小大佬冷笑，指着这几个空着的名字道：“就算到了，冲这等懈怠，料他们也中不得功名。”旁人连声附和。
忽有人连滚带爬的要进来，面如土色：“坏了！”
第一道门的人打算拦的，一看这个人，认识，不敢硬拦，陪笑道：“老哥，你这么进去，不合适吧？”
这人一边往里走，一边脚步放慢了。第一道门的人追问：“出什么事了老哥？”
这人也顾不上细说，只道：“坏水了。”还是往里走。第二道门只好拦他了：“老哥！嗐，老哥。这样子怎么好见主子们？这边来换身衣裳，理理头巾？”
“怎顾得上！”这人道，“你们可知京南道决堤坏水了？”
第二道门唬动颜色，哪里还敢叫他换衣裳，就放他进去了，还想着问：“淹掉多少地了？”这人已经进去了，一口气往里，见了里头近侍。近侍也不敢怠慢，连忙报小大佬知道。小大佬都快上轿了，骇一跳，折回来问他：“到底怎么回事？”
这人衣裳上的灰好歹已经掸了掸，头巾也扶正了些，叩地报小大佬知道：京南河道暴涨，堤岸吃不住，已经溃堤。
小大佬骂道：“年年知道要春汛，年年修堤，年年吃不住！”
这人知道不是骂他的，眼泪却滚出来。
小大佬奇道：“你——”旁人却有知道他家乡也在京南的，觉得不好。小大佬也觉着了，脸色一峻，问：“这回淹了多少地方？”
这人哭了出来：“两岸十里八乡没了顶了！连——”也知道哭得失仪，就赶紧拣最厉害的说：“这次京里发过去剿贼的俊章营也全给淹了。”
周围一圈的人都失色。小大佬脸一沉，喝道：“胡扯！”
这人眼泪还没哭完，被吓回去了。
小大佬手往背后一别，踱了两步，问：“京里带过去的这一营，往少了说。也有七八百人哪？”
“爷说的是。再加烧火牵马挑担的，总有冒千的数。地方上还发了两千协助。”
“是了。这么些人，全给淹了，多大的水？你倒能近前看准了？你是泥鳅变的？”小大佬冲着报信的那人冷笑。
报信的这人只好承认。他是没在现场一个个数多少人冲走了，但他亲眼看见那水了！好家伙，白茫茫的一片水皮子啊，俊章营的营地全在水底了，上头还飘着些旗帜啊靴子啊什么的。还有各种乱七八糟的东西，也有民宅里的，也有各样死了的人，还有鱼就在下头啜着死人皮肉吃……
“行了。”小大佬打断，道，“这样大水，岂能无预兆？”
“倒是有雷鸣般响声，只是大水下来的快，所以……”
“好了。”小大佬再一次打断他，道：“俊章营中皆我好男儿。听到预警，想必是奋身而起，替朝廷效力，抗灾救民了！”
“这……”报信的这人想说，就算俊章营中那些“好男儿”们有这贼心——不是，有这报效的心——也得有这么快的速度，能保全了自己，这才能帮着救人不是？
小大佬一问快似一问：“你不知道？那边联络中断了？”
“爷说的是。”报信的这人想说，真好大的水啊！除了祖辈听来的，河床改道那次。再没见过这样的水了。河堤一年一年往起修，总比从前结实，虽然年年有小溃口，等水过完了还往上修。都知道溃了水大家遭殃。谁敢和烂泥往上糊呢？当中必然也有贪白污的，终归结了末那堤岸是可靠的。谁知轰隆就垮了？整条河水往外崩啊，跟那里闹了一片海似的。也是堤岸经年修得太高了，四野乡村地势都比河面低，一淹一个准。如今急流还在那儿湍着，上头冰水泥沙全没过完。有几条船。结实的，船老大水性好的，勉强在那儿救急救人，也传些消息，间间断断的，谁知道个确儿呢？
小大佬抚掌恻然道：“这么一说，救灾的一时也进不去了。却总得预备起来，一有办法就救进去。里头咱们既然进不去，就指望着地方上的官员兵丁，还有被困在里头的俊章营兄弟，能上体皇上仁心，帮着救抚黎民百姓了。”
报信的直眨巴眼。旁边聪明的师爷，已然听懂了，附和道：“不错！第一是预备物资，第二是尽快跟俊章营兄弟并地方上取得联系。现在情况不明，却不敢先惊了皇驾，只好先把已确实的消息报上去。”
“先生提纲挈领。”小大佬赞叹道，“便按这个写折子罢。”
师爷去舐墨试锋，且提醒小大佬道：“俊章营虽非太子的亲兵，追根底，这次也碍着太子，终须通个气儿的是。”
小大佬醒悟道：“亏得先生说起。”便叫人准备礼物盒子，往函樱巷里去。
京都古城，地名都有来头，石狮巷里没有石狮、函樱巷里没有樱花、掐耳朵眼胡同里没有耳朵，究其原，都是有个故事在的。故事里的信物淹没了，故事可还流传下来。
譬如这函樱巷，说的是某朝某代，有个书生赴京赶考，借寓娼家——说话的，你差了，人家考试去呢，住个饭店旅舍也就算了，怎么睡到娼妓家里去了，这还是安心读书的人吗？唉，看官，一瞧你就是穿越来的，不知内情。原来俺们古代，旅馆业这不是不发达嘛？小旅店臭虫蚊子结伙，不是长袍相公们适宜的居所，大旅舍多给点钱，伙计兴许能帮你收拾得干净些儿，终比不得自己家里主母安排着做惯的嬷嬷丫环们，何况毕竟人杂声聒、来往纷扰，不是念书的地方。因此又有经营院子的，就是把整个院子包租，伙计也管粗活，细使唤还得另外雇人，这样住得是舒袒，开销也大了，只适合整户人家过来外地人。
那末看官你说，就个孤身男子上京，盘缠有那么点儿，不算顶丰盛的，平常在家里却娇惯得很，从半夜夜宵放盐还是放糖、到中午窗帘子是全放下来还是半卷，都要动一点“莼鲈之思”，动点酸笔墨、洒点思乡泪的，这么个人儿，还要叫他专心攻读到考试那天，他是住什么地方才好呢？
有人住寺院去，佛门净地，图个清净！素斋且也洁净，说不定遇见个风雅僧人，还能论论诗文。再说不定有个别的什么文人来游寺，还能攀上交情。缺点是整天吃素，不敢动荦，动荦也只好自己到山下开斋，遇见那好吃肉的主儿，得憋烦坏了，再则是和尚帮着打点铺盖针线，终究没有丫头嬷嬷细致，偏生寺里又是不好进女眷的。就是头猪，都不敢养母的，怕带累一寺清名，成了笑柄，日后开不开去，别提招香客与留宿信众了，这岂不是因小失大么？因此别处野寺不敢说，至少大陵朝里满京城的寺庙，就没有敢胡来的。若是娇养的孩子，就不爱住这地方。
那就只好住进人家家里去了。这家得是做惯生意的，才能不仅欢迎外地陌生人住进来，还欢迎陌生人的朋友在这里会客。这家里得有女人，才晓得嘘寒问暖，调些羹羹水水、做些连连缀缀，更能帮忙搭配一下扇儿帽儿什么的。这女人最好还懂些文人的勾当，这才能告诉外地人，什么书到哪儿买合适，什么墨又是哪个铺子调得精，若是你新写的诗作她能念出来，还能给予真诚的赞美与鼓励，那就更妙了。当然，最后的最后，这女人不丑，会让你新交的朋友给你一定程度的羡慕嫉妒恨，必要时，她也不介意陪你睡一次，这就完美了。
请问，符合这一切条件的，除了娼家，还有哪里呢？
倒也不是顶出名顶当红的名妓，但是品貌舒服、言语体贴、姿态柔顺，家里还有帮衬惯了的老妈子、机伶劲儿经受住了考验的小丫头、厨艺得到前人们肯定的厨子——说不定还是您的本乡，那口味就更合适啦！这种家居型的娼妓，生意不算顶好，却要自己应付一家子开销，整天拉客人来岔开腿做事呢，又太累，招个客人常住倒也不错，权当做了临时主妇，又体面、又有固定收入，也不影响以次数计费的生意，岂不好呢？
更何况，要是有讨厌的客人撒泼、又或当地无赖闹事，她还可以名正言顺的“嘘”一声：“轻些，我们院里可住着应试的少爷呢！”闹事的一盘算，应试的少爷虽然并不一定当上大官，可万一当上了呢？犯不着得罪不是？于是大事化小，小事化了。这又是额外的好处。
因了这个，多年下来京城留宿外地读书人的娼家，就越来越多了，渐渐成了一门行当，人嫌“娼家”难听，就改名为“书寓”，里头的书寓女主人，也有尊称为“女先生”的。照理说女先生温存，外地学子寂寞，日夜相处一起，如同水土气候都合适的温床，难免滋生出风流韵事。实际上呢？(未完待续。)