深入撒克逊林谷大半月后，遮蔽天日的枝桠终于渐趋稀疏。
参天森林终于走到尽头，面前便豁然开朗。隔断上洛珐林西娅和撒克逊的瓦尔山脉在渐沉的日光中显得静默而悄怆，北返的鸟儿以翅膀描摹山峦起伏的线条，它们身后直入云端的峰顶耀眼夺目，终年不化的白雪蒙蒙地化作一团将群山笼罩的圣光。
可这雄奇景观却因更远处的天色而失去了魅力：
浓艳而不祥的血红是黑山白雪的底色，稀薄的云朵低垂，却猩红如泣血。
“魔域……”梅丽莎不自禁握紧了缰绳，声音低沉而紧绷。
奈莉上一次走撒克逊一线已是很久之前，见到这比记忆中更为严重的状况不由吃了一惊。但她没有将惊愕表露出来，而是再次确认了一番烂熟于心的路线，鼓励勇者说：“沿着前方的古道就能正式进入洛珐林西娅。在那之前要休息一下吗？”
惯性使然，奈莉说着多看了卡尔一眼。
对方像是早有预感，从容不迫地与她对上视线，眼睛里浮上亮晶晶的笑意。在奈莉窘迫得立即转开头前，卡尔以素日的声调缓缓说：“不用。”
“那、那就出发吧……”奈莉轻轻蹬了一下马肚子，率先朝着策马行过水流潺潺的浅滩，走上古道。
古道直接开在崖壁上，另一边便是万丈深渊。奈莉走贯了并不觉得害怕，梅丽莎则胆大无畏，卡尔更是没有丝毫动摇，因此三人虽然走的是险道，脚程却快，日落前便靠近了古道中段的歇息点。峡谷深流之上，一座三层的石拱桥屹立不倒。夏日的水流丰沛，穿过桥洞一路奔涌而下。在桥对岸的山谷深处中，一座古朴的修道院静静屹立，只要走过石桥便可在那里歇脚。
梅丽莎走在最前，当先到达对岸。她回转了身等待同伴，天光却猛然变暗，大地摇撼。天空生生被一只看不见的手撕开，一只黄色的眼睛破茧而出。
是那只魔之眼！
这邪恶的眼睛转了转，向着梅丽莎的方向定去。
卡尔的魔导书哗啦作响，一道明亮的符文从笔端滑出，化作光球直取魔眼瞳仁。魔眼的注意力被他吸引过去，目光与光球相接，顿时爆裂出火花。力量急剧波动，灼热的气流骤然释放，将石桥震得左右摇晃，砂砾乱飞，噗通噗通地砸入激流。
卡尔咬牙支撑了不过一瞬，光球便猛然碎裂。
轰地一声，水雾四散。
奈莉被这爆炸波及，从马上滚落。她顾不上身体的疼痛，在摇摇欲坠的桥面上起身，努力寻找卡尔的身影。水汽渐渐散去，先映入她眼帘的是巨大的断口，几乎占据了桥面的一半。她脸色白了白，慌张地定睛四顾，在断口边缘寻到了倒地的卡尔。
她扑到他身边，探了探鼻息，松了口气。
对岸的梅丽莎这时也下马奔来，帮助奈莉将卡尔托起，走过摇摇晃晃的危桥，迅速撤离到岸上。
三人才刚刚抵达，身后崩塌的声响震耳欲聋。古老的拱桥散逸着石块和粉屑从中坍塌，拍打起的水花将他们浇得湿透。
奈莉跪在卡尔身边，取出手巾擦拭他的面庞，手指微微颤抖，轻声唤了几遍他的名字，没有回应。卡尔的脸容惨白到了极点，揪起的眉眼和紧绷的唇线都昭示着躯体的痛苦。奈莉气息也急促起来，连忙将他扶起来靠一边的石壁上，取出治疗汤剂，缓缓喂他喝下去。
四五瓶高级魔法药剂见底，卡尔却仍旧昏迷不醒。
梅丽莎站在她身旁帮忙，间隙时她冷然抬眼看向天空。深红的云朵密布天幕，那只魔眼已经不见了踪迹。梅丽莎紫色眼睛深处宛如燃起了冰冷的火焰，闪烁的却是决意和无畏。她咬牙切齿地说：“魔王……”
少年的呼吸急促，体温却一如往常的凉。奈莉将他湿透的披风解下，从储物空间中取出以前获得的毛毯，将他严严实实地裹住。
除了等待药效起作用以外，奈莉一筹莫展。她再次感觉到自己在这个世界的无力。深呼吸几下将消沉的念头赶走，奈莉眼前浮现出方才那只明黄的眼睛。
系统一直对如今魔王的身份含糊其辞，而上次诺恩宫上方的魔眼又是在卡尔离开后出现的……系统是否已经找来了新的代替品，身处史洛斯的魔王已经不再是她认识的卡尔萨斯？
如果真是如此……她侧首怔怔看向昏迷的白发少年。卡尔口中的复仇，难道是夺回魔王的身份和力量？
奈莉久违地欢欣鼓舞起来：魔王的孤独和力量已有别人承担，那么卡尔便没有必要成为魔王卡尔萨斯。她到底还是有私心的。即使清楚魔王的负担对任何一个人都太过沉重，但只要她挂怀的人毋须再次踏上无尽的循环，她就不由得由衷地感到喜悦，根本顾不上为那个代替品感到悲哀。
那样的话，只要杀死魔王，她愿意放弃引导者的身份，不再回溯时间，而是为了卡尔在结局后的这个世界留下来……
她第一次在无尽的重复中看到了希望的曙光。
身边的人猛然动了动。
奈莉立即关切地向卡尔俯身。白发少年的眼睫颤动数下，半眯着眼睛看向四周，一脸茫然。兴许是处在背阴面的缘故，他的眸光比此前都要晦暗，几乎要泯灭的光挣扎翻涌的深红中，无望而惨淡。他定定看了奈莉一会儿，再次阖上眼。
“卡尔？”奈莉的嗓音微微颤抖。
他过了片刻才再次睁开眼，和她对上视线，声音靡哑地缓缓唤她：“奈莉。”
简简单单两个音节，从他口中念出来便有了万千的重量。
不知为何，奈莉竟然有流泪的冲动。她弯唇答：“我在。”停顿一下，她掩饰似地转开话题，“梅丽莎也没事。你身体怎么样？”
“还好。”卡尔不自然地停顿了一下。奈莉顿时有些紧张，对方却伸出手看向掌心，五指蜷起复张开。重复了数次相同的动作后，他将羽毛笔化作手杖，挣扎着便要起身。
奈莉和梅丽莎还没来得及阻止，卡尔便已经站稳了。虽然脸色仍旧苍白得可怕，可他的神态举止都不像是受了重伤。
“我们尽快赶到修道院休息吧。”奈莉有些为难地打量了一番四周，“可是……”如今三人的坐骑中，只有梅丽莎的马驹在岸上幸免于难。但伤病员能否承受得住马匹行走的摇晃还是个谜题。
卡尔却已经开口：“我可以走。”语毕甚至往前走了几步证明自己并非在逞强。
梅丽莎和奈莉对视一眼，都有些无奈。
缓缓牵马走了半途，卡尔竟然真的毫无异状，像是并未受伤，甚至比略显疲惫的另两人还要敏捷。奈莉大感庆幸的同时，愈发坚定了自己的猜想：与魔王相关的力量接触，曾经是魔王的卡尔自然不会受到重挫。
三人不久后便靠近院墙，梅丽莎取出兽角号吹了一记，充当过路人期望借住的信号。
不久院门悄然打开，一个白袍的修士谨慎而谦恭地从门后向外张望。
梅丽莎取出神殿赠予的文书，同时彬彬有礼地请求说：“愿三位女神与阁下同在，我奉命前往魔窟剿灭魔王及其爪牙。我们刚才受到袭击，同伴不幸受伤，想在这里暂住一晚。”
那位修士清了清嗓子，语调有些生硬，仿佛太久没有出声已然忘记了说话的窍门：“我等是熙笃派信徒，发誓不与世俗再有任何往来。”他顿了顿，流露出一分犹豫：“但既然是诺恩宫的来客，又有伤者，还请让我请示一番再做答复。”
说着他悄无声息地消失在门后，过了一会儿以同样的静默姿态出现，将门打开，垂头做了个欢迎的姿势，无言地领着三人到空空荡荡得马厩中将坐骑拴好。
“西蒙修士将会带三位到西边的空屋休息。愿女神保佑您。”这位修士似乎因为终于能够告辞松了口气，谦恭地行了个礼就飞快地远去了。
而那位西蒙修士，也很快循着修道院的门廊走近。他一路低着头行来，面目隐匿在宽大的罩衣兜帽之中。他的身形羸弱到了病态的地步，几乎撑不起雪白的羊毛修袍。他低低地开口，声音虽然低哑，却掩不住原本清亮的底色：“请跟我来。”
梅丽莎听到他的声音震了一下，喃喃地念出一个名字：“乔治？”
对方孱弱的身躯明显因为这短短的音节摇晃了一下。他终于抬起头，兜帽下露出一张堪称英俊的脸庞，却因为过于消瘦而失去了本应有的魅力。他瞥了梅丽莎一眼，视线旋即飞快地垂落到地面，一掠间棕色的双眼如林中鹿般羞怯而澄澈。
梅丽莎脸色已然转为惨白，她缓缓眨眼，再次重复同一个问句：“乔治？”
西蒙修士谦卑地后退躬身：“我皈依熙笃派门下，族姓和名字已然成为过去，如今我不过是神明足下最卑微的仆役，被唤作西蒙。”
梅丽莎摇摇头，声音哽咽：“不，你活下来了……真是太好了……”
对方没有答话，默然地转过身，一步步朝着修道院用以搁置用具的西廊屋走去。他走得很快，为三人打开房门后便转身离开。
梅丽莎看着他的背影，嘴唇翕动了一下，最后沉默。
勇者和这位显然是旧相识，只是其中的弯弯绕绕，奈莉却不敢细究。她预感得到，这又将是一段苦涩的过往，而这个世界展示在她面前的不快乐已经太多，本就不需再多这一笔暗色。
卡尔若无其事地追上来，与奈莉并排而行。
他忽然伸手与她相握，像是安慰又像是点醒似地用拇指按了按她的掌心。166阅读网