河间郡守严圣浩心中烦燥不已，不知从什么时候开始，自己做什么事都是不那么如意，先是去年，陈瑛率三千精锐命丧草原，至今连谁是凶手都没有查清楚，想想此事，他都觉得憋曲，如同不是周渊与宁则诚两人的联名命令，自己何至于派人去草原上淌这一趟浑水，草原上再乱又关自己何事，自己只消经营好河间郡这一亩三分地就好了。
陈瑛那三千人马可是自己的嫡系精锐啊，这支部队被全员成建制地消灭，活生生地斩断了自己的一条臂膀，这让他在怨恨周渊与宁则诚的时候，将满腹怨气也转到了已经下台失势的原国相叶天南那里。
都是你那个破女婿坏的事，要是他好好在蓟城被烧死了，不就啥事也没有了么？现在连累得老子损兵折将。暴怒之余，当接到宁则诚希望他向琅琊郡施加压力，向叶天南索取两年之前承诺的地盘之时，他毫不犹豫地便答应了。
集结兵力，陈兵边界，然后派人去威胁叶天南，然而这一整套流程还没有做完，祸事便又找上门来，当严圣浩听说保康城被匈奴人攻破并占据之时，他简直有些不相信自己的耳朵。
匈奴人肆虐边境那是常有的事情，但这年余时间，因为秦人一举击败匈奴主力，匈奴人势力大不如前，连骚扰边境的事情也是极少的了，因为他们根本无法再组织起强大的兵力，更何况，在保康，自己还留有郑爽的一千郡兵呢，这可是与陈瑛一样，都是自己的嫡系，郑爽亦是一员悍将，保康怎么会如此轻易地被破城？
然而接下来，保康周边各县的文书接锤而来。保康的确被匈奴人击破已经是铁一般的事实，但由于匈奴破保康过后，便严密封锁了保康与外部的联系，现在保康究竟是一个什么情况。外界是一无所知。
但这至少说明了一个问题，攻破保康县城的匈奴人仍然盘踞于此，没有离开，这让周边各县无不两股战战，保康县是边县，城池险峻犹被攻破，自家那院墙般的城墙，那里挡得住对手一击，雪片般的告急文书更是流水价地飞向严圣浩的案头。保康周边，现在已是人心惶惶。已经开始有百姓收拾东西，一路向着河间城流亡而来。
作为一郡之首，严圣浩清楚地知道，如果不迅速地处理这一突发情况，恐怕会引起大面积的恐慌。保康周边各县除了各县县兵，并没有强大的武力，来袭的匈奴人既然能全歼郑爽的一千河间郡兵，他们的实力就必然不是周边各县的实力能对抗的。
一边紧命调往琅琊边境的部队迅速回撤，一边从各县开始抽调县兵，严圣浩以最快的速度开始集结自己的力量，必须要以雷霆万均之势将这股胆大包天的匈奴人逐出河间郡。
河间郡都忙碌了起来。这个年，是甭想过了。
正月初十，严圣浩率领二千精锐率先抵达距保康县城百里之遥的营口县，以此为集结点，开始集结兵力，正月十五。严圣浩之子严鹏所率领的另三千河间郡兵自琅琊边境赶到，这个要命的时刻，威胁叶天南的事情只好放一放，等解决了眼前的困境再说。集结起五千河间郡兵，这已是严圣浩能拿得出来的最大的本钱了。河间城需要精锐押阵，不能空巢而出，要不是陈瑛那三千军马尽数亡于草原，他原本不至于如此捉襟见肘的。想到此处，严圣浩便不由得咬牙切齿起来。
正月十八，自各县积结而来的县兵三千人也抵达营口，看着麾下近万步骑，严圣浩的心下稍安。眼下匈奴人势力败落，不可能组织起太多的兵力，以严圣浩的估计，对手不应当超过千骑，至于保康城被破，更可能是探子先行潜入，里应外合，这才一举破城。如果对手的实力足够的强的话，那么击破了保康之后，应当迅速扩大战果，要知道，包括营口在内，实力都是远远不及保康的，要是他们有足够的兵力的话，铁骑一至，这些地方，根本就毫无抵抗之力。
敌人未再深入，只能说明他们兵力不足。
虽然自觉胜卷在握，但严圣浩并没有妄动，他虽然不是辽西张守约那样的百战老将，但对于战争并不陌生，谋定而后动，现在他对于保康的情况一无所知，贸然出兵，极易为敌人所趁，要知道，对手匈奴人可都是骑兵，机动能力极强，营口至保康不过百余里，对于骑兵来说，只不过是朝发夕至而已。虽然眼下天气寒冷，但敌我的机动能力仍然是天壤之别。必须要搞清楚保康究竟有多少敌人，陈瑛的三千军马覆灭于草原之上，让他有了足够的警惕。
无数的探子，哨骑自营口向保康出发，但数天过后，这些人要么消失得无影无踪，要么便一无所获的回来，匈奴人的哨骑在保康之外布下了一道警戒线，极难突破。
没有情报，严圣浩虽然焦燥，但仍然是稳稳地驻扎在营口，这一仗，他是输不起的。情愿慢慢地与对手耗下去，对方既然实力不强，在得知自己大军压境的情况之下，兴许会自动退出保康，这样不战而胜，会是最佳的选择。
严圣浩的这一打算在正月二十五的这一天，被彻底打破。因为这一天，他终于有了保康城的消息。
看着眼前这个衣衫破乱，脸色雪白，手脚仍在不停颤抖的人，严圣浩保持了足够的耐心。
“你叫什么名字？怎么从保康出来的？”
“回郡守大人，小人叫胡三，是保康城胡氏家主胡安国的亲随。小人奉命潜出城来，来向郡守大人报告城内的情况！”胡三喝了一杯热水，这才定下神来，垂着手，回答着严圣浩的话来。
“本郡守派出了无数的探子都没能潜进去，显然贼子防守甚严，你是怎么出来的？”严圣浩心有疑虑。
“回郡守大人，这些匈奴人并不禁绝城内人外出，但只能限定在周边十里之内，出了这个范围，便杀无赫，而且城内现在实现连保制，但凡有生人进城，很快就会被辩认出来，这些天，已经有不少人被砍了脑袋，只怕便是郡守大人所派出的人了。”胡三倒是伶牙利齿，此时心已经定下来，话说得极其流利。
“那你是如何知道我军在营口的？”
“回郡守大人，前几天有一个姓乔的人进了城，被我家主人藏起来了，后来我家主人说，这人是郡守大人派进来的，再后来，吴县令也过来了，最后，家主便让我悄悄地出城来找郡守大人。”
“姓乔的？”严圣浩瞥了一眼身边的一员将领，那将领当即会意地走了出去，片刻之后回转，在严圣浩耳边道：“郡守，前几天派出去的斥候之中，的确有一个叫乔冠的探子，不过已经失踪，没有回来。”
严圣浩点点头，心下稍霁，看来眼前这个胡三没有说假话。
“你是怎么躲过贼子的警戒线的？”
“回郡守大人，我乔装打扮成砍柴的樵夫，出来之后，便挖了一个雪坑，自己躲在内里，一直到夜半之后，这才躲过了贼子的盘查，跑了出来。”
“你倒是机灵！”严圣浩脸上终于露出了一丝笑容，“说说吧，保康城内现在是一个什么状况？贼子有多少人，怎么破的城？”
“郡守大人，怎么破的城我不知道，反正那一天晚上就是人喊马嘶的，到处都是喊杀声，先是北门那边大火，然后那些贼子便从北门进来了。个个都骑着大马，提着弯刀，看见人就砍，城内的郡兵奋起抵抗，但却挡不住，被杀得血流成河，一个都没有跑脱。”胡三道。
“贼子有多少人？”这是严圣浩最关心的情况。
“我听家主说，贼子只有千来人马！”胡三道。
“千来人马？”严圣浩沉吟了片刻，“一千余骑在城内与郑爽的一千郡兵作战，怎么可能将他们全歼，要知道，城内巷战，骑兵可没有多少优势的。这是怎么一回事？”
“郡守大人！”胡三的脸上露出了一个奇怪的神色，“我们河间郡兵根本就没有组织起什么抵抗，三五成群的，被那些贼子就像杀鸡一般的给砍了。”
严圣浩的眉毛登时竖了起来，“说，这是怎么一回事？郑爽也是一员悍将，怎么如此？”
“听吴县令与家主说，郑将军在开战前，就被那些贼子刺杀了，听说是用得美人计。”胡三脸上露出了奇怪的神色，“吴县令是听那些贼子说的。郑将军一死，兵马根本就不能有效地组织起来，完全挡不住对手。”
“吴慈安是怎么一回事？”严圣浩脸上登时有些挂不住了，郑爽好这一口，他也是晓得的，没想到此人最终死在这上头，他死了不打紧，可是坏了大事，让匈奴人得了保康城，当真是罪无可恕，死得活该。
“贼子占了城之后，就威胁吴县令与他们合作，出告不安民，否则就将城里人都杀了。吴县令只能与其虚于委蛇。后来那个姓乔的进了城，吴县令和家主觉得机会来了，便让小的出城来通报消息。”
“可有吴慈安的手书？”
胡三连连摇头，“吴县令说不能写，怕小的被他们抓回去，只是对小的说，如果见到了郡守，就将城内的情况说给郡守听。”
严圣浩点点头，“好，好，你立了大功，我知道了，来人，先将他带下去休息。”