忠羽一个趔趄，一屁股坐在地上。
可窦褚就像没听见，也没睁眼。
忠羽打摆子似的站起身，跑到柳恩煦平时坐的杌子那里。
取了书，又返回湢室。
可他抖得厉害，连翻页都费劲。
可越是慌就越容易出错。
“撕拉”一声。
忠羽的胆被吓破了。
因为，其中一页被他扯了下来。
窦褚睁眼刚想喊他退出去。
嘴还没张开，就听见“噗通”。
忠羽站的位置，只有一页缓缓下落的纸页。
人和书齐齐栽倒了地上…
窦褚眉头跳了两下，又靠回桶壁。
窗牖外的茉莉香被暖风灌入，缓缓覆盖了湢室里原本的铁腥味。
窦褚的身体被热水泡得近乎沸腾。
不知怎得，突然想到了那股清凉的薄荷香。
——
蓟王大婚的事，一连几日在京城内传的沸沸扬扬。
仍然高挂的红绸和彩旗让喜庆的气氛丝毫没有减弱半分。
可即便如此，茶铺里坐着的两个衙役一脸愁容。
匆匆灌了两杯凉茶。
“…那小媳妇可是吓坏了，一早起来，躺旁边的人死了不说，皮都给剥了。”
衙役的表情并不好，这已经是半年来京城发生的第三起剥.皮案了。
虽然死的人多是罪有应得，但也都不是至死的重罪。
更不知道什么人能下这么狠的手。
“最近不太平，出门还是小心些。”另一个衙役对正在给人打酒的掌柜嘱咐了一句。
看样子是旧相识了。
吴天农一脸担忧地点点头，心不在焉地收了打酒那人的银子。
也不知道怎么，这眼皮子就一直跳不停。
按理说自己也没做什么亏心事。
除了迫于生计，卖过几年的假酒。
可听自己曾经的同僚聊起这一桩桩血淋淋的命案时，后脊梁就一阵阵冒冷汗。
衙役走后，他不到晌午就关了店铺，打算带着妾室到郊区的庄子休养一段时间。
他认为这是自己过渡疲劳导致的焦虑。
日头正足。
马车在茂密的枫林间播土扬尘，引地蝉鸣更盛。
吴天农舔了口外宅如蜜的红唇，情浓意切地扯下挡不住沟壑的那点上好的暗花纱。
手里的柔软，让他脑子里猛地想起一个人——
十四五岁的小姑娘，水灵地能掐出蜜汁来。
那一声声惧怕的尖叫，却在看不到曙光的黑暗中，变成了激发兽性的撩拨。
…
吴天农思绪飘远了。
随后他身子猛地一震，撞在了车壁上。
同时还传来马儿受惊的嘶鸣。
吴天农喊了两声车夫的名字。
无人回应。
他推开趴在身上的女人，胆战心惊地撩开车帘。
可他不知道，那是他还保持完整的最后一个动作。
——
窦褚一身游侠的装扮，缓缓下马走进了京郊的一处茶棚。
他头戴一顶大蓑笠，遮着半张脸。
阴冷的气质和身上浓郁的杀气，让掌柜觉得他是个训练有素的杀手。
于是，不敢多言。
匆匆上了凉茶，退到一边。
就在掌柜正紧张此时除了他和杀手，没有一个活人的时候。
眼前突然一亮。
一个穿着藕粉色窄袖襦裙的小姑娘走了进来。
随即，身后又跟进来几个家仆打扮的人。
掌柜这才松了口气，忙着笑脸相迎。
“秀月，我们在这歇一会？”
柳恩煦刚从灵佛寺出来没多久，身上还染了一股浓浓的檀香味。
不似柳恩煦出门不多，没什么防备心理。
秀月看了眼茶铺里仅有的一位客人，多少有些和掌柜差不多的感觉。
她有些担心地劝了柳恩煦一句：“前面应该还有歇脚的地方，不如再往前走走？”
没等柳恩煦回应，掌柜就跑上前招呼。
说破了嘴皮子也得把这几个人留下。
他可不想单独和那个一身戾气的游侠待在一起。
“我们这的凉茶很出名，过了这村就没这店了。姑娘不尝尝要后悔的。”
掌柜是个四十来岁的男子，长得没什么特色，说话一股子油腔滑调。
柳恩煦随着秀月的目光望向游侠。
她只觉得这个人风尘仆仆的，说不定是个劫富济贫的英雄。
柳恩煦琢磨着，低头看了看自己的穿着。
又看了看另外几人的装束。
嗯，倒都朴实。
转头对掌柜哭穷：“老板，你这铺子，也没什么人。这茶可别黑了我们。”
老板笑容一收。
这姑娘看着可不像会讨价还价的人…
他本想说，不议价。
但一想到几个人嫌贵离开后的情景。
才又攀上笑，说道：“那便宜两钱给你们？”
柳恩煦余光扫见游侠的手顿了顿，随口埋怨：“才两钱？”
掌柜这才一副哭笑不得的表情，数了数面前的人数。
总共八个人，一人不到一钱的茶钱，还嫌贵？？？
于是，叹了口气。
伸出手，艰难地又掰出一根手指头，比划了个三。
柳恩煦余光见游侠的脑袋往另一个方向看了看，似是没再关注她们几个人。
才笑着点点头：“行，三钱。”
老板还得陪着笑把几个人迎进去。
但心里十分不满。
柳恩煦找了离游侠相对较远的地方坐下，文静地理了理裙子。
直到掌柜动静过大地把茶摆在他们面前，发出茶碗磕碰的声音。
倒像是表达不满。
柳恩煦没在意，捏着帕子擦汗。
可秀月多少不满，不客气地从掌柜手里抢来茶壶，起身给柳恩煦倒了一杯，关心道：“还是别喝太多，这茶凉性太大。”
柳恩煦点点头，小小抿了一口，在嘴里含着。
正此时，游侠起身，在桌子上放了茶钱，走出了茶铺。
柳恩煦这才对身边的秀月说：“一会多给掌柜留些钱。”
秀月想笑自家小姐是个机灵鬼，可碍于旁边还坐了王府的家仆，掩了笑，点点头。
几人闲坐了会，正打算离开。
茶铺又迎来了一拨客人。
可这一次，柳恩煦才真的开始心慌。
进来的五六个人，每人手里都提着大刀。
乍一看像是走镖的。
可几人面露凶光，体型彪悍。
一进门不是先找地方坐下，而是纷纷围向了掌柜。
像是要，抢劫。
柳恩煦心头突突跳了几下，在桌上留了一锭银子。
拉着秀月往外走。
可土匪就是土匪。
这个时候哪能放过任何占便宜的机会。
其中一个脸和脖子有刀疤的人就盯上了柳恩煦。
没等几人踏出门，就拦在了小姑娘面前。
他嘴里嚼着茶叶，散漫地调戏：“小娘子，急匆匆地去哪啊？”
随身带着的六个家仆，已经把柳恩煦围在了中间。
有种誓死抵抗的架势。
柳恩煦不想闹出什么大事，提着放了银子的钱包，应道：“钱留给你，放我们走。”
土匪盯着她提着的钱袋子。
这绣工，可不是小户人家用得起的。
可下一刻，他突然对钱袋子失了兴趣。
眼神落在那只拎着钱袋子的葱葱玉手上。
可真嫩。
随即，他脸上浮起一层可以流出油的淫邪表情。
用小手指抠了抠鼻孔，呼唤他的同伴：“大哥！这有个小娘子！”
本还围着掌柜的另外几个人纷纷把目光投过来。
瞬间对脑满肥肠的掌柜丢了兴趣。
家仆们这才拔出刀，进入了备战状态。
秀月紧紧贴着柳恩煦。
她的恐惧不比柳恩煦少。
长这么大也没碰到过这种事。
几个土匪并不把家仆放在眼里。
反而抱怨这些个家仆太碍事儿。
电光火石间，柳恩煦只觉得手臂被人用力一拉。
从圈里丢了出去。
再抬眼，家仆和土匪已经打成一团。
这次出远门，带出来的家仆数量不多。
但不比上次在湘春楼，多少都是会功夫的。
柳恩煦顾不上擦破皮，从地上爬起来。
去拽旁边吓得发抖的秀月。
连拉带拽地带着她上了马车。
可不论是她还是秀月，哪会驾马车？
柳恩煦拿起马鞭，怔楞片刻。
学着刚才家仆赶车的样子，用尽了力气，在马背上抽了一鞭。
欣慰的是，马车的确动了，但这速度可真是不快。
她驾车往方才游侠离开的方向跑。
这也是唯一的下山路。
柳恩煦在想。
若游侠真的是个劫富济贫的英雄。
应该不会袖手旁观的吧。
只不过，她们两个脚程太慢。
游侠又走了太久。
直到三个土匪骑马追上了两个人。
柳恩煦才体会到了希望渺茫是什么意思。
马车被三个虎背熊腰的男人逼停。
她才注意到三个土匪的粗布衣上都染了不少血。
再看几人生龙活虎的样子。
恐怕是王府的家仆没能逃过一劫。
她心里怕极了。
可怕没有用，只会增加负担。
再看身后的秀月，因为刚才碰了头，此时已经半晕过去。
柳恩煦故作镇定，咬了咬嘴唇。
她努力稳定住情绪。
压抑着恐惧看向刚才被叫大哥的人，问道：“几位大哥想要什么？”
可声音依旧抖得厉害。
土匪头子没想过这看着不大的小姑娘竟然没哭，反倒质问。
他身子前倾，手肘撑着马背，看着她说道：“我那二弟还没娶着媳妇呢！”
柳恩煦攥成拳头的小手掌，指甲掐紧了肉里。
但她完全没注意到疼，而是在想怎么跑。
半晌，她深吸一口气，语气平稳了不少，懦懦地问：“那你呢？这位大哥娶媳妇了么？”
那土匪头子一愣，随后笑了。
向来都是兄弟抢女人。
这小姑娘想投怀送抱？
他手上拈了拈缰绳，想起家里那个母夜叉。
本是个美人，性格却比男人还泼辣。
再看眼前这个软糯糯的小姑娘，倒是让他来了兴趣。
土匪头子躁动地咽了咽口水。
又挠了挠自己的脖子，哂笑道：“你想挑拨我和我二弟啊？”
柳恩煦只觉得淋了雨似的，额头上的汗不停往下落。
她是这么想的。
可她不能这么说。
于是，她从腰间的大带上卸了个香包，朝土匪头子的方向伸过手去，看似坚定地说：“大哥不嫌弃，就收了吧。”
看着小姑娘天真无邪的样子，怎么都不像会说谎的。
原来也不是没抢过姑娘，可每一个都食之无味，没等站到面前，魂都吓飞了。
再看看眼前这张好看的挑不出毛病的脸。
她连眼眶都没红。
土匪头子开始摇摆不定。
也不知道她说的真的假的。
倒是旁边两个人见状提醒了句：“大哥犹豫什么呢？管她是不是真心的，先占个窝再说！二哥可不喜欢这种娇声娇气的。”
柳恩煦的手抖得更厉害，她觉得自己心都要从嗓子眼冒出来了。
可这个时候，她不能慌。
因为她方才就注意到不远处的土坡下，有几个匍匐的人影。
土匪头子这才有点不好意思的笑了两声。
神情都比刚才少了些玩味。
他匆匆下马走到柳恩煦面前。
那只满是硬茧的糙手托起柳恩煦的瑟缩地小手，得意地捡走了荷包。
正当他把荷包塞进衣襟，伸手去拉柳恩煦手臂时。
只觉得眼前一黑，强烈的刺痛让他脑子一瞬间空白。
柳恩煦手里的簪子，戳进了土匪头子的眼睛。
柳恩煦赶忙趁这个空当，狠狠抽了一下马背，往山坡匍匐的人影处奔。
同时只听见周围“嗖嗖”的箭声。
身后传来倒地的声音。
可惜，那几个人影趴在山坡下。
柳恩煦根本来不及停马，也没意识到自己坐不稳。
就在马儿腾空跃起时，她突然失了重心，从马上跌了下去。
下一刻，她本该感受到疼痛的身子，突然跌进了一个宽厚的胸膛里。
她闭着眼胡抓了一把，手指碰到了坚硬的胄甲。
随后，那人鼻息扑面。
“伤着了吗？”
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