树林内。
张飞率领数百甲士，看着忽然转身折返的荀彧等人，却是有些犹豫不定。
“他们为何忽然折返？”
张飞环顾左右，问出了心中疑惑。
或曰：“莫非他们欲返回十字路口，重新走前往颍川的那条路？”
又有人道：“既如此，将军索性直接挥兵杀出，将这些人斩尽杀绝，不留下后患。”
张飞沉吟半晌，终究还是摇了摇头。
“主公本意乃是为了收服荀文若，而非仅仅想要杀戮，其此时回返，说不定就是回心转意。”
“若贸然领兵杀出，错杀贤良岂非酿成大错？”
“尔等且挑选军中最精锐斥候，远远跟在其身后，假如对方真是想要重新选择一条路，返回颍川，即刻通知于我。”
左右领命而去，斥候悄悄跟在荀彧等人身后，暗中监视。
皓月当空，银辉如瀑。
荀彧等人走在官道上，打着火把驱赶虫蚂，火光照耀在众人脸上，忽明忽暗。
荀攸忽然说道：“文若此次返回，恐怕以后就不会离开雒阳了吧。”
荀彧闻言，却是看向荀攸，问道：“若大将军果真有雄主之风，又有匡扶社稷之志，公达可愿随我共同辅佐？”
荀攸沉吟许久，终究还是摇了摇头。
“如今天下混乱，诸侯并起，局势尚且不够明朗，纵然为家族计，吾亦不能与文若共事一主。”
荀彧闻言，久久不语。
世家生存之道，就是不会将鸡蛋全部放在一个篮子里。
历史上诸葛亮三兄弟，分别侍奉魏国、蜀国、吴国，诸葛亮、诸葛瑾都留下赫赫威名。
其族弟诸葛诞，纵然并不出名，最终也在曹魏官拜征东大将军。
荀氏身为颍川望族，自然也精通生存之道。
历史上，前期权势最强的两位诸侯，曹操、袁绍麾下，都有荀氏族人在那里为官，而且地位还不低。
当然，由于荀氏非常看好曹操，故此最杰出的荀彧、荀攸二人，都投于曹操麾下。
此时天下乱象初显。
袁绍虽然被吕布所败，兵马折损甚多，却仍旧乃不可忽视的一方诸侯。
曹操虽不似历史上那般声名鹊起，却也展露出雄主之风，也是可以考虑的对象。
假如二荀此时都投到关羽麾下，结果关羽兵败身亡，荀氏结局势必不会太好。
故此，正如荀攸所说那般，哪怕为了家族考量，他此时也绝不能投到关羽麾下。
“既如此，我当安排公达离去。”
荀攸亦是大才，若二荀都不愿意投到关羽麾下，难保不会招致杀身之祸。
假如荀彧投奔关羽，哪怕看在荀彧面子上，关羽也不会太过强求荀攸。
“如此，就有劳文若多费心了。”
秋亭内，关羽手握青龙偃月刀，遥望着远方，脸色有些阴晴不定。
让张飞截杀二荀，绝非关羽愿意看到的事情。
可惜的是，既然关羽已经决定走上这条路，就必须做到心狠。
他虽不忍杀掉二荀，却更不愿意这两位大才，投奔到其余诸侯麾下，成为自己未来的绊脚石。
假如二人所投非人，纵然满腹才学，关羽倒也不怕。
他就担心，二人如同历史上那般，投到宛若开挂的曹老板麾下，那么就会成为心腹大患了。
“主公，前面有灯火！”
张辽看着远方若隐若现的火光，不由心中微动，急忙对着关羽喊道。
关羽凝神望去，果真看到了若隐若现的火光，心却是猛然揪了起来。
“文远，速速派人过去，看看来者何人。”
张辽长期跟随关羽左右，自然知道自家主公，对于那位荀彧究竟有多么看重。
他不敢有丝毫怠慢，当即带上十几骑，朝着火光处纵马而去。
“吁！”
靠近之后，张辽看到来者正是荀府众人，急忙翻身下马。
“荀令君折返回来，可是回心转意？”
荀彧看着尚且名声不显的张辽，只见此人虽只是亲兵打扮，却器宇轩昂，满脸英气，不由暗自称奇。
“大将军数次诚心相邀，我若就此离去，未免显得太过薄情寡义。”
“如今折返回来，正欲面见大将军，解其心中之惑。”
张辽大喜过望，急忙上前说道：“还请先生上马，辽亲自为先生牵马。”
哪怕荀彧再三推辞，张辽仍旧邀请其上马，为其牵马走在前面。
不仅如此，张辽还派人纵马返回秋亭，告知关羽这个喜讯。
途中，荀彧与张辽交谈，发现此人虽只是一介武人，却谈吐不凡，胸中有韬略。
荀彧不由感叹道：“大将军麾下真是人才济济啊，似文远这等璞玉，早晚必定光芒万丈。”
却说关羽得知荀彧回返，不由大喜过望，在秋亭内来回转动几圈，喜不自胜。
他极目远眺，看到火光越来越近，急忙趋步上前迎接，正好看到了为荀彧牵马的张辽。
关羽大步上前，从张辽手中接过了战马缰绳，居然想要亲自为荀彧牵马。
荀彧见状大骇，就要滚鞍下马，却被关羽拦住。
“今夜我为先生牵马，只求先生为我解惑，如何才能立足雒阳，平定天下。”
荀攸隐在人群中，看到荀彧被如此厚待，心中也产生了羡慕之情。
“大将军求贤若渴，麾下又兵多将广，更有贾诩这等智谋之士，如今又得文若相助，日后必然腾飞九天。”
“我以后不管投奔何人，再见之日，大将军必为吾主劲敌。”
关羽为荀彧牵马，两人先后进入秋亭，跪坐在蒲团上面。
至于荀攸以及甲士，却远远离去，没有在秋亭之内打扰二人。
“还请先生教我，平定天下之策。”
关羽作揖，脸色真诚。
荀彧先是深吸气，而后脸色变得极其严肃。
“大将军以为，如今天下局势如何？”
关羽闻言，先是眉头紧皱，思量许久才试探性的说道：“汉室倾颓，盗贼肆虐，诸侯并起，民不聊生。”
荀彧再问：“大将军以为，如何能得天下？”
关羽又思量许久，道：“自古得民心者得天下，自当任用贤才，轻徭薄赋，让百姓能够安居乐业，如此方为上策？”
荀彧摇头道：“得民心者，固然可得天下。”
“然不修兵戈，不通兵事，纵然百姓再如何安居乐业，纵然境内有再多财富，终究还会成为他人嫁衣。”
关羽急忙说道：“训练精兵，防备外患，羽自然知晓。”
荀彧咄咄逼人道：“大将军若想重兵事，自然要征兵役，大军在外作战，农夫运输粮草，也要服劳役。”
“如此，又怎能轻徭薄赋？”
关羽闻言，却是不知应当如何答复。
眼看关羽久久皱眉不语，荀彧忽然叹道：“我观大将军出世以来，锋芒毕露，战无不胜。”
“若吾所料不差，大将军恐怕稳定雒阳局势以后，就准备兴兵攻打其余诸侯吧？”
关羽心中微惊，不过很快就稳住心神，说道：“此举可有不妥？”
荀彧不答反问：“大将军可是欲攻幽、冀两州？”
关羽心中再惊，不过仍旧没有丝毫隐瞒的点头道：“我如今占据关中、并州，兵强马壮，又有天子为大义。”
“幽州民风彪悍、人口众多，冀州富甲天下、人才辈出，若得此二州，青州亦唾手可得，如此即可得到整个北方，天下可定矣。”
荀彧闻言，却是摇头叹息。
“先生为何叹息？”
荀彧正色道：“我叹大将军英明一世，却最终会落得个穷兵黩武，兵败身亡的下场。”
关羽眉头紧皱，略显不悦的说道：“先生何出此言。”
荀彧起身，道：“大将军既知幽州民风彪悍，必然知晓那里士卒精锐，又岂会这般好打？”
“且幽州刺史刘虞乃汉室宗亲，恩泽四方，大将军若兴兵攻打刘虞，纵然能够强占幽州，也势必不得人心。”
“幽州更有骁勇善战的公孙瓒，大将军纵然最终能够打下幽州，也势必会耗费数载，消耗钱粮无数。”
“且幽州汉胡杂居，异族时常叛乱，若拿下幽州而不解决异族这个大患，非但不能成为大将军助力，反而会拖累大将军，甚至会耗尽钱粮，得不偿失。”
“更何况，大将军无故攻打汉室宗亲，其余诸侯又岂会坐视不理？”
关羽闻言，当即沉默不语。
荀彧再次说道：“大将军亦知冀州人杰地灵，富甲天下，若兴兵攻打，又岂会那么容易打下？”
“冀州刺史韩馥、渤海太守袁绍，都是出身豪门望族，冀州之地又世家林立，无论韩馥还是袁绍，都能得到冀州世家支持。”
“唯有大将军，绝不可能得到冀州世家支持。”
“得不到冀州世家支持，先不论能不能打下冀州，就算最终成功，也势必会隐患重重。”
“大将军既然知道冀州富庶，其余诸侯又岂会不知？贸然兴兵，必然与天下诸侯为敌。”
“此时又有两位天子，诸侯尚且处于观望之中，假如诸侯感受到了大将军的威胁，可能雒阳天子都不会被诸侯承认。”
“那时，大将军又如何奉天子以讨不臣？”
关羽闻言，心已经彻底沉到了谷底。
听完荀彧的话，关羽才发现自己以前有些想当然了。
打仗可并非后世的三国游戏，只要能够得到足够人才，想要攻城略地就很容易。
现实中，钱粮、人口、兵力、政治，都能够影响真正的胜利。
有时候纵然战争获胜，政治上失败的话，最终也是得不偿失。
想到这里，关羽亦是站了起来，对着荀彧郑重拜下，而后说道：“还望先生教我！”
荀彧扶住关羽，道：“其实无需彧多言，大将军只需回顾历史，就能知道应当如何行事。”
关羽闻言先是微愣，继而恍然大悟道：“文若言下之意，若非要我学战国强秦，据关中、巴蜀，而争夺天下乎？”
荀彧笑道：“正是如此。”
“然不仅仅战国强秦如此，昔日汉高祖刘邦，亦是据关中、巴蜀，最终得到天下。”
说到这里，荀彧忽然从怀中拿出地图，将其铺到地上。
他指着关中以及巴蜀说道：“此两州土地肥沃，人口众多，且易守难攻。”
“大将军若能稳住关中局势，而后出兵拿下益州，根本无需与关东诸侯争锋，只需修生养息，厉兵秣马，待诸侯杀得难分难舍时，大举出关，扫平天下即可。”
“更何况，大将军此时还据有并州，此乃产马之地，又有数十万黄巾俘虏教化为民，更有太行山为天险。”
荀彧手指先后在司隶、益州、并州上面划过，而后忽然指向了一个地方。
“只不过，大将军若欲效仿强秦吞并六国，效仿汉高祖据关中而得天下，这个位置，必然要彻底平定。”
关羽目光望去，发现荀彧指向的正是凉州。
“还望先生直言。”
荀彧道：“凉州虽名义上属于大汉，境内汉人数量却极少，绝大多数都乃异族。”
“自光武中兴以来，凉州异族降而复叛，叛而复降，近百年来反反复复，以致大汉连年兴兵，偌大帝国钱粮消耗殆尽。”
“凉州若不平定，莫说争夺天下，就算想要自保，恐怕都难如登天。”
听到这里，关羽不由眉头紧皱。
凉州的确是个大隐患，由于羌人反复叛乱，以致国库空虚，东汉末年甚至有大臣向天子进言，要放弃整个凉州。
由此也能看出，大汉对于凉州状况的无奈。
哪怕历史上曹操权势滔天，也到了后期，才开始逐渐平定凉州。
关羽知道，击败凉州异族叛军容易，想要彻底根除叛乱，除非将凉州境内异族屠戮殆尽，否则难如登天。
深吸一口气，关羽道：“先生之言，宛若黑夜明灯，令羽茅塞顿开。”
“羌人祸害大汉近百年，纵然羽不为自己考虑，也会彻底平定凉州之乱，让凉州真正成为大汉的凉州。”
说到这里，关羽忽然再次作揖道：“只是羽麾下无人能够统筹大局，先生既有经天纬地之才，羽恳求先生助我！”
荀彧看着关羽深深拜下去的身体，先是后退两步，而后拜道：“愿随大将军鞍前马后，平定天下，匡扶社稷！”
定凉州，占巴蜀，修内政，练甲兵，瞅时机，出关东。
这些，正是荀彧给关羽定下的未来战略，若真能一一做到，则天下可定，汉室可兴矣。
荀彧投关羽，正是：
关公十七出河东，挥刀出塞斩贼酋。
先帝也曾把旨降，提兵南下入神都。
三寻文若情谊切，良臣亦欲择明主。
秋亭君臣互交心，荀令策论定天下。
云长欢喜得贤才，托付大事于其身。
只待平定天下日，君臣相宜顾苍穹。