渡口离得不远，以黑马的脚程，不过两刻钟就到了。
苏锦鸾木然坐在马背上，思绪被颠簸得不成型，就连尴尬恐高等小情绪也全都难以为继，仿佛整个人被掏空。
“小姐！”
熟悉的呼喊拉回她飘忽的魂儿。
苏锦鸾视线垂落，对上芳草敦实的身形，惊奇地发现胖丫头瘦了不少。
“小姐，你不要芳草了吗？”
芳草哽咽出声，两只本来不小的眼睛肿成了核桃。
苏锦鸾最不耐烦人哭，却没法对芳草发火，闷闷问：
“你怎么在这？”
“旺哥儿带我来的。”芳草伺候她有些日子了，对她一些小习惯也了解，见着人了赶紧挤出笑模样。
她还指望着跟去服侍小姐呢，反正杨家也容不下她了。
“要不是旺哥儿聪明，提前带我在这里等，小姐是不是就要说也不说一声地走了，以后再也不回来了？”
芳草说着鼻音又重起来，幽怨地拿眼尾轻轻扫了拐带她家小姐远走的男人，没敢直接跟人叫板。
“小姐，太阳这么大，您坐那么高肯定晒得慌，快下来避避日头。”
芳草一片忠心付诸流水，苏锦鸾并未如她祈求的那般躲到她身后来。
“锦鸾妹妹。”
徐长卿被点名，踱步上前，打眼扫两圈，便对苏锦鸾身后男人的身份有所猜测。
“徐长卿。”
苏锦鸾居高临下望着翩翩少年，心底滋味莫名。
她知晓杨家为她定下与徐家的亲事，便主动避到镇子上。
乡下人不太讲究，有媒人牵线搭桥，男女双方交换信物写下婚书，便算是定下婚约。
算起来，面前这青葱少年，是她名正言顺的未婚夫；
而她身后这位，同样算是名正言顺的未婚夫。
四舍五入，这就是名场面修罗场？
元长庚瞄了眼不该出现的俩人，见他们摆明不肯让路，非要掰扯个子丑寅卯出来的样子，微带不悦地抿直嘴角，潇洒下马，随即将蔫耷的小兔子捞下来。
“你们怎会在这？”
他问得不客气，轻拍墨影一记，黑马亲昵地冲苏锦鸾打个响鼻，溜溜达达先上船找熟人要吃的去了。
“猜的。”
徐长卿虽然身高矮了一截，气势却不落下风，只手间指节泛白，泄露出少年的紧张。
“我猜中了不是么？”
这话隐约带着挑衅，同样引起苏锦鸾侧目。
她安抚住嘟囔劝说的芳草，插口道：
“大人，带上我这丫头一起走吧，我再跟徐家哥哥道个别。”
她话里赶人的意味明显，元长庚也不好拒绝，干脆大大方方同意了。
“一刻钟，别误了出发的时辰。”
苏锦鸾点下头，不理会一步三回头的芳草，正视徐长卿那张雌雄莫辨的脸，不经意先叹口气。
“徐长卿，谢谢你来送我。”
“你很聪明，连我这时候要走都猜到了，果然是状元之才。”
她笑笑，不意外他能及时出现。
反派智商必然要在线的，否则怎么跟整个朝廷叫板？
“做状元夫人不好么？”
少年问，语气里极力装作平静，却难掩失落与受伤。
苏锦鸾静静看他，仔细体会着心中的感受，缓缓摇头。
“和那些都没关系。”她坦言道。
“于我而言，前头十几载不过大梦一场，醒来便已经物是人非。”
她指指自己心口，眼神认真。
“我曾去过自由天堂，见识过另一种生活，那才是我想要的。”
“我愿意为之奋斗，终生不辍，即便一路上无人为伴，踽踽独行。”
“知我者谓我何忧，不知我者谓我何求。你所了解的，并不是全部的我；而我同样，对你没有男女之情。”
“成亲不是搭伙过日子，至少我不行，否则找几个丫鬟抱两只猫狗养着多省心。”
她自嘲笑笑，语气里有两分真心。
“徐长卿，你会遇见真心喜欢的姑娘的，一眼万年的那种。”
徐长卿默默听着，终于忍不住插嘴：
“君子一诺，岂可出尔反尔？”
他掏出一方温润双鱼玉珮，下头缀着喜气的大红络子。
“这是你叫人送回来的？”
她要退亲？
苏锦鸾不自在地避开那方价值不菲的定亲信物，不由得赞一声如意办事就是老道，这就成了。
“我只是不想你日后后悔……”
“你怎知我会后悔？！”
徐长卿微提高声音，打断她期期艾艾的解释。
俩人沉默，耳旁只闻哗啦河水声以及人流喧嚷。
“我确实不该擅自替你做主。”
苏锦鸾先低头认错，声音发涩。
“可我更不想拖着你，以后闹到不可收拾。”
甚至反目成仇。
她在这里的朋友本就屈指可数，一个都不能少。
可她实在不知道这棘手的乱麻该如何解开，于是便采取最笨拙的办法，干脆将一切归零，当做全没发生过。
可惜还只是她的一厢情愿，她又搞砸了。
“你不信我会对你好？”少年压抑着情绪，再次郑重发誓。“我说过，除却你杨锦鸾，我此生不二色！”
苏锦鸾心跳乱两拍，胸口发闷。
“别这么说。我信你会对妻子忠诚，这是可贵的品质。”
“只是，问题的症结在于，我目前不想成亲。我的心野了，不是三从四德，或者父母之命媒妁之言能简单束缚住的。”
“不是你不够好，而是我对你没那份心思，你懂吗？”
少年脸色涨红，被拒绝得这样彻底，很有些难堪。
“那你是看上了他？”
光天化日之下，与外男共乘一骑招摇过市，她当真想好了？
苏锦鸾疲惫地抹把脸，苦笑。
“瞧，这就是我最担心的地方。我去过的那个世界里，民风开化，男女相交光明磊落即可，不会因为偶尔与某个异性有所交集，便会落人口舌，产生猜疑。”
“至亲至疏夫妻。这种没有深厚情感基础，又无法交托全部信任，仅凭父母之命媒妁之言强行缔结的关系，真的很危险。”
她说得口干，看着他依然郁郁的神色，又想叹气了。
三观不合，真心无法恋爱，何况朝夕相处一辈子？
“世上没后悔药卖，余生还长，多给自己些选择不好么？”
“咱们现在这样不好么？”
“我会在京城等你状元及第，春风得意马蹄疾，一日看尽上京花！”