诗曰：自古权奸只爱钱，构成机彀害忠贤。不无黄白开生路，也要青蚨入锦缠。成己不知遗国恨，遗灾那问有家延。孰知反复原无定，悔却吴钩错倒捻。
且言西伯侯姬昌，被囚禁羑里城中。每日闭门待罪，闲来将伏羲氏传下的先天八卦，演化成为六十四卦，每卦六爻，共三百八十四爻，内藏无穷玄妙，后世称之为周易后天八卦。
这一日，姬昌闲暇无事，在屋中抚琴解闷。徒然间琴音中隐隐有杀伐之声，姬昌不由一惊，忙取出金钱占卜一课，已知长子伯邑考遇害之事，不悲从心头起，哽咽道：“我儿，你不听为父之言，惨遭碎身之祸！如今为父若不食儿之肉，难逃杀身之祸，但父食子肉，让为父如何忍心呢？”当下心如刀绞，却不敢哭泣作声。作诗叹曰：
“孤身抱忠义，万里探亲灾。未入羑里城，先登殷纣台。抚琴除孽妇，顷刻怒心推。可惜青年客，魂游劫运灰！”
正在此时，使官来到，姬昌跪倒接旨，口称：“罪臣接旨。”使官读罢圣旨，递过一只龙凤膳盒，摆在姬昌面前，言道：“昨日天子涉猎，打了一只獐子，想起贤公囚在羑里，便命人做成肉饼，赐于贤公食用。”
姬昌当即谢恩，将膳盒接过，揭开盖子，对使官言道：“圣上受鞍马劳乏，还惦念着罪臣，实乃仁德之主，愿陛下万寿无疆！”言罢强忍悲痛，面上不曾显露半分，一口气吃了两张肉饼，将膳盒盖好，对使官言道：“大人，烦劳你替罪臣转达，感谢陛下天恩浩荡，恩慧润泽。”
使官见姬昌食子之肉，暗叹道：“人言姬昌能演先天神数，善晓吉凶，今日食用子肉却不知晓，正所谓盛名之下其实难副也！”想罢回宫交旨复命。
纣王此时在显德殿与费仲、尤浑对弈，使官进殿回旨，奏道：“臣奉旨将肉饼送至羑里，姬昌言道：圣上受鞍马劳乏，还惦念着他，愿陛下万寿无疆。言罢揭开膳盒，连吃下两张肉饼，并对臣道：感谢陛下天恩浩荡，恩慧润泽。乞求微臣转达天庭。”
纣王闻言对费仲大笑道：“素闻姬昌善演先天之数，知晓吉凶。如今自食子肉，可谓人言不可尽信也。朕念他年事已高，想赦他回国，二位爱卿意下如何？”
费仲奏道：“若是姬昌明知乃是子肉，却怕陛下猜疑，故而勉强食用，以为脱身之计，陛下不可不防。”纣王言道：“都说姬昌是位大贤，从古至今从未听说大贤忍心食子之肉的？”费仲言道：“姬昌其人外表忠诚，内怀奸诈，许多人都被他蒙蔽，不如就囚禁在羑里，好比将猛虎困于深谷，金雕关入铁笼。虽不杀戮，却也消磨他的锐气。况且如今东南二路叛乱，尚未被降服，若放姬昌回西岐，岂不又埋下祸患。还望陛下三思！”纣王言道：“爱卿之言甚是也！”
且说与伯邑考同去的家将，得知公子遇害的消息，星夜逃回西岐。进宫见二世子姬发，家将哭拜在地，向姬发禀道：“大世子往朝歌进贡，不知为了何事，被纣王下令砍为肉酱。”
姬发闻言，只觉得天旋地转，晕倒在地。两边文武之中，大将南宫适叫道：“世子乃西岐幼主，进贡朝歌，无故惨遭杀害，主公又被囚羑里，如今君臣之义已绝，不如纠集倾国之兵，直取五关，杀中朝歌，屠戮昏主，再立明君！”
两边四贤、八俊与三十六位习武的世子，听闻南宫适之言，俱是切齿咬牙，横眉立目，齐声大叫道：“南宫将军之言甚为有理，大家反了吧！”一时之间，七间殿上一片喧嚷之声，姬发被人唤醒，悲愤填胸，见百官如此激愤，一时也没了主意。
忽听散宜生厉声喝道：“二世子，臣有事启奏。”姬发言道：“上大夫请讲！”散宜生言道：“请二世子速命刀斧手，将南宫适拿出午门斩首，然后再议军国大事。”
姬发与众将问道：“先生为何先要斩南宫将军？”散宜生对众人言道：“此等乱臣贼子，陷主公于不义，理当斩首，诸位只知披坚执锐，上阵杀敌，却不知老千岁克守臣节，忠心不贰，若是我等造次胡为，大兵尚未进五关，先害了主公的性命，故此先斩南宫适，再议国事。”
姬发与诸将闻言，默默无语，南宫适更是羞得满面通红。散宜生言道：“当日大世子不听微臣之言，今日果有杀身之祸！昔日千岁去朝歌之际，曾言有七年大难，待到灾消难满之时，自有荣归之日，不必命人来接，此言犹在耳畔。大世子不听父命，终有此祸也。况且纣王宠信费仲、尤浑二人，大世子失于打点，预先未贿赂费仲、尤浑，二人自不会为千岁美言。为今之计，可差人重金贿赂费、尤，二奸臣受了好处，必在纣王面前好言为千岁开释，千岁自然还国，届时再召集天下诸侯，一同讨伐无道昏君，另立明主！”
姬发如梦初觉道：“大夫金玉之言，使我顿开茅塞。但不知送二人些什么礼物？”散宜生言道：“无非是明珠白璧、彩缎锦绸、黄金玛瑙，越是贵重越好。分为两份，一份让太颠送于费仲，另一份让闳夭送于尤浑。二人可扮作商贾，暗进朝歌。费、尤二人若照实收下礼物，大王不日必然归国。”姬发闻言大喜，当即命太颠、闳夭扮作经商，潜入朝歌。有诗曰：
明珠白璧共黄金，暗进朝歌贿佞壬。漫道财神通鬼使，果无世利动人心。成汤社稷成残烛，西北江山若茂林。不是宜生施妙策，天教殷纣自成擒。
且说太颠、闳夭扮作商人，星夜兼程赶往汜水关。一路无话，无非是饥餐渴饮，晓行夜住。过界牌关、穿云关、潼关、临潼关，来至渑池县，渡黄河，过孟津，来到朝歌。二将不敢在馆驿落脚，投在客店之中。
翌日，太颠、闳夭暗中携带礼物，分别往费、尤二人的府上拜访。且说费仲下朝回府，家人启禀道：“西岐大夫散宜生差人前来下书。”
费仲笑道：“太迟了！命他进来！”太颠来到大厅前，行礼参见。费仲问道：“你是什么人？见本官何事？”太颠答道：“末将乃西岐神武将军太颠是也，今奉上大夫散宜生之命，差末将拜见，有书信奉上。”费仲命太颠将书信取出，折开观看。书曰：
“西岐卑职散宜生顿首百拜致书于士大夫费公恩主台下：久仰大德，未叩台端，自愧惊骀，无缘执鞭，梦想殊渴。兹启；敝地恩主姬伯，冒言忤君，罪在不赦。深感大夫垂救之恩，得获生全。虽囚羑里，实大夫再赐之余生耳。不胜庆幸，某外又何敢望焉。职第因僻处一隅，未伸衔结，日夜只有望帝京遥祝万寿无疆而已。今特遣大夫太颠，具不觍之仪，白璧二双，黄金百镒，表里四端，少曝西土众士民之微忱，幸无以不恭见罪。但我主公以衰末残年，久羁羑里，情实可矜，况有倚闾老母，幼子孤臣，无不日夜悬思，希图再睹，此亦仁人君子所共怜念者也。恳祈恩台大开慈隐，法外施仁，一语回天，得赦归国，则恩台德海仁山，西土众姓，无不衔恩于世世矣。临书不胜悚栗待命之至！谨启。”
费仲又看了看礼单，暗道：“姬昌其人确实可恨，只是这礼物着实价值不菲，看在金银财宝的份上，且放他一马。”遂即对太颠道：“你且回去，对散大夫说：本官就不修回书了，日后方便时，在天子面前，保你家主公回国就是，决不负散大夫相托之情。”
太颠拜别费仲，回到住处。少时，闳夭也从尤浑府上回来，那尤浑也将礼物收下，许诺放姬伯归国。二将不敢怠慢，当下收拾返回西岐。
且说费仲、尤浑受了散宜生的礼物，彼此心照不宣。这一日，纣王在摘星楼与二人下棋，纣王连胜了两盘，心中甚为欢悦，传旨大排筵宴。费、尤两边陪侍，饮到尽兴之时，纣王想起数载前，姬昌为三人演算运势，言道：“姬昌自食子肉，所谓的先天之数，都是无稽之谈！”
费仲乘机奏道：“臣闻姬昌素有不臣之心，一向命心腹监视。心腹人回复，那姬昌每月朔往之日，必然焚香祈求国泰民安，雨顺风调，万民乐业，社稷永昌。陛下囚禁姬昌七载，他却毫无半点怨言。据臣看来，姬昌确为忠臣也。”
纣王言道：“爱卿日前不是说姬昌外忠内奸，包藏祸心么？”费仲又道：“臣也是道听途说，又恐诬赖了好人，这才命心腹监视于他，方知他是忠心耿耿，正所谓：‘路远知马力，日久见人心。’”
纣王言道：“尤大夫以为何如？”尤浑启道：“费大夫所奏，句句属实，据臣所知，姬昌被困羑里数年，毫无不臣之举。”
纣王言道：“如此说来，那姬昌倒是个忠臣，朕要特赦于他，二位爱卿意下如何？”费仲言道：“姬昌之罪赦与不赦，臣等不敢主张。若是陛下念他年迈，赦归本国，姬昌必然知恩图报。”
尤浑见费仲出面力保，料想也收了西岐的贿赂，暗道：“索性人情做到底，也要让姬昌日后感激于我。”当即言道：“陛下既有心赦免姬昌，不妨再施恩典，如今东伯侯姜文焕造反，攻打游魂关，与总兵官窦融苦战数年。南伯侯鄂顺兴兵，三山关久无宁日。依臣愚见，不如加封姬昌王爵，赐白旄黄钺，可替天子讨伐叛乱的诸侯，姬昌素有贤名，天下诸侯不无畏服。东南两路得知，不战自退！”
纣王闻奏大喜道：“尤浑才智过人，费仲贤良无双，真乃朕的左膀右臂！”言罢传旨赦免姬昌。”
且说西伯侯被囚羑里，时刻想念儿子伯邑考，心道：“我儿生在西土，绝于朝歌，不听为父之言，遭此横祸。古语道圣人不食子肉，为父不得已而为之，实乃权宜之计。”
正在此时，忽然刮起一阵狂风，将檐前瓦吹落两块。姬昌大惊道：“此乃异象，但不知所为何故？”当下焚香设拜，用金钱推演吉凶，已知其中奥秘，遂即吩咐左右道：“快些收拾行李，准备去朝歌。”话音未落，使臣便到，姬昌跪地接旨，使臣宣读完赦旨，姬昌叩头谢恩，准备离开羑里。
羑里父老闻讯牵羊担酒，簇拥着在大道两旁相侯，一个个泪流满面道：“千岁今日龙回沧海，虎归高山，实在可喜可贺。蒙千岁教化七载，老幼男女无不感激千岁洪恩。今日一别，再不能聆听教诲了。”姬昌也忍不住落泪道：“寡人落难此地七载，多亏众军民爱护，今日一别，不知何时再见。”
百姓自发送出十里，方才洒泪分别。等姬昌回到朝歌，百官已在午门迎接，姬昌见此情景，慌忙行礼道：“犯官七年未见众位大人，今蒙天子开恩特赦，这少不了列位大人相助。”百官见姬昌年纪虽年迈，但神采奕奕，心中也甚是欣慰。
使臣进宫回旨，天子升坐龙德殿，宣百官随姬昌朝见。只见姬昌身穿缟素，拜伏在地启奏道：“罪臣姬昌，罪不容诛，今蒙陛下开恩特赦，虽粉骨碎身，不能报答，愿陛下万寿无疆。”
纣王言道：“爱卿被囚羑里七载，毫无怨言，反而祈祷国祚绵长，天下太平，可见爱卿忠诚不二，朕有负于爱卿！今日朕特下诏赦卿无罪，加封王爵，称号文王。可代朕征伐众诸侯，赐白旄黄钺，永镇西岐，于龙德殿赐宴，当街夸官三日，拜阙谢恩。”西伯侯当殿谢恩，更换朝服，来至龙德殿赴宴。此时山珍海味、琼浆玉液已经摆好，有诗为证：
擦抹条台桌椅，铺设奇异华筵。左设妆花白玉瓶，右摆玛瑙珊瑚树。进酒宫娥双洛浦，添香美女两嫦娥。黄金炉内麝檀香，琥珀杯中珍珠滴。两边围绕绣屏开，满座重铺销金簟。金盘犀箸，掩映龙凤珍馐。整整齐齐，另是一般气象。绣屏锦帐，围绕花卉翎毛。迭迭重重，自然彩色稀奇。休夸交梨火枣，自有雀舌牙茶。火炮白杏，酱牙红姜。鹅梨、苹果、青脆梅。龙眼、枇杷、金赤橘。石榴盏大，秋柿球圆。又摆列兔丝、熊掌、猩唇、驼蹄。谁羡他凤髓、龙肝、狮睛、麟脯。漫斟那瑶池玉液，紫府琼浆。且吹他鸾箫凤笛，象板笙簧。
这正是：西伯夸官先饮宴，蛟龙得水离泥沙。
文武百官无不满心欢畅，都来陪宴，祝贺姬昌荣封王爵。酒宴结束，姬昌谢恩出朝，骑马游街夸官。朝歌城中百姓，扶老携幼，拖儿抱女，都挤着上街观看。人人言道：“忠良今日出雕笼，有德贤公灾厄满。”
次日，姬昌正在街上夸官，未末时分，忽见前面幡幢对对，剑戟森森，过来一枝人马。姬昌问道：“前面是何处人马？”左右启禀道：“是武成王黄王爷，指挥操练归来。”姬昌闻言连忙下马，站在道旁，欠身打躬口称：“姬昌参见。”
武成王见姬昌下马，忙滚鞍下骑，上前见礼道：“有失回避，还望恕罪。”又低声言道：“贤王荣归，乃是大喜之事，末将有言相告，不知贤王可容纳否？”
姬昌言道：“不才洗耳恭听。”武成王言道：“此处离着鄙府不远，末将在府上略备薄酒，还请贤王赏光！”姬昌乃诚实君子，也不推辞谦让，当即答道：“武成王在上，姬昌敢不领教。”
当下黄飞虎携姬昌回到王府，命左右排下筵宴，酒席宴间，二位王爷推杯论盏，互诉衷肠。不觉到了黄昏时分，武成王屏退左右，对姬昌道：“当今天子荒于酒色，不整朝纲，宠信奸佞，屠杀忠良，以致于人心慌慌，刀兵四起。东南两处，已反了四百诸侯，贤王如今已被特赦，就该龙归大海，虎入深山。岂不知天子朝令夕改，乃是常事。莫要再当街夸官，尽早逃离虎穴，返回故士为尚！”
武成王几句言话，如同当头棒喝，姬昌当即起身谢道：“大王金玉之言，一语点醒梦中人，奈何即便是姬昌想走，却无通关文书？”黄飞虎言道：“这倒是不难，我府中有铜符印信。”
说罢取来铜符交与姬昌，又命人取来一身衣服，将姬昌打扮成夜不收的模样。一切停当，姬昌谢道：“大王对在下的恩德，如同重生父母，待日后再报！”
等到二鼓时刻，黄飞虎命副将龙环、吴谦，打开朝歌东门，送姬昌出城，姬昌逃离朝歌，连夜过了孟津，要渡黄河。这正是：天运循环大不同，七年方满出雕笼。费尤受赂将言谏，社稷成汤画饼中。加封文王归故土，五关父子又重逢。灵台应兆飞熊至，渭水溪边遇太公。但不知后事如何？且看下回分解。