“好！”马三娘最讨厌做事瞻前顾后，再加上因为自己先前一时心软而给大伙招来了无妄之灾而内疚，立刻手拍刀面儿，大声相和。
“理应如此！”邓晨犹豫了一下，也欣然点头。
掉头逃命，未必能逃出生天。而奋力向前，却有希望趁着群贼准备不足的机会，杀出一条血路。到底何去何从，这个决定一点都不难。
相视一笑，三人就要催动坐骑和马车强行突围。冷不防，车厢口却探出了两颗圆溜溜的脑袋瓜儿。
“哥，稍等！”
“大哥，且慢，刘秀和我有话说！”
两颗脑袋瓜儿的主人，刘秀和严光先后开口，两双黑溜溜的眼睛里头精光四射。
“嗯？”经历了棘阳一战，刘演对自家这个精灵古怪的三弟早已刮目相看。立刻用力重新拉紧了缰绳。
“唏嘘嘘！”坐骑嘴里发出一阵低低的抗议声，摇头摆尾。实在无法理解刘演这么大一个人，怎么会对两个小毛孩子的话如此重视。
“吁，吁！”刘演一边用手捋马脖子上的鬃毛表示安抚，一边低声催促，“有什么鬼主意，你们两个快说。如果是害怕，就算了，我刘演的弟弟，绝不能是孬种。”
“不，不是害怕。哥，你别瞪眼睛。我的意思是，与其向前，不如向后！“知道事态紧急，刘秀用力摆了摆手，尽快长话短说，“哥，你别瞪眼睛，我真的不是害怕。我只是觉得，咱不能明知道有大股的贼人与可能在前面埋伏，还自己主动往圈套里钻。那样做固然爽快，但战场却是贼人所选，咱们未等交战，就已经先吃了暗亏！“
“是啊，大哥你的办法是以力破巧，却没考虑敌军对地形远比咱们熟悉。即便能成功破围而出，也不能保证他们会不会再绕到前面去，再布置另外一个陷阱！”严光也摆着手，跟刘秀默契配合。
“嗯？”刘演眉头紧锁，手持宝剑，迟迟无法做出回应。
他刚才的打算，的确只能解决一次问题，无法保证，山贼们会不会阴魂不散。而听自家弟弟刘秀和其好友严光的意思，却是准备一劳永逸，将群贼彻底杀得胆寒。这个设想不可谓不豪迈，但就凭着自己这边区区七个人，其中四人的战斗力还需要打个对折……
正犹豫间，又听见刘秀笑了笑，低声提醒：“大哥，你没发现么，这一路上的贼人，照着马武他们麾下那些弟兄，差了不知道有多远？”
“山贼们没有经过严格训练，藏起来打咱们的埋伏，可能做到一拥而上。但是，如果咱们不主动往陷阱里跳，而是掉头回返，他们肯定会大失所望。然后在追赶过程中，彼此难以相顾！”严光跟刘秀心有灵犀，紧跟着低声补充。
刘秀挥了下拳头，声音稍微高了些，两只眼睛里，仿佛有火焰在轻轻跳跃，“所以，咱们不如先主动示弱，假装害怕，掉头往回走。只要自己心里不乱，就能做到想在哪打就在哪打，想什么时候打，就什么时候打！”
“这！”刘演又是震惊，又是犹豫，习惯性地将头转向邓晨，等着后者替自己出主意。
再看邓晨，脸上却立刻露出了喜色。用力点了点头，低声道：“大哥，老三说得对，在别人的预设战场作战，咱们胜算太小。而掉头回返，引诱群贼来追，反而容易抢占先机！”
“的确如此！”马三娘的一双秀目紧紧落在刘秀脸上，目光里，赞赏意味丝毫不加掩饰。“山路崎岖，贼人如果仓促来追，注定无法保持步调一致。”
“所以我跟刘秀的意思是，咱们假装害怕，先往回跑一段，利用战马和马车的速度，消耗贼人的体力。待其队伍被拉散，彼此不能衔接之时，掉头回扑，挨个消灭！”唯恐刘演不能接受刘秀和自己的主张，严光从车厢里探出一只胳膊，一边比划，一边做更详细的陈述。
“不错！”刘演不再犹豫，看着自家弟弟和严光，轻轻点头。“但是，这样做的话，等会厮杀之时，恐怕我和你姐夫就很难分神再保护你们了。而你们……”
“大哥不用担心我们。”仿佛看穿刘演心中所想，刘秀摇摇头，非常自信地打断，“好歹学了一路，我们四个怎么可能丁点儿长进没有。况且我们还坐在马车里，有车厢板作为遮挡。”
“我们四个，躲在车厢里偷偷下黑手。外边的人，很难瞄准车窗，更射不透车厢板。”不愿让刘秀和严光两个把表现机会全占了，朱佑也硬挤出半个脑袋来，低声补充。
“猪油的话有道理，大哥。”马三娘难得没有反驳朱佑的话，而是顺着对方的意思开始推演，“马车有车厢，能给他们提供一重保护。蟊贼们手中多是木弓，远距离杀伤力甚弱。咱们做出仓惶逃命的模样来，诱骗贼人尾随追赶。然后彼此配合，给他来一招猛虎掉头！”
朱佑顿时大受鼓舞，又努力往外挤了挤，满面红光地比划，“你们三个做骑兵，我们四个做战车兵。彼此之间互相配合，定能杀贼人一个落花流水。”
“最好找机会擒贼擒王！”严光用力敲了下车厢，再度低声提醒。“蛇有蛇头，狼有狼首。这么多蟊贼，中间肯定有主事者。只要把他杀死或者生擒，其余的蟊贼就不足为虑！”
此计，明显借鉴了岑彭剿灭凤凰山好汉的一部分故智。登时，就把马三娘听得心中一痛。然而，眼下却不是计较这些细枝末节的时候，银牙在红唇上轻咬了几下，她缓缓接过话头，“对，我哥说过，但凡是占山为王的队伍，想要做大，都必须有个主心骨。只要把这根主心骨抽掉，队伍就会散架。人数再多，也没有用！”
“子张兄这句话说得甚妙！”刘演点点头，对马武的话赞叹不已。
“那咱们就争取第一时间把贼王揪出来！”邓晨深有同感，也冷笑着轻拍剑侧，“平掉这伙不知道好歹的蟊贼，也算替过往旅人除了一害！”
七人当中，刘演勇悍果决，邓晨刚毅稳重，刘秀多谋善断，严光慎密细致，再加上朱佑的狡猾，邓奉的坚韧，马三娘的悍不畏死且武艺高强，因此队伍虽然小，各方面的实力，却绝对不可低估。在短短半刻钟时间内，就商量出了破敌之策。然后又故意朝着蟊贼们可能埋伏的山谷靠近了几百步，冷不防拨转马头，调转车身，拔腿便走。
几名悄悄跟在马车后盯梢的“好汉”，哪里想到猎物会掉头反噬？咋咋呼呼想要跳出来拦截，被刘演、邓晨和马三娘三人一下一个，转眼就干掉了大半儿。剩下的见势不妙，连滚带爬逃向了路边山坡。刘演等人见了，也不赶尽杀绝，哈哈大笑几声，继续策马赶车而去。
堪堪跑出了两里多，身背后，忽然又传来一阵污言秽语。果然有一群的蟊贼在大伙先前的必经之路上布下了埋伏，等着大伙自投罗网。如今，群贼发现“猎物”在陷阱的边缘忽然掉头回返，顿时急得额头冒烟。根本不肯用心思去琢磨“猎物“突然离去的缘由，就从各自的藏身处跳出，一边破口大骂，一边迈动双腿追赶马车。
然而，纵使在崎岖的山路上，两条腿的人，也不可能跑得过四条腿的马。即便刘演故意让队伍放慢了速度，一刻钟之后，贼人的队伍亦被拉成了断断续续的十几截。老弱残兵，以及那些意志不坚定者，都落在了半路上。只有最强壮，同时也是最为悍不畏死的一小撮儿，依旧在一名骑着马的大当家的带领下，紧紧咬住马车不放。
“火候差不多了！”邓晨一边策马“逃命”，一边不停地查看周围的地形和身后的敌军动静。很快，就发现了机会的来临。
“老三，严光，把马车速度放到最慢，装作挽马体力不支！然后，立刻准备迎敌。注意自己保护自己，不要逞强！”刘演迅速回了下头，冲着正在努力驾车的刘秀和严光二人吩咐。
“哎！明白！”刘秀和严光齐声答应，双双用力拉扯缰绳。随即，一转身，跳回车厢当中。
早已跑得浑身是汗的挽马巴不得立刻休息，“咴咴咴”叫了几声，速度迅速下降。正在努力追赶马车的众山贼精锐喜出望外，顿时嘴里发出一声呐喊，将短斧，投矛，石块，以及各种五花八门的兵器，朝着车厢砸了过去。
“该死！”刘演和马三娘两个俱是心中一紧，本能地就要拨马回去保护车厢中的四名少年。邓晨却猛地伸出双手，朝着二人小臂处用力拍了一下，大声提醒，“老榆木板子，没那么容易砸坏。继续往前跑，骗贼头分兵！”
“嗯！”刘演和马三娘二人点点头，咬着牙，继续“狼狈不堪”地向前“逃命”。一边跑，一边悄悄地将手中兵器换成了角弓。
追上来的贼军精锐不知中计，果然自动分成了两波。一波由骑着驽马的大当家带领，继续追杀刘演。另外四五个徒步者，则挥舞着环首刀对车厢中的刘秀等人发出威胁，“小子，出来受死。看在你细皮嫩肉的份上，爷爷们……”
“刷——”有道凛冽的剑光，贴着车窗棱射了出来，正中其中一名贼人哽嗓。
“啊，呃，呃，呃……”鲜血喷涌，中剑的贼人手捂自家脖颈，在马车旁像醉鬼般摇摇晃晃。一圈儿，又是一圈儿，最后终于栽倒，胡子拉碴的老脸上，写满了绝望。