九月十九日中午
卡塔尔城堡，洛萨曾经去过好多次的前伯爵书房中。
篡夺了伯爵之位的哉蒙，如同他父亲那样端坐在书桌后的椅子上，耐心听完传令兵带来的战报。
“也就是说，已经有一个小时的时间，没有遭到敌军的攻击了吗？”
微微侧头，扫了一眼窗外灰蒙的天空和绵绵的细雨。
这位在好多方面下意识模仿自己父亲的‘新任伯爵’，自言自语着沉吟道。
“是的大人，到我受命前来传达军情之前，敌军确实有一个多小时没有发起攻击了。”
传令兵没有正确领会到自家领主的意思，只当是在询问，认真地回答着。
“我记得，当初那位洛萨子爵崭露头角，好像就是趁着雨夜，斩杀了野蛮人的首领吧。”
“也不知道，今天这场雨，他又会是怎样的心情？”
怎样的心情？
当然是非常非常不爽的心情了。
算起来，这已经是正式攻城的第五天。
眼看着已经将卡塔尔城的守军拖入了互耗的环节，接下来只要按部就班磨损对方的作战能力，就可以顺利实现帕特里克的作战方略。
洛萨又怎么会愿意因为一场雨，让守军获得喘息的机会。
这场雨一下，不仅会加速已经停放在城墙脚下的攻城器械的毁损速度。
雨后泥泞的地面，也会严重阻碍盟军第二轮攻击的开展。
更何况，一场秋雨一场凉。
等这场雨过去后，进入秋末的气温必然会出现大幅度的降低。
卡塔尔城家大业大，为士兵征集抗寒物资根本就不是个事。
而洛萨这边，虽然已经赢得了大部分南部贵族的支持，必要的保暖物品也不算很缺。
但作为攻城方，住在行军帐篷里的盟军士兵，又怎么比得上住在房屋内的卡塔尔城守军？
说不得一场雨过后，反而会是洛萨这边的战斗力降低得更快些。
这让他怎么爽快地起来。
“虽然如此，但城墙上的防守还是不能掉以轻心，一定得保持高度的警惕才行啊。
今天早上敌军的两轮攻势，可是让我惊出了一身的冷汗呢。”
哉蒙伯爵嘴角的嘲笑越发扩大的时候，在他旁边的椅子上，一位双手捧着茶杯的男子，冷不丁地开口道。
至于他所说的两轮攻势，则是指上午的时候，帕特里克为了打压守军因为下雨而猛然提升的士气，接连两轮向部队下达强攻的命令。
在认真起来的菲尔兹威侍卫带领下，这两轮初看只是被统帅强压而漫不经心的攻击，几支部队都顺利登上城墙，并且开辟了相对稳定的攻击点。
尤其是第二次进攻的时候，攻城部队甚至坚持了一个多小时的时间，帕特里克也接连三次派出了援军，大有一举夺下城池的意图。
虽然最终因为城内守军大批登上城墙，使得两次进攻都以失败告终。
但那种一日三惊的恐慌感，不仅使守军士兵稍稍有点起势的士气重又落回。
也让这位肩负着与新伯爵联系之责的男子，对战局的信心大为受挫。
伯爵脸上扬起的笑意僵了一瞬，下一刻，恼羞成怒一般脸色骤然难看了起来。
“这是自然，迪赛瓦尔得（哉蒙手下主要将领）他们，自然晓得轻重。”
“不过，我倒想知道，你们准备什么时候动手，解开眼下的危局。”
“还不行”，被哉蒙冷肃目光注视着的男子——捷威诺淡定地摇了摇头。
“城外的敌人一直处于相当的警戒状态，要解开围城之局，我们还得耐心等待更好的机会。”
“砰……”
“机会？什么机会？”
“让这座城市被敌人夺走的机会吗？”
“难道，这就是你允诺的诚意吗？”
哉蒙一拍书桌站了起来，一连串的质问被肆意甩向捧着热茶的捷威诺，零星的飞沫差一点就落在了他的脸上或茶杯中。
“可是，伯爵大人，眼下的确没有什么机会，贸然行动成功的可能实在太低。”
“请您务必要再多坚持一些时间才行，我保证……”
眉头微微一皱，捷威诺冷静地劝说道。
但没等他说完，哉蒙就咆哮着打断了他。
“坚持，坚持，还要我怎么坚持？”
“你看看，你看看”，哉蒙伸出一根手指指向城墙的方向，像是城堡的墙壁不存在似的。
“这几天来的战局你不是没有看到吧，敌人，城外的那些敌人，几乎一刻不停地在向这座城市发起攻击。
就几天，短短几天的时间，卡塔尔家族花费了近百年时间一点一点铸造起来的城墙，就已经像是个被人撕烂了衣服的妓女一样了。
坚持，你要我怎么坚持。”
“我不管你有没有好机会，捷威诺，我只跟你说一件事。
那就是卡塔尔城不能丢，绝对不能丢。
否则，我发誓，你未来的日子一定会很难过的。”
看着面前杀气腾腾威胁着自己的哉蒙伯爵，捷威诺的心中怒气虽有。
但更多的，却是深深的无奈。
他知道哉蒙说的都是事实。
接连四天的战斗下来，卡塔尔城雄伟的城墙，在对方投石机的打击中，的确已经破损地不成样子。
能够让非常在乎父亲遗物的新伯爵用‘妓女’来称呼，程度是可想而知的。
而这，都是因为丧失了主动进攻能力，连牵制敌方进攻都做不到的，卡塔尔城所面临的糟糕局势。
若非对方似乎存在不小的内部矛盾，很少不计代价地发动强攻。
否则城市面临的局势，可能会更加艰难。
为什么明知道攻打卡塔尔城难度极高，洛萨和帕特里克依然从一开始就信心十足，原因就在这里。
实在没有办法破城，洛萨已经做好了直接拆掉一段城墙的准备。
盟军的投石机每天都有十几二十架因为长时间的工作损毁，但每天也还有二十三十架地被制作出来。
卡塔尔城毕竟不是纯粹的军事要塞，本身并没有瓮城或者多道城墙。
一旦城墙出现缺口，士气饱受打击的守军，将很难抗住盟军在这一点上发动的总攻。
而缺点，也无非就只是需要多费点功夫罢了。
当然，卡塔尔城面对的危局，并不是让捷威诺无奈的主要原因。
真正让他无奈的，还是哉蒙伯爵此刻表露的态度。
别看伯爵脸上的愤怒几如实质，眼中的杀机也毫不作假。
但捷威诺非常肯定，这些只是他的伪装而已。
毕竟，这位伯爵，可是兜兜转转与国内呼声最高的三皇子搭上线。甚至将要在原配逝世不到两个月后，迎娶三皇子岳父，伊修塔尔·奥吉尔大公的幼女为妻，与三皇子成为连襟的人。
无论是三皇子还是奥吉尔大公，都是米塔顿帝国（帕斯公国名义上的宗主国，第一卷第六章有提到过）内的实权人物。
与这两位搭上关系，一下子使得这位前卡塔尔伯爵的长子，从一个可利用的棋子，上升到了半个执棋人的高度。
虽然没有完全脱离棋子的身份，但也不再是什么能够用完就扔的，可有可无的棋子了。
正因如此，哪怕是领受皇命到此的捷威诺，也不能不将他的威胁放在心上。
面对他的质问，还得好声好气地劝说才行。
否则，作为在外代表帝国身份的使者，捷威诺又怎么会忍受一个小小的公国伯爵，在自己面前如此放肆。
而拥有这等心机手段的枭雄，又怎么会只是因为一句随口的警告，就表现出如此激励的态度。
不，说不定那看着秋雨露出的笑意，也没有多少真情实意。
就像是不久前，为招待自己而召开的家宴上，那如同见了手足兄弟的热情态度一样。
此刻所以如此做的目的，捷威诺稍微一想就能猜得通透。
当然了，捷威诺觉得要是自己猜不透的话，这位伯爵也不会来这一出了。
其一，自然是像直接言明了的那样，给己方施加压力，逼迫自己动用潜伏的力量，帮他防守这座城市。
毕竟，帝国在乎的是这一整个国家，单独一座卡塔尔城的紧要程度几乎不值一提。
但是对于眼前这位伯爵来说，拥有这座在整个帝国来说也算重城的城市，可是他手中最大的一份筹码。
如果可以，捷威诺也像趁此机会摆他一道，教教他什么叫做规矩。
但考虑到失去卡塔尔城，未必就能让那两位彻底抛弃这位伯爵，将他彻底打落云端。
考虑到和一条毒蛇为敌的后果，捷威诺心中就算有再多委屈，这会儿也只能选择隐忍。
当然了，捷威诺用来说服自己的理由，则是帝国在谋夺帕斯公国的过程中，暂时还不能缺少这位伯爵的力量。
至于哉蒙的第二个目的。
捷威诺假装低头思索，隐晦地看了看手足无措的传令兵。
少倾，抬起头正视着哉蒙怒意不减的目光，郑重的说道。
“请伯爵大人放心，您已经算是帝国的一份子，帝国是万万不会让臣子寒心的。
既然眼下我二人目标一致，那么我可以向您保证，会尽最大的努力配合您的。
无论是防守这座城市。
还是其他。”
“好好，那在下可就放心了。”
长长吐出一口气，哉蒙脸上的愤怒立刻消散无形，很快，又换上了一脸惭愧的表情。
“捷威诺老哥，刚刚实在是抱歉”，他从书桌后转出，走到捷威诺身旁拍了拍他的肩膀。
“我真的，真的很抱歉。
你知道，这座城市是整个卡塔尔家族世代的基业，每一位先辈都曾为了他付出一生所有的时间和精力。
它象征着我们家族，自从在这片土地上扎根以来，所有，所有的荣耀。
包括我那，不幸病逝的父亲。”
“所以，我绝对不容许那个逆子，带着一群外人和家奴，践踏这块领地。
情绪激动对老兄造成的冒犯，还请您多多见谅。”
握着捷威诺肩膀的手掌微微用力，说话期间不是抿起嘴角找寻措辞，就像是临时起意一样，表情要多真挚有多真挚，说道后来，眼眶已经泛红。
如果不是捷威诺曾经找人为他清理过那份慢性毒药的提供者，他可能就真信了。
“当然了，伯爵阁下。”
将暖和的茶杯轻轻放在一旁，捷威诺站起身来。
“您的苦衷，我是非常了解的，并且也十分乐意尽全力来帮助您。”
想了想，他又加了一句，“无论局势恶化到怎样的程度，我相信，您都会是这座城市的主人。”
言下之意，就是说他愿意支持哉蒙。
无论是在这场战争中，还是在战争结束后的利益划分中。
与这样一个人为敌，可实在不是什么有意思的事情。
……
在卡塔尔堡上演一出老狐狸间对手戏的时候。
隔着七八公里地的南端城墙外的盟军营地中，洛萨正看着军帐外的雨线，皱眉沉思着。
走进军帐的帕特里克看了眼自己的主君，没有着急询问，反而到他的桌子前，端起装着麦酒的酒壶毫不客气地灌了两大口。
“怎么样？”
“咕嘟咕嘟”的声音惊醒了洛萨，他稍稍偏头问了一句。
“呼，这鬼天气，还真不是一般地冷呢。”
没有着急回答问题，帕特里克拎着酒壶走到洛萨旁边，顾左右而言他。
对此，洛萨只是没好气地送上一句“呵呵”。
就探险英雄那身体素质，又不是在天琴山或者波因布鲁，会感觉到冷才怪。
不过。
“看你这轻松的姿态，是有线索了吧。”
盟军主帅再度灌了一大口酒，竖起拇指走口不走心地称赞道，“不愧是洛萨大人，一猜就准。
不错，是有线索了。”
“斥候刚刚转回来的报告，凡斯凯瑞的伙计们，在沿着海岸线搜索的过程中，找到了一处存在大批人员登陆的痕迹的海滩。”
“根据盟军中的眼线传回的情报，虽然的确有势力在私底下接触其他贵族，但深入挖掘下去后，发现他们应该是大公方面的人员。”
“索恩堡区域，十二日的时候，霍勒姆指挥的公**再度找上了自己的老对手，四万五的公**与五万人的侯爵军继续寸土必争，短时间看不出结束的迹象。”
“而临湖镇方面的最新情报还没拿到，我已经传信回去让他们严加戒备，必要时可以组织人口向纽伦堡转移，应该也没有太多危险。”
“综上，基本可以确定那位‘伯爵’准备的后手，应该是一支军队。”
“一支，能够被用来扭转局势的军队。”
“那么知道对方的兵力和位置了吗？”
帕特里克摇头，但很快又接着说道。
“凡斯凯瑞的伙计认为那处海滩登陆的人员应该在千人以上，五千人一下。
作战室也仔细分析过，对这个数字也比较认可。
因为如果少了，起不到应有的作用。
而超过五千人，那么也不会到现在都没有现身。”
“五千人一下吗，倒是个能够应对的规模呢。”
“是的，另外，我已经将冒险家全数派了出去，对周边的村庄小镇挨个进行搜查。
这些小崽子们眼力贼尖，没有专业级别的伪装根本不可能躲过他们的眼睛。
配合侦查兵在野外拉开的网络，应该能很快找到对方的具体方位。”
“那就好，排除了这根暗里的毒刺，接下来就轻松多了。”
听到帕特里克已经安排妥当，洛萨轻松笑道。