伴随长公主的回归，南疆战场的腥风血雨终于告一段落。
失去灵池后的荒蛮之灵暂时没有了无休无止地发起死亡冲锋的能力，不得不暂时收缩阵线以舔舐伤口。
而南疆军团其实受创更重，尽管前线有李覃这样的离火大宗师，又有雪山巫祝，但是面对一个数量无穷无尽的对手，再强大的力量也架不住消磨，军团这几个月的伤亡着实惨重，所以在获得喘息之机后，同样也收缩了阵线，后撤到了约半年前开垦出的要塞中。
要塞内一片沉默，生者为逝者举行无声的葬礼，幸存下来的伤患们，则分批送回帝国腹心处，接受更妥当的治疗。
无论接下来南疆战局要如何发展，这支军团都必须休养生息，暂时罢战了。
哪怕军中最为好战的将领，这些时日，也只是在思考要如何更有效率地完成南疆军团的轮换，要如何说服议会尽快从全国各地抽调新军补充力量……
甚至军团的最高领袖，长公主嬴若樱，都表现地有些意兴阑珊，在回归南疆后，只单枪匹马深入雨林屠杀了两天，就一脸无趣地回到了要塞中，默然不语。
按照以往的惯例，每次嬴若樱心情不好，孤军陷阵的时候，不杀足五天是绝对不会罢手的。而现在的长公主，却俨然一副浪子回头似的收敛姿态，让人不得不好奇她究竟发生了什么。
不过，人们就算心中再怎么好奇，也不会多嘴问上一个字。
毕竟能在南疆战场幸存至今的，都是求生欲和求生能力拉满的专家！
其实长公主御下宽厚，对于犯错的属下往往只是训斥和恫吓了事，并不会严加惩处，有时候连属下军法官递上来的惩罚建议都懒得签名……但情况也有例外，就是明摆着她心情不好，还要被人当面撩拨的时候。
长公主曾经在众目睽睽之下，亲手湮灭了一位出身豪门的军中大将，只因对方在她明确表示所有人都闭嘴的时候，他还要喋喋不休，争权夺利。
连豪门大将都不能免死，再联想到不久前某皇子的暴毙，自然没人会去触嬴若樱的霉头。
只有一个例外。
“樱姐，心情还是不好啊？”
长公主的私室内，蓝澜非常爽快地大方的推门而入，手中则端着两杯清澈的百果浆。
嬴若樱看了一眼蓝澜，就不由失笑，本来还挂在脸上的恼怒之色不翼而飞。
“你可真是会欺负人啊。”
蓝澜毫不在意道：“反正他的核心目的也是为了让你开心，既然你见到我比什么都开心，那他的目的也就实现啦，我明明是在帮他，哪里是欺负他。”
嬴若樱闻言更是忍俊不禁，一边接过百果浆，一边说道：“有道理，难怪你理直气壮地多拿了一杯……唔，我心情其实还好，只是在考虑要怎么具体处理长生树的事情。”
事实上，嬴若樱的心情可绝对和“好”没半点关联，在蓝澜推门而入前，她是很想再去雨林里杀上几万荒蛮之灵的。
而就连她自己都说不清楚为什么要如此恼怒。
章武的计划，她是同意了的，因为从当时的情况来看，那是最可行也最有利于她的方案。
皇室迎回长生树其实根本是定案，章武不过是抓住了机会将这一步提前了一大截，就算没有章武，最终结果也无非是议会借口其他理由做同样的事。而章武这一步的结果就是他本人能够趁势而起，跻身议会高层，于是就等于长公主在议会高层多了一条……一个可用的下属。
再于是，长公主就拥有了奇兵突起的机会。
只要有章武的支持，加上她本人在议会中掌握的力量，完全可以在议会自以为掌控一切的时候天降奇兵，将所有“胜利果实”都摘走。
无论是那些鼠目寸光的议会老朽，还是目空一切的圣元人，都会迎来一个天大的惊喜。
也是看到了那个未来，长公主才会破例放过章武，否则这种在背地里阴谋行事的蝼蚁，她碾压起来没有任何可以犹豫的地方。
但是回到南疆，见到熟悉的面孔以后，她却越发烦躁，总觉得事情和她预期的有些不同，但具体是哪里不同，却说不上来。而这份烦躁，靠杀戮荒蛮之灵已经难以消解，所以她才一个人闷在房间里，不断向外释放出令人心悸的威压。
在蓝澜推门而入前，以长公主的要塞私室为中心，方圆一千米内就连虫蚁都开始搬迁了！
对于樱姐的这份恼怒，蓝澜自有办法，说道：“樱姐你心情不好，为什么不去找人出气啊？”
嬴若樱摇头道：“找谁？”
蓝澜说道：“管他是谁！”
嬴若樱沉默了一会儿，说道：“你真是个天才。”
白夜城，白塔之巅的云顶花园中，新一轮的高层会议准时召开。
议题自然是沿袭前一次的那份深层报告，开始讨论如何组建新的长生树。
过去漫长的岁月里，长生树组织的每一次覆灭后都会伴随新生，新生的组织与之前的基本毫无关联，独立运行。而这一次的管理权则落到了皇室掌控中。
帝国关于魔道的问题一向由皇家学院议会主导，所以此次新生的长生树，由谁来主导一切，谁来负责根须，枝叶的运行，基本都会由议会商讨定夺。
这其中牵扯的利益巨大，可以说就算只是微不足道的皮毛都足以让人逆天改命毕竟长生的案例，直播的时候所有人都看得一清二楚。
至于那是不是真正意义的长生，其实大家也没有那么关心纠结，反正就算是复制体加洗脑造出来的复制人，也比一死百了要强。何况能做到这一点，其中蕴含的魔道技术更是令人痴醉。
所以前一次会议，皇子嬴宏图也只是定下了大致方向，然后就给诸多巨头留足了时间回去各显神通。
拉关系也好，搞学术证明也好，甚至是谄媚备礼也好，只要能在这会议中有所作为，人们就可以不惜一切。
到了这一日，会议桌上终于要真刀真枪的拼杀起来。
甫入会场，便是一阵唇枪舌剑。
“赵老，一别数日，气色略显萎靡，可不要操劳过度，伤了身体啊。”
“呵，于公子这话却显得奇怪了，众所周知这议会中，凭本事跻身高层的，没有一个不是操劳过度，不惜伤身的。老夫在攻克元素炎域的技术难关时呕心沥血，一夜白发不说，还做了肝移植，这才有了晋级大师领域的本钱。而这议会中比老夫更勤奋刻苦的大有人在，只有那些慵懒成性的人，才会对操劳二字大惊小怪吧？”
“哈哈，赵老真是好大的火气，不过也是难怪，天赋不足之人，面对那些天赋更胜自己的总是火气充盈。”
“于公子既然自恃天赋过人，不妨咱们这就来比划一下！？”
“赵老何必恼羞成怒，我天赋平庸不值一哂，但议会里天赋过人而无需伤身的人也不少，不知道赵老是不是打算和他们也都比划一下？”
诸如此类的言辞交锋，在会场内密布如雨，甚至伴随彼此逐渐恶言相向，蕴含恶意的神通魔能也开始弥漫。
绚丽多彩的空中花园，被这股神通染上了一层灰败之色，无数花瓣随之凋零，空气中更是不时闪烁火花，直到……
“都闹够了吧？”
主位上的皇长子冰冷地开口打断了争执。
而会场内的嘈杂声也瞬间随之消失，所有人都闭上嘴巴，目光转向了嬴宏图。
虽然这位皇长子限于年龄，还未能迈入魔道高深领域，在会场内的力量几乎敬陪末座，但无论他实力造诣如何，在这个会场内，此时嬴宏图代表的都是皇室的意志。
而皇室的意志是至高无上的。
嬴宏图震慑群雄，而后便直入主题：“今天会议的主题是长生树的建立，而主要内容分为两部分，其一是接引‘树种’，其二才是在本地‘植根’。前者，我已经做了部分前置工作，圣元的人很快就会过来。”
听到这里，会场内顿时有些许骚乱。
长生树的大本营在哪里……其实一直以来都是个模糊不清的问题。
只有极少数人，才能言之凿凿地肯定长生树的本体是在圣元帝国的掌控中，大部分魔道士，甚至一些跻身大师境界的都根本不知道长生树的存在！
还是朱俊那封公开信，让长生树植根东大陆的话题成为一时热点。虽然圣元议会很快就给出了一个装傻的答复，但大部分高层还是对此了然于胸了。
只不过当时人们普遍觉得，长生树的大本营在哪里，和大秦帝国又有什么关系？
如今既然要让长生树重返大秦，那么问题就大了。
“也就是说，我们还要看圣元人的脸色？”
有人提出了一个问题，然后立刻引起了纷杂的讨论。
因为这件事关系太大了。
之前他们争来争去，为的是利益二字，如今既然要引入圣元人，那么利益分配自然和先前大有不同。
嬴宏图笑了笑，却没有回答。
这是一个最基本的智商筛选题，之前几天时间里，他给这些议会成员留足了时间做功课，事到如今若是连这么简单的问题都还没意识到，没做准备，那也就没资格参与后续的利益分配了。
果然，很快就有人主动站出来答道：“老夫年轻时曾在圣元议会受聘为特别顾问多年，与圣元议会交情匪浅，纵然比不得大宗师那般熟稔，但是应付圣元人还是有一番心得的。”
众人转过目光，却见那人面目陌生，以前从没见过，顿时就有人起疑，想要质问此人身份。
然而却见嬴宏图点了点头，说道：“那就请你多费心了。”
这回答更是让人莫名其妙，皇子殿下早认识此人？可他究竟是谁？
人们实在想问，但见会场内同时还有不少人视若淡然，便开不了口。
云顶议会有个不成文的规矩，当你对某个问题一片茫然，周围人却仿佛了然于胸的时候，那么最好的选择就是闭上嘴，假装自己也知情。
因为这种时候，往往真的只是你自己无知而已！
事实上这条定律在此时是正确发挥了作用的。
会场内，确有一些人对那个陌生人的身份了然于胸。
那个陌生人当然是不久前才被嬴宏图亲手开革出议会的吕公。
吕公配合皇室上演一出好戏，使得长生树回归的计划得以顺利推行，其功劳是被皇室记下来的，嬴宏图亲口承诺了他一个管理者的位置，那么在此次会议中，吕公自然也是有发言权的。
只不过他的公开身份已经和议会无关，所以只能利用傀儡伪装一下，此事有心人一看便知。而不知的人，说明他们连最初的一关都没过，如今在议会中纯属添头，无需过多关注。
让人感到有些意外的是吕公的积极姿态，明明已经得到了皇室的赏赐承诺，但他丝毫没有躺倒放平坐享功劳的意思，反而加倍积极地展示着存在感。
的确，他早年间曾在圣元议会兼职，虽然实际上并没有吹嘘的那么光鲜，所谓特别顾问，不是大宗师朱俊那种特别，而是勉强达标的擦边球之特别，但的确在大秦帝国的魔道大师里，吕公算是比较会和圣元人打交道的。
让他去对接圣元的确是一步好棋，至少……在场其他熟悉圣元大陆的人，并不是很想做这种脏活累活。
圣元人的傲慢是根深蒂固的，那种万物起源一般的高高在上的姿态，让人总感觉西大陆的独立战争好像是白打了一样！
虽然可能对于如今已经退下皇位的陆家人来说独立战争算是白打了……但其他的西大陆人是无辜的啊！凭什么也要遭圣元人的白眼？
诚然圣元帝国的国力更强几分，魔道文明也更发达，但两国之间的实力对比并没有质的差距，学术层面更是互通有无，彼此补足的关系，偏偏圣元人却总摆出一副上位施舍者的姿态，这就让人倍感不适了。
尤其这一次迎接长生树回归，更是裸地要受人施舍，那么对接的工作摆明了就是舔狗工作。在场魔道大师都是有头有脸的人物，谁愿意低头作狗？又不是说当了舔狗就能晋级宗师，只不过是有些宗师愿意当舔狗而已。
所以吕公愿意挺身而出，大家对他的评价就不由高了几分。
然而就在嬴宏图准备略过这个话题，继续讨论下去的时候，忽然有人提问道：“若是圣元人在接引树种之后，还打算继续对这边的事务指手画脚该怎么办？”
人们闻言，不由又是将目光聚焦过去。
那个声音听来非常陌生，在此之前从没出现在高层会议中，但是这一次人们却不对说话的人身份感到好奇。
因为那是嬴宏图亲自提拔上来，接替吕公席位的新任议员，密探局局长章武。
作为大秦帝国最大的情报机构头子，章武一向不是个讨喜的人物，这一次参会也没有坐在吕公往日所坐的主要席位上，而是自己找了花园会场中一个不起眼的角落站定。此时开口，才被人们注意到。
而对于章武提出的问题，嬴宏图则回应道：“这正是接引者需要应对的问题，如何不卑不亢地和圣元人完成交易，正需要一个熟悉圣元的人来处理。”
一边说，嬴宏图一边微微皱起眉头。
章武的问题不能说不对，但显然不在预期内。
作为刚刚晋升的议员，他不该这么积极主动，而且以皇室对章武这个人的了解，他从来也不是惯于出现在明处的人。
提这个问题，意义何在？
却听章武又追问道：“有人熟悉圣元，这一点不稀奇，在场的学院议员，有一半以上曾经去过圣元作学术交流，这也是皇家学院对英才的培养惯例，所以我想在场的大多数人，都深刻领教过圣元人有多不好打交道。若非有着让他们绝对心悦诚服的本事，他们永远都是以鼻孔看人。而且越是高层行为越是如此。这一次长生树的树种移植，对圣元帝国而言也是至关重要的战略大计。他们此前其实早就做好了战略收缩百年的准备，却临时得到重新扩张的机会，除非高层授意，否则此事决不能行，而若有高层授意，那么圣元人的膨胀可想而知。”
顿了顿，章武眼看会场内已经普遍沉肃下来，嬴宏图更是眉头紧皱……便又说道：“圣元人的膨胀，从来不止局限于态度上，对于利益，他们的贪婪从来不是新鲜事。当年的独立战争也正是因为圣元人的过度贪婪所致。而在长生树的移植问题上，我想不到他们不贪婪的理由。”
说到这里，已经有人忍不住反驳道：“既然你觉得问题这么多，为什么还要提交那份报告？”
章武说道：“两害相权取其轻罢了，各位若是有空，不妨放下手中的新闻、战报，亲自去南疆战场一看，自然能理解我为什么愿意冒险在这个时候将长生树拉回来。而我的报告能够得到殿下的认可，想必也是基于这种大局考虑。”
嬴宏图呵呵冷笑了一声。
章武此时的表演已经完全超出了掌握，他还是第一次看到这个在皇室面前毕恭毕敬的走狗自发狂妃不止……这可真的很有意思了，他到底在图谋什么？
另一边，吕公却坐不住了，眼看章武想要搅局，不由说道：“圣元人的确贪婪，但我也早就做好了和他们周旋的准备……”
章武毫不客气地打断道：“你要怎么和他们周旋？此事是我们有求于圣元，是我们求着他们将树种带回大秦来压制荒蛮之灵，在这样的立场上，你有什么外交手段可以用？你有几寸的不烂之舌能说服圣元人放下他们的骄傲？”
吕公还待争辩，却听章武又说道：“这一次，圣元派来的人是许柏廉。”
一句话，满堂哗然。
许柏廉！
这可真是个如雷贯耳的名字啊。
他是圣元帝国最年轻的魔道宗师，在一年前把握天启，越过了宗师的境界线，成为天下至高的十三人之一。
然后，此人一贯以反秦闻名。他曾多次在公开场合鄙夷过大秦帝国的魔道文明，迷离域中更是直接打压秦国的魔道版图。
更有甚者，在一些非公开场合，他甚至表示过希望圣元发起西征，将那个叛变的大陆重新收归圣元统治！
在十三位魔道宗师中，许柏廉无疑是最为极端激进，乃至不可理喻的一个。
他反秦没有任何利益因素，只是单纯看不惯，而这份看不惯甚至没有逻辑支撑。
许柏廉是个喜欢看书的人，博览群书所学甚杂，所以对于曾经的独立战争的历史，他比很多秦人都了解得更清楚。当然也知道当时的圣元殖民统治有多么不堪，陆昊实在是在忍无可忍时才揭竿而起，持昊天旗推翻了圣元的统治。
但他依然坚持西大陆的独立无凭无据，武力得来的政权终将被武力摧毁，圣元帝国有义务出兵征讨西大陆，甚至不惜将西大陆的亿万生灵杀得血流成河！
这种极端思想，放到任何一人身上都足以让他为人群疏远。
偏偏许柏廉天赋惊人，靠着一己之力打破层层桎梏，触摸到了魔道的至高境界。而此人在魔道领域同样是个不知死活的刺头，早十年前就坚决反对朱俊的魔道数字化，而反对的理由则是，数字化理论来自西大陆，是天然低贱不可信的。
这种奇葩，早年间甚至在圣元大陆都被人群起而攻，毕竟朱俊是少数几个用自身实力征服过圣元人的大秦魔道宗师，而许柏廉当时算什么东西？
但随着许柏廉也晋级宗师，两人间不再有不可逾越的鸿沟，他的许多质疑也就变得有力起来，甚至背后多了不少盲目的追随者。
这样一个人物，被圣元议会派来给大秦“移植树种”？
这用心真是昭然若揭了！
一时间，别说是吕公，就连嬴宏图都不由诧异。
这个情报，此前只是隐约有传闻，并不能确定，想不到那边真的定下来了是许柏廉……那位圣元议长的确不是个宽厚之人，可没想到皇子元翼也这么喜欢“细节操作！”
树种移植，表面看来的确是大秦帝国有求于圣元，可反过来说圣元难道就不是有求于大秦？那长生树在东大陆根深蒂固两千年，早就没有了扩张空间，而长生对扩张的需求根本是无止境的！
没有西大陆这片空旷的沃土，长生树就像是毒瘾发作的瘾君子一般，无时不刻不承受着饥渴的折磨。由白骁导致的战略收缩，东大陆看似面不改色地收了下来，但其实也就周赦、元翼这种最高层能够游刃有余，因为他们掌控着长生树的根本，穷谁也穷不到他们，但中层以下可是嗷嗷待哺地狠了！
这种情况下，其实大秦帝国完全有讨价还价的资本，嬴宏图指派吕公负责接引，也是因为吕公是个表面慷慨激昂，其实相当灵活机变的人物他以议会巨头的身份，毫不犹豫地改变立场配合皇室演戏，正是这一特色的极好演绎。
然而现在看来，光靠灵活机变是不行的了。
面对许柏廉那种激进的死硬分子，吕公老朽不堪，怕是要沦为跳梁小丑一类的角色。但是另一方面，除了吕公，还能用谁？
本就是脏活累活，现在还要加上一个攻坚克难的要求，对手还是圣元宗师……这可就让人为难了。
然而就在此时，却听章武微微一笑。
“呵呵……”
这一声笑，只笑得嬴宏图都有些毛骨悚然。
以前没怎么察觉，这家伙笑起来怎么跟要咽气一样？简直让人恶心！
大概是因为以前他几乎没笑过吧……
章武笑过以后，便说道：“殿下无需烦恼，合适的人选其实就在眼前。”
嬴宏图愣了一下，眼前？他眼前能有什么合适的人……
念头才转到一半，他忽然闻到了一股腐朽的气味。
只是轻轻一点，仿佛是在宣告着自己的到来，便消失得无影无踪。
但那点点的腐朽已经足够让人精神为之震撼，嬴宏图几乎是本能地站了起来。
“殿下？！”
下一刻，恐慌的气氛在花园内弥漫开来。
在场的议员们没有傻瓜，就算因为信息掌握不充分对有些事不够敏感，但至少有些事是所有人都知道的常识。
能让尊贵的皇长子脱口而出殿下二字的，普天之下也只有一人！
那个本不应出现在会场的议会巨头！
不错，她的确在议会中占有重要一席，因为其身份特殊，很多时候话语权甚至在轮值主席之上，再加上同样在议会中占据重要席位的另一位宗师对她言听计从，只要她参加的会议，从来没有能够忤逆她意志的结果出现。
但另一方面，正因为她的过度强势，使得议会很多时候失去了应有的作用，所以在她本人的默许和纵容下，很多会议就干脆绕过她召开。
比如这一次关于长生树的会议！
嬴宏图本以为长公主是想开了，默许了这个结果毕竟章武是从她手底下活着走出影子城的。
但现在看来自己想问题未免天真了，长公主这个人什么时候想开过？！她从来都是“打”开的啊！
现在看来，长公主在任何问题上都不会动摇自己的原则。
指望她会让步？
父皇那条腿白断了吗？！
嬴宏图一时间只感到冷汗不断！然后恨不得自己打断自己一条腿！