被称作琴儿的小厮满脸通红，她是看着这个断了双腿的汉子很是可怜，这才多给了些银钱，在她的脑子里，应当是这个人满脸感激的连连道谢才对，却万万没有想到那汉子却是恶语相向。手里拿着银子，进退不得。
“下人无礼，是我们错了！”身后传来一个清越的声音，那个一直坐在哪里没动的青年公子走了过来，向没了双腿的老板抱拳作了一揖。
“算了！”老板大度地挥挥手，“这里是积石城，是高都督管治下的地方，规矩与其它地方恐怕不大一样，今儿个高都督又打了大胜仗，我心里头高兴，就不与你们计较了，要是换作往日，我定然要一拐仗将这个小家伙敲出去。”
青年公子微微一笑，转过身，向那小厮伸出手去，“二十文铜钱。”
琴儿眼里居然蓄满泪水，看样子倒是马上要掉下来了，委委屈屈地再掏出二十文铜钱，递给青年公子。
接过钱来，青年公子将二十文铜钱整整齐齐以码在老板面前，向他点头微笑了一下，转身走了出去，两个小厮，两个伴当立即跟了上去。
老板看着他们的背影，却是目不转睛。
外面马蹄声响，显然这五个人已经离去，老板的目光却仍然没有收回来，一副若有所思的模样。
“刚刚那个年青公子长得真好看！”身后传来女人的声音，老板回头，看了一眼自己的婆娘，嘿的一笑，“什么公子，那是个女人乔装打扮的。那两个伴当，身手了得，一身的杀气。虽然他们已经极力隐藏了，但老子是尸山血海里爬出来的。却是瞒不得我去，我行动不便，你马上去告诉村长，让他向上禀报，来了几个可疑的人物。”
“这几个人应当不是坏人吧？”婆娘明显有些不愿意。
“管他是不是坏人，鬼鬼祟祟的就不得不防，再说了，他们是不是坏人。又是我们能判断得了的，以前那个檀锋，经常往来都督的大营，我们这些人看着他与都督亲亲热热的，就像好朋友一般，转过身子，还不是就想捅都督一刀，你赶紧死到村长哪里去说，让村长去告诉城里头的长官，如果是好人。自不会冤枉了他们，如果是坏人，嘿嘿。那咱可就立了一功。”老板得意洋洋地道。
“公子，刚刚您与琴儿两个，已经露出了好几个破绽，如果那个断腿老板是个有心人，一定会发现异常的。”奔跑的马蹄之上，一个伴当与青年公子并行，低声道，“还是小心些为好。”
青年公子微微一笑，“这一路之上。一直小心翼翼，现在已经到了征东军的统治核心。自然不用那么事事注意了，没事儿。就算他们发现了也没什么。反正我也是要去找他们的。”
中年伴当脸上却是有些忧色，“可是公子，以前老爷与高将军之间，可不是什么善缘，甚至可以说是仇家。这一趟过来，实在是太冒险了，其实以公子您的身份，能力与手中握有的实力，到了哪个国家，都是受欢迎的人物，又何必非到积石城来。”
青年公子勒住马僵，转脸看着伴当，脸色微寒，“能去哪里，赵还是秦？魏还是齐？像荆如风那般，荆如风现在在赵国倒是春风得意，但秦国人可是连他的祖坟都刨了，荆如风当年逃往赵国，一躲二十年，这二十年可没有人去刨他祖坟。”
伴当闭上了嘴巴。青年公子长出了一口气，一振马缰，缓缓向前，“高远终究是燕人，他麾下的军队，也是燕人的军队。”
“公子说得是！”伴当点点头，“是我想错了。”
“那个汉子好生无礼！”叫琴儿的小厮赶了上来，不满地道：“我多给他钱，本是可怜他，却不想他不识好歹，还出口伤人！”
“琴儿，那是一个退役的士兵，他的腿，当是在战场上没的。”青年公子仰头向天，出了一会子神，“不过也就是在这积石城了，即便是在蓟城，我们也能经常看到伤残退伍的士兵尚街乞讨，过得如同街边野狗一般啊。也难怪征东军有如此战斗力，高远竟然将那些因伤退役的士兵照顾得这样好，看他们的样子，都是自食其力，先前进来的那个瘸腿的，想来也是如此了。”
“我倒是奇怪他们居然腰上都挎着刀！”伴当摇头道：“这里是积石城，也是高远现在统治的核心，他就不怕这些百姓带着刀造反吗？”
“他们会造反吗？”青年公子摇头道：“听他们话里的意思，你还没有感觉出来吗？那些年青人，居然以参加征东军为荣。”
“的确是有太多看不懂的地方。”伴当点点头。
“走吧，去积石城，在哪里，或许我们能找到答案。”青年公子加快了前进的步伐。
五人一路向前，走不了多远，却是看到了先前离开的那瘸腿汉子一行。青年公子却是勒了勒马缰，慢下来与他们并辔而行。转脸看着那个瘸腿汉子，抱拳笑道：“这位大叔，今年收成不错啊？”
何大友笑呵呵地道：“这位小哥，我叫何大友，白扬村的村长，你是外地来的吧？长得可真俊。”
这话出口，青年公子倒是臊得脸红了起来，赞一个女子俊倒也没什么，但现在自己是男子打扮，赞自己俊，可就值得思量了。
“今年收成不错啊！”青年公子转开了话题，看着他身后他一车车的粮食。
“是啊是啊，托都督的福，今年风调雨顺，前两年的生田，今年可都增产了啊。当然不错，明年还会更好的。”何大友笑着看着那一车车的粮食。
“这是要送到城里去交公粮么？”
“不是，这是去卖，我们积石城，可没有交公粮这么一说，征东府都是拿钱买的。”
“原来是这样啊，不交公粮，那这积石城的税赋肯定不低吧？”
“税赋？没有税啊！”何大友道：“我们都是退役军人，口粮田都不用交税，开垦的荒田，也免三年税。”
“人头税呢？”
“人头税倒是有，每人每年五十文钱！”何大友笑道。
“这么低？”
“小哥也说低啊，是啊，我以原藉的时候，那税赋才叫一个重，除了名目繁多的税外，官老爷们还变着法儿的收钱，活不下去了才去拿兵的，我命好，后来跟了高将军，真是想不到现在有这样的好日子啊，老婆孩子热炕头，有肉吃，有酒喝，这一辈子，值罗！”何大友大笑道。
“现在积石城的粮价多少啊？”
何大友笑着报了一个数字，青年公子顿时一呆，身边的两个伴当也有些发楞，“大叔啊，积石城的粮价如此低啊，我们从外头来，外头的粮价是这里的数倍呢，也有商队进来收粮，你们怎么不将粮卖给那些行商呢，这可是好几倍的价呢！”
“才不卖给他们呢！”何大友摇摇头，“咱们就卖给征东府里。”
“这是什么道理？”中年伴当不解地看着何大友，如同看着一个白痴，“能赚更多的钱却不赚？”
“这位兄台，你这就不明白罗！”何大友大笑道：“咱们现在有这样的好日，谁给的？高将军，高将军现在在干什么，在与东胡人打仗，打仗自然得有消耗，得要钱粮，我们是不能跟着高将军上战场了，但总得做点什么，征东府收粮是价低，但这粮可是要送到前线去的。那些外地的粮商不明所以，跑到我们这里来高价收粮，他要能收到才怪呢！这积石城内内外外的百姓，有几个不是受了将军大恩的，才不会将粮食卖给他们。”
“可我看到四海商贸将粮食在往外卖啊！”青年公子歪着头，“干嘛把钱给他们赚呢？”
“小哥不知道吧，四海商贸也往外卖粮食，但那钱他们赚了，最后还是用在我们积石城啊，您瞧着我们现在走路，还有那些田间的沟渠，更远一些地方安置流民的房屋，牲口，农具，可都是四海商贸出的钱，咱们村子里的教书先生说，这叫取之于民，用之于民。咱们每人赚点小钱，可都是藏起来了，啥也干不了，但四海商贸却能将这些小钱聚到一齐，这就成了大钱，能做很多事情呢！”
青年公子听了何大友的话，默然半晌，低声说了一句，“人心，人心啊！”
“小哥说什么？”何大友问道。
“没什么没什么！”青年公子挥挥手，“刚刚听这几位小兄弟说要去参军，我瞧几位小兄弟身手矫健，怎么还被打回来了？”
何大友哈哈大笑，“不到年龄哩，想加入征东军，最低得十六岁，还得去训练营呆两年，他们啊，谎报年龄想蒙混过关，却不想想，这里是积石城，一桩桩一件件可都是有案可查的，他们哪里混得过去。”
“明年我就十六了！”何大友身后，一个年轻人挺胸叫着，“我可以去参军了。”
“看把你美得！”何大友笑道，“就是到了新兵营，别哭着往回跑。”(未完待续)