郑爽站在薛家营大校场的高台上，身着猩红战袍，上裹黄金锁子甲，头戴金盔，上缀一颗赤缨，腰悬承影剑，肩挎震天弓，手执方天麒麟戟，坐骑是一匹红马号称赤炭火龙驹。
炫新的外装陪衬着190公分的身高，将眉目清秀、齿白唇红、细腰乍臂的英俊形象彰显得更加光辉。
大校场的高台本属大宋朝前殿前都指挥使薛世三，薛世三曾经站立高台上号召、训导家丁家将；昭示庄客、庄勇们苦练武功保家卫国，可在今晚上；这座高台属于薛家军的新统领郑爽。
郑爽实际年龄三十有二，看上去却只有十五六岁的年纪；半个时辰前薛世三将薛家军的指挥权禅让给他。
郑爽也没有推辞，责无旁贷地走上高台向即将出征的120名薛家军将士发号司令。
一个时辰前，郑爽在湋河湾的枯井中得到薛家先祖薛仁贵的方天画戟；回到薛府后薛世三又将老祖的另外两样兵器——震天弓和承影剑赠予他。
震天弓是薛家先祖薛仁贵三箭定天山的兵器，和方天画戟、承影剑一样为大唐帝国建立过不朽功劳。
公元661年，薛仁贵率领唐军在燕然山与突厥军队相遇；两下里立刻摆开决战的阵势。
突厥是荒蛮方游猎民族，以强悍善骑而著称；素有弯弓射大雕之风。
突厥首领和利可汗号称“天山射雕王”，见薛仁贵率领大军远道而来；想给唐军一个下马威。
两军很快展开战斗，和利可汗精选了十几员骁勇强壮的将士向唐军挑战；威震草原的元龙、元虎、元风三员骁将出现在薛仁贵前面，虎视眈眈地似乎要将唐将一口吞掉。
薛仁贵镇定自如，瞅准时机搭弓射箭；“嗖嗖嗖”连发三箭，将元龙、元虎、元凤射下马去。
突厥将士一下吓破胆子，逃窜的逃窜；投降的投降，薛仁贵驱动大军秋风扫落叶一样将突厥军全部歼灭；西域境内全部平静，民谣传唱：“将军三箭定天山，壮士长歌入汉关。”
承影剑是薛仁贵的三大兵器之一，铸于商朝；是一把精致优雅的剑，薛仁贵征东时黎山老母所赐。
民间对承影剑有不少故事：说远古时一个黎明，天色黑白交际的一瞬间；一双手缓缓扬起，双手合握之中是一截剑柄；只有剑柄不见剑身，但在北面的墙壁上却隐隐投下一个飘忽的剑影。
剑影只存片刻就随白昼的来临而消失，直到黄昏天色渐暗白昼和黑夜交错的霎那间；那个飘忽的剑影又再次浮现出来。
再次浮现的承影剑被一双大手捧着，大手扬起划出一条优雅的弧线；挥向旁边一棵挺拔的古松。
天际间有轻轻的“咯嚓”声响起，树身微微一震不见变化，然而稍后不久翠茂的松盖就在一阵温和掠过的南风中悠悠倒下。
平展凸露的树圈年轮，昭示着岁月流逝的久远；久远万古的大树却被承影剑在不经意中活生生斩断。
天色愈暗，长剑又归于无形；远古的暮色无声合拢，天地之间一片静穆……
黎山老母何处得剑没有记载，打那薛仁贵从老母手中接过承影剑后得欣喜若狂；睡觉时也枕在枕头下面，后来用承影剑斩下东辽国元帅盖苏文的头颅。
承影剑是短兵器中的翘楚，方天画戟是长兵器中娇子；震天弓却是天赐圣物，一弓在手；说射敌将鼻子绝不会射到眼睛上去。
薛家老祖薛仁贵凭借方天戟、承影剑、震天弓打遍天下无敌手，奠基了大唐盛世289年江山；要不是贼配军安禄山叛乱，大唐盛世恐怕还会延续。
安绿山叛乱时方天画戟不翼而飞，承影剑和震天弓却被后辈子孙埋藏地下得以保全；郑爽的到来使三件兵器重新聚集。
天意如此，薛世三也不能违背；举行了一个简单仪式将三样兵器赠予郑爽，又任命他做了薛家军新统领。
薛家军不是朝廷禁军，是在薛府家丁卫队的基础上建立起来的；犹如后世岳飞的背嵬军，给养得由自己筹备；应该说是一支私人武装，但私人武装在外敌压境的前提下照样得上战场杀敌为国。
郑爽被任命为薛家军新魁首后，迅速对人员做了调正；兵员的个头要求在57尺以上，而且每个人要能使枪弄棒力挽一石五斗的大弓。
宋朝1尺大约等于后世二十一世纪317厘米，57尺合180厘米；这和宋朝禁军的身高标准一样。
北宋初期，禁军有严格的选拔标准与训练机制；首先是身高要求十分严格。
天武第一骑兵军身高标准：58宋尺（合今184米），天武第二骑兵军身高标准：575宋尺（合今182米）；捧日军身高标准：575宋尺（合今182米）
神卫军身高标准：575宋尺（合今182米），龙卫军身高标准：57宋尺（合今1805米）。
也就是说，宋朝禁军骑兵的身高要在182公分以上；禁军步兵身高也要180公分以上。
宋朝禁军除过身高，步兵需要开1石五斗的弓（宋时一石为925宋斤，相当现今825公斤)，
1石五斗弓相当于今天要拉开122公斤的弓，这还只是评选禁军的入门条件。
禁军内部又分为上等、中等、下等三个级别的士卒。
少量的战马配备给上等士兵，下等禁军不少只能负责打杂干干内务。
宋朝禁军内部评定：步兵开一石五斗弓，六十步射，六箭三中者为本等；没有三中者为次等。
就是说步兵挽122公斤拉力的强弓，在约100米的距离上射箭；6箭射中3箭就无须降级，射不中三箭，半年后复试再射不中；骑兵降级为步兵，上等禁兵降级为中等；如果是最下等的禁军则降级为厢军，而表现优异者则可获得提升。
郑爽组建起来的薛家军由薛府家丁、将军、周边村庄的壮丁、庄客组成，但战斗力并不弱。
这是营薛府家丁、兵将一年四季不断训练，周边村庄的壮丁、庄客也加训练之中，迅速成军便能开拔前线。
120个薛家军中，还有妾夫人孙劲草、叶玲芳、石丽丹、仁多雪莲四个武艺高强者以及马萧等二三十个骁勇善战的将军，120人都能开1石五斗的硬弓；不能说百战百胜，作为一支生力军冲锋陷阵毕竟还说得过去。
郑爽站在高抬手扬扬手臂道：“现在是戌时一刻，薛家军全体即刻开拔向东京进发；但于途有座起觉寺，那里面有紧急情况；我们先去那里看看！”
郑爽讲述完毕，120人，360匹战马，十几面旗帜一字型排列开来向东而去。
走在最前面的是几个旗手，每人3匹马；一匹马骑人，两匹马插旗。
郑爽红袍铠甲，手执方天麒麟戟，腰悬承影剑，肩挎震天弓，骑赤炭火龙驹走在旗手前面；赤炭火龙驹的后面跟着黑骏马和青骢马。
旗手队后面依次是薛世三、淳于婉云、蒲得秀的中军，中军后面依次是孙劲草的第一战队，叶玲芳的第二战队，石丽丹的第三战队，仁多雪莲的第四战队，马萧的第五战队，张浪的第六战队。
郑爽打马跑在前面，将后面的旗手也落下一段距离。
赤炭火龙驹载着郑爽下了湋河堤岸，折头向南而去；郑爽看看天色，快要大亮。
前面隐隐约约出现四个人的身影，郑爽在马上看得清楚；发现四人之中有一个人好像是女。
郑爽脑门“嗡”地一响，不由分说加快速度向前追去；赤炭火龙驹从四人身边擦过去后停下来，郑爽骑在马上回头细看；发现四个人中的女子跟薛瑾儿十分相似。
郑爽按捺不住地喝喊一声：“瑾姐儿！”翻身下马，向那四人跟前跑去。
那四人见郑爽如此喝喊，全都站了下来痴愣愣看着他不知如何是好……