深夜。点点烛光。
连晟神色严峻，沉沉地看着面前几个悄悄夜访的心腹官员。他们正在他的面前低声争吵，一句紧连着一句，每个人都急切又紧张，闹得他太阳穴股股作痛。一晚上了，他们什么有用的话都说不出。
“罢了。”再听下去也无甚用处，连晟挥挥手，示意他们，“下去吧。”
“可是，督主，圣上他……”有人一脸恐惧与忧虑，仍想说些什么，却在看到连晟阴沉沉的脸色时，不自觉地咽了口唾沫，便什么都不敢再说了。
他要逐客，谁也不敢多留。几个人便躬着身子告了辞，而后转身悄悄离开，不动声色地消失在这夜幕中，好像从未来出现过。
几乎是在他们刚走的时候，连晟就站起身来，也离开了房间，却是直直地走向了隔壁。
按他的吩咐，隔壁房间的门轴被细细地上好了润滑，是以推门寂静无声，决不会吵到床上的人。连晟无声地推开门，轻轻走入房间，而后慢慢地坐到了塞壬的床沿上，静静地看着她。他看着她沉静的睡颜，没一会儿的工夫，脸上的严峻之色便慢慢松了下来，比往日更甚的阴沉也渐渐消散开来，终至无影无踪。
他在她的床边坐了很久，仿佛这样能让烦躁无比的心平静下来。又过了好一会儿，他忽然轻轻俯下身子，学着平日里塞壬的动作，用嘴唇在她的唇上轻轻一按，偷了个吻回来。尽管很想加深这个吻，但因为害怕吵醒她，连晟还是勉强自己直起了身子，而后继续静静地看着她。
半晌，他忽然慢慢伸手，轻轻摸了摸塞壬的头发，无声道：“我会赢……”
为了你，我会赢。否则，我倒了，你没了我的照顾，可要如何是好。
他在她的床边坐了一夜。
*
连晟以为，事情已经陷入了最糟糕的地步，他不会再听到更糟糕的消息了。他却不料，一大清早，就在他还坐在塞壬的床沿的时候，临桂就急匆匆地跑了过来，莽撞得几乎要吵醒床上的塞壬。见向来冷静的临桂急成了这个样子，连晟知道不妙，却还是先蹙蹙眉，示意他安静，而后走出屋子，轻轻带上门，这才准了临桂的通报。
“督主……”一见连晟，临桂便躬下身子，声音微微带抖，道，“昨夜来的，张大人、李大人、陈大人、郑大人、韩大人，还有昨夜没来的，朱大人、吴大人、许大人、顾大人，他们……他们，都去了……”
“什么？”连晟看着临桂，皱着眉，不敢相信自己所理解到的意思，便冷着声音确认道，“都去了……是说，都被刺了？”
“是。”临桂颤声答道，平日里满是精明的脸上如今却布满了不知所措。
慢慢地理解了这个消息，连晟不敢相信地抿紧了嘴，而后慢慢捏紧了拳。小皇帝竟会用这种方式，他没想过小皇帝竟会用这种方式。这几日，他与小皇帝阴谋阳谋，兵来将挡水来土掩，却从未想过，小皇帝竟像是忽然想通了什么，竟干脆放弃了智斗，直接用如此简单粗暴的方式来架空他的权力。于是，一夜之间，他在朝堂之上的心腹竟就被用这种方式去得一个不剩了。竟会将支持他的官员全部杀死一个不留，这是他从未想过的事，
偏偏，小皇帝用了这样粗暴残忍的方式，必定会被群臣指责，却也让人说不出大错，甚至合计起来，还一定是功大于过的。因为这法子要对付的人是他连晟，是一个阉人。忽然大批量地暗杀朝臣，既不仁义又不光彩，简直是玷污皇家威仪的事，这样的手段，放在对付任何一个人的身上都足以被群臣弹劾许久，几乎得不到原谅。可是，若是为了对付他，这事就大不相同了。他是个阉人，阉人，有权便是罪。宦官掌权，乃是大逆不道，为人不齿，人人得而诛之的，本身就是极其有损皇家威仪的事。为阻止这样的事而杀掉替大逆不道的阉人为虎作伥的官员，自然也是为国除害，清理君侧，无可厚非。更何况，这还是皇帝亲自做的。
只要是用来对付他的，再不仁义再不光彩的手段都让人可以接受，谁让，他只是个阉人而已呢，对阉人根本不需讲义理。这天底下没人能瞧得起他。这天下人里，会真心地瞧得起他的，会用心地想办法开导他的，还会细心地给他擦拭断口耻处的，就只有塞壬而已。
如今，他就只有东厂了。可东厂本就是皇帝亲自任命建立起来，是专为皇帝做事的奴才，又怎么能与皇帝对抗。就连他也是专为皇帝做事的奴才，他为小皇帝兢兢业业做了十年。彼时，他为年幼需要辅佐的小皇帝尽心尽力，一不小心，权力便过大了。而现在，翅膀渐渐长硬的小皇帝已经视他为眼中钉肉中刺，开始不择手段地收权了。自古以来，辅佐幼帝的大臣便少有什么能得个好下场的，更别提像他这样的，少了块地方，便不是大臣辅佐，而是宦官越权了。
连晟静静地站在原地，过了一会儿，他慢慢挥挥手，吩咐道：“替我更衣，换朝服。”不管心中是如何想的，他的神色依旧从容。
唯一让他眸中的从容泛起波澜的，便是仍一脸无忧地酣睡着，什么都不知道的塞壬了。连晟面对了塞壬的房门，盯着看了好一会儿。
未曾想，昨晚他还与她言道会赢，今日便这么快，这么快……他就可能已经无法亲自保护她了。
连晟闭闭眼，过了一会儿，又睁开眼来，眸中已是一片冷静与清明。皇帝既然已经与他撕破了脸，接下来，就必定要趁他元气大伤之时，速战速决。而此时，他无法对皇帝做什么，皇帝却有的是办法对他做什么。
仍将视线停留在塞壬的房门上，连晟看了一会儿，又看了一会儿，而后才缓声道：“临桂，过来。”
“是！”临桂忙应了声，跟在他身后，和他一起走进了房间。
再出来时，临桂的眼睛是红的，哀哀地看着连晟，什么都没说。连晟则又走入了隔壁塞壬的房间，在里面待了许久。直到上朝几乎要迟到时，连晟才从屋中走了出来。
开门的工夫，临桂往里看了一眼，就正看到塞壬的枕边被放了个红色的香囊，远远也能看出那上面绣的是鸳鸯戏水，好不快活的样子。再看连晟，那头发明显是自个儿另梳过的，与进去的时候比没有那么齐整了，却也还不错，用不着重梳。稍微一想，临桂就想出来了，这必定是连晟在里面解开了发髻，从自己头上剪了一绺头发，又在素以头上也剪下一绺，然后把俩人的头发缠在一起，绕啊绕，绕成个解不开的结，这便是结发夫妻了。
督主想和素以做结发夫妻，就像那些深恋的男女一样，结发结情，永结同心……督主是这么想的，却也只能想想了。想到这儿，临桂心里一酸，眼眶又热了。
后来，连晟就上朝去了，意料之中地，他这一去，就再没回来。而十年来，这还是临桂第一次没跟在连晟身后上朝，他坐在塞壬的门前，红着眼眶，特别想哭。之前还好好的呢，这也没过多长时间，怎么就这样了呢。宦官，要坏，就得坏得透彻，得把权捏得大大的，一手遮天，在这朝堂之上翻云覆雨。主子却不坏，把权捏大了也没想要压着皇上，就只能任人宰割。
在门口坐了一会儿，临桂估摸着时候差不多了，就站起身来，推了门，进去把塞壬叫醒了。
“阿晟……”大清早地被叫醒，塞壬只当来的是连晟，睁眼一见临桂，多少被吓了跳，忙不好意思道：“啊……临桂呀，有什么事？”
“素以小姐，督主见您这两天闷得慌，就打算带您出去玩玩。”临桂躬躬身子，扯出一番笑意，道，“只是督主公事繁忙，先上朝去了。所以，咱先走，过会儿督主就追上来了。”
“阿晟要上朝？他以前都不用去的呀。”宦官太过公然参政毕竟有损威仪，过去，都是有人将朝上的事事无巨细地写好了，当公文呈到连晟那里去的，他被要求亲自上朝，的确还是第一次。只是，这哪儿是上朝，这根本就是赴了鸿门宴去了。
“是因为，今儿个圣上高兴。督主辛辛苦苦干了这么多年，圣上觉得督主做事有功，就给请去了。”临桂低着头，这么说道，觉得这心里头闷得没法说。
“是么？”塞壬却探究地看着临桂，“可是你看起来，不像是高兴的样子。”
“瞧您这话说的，奴才怎么能不高兴呢？”抬起头来，临桂仍是一张笑脸，“素以小姐，咱先上车吧？”说着，他拿过一旁结发的红色香囊，很认真地放进了塞壬的手里，“这是督主给您的，您且……好好收着。”
“呀，真好看！”塞壬看着香囊上的鸳鸯戏水图，笑着称赞了一句，而后随手打开香囊，边开边道：“我还是在这里等他吧，阿晟怎么会让我先走呢？他肯定会更喜欢和我一起的。”