘接到我的信了？”楚乔大喜，一下站起身来，满脸惊喜地说道，“姑娘怎么说？何时可接应我们？可有细致的战略部署？”
“大人，姑娘没有交代，她只说要大人立刻前往蓝城，有要事要和大人相商。”
楚乔皱起了眉头，缓缓说道：“你说什么？”
“大人，姑娘说要大人立刻前往蓝城，有要事要和大人相商。”士兵又仔细地重复了一遍。
楚乔点了点头，说道：“姑娘没说别的？”
士兵回道：“没有，大人。”
“哦，那好，你们等一下，我收拾一点行装。”楚乔点了点头，对平安说道，“平安，你过来，把屋里的大裘拿过来给我。”
平安微微皱眉，小孩子竟然十分机灵，什么也没说，转身就往里屋走。
就在这时，一名一直跪在地上的士兵却一把拉住了孩子的手，抬头说道：“大人，不必麻烦了，我们一切都准备好了，这就走吧。”
寒光森森，说时迟，那时快，楚乔手一扬，一块砚台顿时疾飞而去，砰的一声正中那名士兵的手腕。咔嚓一声脆响，士兵的手骨顿时断裂，难为那名士兵竟还是一名硬汉，受了这一下，竟然一声不吭。
平安机灵，就地一滚，躲开那几人的进攻，顺着窗子就跳了出去！
“抓住她！”为首的那人见事已暴露，索性不再隐藏。几人向楚乔扑来，个个都是身手矫健的搏击高手。
楚乔动作极快，手上寒光一闪，手臂一震，小臂上绑着的匕首登时滑下，一道寒光在灯火中闪现，一名男子闷哼一声，好在他身手了得，竟然只是肩膀中刀。楚乔双手撑在书案上，大腿横扫，一脚踢在一名刺客的小腹上，男人倒飞出去，撞在书架上，两个花瓶被砸碎在地，发出噼啪的声响。
就在这时，门突然开了，三十多名护卫齐齐冲了进来，几下就将几人制伏。
这些人都是燕洵走时，留给楚乔的贴身护卫，向来担任着楚乔的近身防护，宋祁风侍卫长走上前来，紧张地低声问道：“大人，你怎么样？有没有受伤？”
“我没事，”楚乔摇了摇头，沉声说道，“他们没下杀手。”
楚乔上前两步，看着刺客首领，问道：“谁派你们来的？”
那人苦涩一笑，“早知道大人身手了得，今日一见，果然不同凡响。”
“坦白告诉我，我饶你不死。”
“大人，我所言句句属实，你不相信，我也没有办法。”
楚乔微微皱起眉来，一些纷乱的念头在她的脑中闪过，快得让她抓不住头绪，她回过头去对宋祁风说道：“是谁放他们进城的？”
宋祁风面色古怪，低声说道：“属下不知。”
楚乔左右看了一眼，突然问道：“平安呢？”
“平安？”宋祁风回答道，“属下没看到。”
“你没看到？”楚乔目光如炬，定定地看着宋祁风。突然，她温和地笑了起来，说道，“哦，他可能是去叫人了，应该是去了西南镇府使，和你们错过了，我们出去看看。”
唰的一声，十多把雪亮的刀锋突然架在了楚乔的脖颈上，宋祁风苦笑着说道：“大人既然都已经猜到了，我就不必再演戏了。”
楚乔面若寒冰，见宋祁风松开那四个人身上的绳索，眼神好似寒冷的利箭。
“大人，对不起，祁风听命行事，有得罪之处，还请大人原谅。”
楚乔面色平静，冷冷地说道：“你为谁效力？大同行会？还是大夏？”
宋祁风恭敬地鞠躬道：“到了地方，大人自然就知道了。”
男人走上前来，“属下知道大人身手了得，不得已而为之，还请大人合作。”说罢，就蒙住了楚乔的眼睛和嘴巴，将她捆绑了个严实。
“走！”宋祁风吩咐一声，众人顿时走出房门。一会儿，一辆马车就行驶而来，楚乔被搬上马车，马车迅速向北驶去。
“站住！什么人？”
宋祁风坐在马上，说道：“我是大人的贴身侍卫长，这位是蓝城羽姑娘的信使，我们现在要马上赶往蓝城，这是大人的令箭。”
士兵一见是宋祁风，顿时客客气气地说道：“原来是宋大人，您等着，小的马上开城门。”
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