回到贤王府，至今已有整整七日。
夏枫把自己关在房间里，一连写了十几封厚厚的推荐信。内容复制粘贴，除了被推荐人的名字外无一不同。
夏枫：感觉自己被罚抄。
事后，她又磕磕绊绊，写了一封特别短的信。
简短得只有一行字：我是阿凤，你知不知道何家去哪了？如今到了没？
这日一早，夏枫便穿上一身华裳，出门干了三件事。
她首先来到客栈，把十几封信塞进沙曲怀里。
“等你们归家后，同亲朋好友说一声便去边疆报道吧。”
她算了算路程，等镖局的人回到俞县也秋中了，再出发抵达边疆即是秋末。
别说到时候，就现在，自己继承贤王衣钵在她心里已成定局，这推荐信定有用。
沙曲半信半疑得接过砖头一样的信：“那……多谢凤妹子，对了，苏公子这几日有派人来寻过你……”
“他死了都跟我没关系。”夏枫打断她的话，自以为和蔼可亲实则阴恻恻得笑了，“好了，沙姐，我们战场见。”
我们战场见。
沙曲听罢，浑身一抖，很不自在。这话从夏枫嘴里跑出来，就像在说“咱们战场上死后见”。
她只能干笑：“呵呵呵呵，好好好……”
和沙曲等人道了别，夏枫又攥着另一封信，来到京城号称最快的千里驿站。
她风风火火，走出了千军万马的气势，把年轻又强壮的信使吓了一跳。
那信使头插一根白羽毛，象征她是整个天京最快的信使。
夏枫指名要她送信，给足了钱，给足了威压，让她快马加鞭把信送去无名村，还善解人意得给她画了地图，限她两个月内来回。
信使一惊，好家伙，这是让她两个月内跑完整个南北啊。
话不多说，她收下信，翻上马便上路去。
“一路平安！”夏枫笑着目送她。
好了，一切处理妥当。
夏枫深吸一口气，自在又潇洒地转身：
现在，就愉快地去退个婚吧！
何子秋以为苏纯会卖了他，一路战战兢兢，如履薄冰。
但那之后，对方对那晚的事只字不提，显然是怕失了所谓“女子风度”。她时不时幽怨得深深望一眼何子秋的眼睛，眼神里尽是可惜。
护卫们自得知那晚的事后，纷纷与何子秋保持距离，就连经常问他话的女护卫，都不再看他一眼。
何子秋很厌恶这些眼神，厌恶这些人。所有既往的友好，都敌不过一个“青龙症”。
他越发无力。
但他只能屡屡积极地回应苏纯，尽力所能及去讨好她，以求得乱世中喘息的机会。
一路上，他吃苦耐劳。
给苏纯洗脚、打水、洗衣物、擦鞋，当她的粗使小厮。
即便他如此讨好，苏纯看他的眼光依然充斥不屑与嫌弃，与他保持相当一段距离。
经历了将近一个月的长途跋涉，一行人方抵达泉州。
“泉州县令似与贤王有交，”女护卫在苏纯耳边道，“也算和咱们连了点旧，不若拜访一下，此地乃北上必经之路，许有公子的消息。”
苏纯敷衍得点点头。
何子秋略有讶异。
这一路上，他得知苏纯当初与弟弟苏懿往南探亲，却路遇山贼走散，但他并未感觉到苏纯对苏懿的关心。
苏懿的生死，似乎对她毫无影响。
“可笑，和贤王那等草包攀什么亲。”苏纯嘀咕了一句，颇有微词。
何子秋跟在苏纯身后，默默攥紧手心。
贤王与苏府有旧……
若能进苏府，定有机会见到贤王。
一行人来到县令的府邸。
府衙大门紧闭，苏纯差人去报，说是苏家的人。
众人静候了一会子，吱呀一声，府衙打开了一条小门缝。
从门缝里，探出一只鬼鬼祟祟的、试探的小眼睛：“是……苏公子的人吗？”
苏纯疑惑：“家弟来过此处？”
“原来是苏小姐，”那人奇怪得很，依旧不肯开门，往苏纯左右不停窥视，“苏小姐身边，可有带什么厉害的打手？比如叫什么阿龙阿猫阿狗之类的？”
苏纯听得云里雾里，她觉得被耍了，面露不悦，眉头紧皱：“县令这是何意？”
“哎哟哟哟！”确认了什么似的，那县令这才开门，点头哈腰，“苏小姐，快，里面请，多有怠慢，还望海涵。”
那一晚，苏纯一行人受到了县令极好的招待。
县令几乎是倾尽力气去讨好苏纯，苏纯一路走来些微落魄，如今洗去风尘，风光不少。
县令的殷勤，何子秋具看在眼里。他暗中确信，苏家家大业大，权利也大，即便面对贤王，定也说得上话，他必须抱着苏家大腿不放。
自此，泉州北上一路，他更加不遗余力地侍奉苏纯。
几日后，众人经过长途跋涉，终抵达目的地。
所到之处，昌荣盛景，令人眼花缭乱。香烛脂粉、美食杂玩，满街罗绮，珠翠耀光。
这里，便是天京。
何子秋眸光暗淡。
“驾——”
“驾——”
不远处的坊门内窜出来几个华裳的纨绔小姐。
她们驾马追逐，手里握着一根长鞭。长鞭的另一头拴着一个家奴，生生被拖了几十米方停下。
何子秋低下头，不停往袖子里擦手心的汗。
奴隶的生命，一文不值。
倏然，一头戴白羽的信使匆匆忙忙骑马驶来，拐弯处没拉住缰绳，险些撞入苏纯的队伍。
“放肆！”苏纯回了天京，底气都足了，“你可知本小姐是谁？若本小姐有什么三长两短，你别想活！”
何子秋探头望去，那信使怀里的信啪嗒掉了出来。
她不顾苏纯的辱骂，忙把信捡起揣回怀里，抬脚就要上马。
“本小姐在和你说话，你聋了吗！”
苏纯一手把她拽下来。
那信使抖落抖落身子，敷衍得行了个礼，理直气壮：“小的得罪了您，是小的的过失，在这里给小姐赔不是。可小的此行，乃受贤王女所托，往南边快马加鞭送信，若误了贤王女的事，这位小姐您担待地起吗？”
何子秋紧紧抠住衣角：贤王……
被噎了一句，苏纯不爽利透了。
大街上她也不好说什么，只好死死瞪着那人翻上马，昂着头扬长而去。
“什么贤王女，这个夏枝越发放肆了，不过是我苏家一条狗而已，连贤王印都没拿到，竟如此嚣张。”苏纯咬咬牙，愤恨非常，“就凭她，日后还想获得我苏家的美言？做梦！”
护卫在一旁耳语：“小姐说话三思啊，事关公子的婚姻大事……”
苏纯大吼一声：“闭嘴！”
何子秋不敢说话，默默听着。
穿过中央大街来到西侧，众人方见到苏家大门。
苏家之气派，令何子秋难忘。
牌匾上书金体苏府二字，竟出自先皇手笔。朱色大门外有两排侍卫，两座石狮子气势骇人，据说是出自名家之手，精雕细琢三个月方成。
微风吹过，插在大门两侧的“苏”字大旗猎猎作响。
何子秋仰望片刻，心头略过一丝怆然。
想逃难前，何家也曾家财万贯……
“阿姐。”苏懿自客厅而出，冠旒翠碧，青碧白的横斓飞舞，翩翩公子，气质清绝，只是面色苍白了些。
何子秋看在眼里，眸光越发暗淡。
他从前，最喜穿这种云缎做的衣裳……
“苏懿，看来你没事。”苏纯寡淡地打了声招呼，迫不及待把何子秋推出去，“路上买的小奴，毁了容，给你当粗使小厮使唤吧。”
何子秋不敢反驳，只得像个物品被人送来送去。
他恭敬地低头，朝苏懿行了个礼：“奴才阿肆……见过苏公子。”
苏懿虽极力压制心中的厌恶，眼神里却端了分清贵与冷冽，他打量了何子秋一番，冷冷别过头去：“冬雪，拉下去，教教规矩。”
冬雪应了一声，用力压住何子秋的肩膀，让他整个人跪下来贴着地：“要这样行礼，知道了么。”
何子秋脸贴着地，艰难道：“奴才知道了……”
“还不加谢公子收留。”
“阿肆……谢公子收留……”
苏懿听罢，抽出被何子秋不小心压住的衣角，以袖遮鼻，甩了甩手，示意冬雪把人带下去。
何子秋被冬雪拽起来拉走，走得磕磕绊绊。
“阿姐倒是畅快，我在外受苦，你却风流去了。”
“你若不要，处理了便是。”
“阿姐说得倒轻松……你可知，夏枫回来了。”
“夏枫？这么多年，她竟然没死？但那又如何，她能碍着咱们什么。”
“万一她拒不退婚呢？”
何子秋隐隐约约听了个模糊，只知道这个苏家大少爷和贤王有婚约，苏家想退婚，贤王不肯。
“此事由她？”苏纯像是听到了天大的笑话，“退婚一事，本就是弦上之箭，蓄势待发，你且去皇太君那儿撒撒娇，定能成事。”
“再者，”苏纯扯扯有些闷热的衣襟，在苏懿面前毫不遮掩，“贤王府算什么，夏枫又算什么东西，她若闹上我苏府，我一拳，便能把她打死。”
何子秋听在耳朵里，记在心里。
苏纯当真能力压贤王么？如果能，可不可以借她之手报仇呢？
忽然，冬雪一巴掌扫过来，打得他头顶一阵痛，发丝乱飞。
“走这么慢干什么，主子们说话，是你能听得么？你个丑无盐，该不会还对小姐存什么心思吧？”
倒洗一口冷气，何子秋捂住头顶抬眼，直直瞪住他。
冬雪一愣。
他不喜欢这家伙的眼神，反抗，执拗，还带了几分傲气，似乎是个有钱人家的落魄公子。
“切，有钱人还不是沦落至此，”他踹了何子秋小腿一脚，“量你也干不了什么活，去，去后院倒夜香去。”
“……”何子秋翕动翕动鼻翼，揉了揉小腿，“是……”
苏府的偏院，自然没有正院来得华丽，若说苏府大门及前厅是一条色彩斑斓、气势狡黠的蛇，那后院就是它褪下的蛇皮。
更何况，何子秋住进了偏院下人房中最简陋的一间。
他一进门，便见几个中年男奴在房里搓洗贴身衣物，地上湿漉漉一片，甚至覆有一层薄薄的苔藓，空气中弥漫着一股霉味。
窗户小而高，仅有几缕光透进来，驱散不了满屋的湿气。
默默走进去，何子秋停在最内的一张床边：“我……是新来的……我叫阿肆。”
男人们斜眼睨着他。
何子秋甚至没有行李。
他把面纱摘下来，塞到枕头底下。
房间里越发安静了。
“这位……哥哥……”他下意识摸了摸脸上的伤疤，试探地拍了拍旁边人的肩膀，“夜壶在哪？”
苏府每天要清洗的夜壶，多达几十桶。
何子秋和男人们走到院子里一口井边，一股扑鼻而来的恶臭扑鼻，呛得人犯恶心。
院子里堆了满满的夜壶，主子们的堆一边，得宠的仆人的堆一边，奴隶的夜壶自己洗。
可主子也是人，夜壶能有何不同呢？
有的夜壶倒地干净，用井水冲一冲，用香木屑铺一层，再用干巾擦净便可。若遇上主子们肚子不适，可得多洗刷几刻钟。
何子秋是新来的，等他坐下来，才发现男人们分工合作，擦净与铺香木屑的活已被人抢干，如今只剩洗刷的活了。
他沉默地捞起一个夜壶。它是上等的瓷器，外边花样细美精巧，一看便知属于一位主子。
但夜壶再漂亮，也一样臭。
何子秋捞起一柄沾满了秽物的长刷，甩了甩脏水。压下心头想哭的欲望，他瘪着嘴，别过头，闭着眼将其伸进去捣鼓。
他想起从前在无名村时，村长丈夫经常欺负邻家的鳏夫，说他克死了妻主是个扫把星。
一日，何子秋粘着凤姐姐去打猎，经过溪水边，那二人正巧在洗夜壶。
村长丈夫骂骂咧咧，说了许多脏语。
凤姐姐不经意得转向，走到二人身后，抬脚就踹翻了村长丈夫手里的雕花夜壶：“你活得可真有勇气，老娘告诉你，大便之前，人人平等！”
话糙理不糙，何子秋当时扑哧一声便笑了出来。
思绪飘回来，他费力地戏耍着夜壶，被熏得流泪，早前手上的擦伤还没好透，如今浸了脏水，钻心得疼。
啪嗒啪嗒……
两滴泪落在了精致的夜壶里。
凤姐姐，我来天京了……
你在哪啊……