三月的江南,堤岸边的翠柳氤氲在湖畔如烟雾般的水汽当中。
最是风光最美的时节，姊妹们相约游船，瑛娘却没有同去。平素她最喜欢游船戏水,也最爱逛外头好吃好玩的街市，可如今她只能困在家里,绣那幅还没完成的被面，婚期近了,再有几日,她那个远在北边京都的未婚夫婿，就要来亲迎她过门。
想到婚事,瑛娘就叹了口气，把手里繁琐的绣活丢在案上,仰躺在靠枕上抬手蒙住了眼睛。
她舍不得爹娘。舍不得兄长和姊妹们。更舍不得离家,去那座听说十分寒冷的北城生活。
她自幼就生在江南,在父母兄长们的呵护下长大，没经过风霜雨雪,没试过离家独居。更让她不安的是那个只见过几面的未婚夫，虽然他样貌还过得去,也算识礼,可到底只粗略相处了两三回,婚事是家里做的主,当年她还没及笄,相看了几个人家,觉得这个人看上去最顺眼,也最有意思，更要紧的是父亲很喜欢他，极力劝说撮合他们俩。她一向觉得他为人还不错,可如今婚期就要到了，她又开始担心，怕他会不会有什么不为人知的坏毛病，会不会像她的手帕交柳眉儿嫁的那个狗东西一样，喜欢喝酒，一喝醉了还发疯打人……
前路是未知的，柳眉儿尚有娘家在左近能替她撑撑腰，可是她，她要孤零零一个人嫁去北地，到时候他若是真要欺负她，她连个哭诉避难的去处都没有。
葛太太进来时，就听见瑛娘大大地叹了一声。眼见女儿这个月瘦了不少，连向来最喜欢吃的东坡肉、松鼠桂鱼都不大多瞧，葛太太瞧在眼里，疼在心里。瑛娘是从她身上掉下来的肉，她自然明白自家闺女在担忧什么。其实她也舍不得闺女远嫁，恨不能把孩子们永远护在自己羽翼下才好，可婚事定都定了，六礼就只差亲迎一门，接亲的花车多半已经备好，在南来的路上了，是反悔不得的。
葛太太走上前，坐在炕边瞧了眼瑛娘绣的那床大红被面，瑛娘的刺绣是城里最好的女红师傅教的，打小练习，手艺不差，但她性子跳脱些，时常坐不住，绣些小来小去的东西还行，被面挂屏这种大件儿，绣上两天就烦了，这不，眼看婚期都到了，这床“百子嬉戏”被面才只完成了三分之一。
“好囡囡，你哥哥今日出门，娘亲交代他给你带东城角上那家的蟹黄包了，别不高兴，起来活泛活泛，或是瞧瞧你妹妹们划彩船，或是出去扑蝶透透气嘛。”
葛太太哄着女儿，伸手拉住她的手，把她从榻上拖起来。
瑛娘捂着眼睛，嘟囔道：“娘别说这些勾着我啦，越给我吃好吃的，越对我好，我越舍不得。娘，我能不能不要嫁啦？您跟爹爹说说，叫他回了明家吧。”
葛太太含笑搂着她，“婚姻大事岂能儿戏？明轸是个好孩子，明太太也是个好相与的，娘为了给你寻个合适人家，可不知操了多少心费了多少力，等你嫁了过去，说不定喜欢那里喜欢得不得了，到时候娘想接你回来小住，你还不定不愿意呢。”
葛太太慢慢开解着，总算把闹脾气的姑娘哄好了，正在此时，外头侍婢匆匆掀帘进了来，“太太，姑娘，明家的人进城了，老爷叫大少爷去接应，喊您跟姑娘赶紧准备起来呢。”
瑛娘一怔，苦着脸道：“还没到日子呢，他来这么早干什么？”
葛太太掩唇笑起来，一旁端茶的嬷嬷打趣道：“新姑爷可是够着急的，着急想快点把姑娘迎回去呢。”
明轸比原定的时间早了三日到良州。
提前打点好了住处，上街先买了不少东西，连带从家里带过来的土产等物，备了份很厚的礼前去未婚妻家拜访。
未来岳父跟他熟识，早几年葛友川在京任职，跟他父亲明思海走得极近。因这一层关系，两家才有意结成亲家，一来知根知底彼此放心，二来两家孩子条件、年龄、性情都相当，颇为难得。
明轸和葛友川在明堂说话，瑛娘磨磨蹭蹭穿戴好，被母亲拖着手来到上房。
“你去那边屏风后坐着，待会儿我说要去瞧厨上饭菜备好没有，留你们二人在房里，你跟他说说话，千万记着一点，就快成亲了，你们不能照面知不知道，婚前见面不吉利，可不能触这个霉头。隔着帘子说几句，不疼不痒的没事，不可逾矩闹出笑话，知道？”
葛太太吩咐得瑛娘脸上直发烫，谁要照面谁要逾矩了？若不是娘非拖着她过来，她才不要来见那个北蛮子呢。
片刻侍婢来报，说明二爷进院来给夫人行礼。葛太太忙叫人把明轸请进来，二人坐在稍间说话饮茶。瑛娘躲在屏风后头，听得他朗润的嗓音，规规矩矩答着母亲的问话，一点也没有不耐烦，缓慢的语调彰显着好脾气，隔着浅浅的半透纱屏，隐约能瞧见他半边侧影。
鼻梁真高啊，个子也高……当年就是这幅样貌，引得她小鹿乱撞，糊里糊涂在那些相看的人里选了他。
瑛娘正在出神，连自家娘亲什么时候离开了也不知道。
骤然那把清润的嗓音近了，仿佛就在咫尺。
“葛小姐。”他对着屏风行了个礼，“你在后头闷着累不累？要不要出来喘口气？”
瑛娘意识到他就在自己面前，仅隔着一道薄屏，仿佛能瞧出他肌肤的匀净。
她揪着袖口受惊般后退了半步。
“葛小姐，听说你这些日子胃口不好，我在城东买了你爱吃的蟹黄包，还温着，要不要尝尝？”
就见屏风旁递过来一只手，那手很纤细，指节修长干净，指甲修剪得整整齐齐，宽大的掌心里托着片油纸，上头一枚胖乎乎的包子，飘出她最喜欢的香味来。
瑛娘抿了抿唇，“不……不用了……”
话音未落，就听一阵咕咕声响，从她肚子里传出来。这响声在寂静的房里，显得那般突兀。明轸明显怔了下，瑛娘懊恼得涨红了脸，她一甩袖子，朝后又退了两步。小腿腹撞上椅子的时候，她心想：“完了！”跟着就听见扑通一声，她连人带椅子，一块儿朝后仰倒翻了过去。
明轸大吃一惊，手里的包子都吓得掉在了地上，“葛小姐，您没事吧？”
听得一个带着哭腔的声音从屏风后传出来，“没、没事……明公子，您能离我远点儿嘛？”
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