南阳简称“宛”，别称南都，宛都，位于中国最东端的大型盆地南阳盆地之中，头枕伏牛，足蹬江汉，东依桐柏，西扼秦岭，自古为战略要地。
自刘秀起兵后，宛城更是繁华，乃南都，是仅次于京都雒阳的大城市，黄巾屡次攻占宛城，又都放弃。
袁术自任南阳太守后，着重加强宛城防御，又调集许多粮草，在此设将作司。
南阳这里可谓有粮有兵有铁，因此袁术才得以称霸淮南。
袁术迁南帝于寿春，留张勋守南阳，足以证明张勋的忠心和本事。
张勋乃张衡后人，大名鼎鼎的隐士张伯祖之子。
张伯祖乃张机的授业恩师，与南阳邓氏的邓子龙同为隐士。
张机投靠刘备，一部分张氏族人随着张机崛起而离去，大部分族人都在张勋麾下任职，牢牢掌握着南阳的控制权。
张勋被放回后，宛城就有一种声音:张勋已暗投刘备，此番回来就是献宛城给刘备。
尤其是南阳邓氏，只差说张勋是叛将。
南阳邓氏乃东汉大将军邓晨后人，邓晨为刘秀的姐夫，随不入云台二十八将，但却是皇亲国戚，历来也邓氏家主便好弄权。
此任家主邓子龙虽然不出仕，却一手将何进推上大将军之位，不料何进愚蠢弄得天下大乱。
邓子龙一气之下弃世，其后辈没有大才，只能靠地头蛇来维护邓氏权威。
张勋不顾流言，只是一心想要守城，连续征发粮草、兵员，使得宛城士族苦不堪言，再加上宛城周围博望、稚县、西鄂皆为晋军所有，人心更是离乱。
黄忠只是围而不攻，已有不少士族暗暗通信，愿献城，其中以南阳邓氏最为积极。
刘备大势已成，袁术妄自称帝，不过是昨日黄花，失败是迟早的事，张勋愿意为袁术陪葬，他可不愿意。
寿春，袁术得到张勋的急报，脸色铁青，这才多长时间，不过半月。
张辽刚刚整军出长城，刘备大军已不过刚至河东，张飞刚出朝歌、臧洪还没出东郡，整个南阳就没了。
“废物！都是废物！”
袁术气的想砍人，他的调兵令刚刚到汝南，张勋就把南阳给丢了，还有桥蕤只会一个劲死守，难道他不知久守必失的道理吗？
“陛下息怒，当务之急是要怎么解决？援兵还要不要派？是否要再接触晋军？”
阎象见袁术发怒劝谏道。
袁术何尝不知，这是自己惹得祸，不然大家各守各郡，还是盟友？
想到此，袁术更恨张勋，你说你闲着没事练兵就好，干嘛要去武关，这下惹马蜂窝了吧！
袁术却忘了，张勋几次三番请他把武关还给刘备，加深双方的盟友关系。
“你们都说说该怎么办？”
袁术气恼的道。
谁都知道袁术在气头上，因此都闭口不言。
袁术见没人说话，更怒:“尔等不是平时挺能说吗？要某讨伐晋军，如今呢？怎么不说了？好，好，都不说，是吧！杨弘，你来说，某记得讨伐晋军，你嚷嚷的最厉害。”
杨弘闻言不由暗暗叫苦，他嚷着讨伐晋军，还不是袁术想要这么一种言论吗？
没想到今日竟然引火烧身，只是袁术跟百官都看向他，杨弘不得不硬着头皮道:“战已不可胜，不如，不如求和？”
杨弘语气并不坚定，只是他现在猜不透袁术的心思而已。
“求和？”
求和就是向刘备低头，让袁术低头无疑就是打他的脸，袁术的脸顿时阴沉起来，杨弘吓得三魂掉了二魂。
阎象道:“陛下，杨司空所言不差，如今晋王全力一赴取河北，若想不分神就得有人牵制曹操，如今还有比主公更适合的吗？只要晋王还用的着主公，这也不算求和。”
“好吧！”
袁术不得不同意阎象的意见，派人前往长安谈判。
“谁愿去长安。”
“臣愿去。”
杨弘总算看出袁术的虚弱，当下一边感激阎象的援手，一边打定主意多跟晋军接触，好为以后做打算。
“嗯！好吧！”
袁术看了看杨弘，虽然不满意，可是他也没更好的人选。
袁术随即又甩出一句话:“晋军能和，曹操绝不能让其再占陈国，纪灵何在？”
“臣在。”
纪灵因为是刘备送给袁术的，虽然纪灵没跟刘备再联系，可袁术心里一直很膈应，尤其是跟刘备开战后，如今两军和谈，这员大将自然不能再闲置，当下道:“命尔率军五万，前往陈国相助桥蕤。”
“喏！”
纪灵虽然面无表情，可心里却松了口气，毕竟一直被主公青眼相待，搁谁谁也不好受。
杨弘径自前往长安不提，颍川却发生一件大事，汝南守将前脚刚出汝南城，汝南就被黄巾贼将刘辟、龚都占据。
颍川与淮南的联系被切断，袁术所任的豫州刺史金尚（原兖州刺史）率军自颍川出击，结果被黄巾所斩。
一时间豫州无主，颍川诸士族共举河南尹郑浑为豫州刺史，郑浑随即派于禁入颍川，颍川数日内全部投降晋军。
袁术得到消息后，差点气的吐血。
短短半月有余，连失南阳、汝南、颍川等精华之地，尤其汝南乃其老家，袁术当即率军准备杀入汝南，被派去支援桥蕤的纪灵被调回，重新朝汝南进发。
南阳战事几乎陷入平静，可都知道南阳将为晋军所有。
为此，刘表急令蔡瑁攻新野，不然南阳真没刘表什么事了？同时刘表派张允带大军前往新野，水师顺河而下。
蔡瑁当然知道事情的紧迫，因此不顾伤亡一味强攻新野，新野三将压力大增，为此急调牛金回新野。
牛金在犹豫再三后终于弃育阳，率军赶往新野。
没想到一出城就遇到一队汉军，正是牛金的手下败将申仪，两人交战数十合，申仪败退而走。
牛金继续前行，路遇孟达埋伏，两军交战，而后申仪自后杀来，牛金被申仪、牛金前后夹击，军大乱。
牛金无奈只好率部突围，申仪、孟达眼看着牛金离去，指挥部下将牛金的部众降服。
牛金眼见新野去不成，只好暂时退往育阳。
不料刚要叫门，城头上一箭射落，幸好牛金武艺娴熟才躲过这支暗箭，再抬头只见城头便挂刘字旗帜，牛金再木，也知道育阳为晋军袭取。
牛金怒从心起，不由破口大骂:“何方鼠辈，竟敢袭取你爷爷城池。”
牛金骂的正起劲，城门在咯咯吱吱中开启，一小将拍马而出，只见那小将威仪不凡，牛金喝道:“来将何人？”
“取尔首级者，义阳魏延是也！”
牛金闻言大怒，直取魏延。
两人交战数十合，牛金失手被擒。
雷薄三人许久不见援军至，当即弃城而逃，不知所踪，自此新野为刘表所有。
刘备与刘表以淯水为南北界、比水为东西界，瓜分南阳。
刘表分新野、蔡阳、湖阳、襄乡、复阳、平氏、章陵等诸县为新野郡，抵御可能南下的晋军。