“这个，”士兵有些犹豫，最后吞吞吐吐地说，“说实话都尉大人，您的赤焰朐我也见过几次。我觉得，犹不可比。”
曹无伤没有生气，而是死盯着士兵的眼睛，冷冷地说道：
“莫为了要推脱罪责，说得天花乱坠神乎其神。
能有多好？还一上来就是一百匹！你以为是一群羊吗，说有就有？”
士兵道：“大人若不信，可派人察看。不过那里防范甚严，这次事后恐怕就更严了。”
“有多少人防守？”曹无伤问。
士兵说：“整整一个千人队，而且还是精骑兵。领头的是一个校尉，听说是姓庞。”
曹无伤与宣建面面相觑，没想到马腾下了这么大的本钱，看来这些马来历定然不同寻常！
稍顷，曹无伤对那个士兵说：“你先回去，告诉部落里的人，就说他们是奉命外出剿匪，全都殉国了，切不可说出劫马一事，否则不但无功，还要有罪。
另外，你也要嘱咐一下部落里知情的人，嘴巴要管严些，不该说的，一个字也不许说出去。
你是知道其中利害的，要说出去，全都是杀头的罪过！这样，我与国丞商量个意见，稍后即派人前去抚恤。”
士兵称诺，转身离去。
士兵走后，曹无伤问宣建：“宣建兄，这件事你以为如何？”
宣建说：“禀都尉，纵观此事，窃以为马太守此来有善无恶。”
听了此话，曹无伤不满地“哼”了一声。
“都尉大人且稍安勿躁。”宣建说，“郑郝年觊觎这批马，只能是偷偷观察，趁夜偷袭。
作为太守的马腾，身在百里之外，当然不可能知道。
窃以为，别说马太守，就是在牧场的庞校尉，在事发之前也未必知道内情。
那天夜里郑郝年发动，正好碰上马太守前来视察，只能说是郑郝年点子背，太过倒霉。
夜里偷袭的时候，马太守他们认为也许就是一帮盗贼，趁夜打劫来了。
第二天一审，这才知道他们是何方神圣。
但是他们对这件事的处理上，我相信他们事先也商量过，所以这才用这种方式前来向你通气。
若是交换一下位置，来一个换位思考，您当会如何处理此事？”
曹无伤说：“我？我才不费这功夫呢！我直接上书，向朝庭参他们一本，叫他们吃不了兜着走！”
宣建说：“是啊！所以我说马太守此来只有善意，而无恶意。
我想他们这样做，有几个好处：
一是趁此事与属国交结，尤其是与您交结，在您这儿讨一个好。
反正他们又没有什么损失，马也没丢，听马太守的意思他们那边人也没有什么伤亡。
若是按照您的说法直接上书朝庭，受伤害的是我们。
我想若是这事捅到上边，即使是您不因失察丢了官职，受个处分是可以想见的。
这样一来，白白得罪你这个人，对他们却没有什么实质性的好处。
因此，两相权衡选其轻，他们选择了这个做法。这是他们的一个善意。
二是由此可以打破属国与张掖郡由来已久的两者相处上的一个僵局。
这么多年以来，我们属国一直以河西老大自居。
当然，这种地位是历史形成的，也是我们真刀实枪换来的，这一点毋庸置疑。
但我想，这马太守年轻气盛，又和我们一样挟军功而来，况又得皇上宠幸，对目前的这种局面自然想改善一下。
说实话，我们以前架子也大了一些，对张掖郡一直是不加理睬。
这次席上马太守说过一句话我觉得说得很好，属国与张掖郡在一个地盘上，人不亲土还亲，这是个大实话。
俗话说多一个朋友，强似多一个敌人。
我觉得今天都尉大人在此事上处理得就非常到位，不惜自降身价与马太守称兄道弟，拉近了两人之间的关系，同时也拉近了属国与张掖郡的关系。
我觉得这种关系才是比较正常的两地之间的关系。
今后两下里常来常往，不说亲如一家，起码是正常交往，我以为只有好处没有坏处。
三是我私下揣测，马太守此举说不定心里还存了一个小九九。
你想，往日里我们属国一直凌驾于河西诸郡之上，现在出了此事，今后两者之间的情势上势必要有一个转折。
此后，河西若有事，郡里提出来倡议，我们即使是不能积极响应，起码也不会明显抵制。
我想，这可能是他们的目的之一吧？
当然，这是我个人的意见，仅仅是猜测而已。”
“你是说今后我们属国会受张掖郡的挟制？”曹无伤乜斜着眼睛说。
宣建说：“郑郝年一事，说大就大，说小就小。
马太守既然按下此事不予上报，当然会要求回报。
这是最简单的政治，也是起码的潜规则。
如果我们不予理睬，那就是我们不懂规矩。
不过今日我观马太守此人，虽然年轻骤得高位，但心地厚道，是个可交之人，想必今后也不会提出一些别人难以接受的难题。
当然，前提是我们要调整好心态，能与之和睦相处。”
曹无伤嘎嘎一笑，拍打着肚皮说道：“想不到我曹无伤英雄一世，临期末了反受竖子所制！
不甘心哪，实在是不甘心！罢了，先这样吧，以后有事再说。”
宣建称诺，退出了曹无伤的房间。
次日，曹无伤依旧在大树底下，袒胸露背使劲摇着蒲扇纳凉。
这时，属国司马走了过来，禀道：“方才属下出城，路遇两骑，向我打听可否看见一行十人，两个文人，八个武士，其中一个武士骑着白马。
我一听，这不是打听马太守的下落吗？
于是我问他们打听这个干吗。
结果这两人支支吾吾，神情慌乱。
我见他们形迹可疑，于是令手下将他们拿下。
审讯之后才知道，有人欲对马太守不利。
他们打算在山丹与屋兰之间设伏，袭击马太守一行。故此特来禀报。”
曹无伤一听，兴奋地从地上蹦了起来，笑道：“这真是螳螂捕蝉黄雀在后，自家不知自家事啊！
你这前头刚想打我的主意，后头就掉下来一个天罗地网，真是天助我也！
这回，我要来一个瞒天过海借刀杀人一石二鸟之计，不但要你把吃下去的东西原原本本地吐出来，还要加上利息！
在河西地盘上，想打我的主意，哼，门也没有！”
于是与属国司马嘀嘀咕咕了一阵，司马领命而去，剩下曹无伤一人，一边摇着蒲扇，一边唱起了小调----
有诗云：
天堂有路你不走，地狱无门你偏来。
撇开人间阳光道，黄泉路上任徘徊。
(本章完)