沈玉鸾的气来得快去得也快,早上还被气得吃不下饭，午间躺在竹林荫蔽处，翻着话本看在大太阳底下受罚的某人,没看几眼就心软了。
她朝着那边勾勾手指头，新护院便乖乖地走了过来。
褚沂川一身简单布衣，后背衣衫被汗水浸湿透，额前全是大颗的汗。
沈玉鸾将他招过来,又有几分嫌弃：“臭死了,快去洗洗。”
褚沂川沉默应下。
他并没有走远，只是去不远处的水井里打了一桶水，冰凉的井水迎头泼下,瞬间将暑气赶走。而后他又湿答答地走了回来，滴滴答答地站在沈玉鸾面前,等她的吩咐。
沈玉鸾又嫌弃：“去换身衣裳。”
他不动了。
褚沂川铁了心，一步也不离开她。没有办法,沈玉鸾只好让珠儿拿一身干净衣裳过来。
他不遮不掩，毫不避讳,直接将外衣脱下，露出宽肩窄腰,线条流畅的上半｜身。沈玉鸾来不及移开目光，眼前瞬间被精壮结实的肉体充斥,她“哎呀”惊呼一声，只见湿润的水光顺着肌理分明的轮廓淌下,还没来得及看见更多,一切又很快被衣衫遮掩。
褚沂川系好衣带，朝她侧目。
沈玉鸾暗暗咬了一下舌尖，镇定地骂道：“你这人,怎么一点也不知害臊！”
褚沂川道：“小人无父无母，无人管教，不知礼数，小姐莫怪。”
“……”
沈玉鸾便又在心里骂他：从前一口一个皇嫂叫得好听，转头又说无人管教，当她是死的不成？
她烦得挥手：“走开走开。”
褚沂川便沉默地站在原地，装作一个聋子。
沈玉鸾这护院身强体健，模样好，身手棒，又不要工钱，的确实惠的很。可贪便宜就得忍受一个两个缺点，他就唯独不听让他离开的话。沈玉鸾看习惯了他这副装聋作哑的模样，便懒得搭理他。
只是那么大一个人杵在旁边，就是她想忽视都难。
她又翻了几页话本，书页投下一大片阴影，沈玉鸾看着看着，目光便忍不住被这道人影吸引走，褚沂川稍稍一动，她的目光也跟随着游移。
到最后，她只能说：“你坐下。”
褚沂川问：“护院也能坐吗？”
沈玉鸾白他一眼：“护院也得听主人的。”
他坐下后，沈玉鸾又把冰镇过的瓜果推过去。
褚沂川又问：“护院也能吃吗？”
沈玉鸾眼尾一扬，瞪着他道：“难道还要我求你？”
褚沂川这才伸手。
他坐的凳子比沈玉鸾身下藤椅矮一些，坐下后连手脚都不知道往哪摆，低眉顺目地屈身在一张小板凳上，倒是让沈玉鸾想起从前，他年幼时，总是乖顺地像只小狗跟在她的脚边。
想到从前的事情，沈玉鸾心便软了几分。
想他虽然变化不少，到底还有几分从前的模样。
她好声问：“你打算在这儿待多久？”
“不走了。”
“你不回京城了？”
褚沂川面色忽而变得冷硬：“你要赶我走？”
“怎么是我要赶你走？”沈玉鸾说：“你的一切事务都在京城，难道就不管了？迟早是要回去的。”
“那你呢？”
沈玉鸾：“我？我当然是留在兰州了。”
“那我也留下来。”
沈玉鸾惊诧：“你疯了？你留在这儿干什么？”
褚沂川低着头，沉声道：“我不留在这儿，怎么知道你是不是又要跑了。”
沈玉鸾一时哑然。
她虽看不清褚沂川的神色，却能看见他额角那一条疤。想来那是一场沉重艰难的战役，才留下这样深的一道伤，连上好的金创药都无法消去痕迹。沈玉鸾这才又想起来，他虽已经长得高大挺拔，年纪却比她还要轻。
她软声说：“我跑什么？我都在这儿住下了，你随时都能过来看我。”
“是吗？”
褚沂川忽然抬起头来，眼睛红了一圈，视线锐利，语气凶狠地说，“我出发前，你也是这样说。”
沈玉鸾一愣。
她呐呐道：“那我也是没想到……”
她前世在皇宫里待了三年，才等到沈玉致回来。她哪里知道，这辈子沈玉致提前回来了？
她做梦都想出宫，哪里有赖着不走的道理。
但到底是她爽约在先，沈玉鸾只好软声道歉：“我知错了。”
褚沂川抿唇瞪了她好一会儿，不敢置信她竟道歉道得那么爽快，一时心情难以平复，只能愤愤转过头，闷头将气尽数泻在果子上。
沈玉鸾不敢触他霉头，讨好地把整个果盘往他那边推了推。
推完，她又想到：虽说她的确走得突然，可褚沂川也没耽误，不也和一个公主好上，让她在兰州白等那么久？
怒意一下子涌上心头，她又愤愤把果盘拉回来，自己拿起一个梨子用力咬下。
午后。
沈玉鸾换到屋中歇息，支使自己的新护院给她扇风，自己躺在软榻上昏昏欲睡。
快要睡着时，外面忽然有一道大嗓门将她吵醒。
“沈姑娘！”一个头戴红花，唇间一点大痣的婆子喜气洋洋地走进来，推开要拦人的珠儿，挤到沈玉鸾的面前：“好消息，好消息呀！”
沈玉鸾睁开一只眼睛：“王媒婆，又是你？”
王媒婆说事前，先看到了站在一旁的褚沂川，她顿时眼前一亮：“这个人是？”
沈玉鸾瞥了褚沂川一眼：“是我家的新护院。”
王媒婆果真失了兴趣，又拉着她道：“沈姑娘，我今儿来，是带了一个大好消息。城东赵员外家的大公子，要让我来提亲呢！”
褚沂川停下动作，拧着眉看了过来。
“不嫁。”
“沈姑娘，我知道你眼光高，但也别这么着急拒绝。”王媒婆夸道：“赵员外家的大公子，不但一表人才，品性出众，家中条件也好，你一嫁过去就是做大少奶奶！”
沈玉鸾嗤了一声：“你看我像是缺银子的人吗？”
她懒洋洋伸出手，等半天没等到茶杯，才重重地咳了一声：“小川？”
褚沂川这才回过神来，心不在焉地倒了一杯茶水给她。
王媒婆连忙说：“这可不是银子的事，赵公子可是个秀才郎，还要参加明年的科举！你嫁过去以后，就是做官夫人，银子再多，哪有当官夫人舒服。沈姑娘，你说是不是？”
“不提他没考上，就是考上了，我也瞧不上他。”沈玉鸾摆摆手：“王媒婆，我上回就已和你说清楚，下回别来了。”
“沈姑娘，你别急，瞧不上赵公子，我这儿还有不少好人家呢。以你的条件，可不愁……哎哟！”王媒婆惊呼一声。
沈玉鸾朝她看去，就见褚沂川不知何时出了手，一眨眼的功夫，王媒婆就已经被他扯出好几步远。
王媒婆叫嚷起来：“哎我说！你这护院是这么回事？你们家主子还没说话呢，还不快松手！”
褚沂川冷声道：“她不嫁。”
“嫁不嫁也不是你说了算，沈姑娘，快让你家护院松手！”王媒婆远远地喊：“我这还有刘公子，张公子和孙公子没说呢！”
褚沂川面色更冷，移步挡在她的面前，厉声道：“滚！”
他这是从战场血海拼杀下来的气势，王媒婆被吓得一噤，七嘴八舌也没了话。褚沂川看其他护院一眼，立刻有人上前把她赶了出去。
人没影了，隐约还能听到王媒婆大嗓门的声音。
沈玉鸾好笑地看着褚沂川大走到面前，见他仍黑着脸，故意说：“你发什么脾气？”
“这样的人很多？”
“什么人？”
褚沂川几乎从牙缝里挤出几个字：“向你提亲的人。”
“是啊。”她施施然抚了抚垂在身侧的乌发：“我这样美貌又有钱的人，当然很多人喜欢。”
褚沂川唇角紧抿，脸色更黑。
“不只是什么赵公子，刘公子。上回还有个李公子给我写诗，再上回，还有个周公子亲自抬着聘礼到我门前提亲，除了他们还有不少，你要想听，我能给你说一下午。”
看他脸色越来越难看，沈玉鸾顿了顿，话锋一转，又说：“只不过，也不是什么样的人都能入我的眼。我都将他们打发了。”
褚沂川又问她：“什么样的人能入你的眼？”
沈玉鸾撇过头，不与他的视线对上。
她喜欢的自然是眼前人。可褚沂川没这个心思，她又岂能先说出口？
落到褚沂川眼中，她的躲闪都有避嫌之意。
他双手紧攥，深深嵌入掌中，恨声道：“论身份，论出身，他们挣的银子也不如我多。你那么爱打扮，那么会花钱，他们舍得把全部身家给你，肯去你豁出性命吗？”
褚沂川脚尖抵着她的软榻，居高临下投下大片阴影。沈玉鸾愣了一下，仰起头来看他，只觉自己好像被一头野兽圈在地盘里，令她手脚僵硬，哪儿也去不得。
“整整两年，我什么消息都没得到，我以为是你不方便。我回来的第一件事，就是进宫去找你，储凤宫换了一波人，没人告诉我你去了哪。我到处找你，你却在这和这公子那公子的好，原来竟只有我单方面想着你。”
他咬了咬牙，像是把自己最难堪的地方袒露在外，声音喑哑：“你收了我的金簪，你、你应当知道我的心意，却还这般玩弄我，让我像个傻子一样到处找你……沈玉鸾，你何必这样作践我。”
沈玉鸾已然听懵，也像个傻子一般，仰着头呆呆看着他。
她来不及去细想褚沂川口中的心意是什么意思，只见眼前人红着眼睛，说罢转身就要离开，忙不迭爬起来拽住了他的衣角。
她急忙说：“我给你寄信了。”
褚沂川张张口，忽然止住话头。
他尚且还未从那些浓重的情绪里抽离，又霎时被这句话砸得头晕目眩，木了好半天，才回过头，语气生硬地问：“……什么信？”
“我给你寄信了。”沈玉鸾紧攥着他的衣角，“出宫的时候，我就给你寄了信，好多封。我在信里把所有事情都和你说了，还给你留了这儿的地址。如果不是等着你来找我，我怎么会留在兰州这地方不走。”