不过陆筠自己不提,明筝并不预备多问。
回门这日，天色有些阴沉。
秋日过了大半，眼看温度也降下来,一日冷似一日。
清晨明太太就急慌慌命人扫洒庭院，满心欢喜地等待女儿女婿回门。
明思海在稍间看书,不时听见妻子大声指挥着仆役搬抬陈设。他摇摇头,绕步走到里间暖阁，落了帘幕，稍稍隔绝了外头的响动,坐在窗前小几畔,笔尖蘸了朱砂,在书页空白处批注。才落下两字，面前的书被人夺了去，明太太不知何时跟了进来，催道：“老爷，您还有闲暇瞧书？待会儿新姑爷就到了,您还不拾掇拾掇去前院瞧瞧？是不是该叫人提前在街口等着？”
明思海瞧书页上斜画了一大道歪扭的朱砂痕，叹了声，“外院有辙儿，内院有夫人和老大媳妇儿,何用我去？”
明太太将书丢在几上,不悦地道：“阿筝才嫁过去，咱们家没爵没职，兴许在人家眼里就觉着闺女高攀，加上又是嫁过人的，怕只怕姑爷心里头有疙瘩，咱们能尽心的地方,别给人挑出错处来，我知您向来不屑这些，可事关闺女，总盼着她能好过些，不做点什么，我心里总是不安。”
明思海沉默着，半晌，牵住明太太的手抚了抚，“你受累了，诗咏。”
明太太有点不好意思，拂开他手一笑，“说什么呢？这有什么累不累的？您赶紧起来，去外院瞧瞧，我这就喊辙哥儿媳妇儿去安排人，往街口打量着去。”
明太太风风火火的去了，明思海仍坐在窗下，目光掠过晃动的布帘，移至桌案上倒扣的书上。他瞧的是兵书，书页上一片空白，没有注名，翻开里面的纸页，才能发觉是手抄的拓本，甚少有人知道，这是上任虢国公陆荏的行军布阵心得……
车中，陆筠和明筝并膝而坐，他一路上都没怎么开口，握着明筝的手低头沉默着。
她多少也能猜出来一点，他是在紧张。他不善言辞，向来寡言，明思海为人严肃刻板，也并不好打交道。
“侯爷。”她轻牵他袖角，抿唇笑道，“待会儿到了家，您只当成自己家一样，我爹虽然严肃，但他不会为难您的。吃饭的时候，明轸他们要是敬您酒，也别一味都饮了，实在喝不得，可以拒绝的。”
上回明轸大婚，他被灌得醉了一场，如今想来，还觉有些好笑。这人外表看起来无坚不摧，酒量却只是寻常。端坐在案上抿唇不言，一盏一盏来者不拒，人家还以为他多海量，转过脸来，独对着她时，却是完全另一幅面孔，趁醉缠着她，一声一声求她别走……
街口盯着的仆从远远看见嘉远候车驾近了，一路狂奔回明家，“老爷、太太，大爷大奶奶！来了，姑爷跟姑奶奶来了！”
百景阁里，明筝在座下给明太太磕了头，“女儿成婚后，不能时常在爹娘跟前尽孝，心中过意不去，日夜祈愿，望爹娘保重贵体，康健平安，万事顺遂。家中一应事辛苦嫂子跟二弟妹照应，明筝心下感激不尽。”
明太太忙叫人把她扶起来，用帕子擦着眼睛，“傻孩子，说这些外道话干什么？”
侧旁一个年轻妇人红着脸站起身，给明筝施了一礼，“三姐。”
这是明轸的新妇葛氏，不过十六七岁年纪，生得花容月貌，说起话来细声细气，格外文静娴雅。
两人见了礼，分长幼落座，明太太凑近明筝耳畔，道：“你二弟妹有了，昨儿才请了大夫瞧出来的，先前不知道，你二弟还带着她去林子里纵马玩儿去了，昨儿听说，可把我吓坏了，罚你二弟跪了两时辰。”
说得葛氏红了脸，低垂头，小声道：“娘，对不住，都是媳妇儿不懂事，不怪、不怪二爷的……”
后头声音越来越小，显然是羞涩极了。惹得明太太等人都笑了，林氏握着妯娌的手道：“好弟妹，你别帮他说话，这皮猴儿本来就有些不知轻重的毛病，娘不给他点颜色瞧，他是不会长记性的。”
明太太说：“轸哥儿瞧着稳重，其实内里就是个大孩子，凤瑛你别一味纵着他，瞧他做的不对，只管说他。”
明筝瞧自家亲眷围在一处热热闹闹说话，再想到陆家冰冷肃静的氛围，不免有点心疼起陆筠来。
她和他生长的环境全然不一样。她父亲虽严厉，可对她的纵容一点也不比母亲少。
明太太抬眼瞥了她表情，见她眼底颇有落寞之色，以为她遗憾子嗣一事，拍了拍她的肩，低声道：“三丫头怎样？侯爷待你好不好？老太君容易相处么？有没有人给你委屈受？”
岔过了怀孕生子的话题，明太太悄悄松了口气。
片刻林氏出去张罗饭食，明太太命明菀等人扶着葛氏去休息，自与明筝二人一道进了暖阁，母女俩对坐在榻上，细细说着体己话。
一日时间过得很快，吃完午膳，又说了会话，天色就暗了下来。
明月高悬，银辉铺地，今儿是八月廿一。
绾心月苑大门徐徐开启，内官弓腰扶着一人朝最偏僻的西北角去。
来人行色匆匆，没有乘轿辇，皂色靴上绣着赤金龙纹样，踏过青石板路径直来到灵武堂前。
经由上回，灵武堂多加了一倍的守卫，见到来人，侍卫弓腰上前，将沉重的铁链打开。
厚重的木门发出沉闷的声响，男人没有犹豫地跨入，内官和侍卫乖觉地留在外面。
穿过庭院，拨开厚重的石门，刺骨的冷意被风裹住朝来人热扑扑的身子涌来。
他明显事先有所准备，并没露出意外的表情。内里光线昏暗，没有点灯，他摸索着朝内走，冷意越发分明，锦缎袍服耐不住冰寒，很快他就有些发抖。指尖打着颤，拨开晶莹的珍珠帘子，窗上蒙着不透风的琉璃，借着窗外凉凉的月色，隐约能瞧出重幔之间，躺着一个女人。
穿着素白的纱衣，披散长发，闭眼睡在那儿，静谧安详。
“卿卿……”
男人开口唤她，连声音都打着颤。
他一步一步走向床帐，靠近了，才能瞧出，女人睡的不是寻常的床，而是一座冒着寒气的冰棺。
他坐在“床”沿，神态痴迷的望着沉睡中女人的脸。
“卿卿，朕来瞧你，今日是你的生辰，想要什么，都可以告诉朕，这世上，但凡你喜欢的，哪怕是天上星，水中月，朕都能为你夺来。”
他俯下身，就着昏暗的光线打量她。
“卿卿，这里这么冷，这么黑，你怕不怕？可惜，朕不能夜夜来瞧你……朕知道，如果你醒过来，也不愿叫朕来……”
“过了这么多年，朕已老了，你还是这么年轻貌美，还是这么的……让朕牵肠挂肚……”
“慕容棠当真那么好？值得你眷恋一辈子吗？他都死了，你还要为他守节，不肯接受朕……朕这一辈子，想要的都有了，皇位、权力、九州天下……唯独你，朕留不住，得不到……”
“你说只要你死了，朕就会忘了你，忘了这份感情。你错了，卿卿，朕永生永世也忘不了。”
“你不要急，就在这里，等着朕……等朕来找你，到时候，我们合葬在一块儿，纵使生不同衾，但死能同穴，是不是也算完满？”
他扶着冰棺低低地笑起来，不管他说得多么动容，多么心碎，可棺里的人，却永远不能答他了。
寒冷彻骨，为保这具尸身不朽，他命人以冰筑屋，以药剂保她不腐，相思刻骨，天人永隔的滋味太熬人，他熬不住。他要她陪着他，哪怕她不情愿，哪怕她已经死了，哪怕……他明知自己是在自欺欺人。
总好过连个痕迹也留不下啊。这是他深爱的女人，是他的卿卿。
每个夜晚，他身边陪着各色娇艳如花的宫妃，他可以给予荣宠，可以临幸，可以耐心说些情话哄着，可他心里，永远只有她，再也盛不下任何人……
陆筠受命侯在灵武堂外，等了许久，内官担心皇上受不住里头的寒凉，多次示意陆筠前去劝劝。
陆筠没有说话。
片刻，殿内有了动静，皇帝负手从内走出来，见到陆筠，淡淡点了点头，“修竹来了？”
陆筠上前行礼，“皇上，军情紧急，无奈只得追到这儿来。”
皇帝面色苍白，指节都冻得红透了，陆筠垂眼看到，解下大氅披在皇帝肩上。
“怎么了？西北出了事？”
陆筠点头，“微臣在西边有些耳目，前些日子探知，嘉城总兵许克苒纳了两名西国来的姬妾，西国臣服后，常年纳贡，讨好边陲重臣，原也平常，不过微臣的人探知，这两个姬妾身份有些可疑，而后就截获了几封从许府递出来的书信，嘉城布防情况，清清楚楚誊抄在上，臣已叫人拿了许克苒，不过他的身份……”
陆筠顿了顿，皇帝立即明白过来，凉笑道：“是她的族人？”
陆筠叹了声，“皇上，翊王妃已病故多年……”
“修竹。”皇帝摆摆手，笑道，“你要说什么，朕明白。朕纵由许家壮大，不过是为安自己的心罢了。朕还没老迈昏聩到这个地步，你只管审，只管断。”
转过头来，冰凉的指尖扣在陆筠手腕上，“修竹，你可有在心里头笑过舅父？朕自知，自己不配做这帝王。男人无情，才能成就霸业。有了情，也就有了弱点，……修竹，你也是，记住朕受过的教训。”
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