时间一晃，七日过去。
悬挂三首红龙旗的三桅帆船横渡黑水湾，抵达潮头岛的港口。
港口不复往日的喧嚣热闹，显得有些清冷。
除了寥寥几艘货船，只剩下潮汐冲刷沙滩的莎莎声。
一身白纱裙的兰娜儿等候在港口，眺望着停泊的王室大船。
一队护卫踏上港口，分成两列。
穿着绿裙子的阿利森最先露面，搀扶着脸色惨白的韦赛里斯。
“慢一点，已经到陆地了。”
阿利森拍打着丈夫的后背，轻声劝慰。
韦赛里斯的晕船症又犯了，吐得厉害。
国王与王后走在前面，雷加带着几个弟弟妹妹走在后面。
为了迁就父亲，他没有骑龙，选择更慢的乘船。
“嘶嘎……”
漆黑龙影在天空一闪而过，搅乱其他几条龙的和平氛围。
金黄色的叙拉克斯、阳炎，浅银灰色的海烟。
一见到贪食者到来，纷纷四散。
兰娜尔上前迎接，恭敬的打招呼：“陛下、王后殿下。”
韦赛里斯点点头，想要开口，喉咙滚动又咽了回去。
“他有点难受，待会还得请学士看一看。”
阿利森扯出一抹笑容，替丈夫做主。
兰娜尔表示理解，前方引路。
……
乘坐马车进入高潮城，城堡内的氛围更加凄冷。
走进大厅，不少宾客在等候。
兰娜尔歉意道：“父亲卧床养病，母亲还要照顾客人，只能我来招待。”
海蛇在血石岛大败中身负重伤。
这段时间一直在潮头岛养伤，前不久刚刚苏醒。
听闻魏蒙德亡故的消息，当夜又发起高烧，折腾的不轻。
韦赛里斯晕船有所缓和，勉强一笑：“不碍事，带我去见见科利斯大人吧。”
来都来了，当然要见一见城堡主人。
“这边来，陛下。”
兰娜尔没有推辞，与阿利森一同搀扶着国王上楼。
被抛到一边的雷加耸了耸肩，对几个弟弟妹妹开口：“自由活动，不要乱跑。”
“好。”
海伦娜第一个响应，一左一右牵起伊蒙德和戴伦，朝着摆放美食的桌案走去。
戴伦像个好奇宝宝，挣脱姐姐的拉手，一溜烟跑没影。
伊蒙德脸色微红，任由姐姐牵着，闷葫芦似的跟在身旁。
雷加不再多留意。
几个弟弟妹妹的发色、瞳孔颜色很有辨识性。
在潮头岛的一亩三分地，不会有人不开眼的欺负他们。
“雷加！”
蓦然，背后传来雷妮拉的呼唤。
雷加转过身，在通往二楼的楼梯上看到雷妮拉的身影。
此时的雷妮拉一改往日奢华的穿衣风格。
露肩黑色长裙，胸前去除了华丽的密尔蕾丝、珠宝点缀，长发也挽在脑后。
只一眼，雷加就发现原因所在。
“雷妮拉，你成奶妈了？”
雷加翘起嘴角，打量着她怀里一左一右抱着的襁褓。
雷妮拉骄傲的扬起下巴，否认道：“不！我没有奶水，是两个婴儿的养母。”
平叛河间地的庆功宴结束后，姐弟俩短暂分别。
雷加修缮赫伦堡，雷妮拉驭龙来到潮头岛照顾孩子。
毕竟是名义上的养母，还答应过帮兰娜尔分担，要说到做到。
雷加大步走上台阶，伸手接过一个襁褓。
“哼，算你懂事。”
雷妮拉绽放笑容，抱两个孩子特别累肩膀和腰。
雷加低头看了看襁褓里的深肤女婴，活蹦乱跳的，小胳膊小腿乱蹬。
看了一小会，他就没兴趣了。
凑到雷妮拉耳畔，吹着热气：“科利斯大人怎么样了？”
“别使坏。”
雷妮拉推搡了他一下，正色道：“科利斯大人还好，就是兰尼诺哭的厉害，有点接受不了。”
跟叔叔一块上战场，厮杀时都活了下来，却窝囊的死于腹胀。
兰尼诺隐约察觉不对，受到不小打击。
闻言，雷加眸光微闪，思绪飘远。
按理说，三女国即使要暗杀，也轮不到魏蒙德。
伊耿和兰尼诺才是首选。
偏偏这两人没事，反倒魏蒙德中招了。
有点想不通。
雷妮拉用肩膀撞了撞他，轻声道：“别想了，下午就该举办葬礼了。”
“好，去找奶妈给孩子喂奶。”
雷加回过神，调笑着走上楼。
……
下午。
海风轻轻吹刮，潮汐冲刷礁石。
高潮城后花园，一块平坦的临海崖壁。
宾客围拢在一块，中央摆放着一具雕刻人形的实木棺材。
韦赛里斯携手阿利森，带着一众儿女站在一侧。
科利斯坐在轮椅上，脖颈上缠着纱布，身后由蒙着黑纱的雷妮丝推着。
时辰一到，科利斯不顾雷妮丝的劝阻，亲自为弟弟送葬。
声音沉闷而沙哑，念诵着悼词：
“我们今日相聚海之席，将瓦列利安家族的魏蒙德爵士送入永恒之水，人鱼王的疆域之中。”
“未来的岁月里，永得他的庇护。”
“……”
随着悼词一句句念诵，卫兵将绳索套在棺材上，缓缓推入崖下的海水中。
至此，葬礼最重要的环节结束。
宾客散开，仆从端来美食、美酒，进行送别宴。
“嘶嘎……”
一道龙吼响起，叙拉克斯拍打着翅膀，撒欢似的盘旋在城堡上空。
与它一起的，还有红女王梅丽亚斯、海烟。
依靠城堡的山巅上，匍匐着一条浅蓝色的巨龙，慵懒的甩尾。
邻近崖岸的峭壁上，阳炎双足站立，高傲的俯瞰下方。
贪食者和瓦格哈尔不在，它们的体型过于庞大，这里没它们的落脚点。
韦赛里斯挽着阿利森的手，与科利斯夫妇折回城堡。
兰娜尔找到雷妮拉，叫到一边聊天。
雷加又被抛在一边，无奈的四处环顾一圈。
兰尼诺神情悲伤，一杯接着一杯酗酒，一个英俊的骑士陪伴着他。
伊耿以不逊色的速度饮酒，目光流连在女仆的屁股上，偶尔上手拍打。
无所事事的雷加伸了个懒腰，找到跪坐在角落玩线团的海伦娜，闭眼假寐。
“姐姐……”
伊蒙德从远处跑来，脸上挂着笑容。
海伦娜立马转头，食指放在唇边，提醒道：“嘘！小声点。”
说着，指了指坐在身后的雷加，眼神示意他保持安静。
伊蒙德愣了愣，背在身后的双手搅动，低声道：“哦，好的。”
偷瞄了眼大哥雷加，眼里多出一抹嫉妒。
……
酒桌旁，兰娜尔握着雷妮拉的手，笑容温婉：“雷妮拉，感谢你为孩子们准备的龙蛋。”
“我是孩子们的养母，这是应尽的责任。”雷妮拉淡定道。
“那也要谢谢你。”
兰娜尔眼底闪过不舍，深吸了口气：“等孩子们度过周岁，就送到龙石岛或君临，由你抚养长大。”
养子等同于质子。
双方已有约定，自然不好违背。
但身为母亲，将两个孩子拱手送人，难免心里不好受。
雷妮拉还不是母亲，无法体会好友的感受。
不过不影响她出声安慰。
“孩子交给我，一定会健康长大，无论是驭龙者还是淑女，都任由她们选择。”
“我相信你。”
兰娜尔笑容苦涩，调转话音：“戴蒙……怎么样了？”
自从离开君临，她好久没听说过丈夫的消息。
雷妮拉想了想，说道：“还好，我了解不多，应该是每日在地牢里忏悔。”
说出“忏悔”二字，雷妮拉和兰娜尔相视一笑。
以戴蒙孤傲的性格，犯了错也不会承认，更别提忏悔。
兰娜尔握着雷妮拉的手微微用力，恳求道：“雷妮拉，孩子们的第一个命名日，我希望能让她们父女见一面。”
“这要问过我父亲。”雷妮拉眯起眼睛。
兰娜尔眼神诚挚，轻声细语：“我会祈求陛下开恩，也希望你能帮忙，就当为了两个孩子。”
“我试试看，只是见一面，应该没问题。”
雷妮拉抽回手，声音冷淡。
“谢谢。”
兰娜尔轻声道谢。
……
高潮城，九壁堂。
科利斯坐在轮椅上，脸上的气色很难看。
雷妮丝目露担忧，关心丈夫的身体情况。
“科利斯大人，魏蒙德爵士的去世我倍感痛惜，王国会铭记他的奉献。”
韦赛里斯端坐在浮木王座上，俯视着大厅内的科利斯夫妇。
说话间，脸上挤出笑容，配合手势表达。
雷妮丝代替丈夫开口：“堂弟，你我都知道，魏蒙德的死不正常。”
她已经派人调查过，很可能是里斯的著名毒药。
里斯之泪。
毒素无色无味，添加到饮食中，丝毫不会引起察觉。
初时只觉肠胃不适，剧毒潜藏在体内逐日加重，等到爆发的一刻。
韦赛里斯敛去笑容，低沉道：“三女国损失惨重，我设想过他们会反扑，但没想到以这种方式。”
明人不说暗话，装傻就没意思了。
雷妮丝张了张口，科利斯却抢先发话：“陛下，魏蒙德为国捐躯，是他的毕生荣耀。”
“但三女国太过猖獗，石阶列岛的防守仍旧不足。”
韦赛里斯疑惑道：“躲在灰绞架岛的佣兵正在撤退，王国的军队驻扎，还有何不妥？”
科利斯沙哑着嗓子：“想要一劳永逸，血石岛与灰绞架岛必须修建堡垒，时刻提防三女国袭击。”
这是他一开始担任海政大臣时就主张的提议。
“我会仔细考虑的，科利斯大人。”
韦赛里斯沉默少许，给出回应。
他想到了阿利森提出分封伊耿的主意。
还有关在地牢里，不见天日的戴蒙。
谈话结束，韦赛里斯离开九壁堂。
科利斯望着他的背影，眼神晦暗不明，暗暗攥紧拳头。
瓦列利安家族为了石阶列岛战争牺牲太多了。
“科利斯，想开点。”
雷妮丝关心的劝慰。
“我没事。”
科利斯深吸了口气，目光落在墙壁上跳动的烛火，呢喃自语：“三女国，迟早伱们要付出更惨痛的代价！”
“……”