那男人偏着脸，等着杜筠落巴掌，杜筠却收了手，视线一偏，不再理睬他了。
接下来，极意外地，杜筠转过身，对着朱利安，以及他怀里还在昏睡的严寒微微鞠了一躬，道：“抱歉。”
朱利安听着，感到意外，没想到这个一开始就很是傲慢的除妖师会忽然开口道歉。“你这是什么意思。”然而，朱利安将怀里的严寒紧了紧，脸上的神色依旧不依不饶，“无论如何，严寒是无辜的。方才想要驱动鬼使杀死一个无辜的凡人，一句抱歉就想要了结了吗？”是的，不管是朱利安还是杜筠都能清楚地感觉到，刚才那个鬼使，他周身的气场，绝不仅仅是威胁那么简单。他是真的想要杀掉严寒，他甚至会让人觉得，就算朱利安一直乖乖听从了他的话，他也会在严寒失去利用价值的那一刻干脆地杀掉她。
朱利安从未体会过那样纯粹的杀意，而那杀意是针对严寒的，这更是让他根本就压不住心里的火气，之前犯怂的或是玩笑的态度也都早已不知道去了哪里。他刚才真的被吓坏了，就连如今抱着严寒时也仍旧感到很是后怕。如果严寒真的丢了性命……那样的结果他想也不敢想。
“我不知……”杜筠开口，又顿了下，改了个措辞，“我没防备他会这样做。”她本想说不知，却又想到，有什么“不知”的呢。荆九是怎样的人，她比谁都知晓，只是这数百年来，他老实得太久了，让她一时连对他的防备都忘了。
“你的鬼使，你未防备？”朱利安眯了眯眼，道。实际上，尽管出言质疑，他倒也暗暗觉得可以接受这样的说法。在之前，杜筠一直都表现出很明显的对人类的袒护，显然没有任何伤人的意思。这个鬼使的出现却带着满身的杀意，与杜筠给人的感觉实在是格格不入，让人很容易相信这是她与鬼使两人内部的问题。
杜筠瞥了一眼荆九，心里越发得烦躁了起来。乱七八糟的回忆夹着情绪忽然又回到了心里，千年来从未褪色。大片大片的血色和尸体，人间地狱一般的场景仿佛又回到了眼前，搅得杜筠心神不宁，让她一时竟连除妖的本分都不想做了。“以无关凡人的性命相威胁，视人命如草芥！除了你荆九，我的名下还有哪个能做出这样卑劣的事？”稳了稳心绪，杜筠走到荆九面前，一边说着，一边随手唤出一道符咒，按到了荆九的身上。
符咒一上身，就听荆九一声闷哼，身上的肌肉便瞬间紧绷了起来，脸也霎时扭曲了，显得十分痛苦。他紧紧咬着牙，冷汗飞快地冒出来，慢慢地顺着脸上身上滑落下去。原本是跪姿，他却僵着身子，支撑不住，缓缓地俯下了身去，撑起地面。
就连一旁的朱利安都能看出来，他真的是疼极了。可除去最初的一点声音，他缩着身体跪在原地，又僵又抖，却是再没半点声音了。
杜筠看着他，面无表情，朱利安却先皱起眉头，对杜筠的心狠感到不悦。只是，他却也没有对想要抹严寒脖子的荆九生出什么同情之心就是了。
杜筠将视线从荆九身上移了开来，神色似乎很平静，丝毫也没有显露出内里的心乱如麻。她感到很烦躁……可实际上，她已经年逾千岁，千年的时光中，见得东西多了，情绪的波动也就随着阅历的增长不知不觉越来越小。因而，她已经很久没有感到这样烦躁了。她不知道自己为什么会这样，是因为荆九久未露出的本性，还是因为明明亲自给予了荆九以惩罚，她却并没有感到快意。
而眼下还有妖怪需要处理……是必定会伤人的妖怪，她一生以守护凡人为己任，无论如何不可能因自身的状态不好而对伤人的妖怪放任不管。
可现在的她却丝毫没有苦斗的兴致，实际上，依朱利安刚才的身手，杜筠自己也明白，如果正面出手，纵使一番苦斗，她恐怕也不可能占据上风。
只是，东方的术士比西方的妖怪，强就强在法术的变幻多端。她并不一定非要正面出手。
“得罪了。”流程性地这样预警了一句，杜筠忽然伸出手来，掐了一个口诀。
朱利安看着杜筠，不知道她想要做什么。他防备着杜筠的举动，正猜想着她会从哪里出手，却不料倏忽之间，他的面前天旋地转，周围的环境霎时扭曲了起来，就连意识也蓦然开始迷离。在意识彻底丧失的前一瞬，朱利安下意识地把严寒抱得更紧，然后仰面倒了下去。
须臾幻境。境内纵使千年，境外不过须臾。
这算是杜筠的看家本事之一了。须臾幻境能带人重新度过生平的任何时光，如果没有杜筠的控制，幻境则会直接让人重新经历平生印象最深刻的事件中。任何人精神只要进入幻境，一生所做过的所有事就皆是无处遁形。
因为这个，杜筠常将幻境用于审问。没有什么能瞒过须臾幻境。然而此次，她却不是想要审问，只是想暂时地剥夺朱利安的意识罢了。失去了意识，朱利安便对她没有丝毫威胁了。
走到朱利安的近前，杜筠随手将荆九扔到地上的匕首捡了起来，想要干脆利落地了结朱利安的性命。然而，看清朱利安的状况，杜筠却没有落下匕首，而是先皱了下眉头。一般人如果就将要摔倒，必定会下意识地自救，用胳膊撑地或是如何。可是朱利安没有，在倒地之前他应该尚有那么一刻的意识，却仍选择直接倒下去，生生用脊背甚至后脑着地，手臂却仍紧紧地抱着严寒，用身体给她做了垫子。
他对严寒的紧张，瞎子都看得出来。
杜筠以为，一晃千年，她的心早已被岁月磨得冷硬无比了。可是看着朱利安在严寒身上抱得发白的手指，她的心忽然颤了一下，回忆就猝不及防，倏忽涌了起来。
实际上，在很久很久以前，也是有谁这样对待她的。那人不善言辞，只知道保护她，好像她是全天下最脆弱又最珍贵的宝物。如若不是那人天性暴虐死性不改，屡造杀孽犯下弥天大错，杜筠想，他们二人理应是很幸福的。
而现在，那人……杜筠下意识地想要向荆九的方向看一眼，却忍住了。她听到荆九在自己的身后不住地压抑着喘息，显然痛苦不堪。杜筠闭了闭眼，强压着平息了像潮水一样涌动的回忆。再睁眼时，她深深吸了一口气，就挥挥手，将荆九身上的黄符召了回来，自始至终没有看他。
她仍看着朱利安。原本，她只想要直接了结朱利安的性命，对他的生平当然也没有丝毫兴趣。可是现在，莫名其妙的，她忽然就起了那么一丝奇妙的兴致，她想要看看，这个人经历过什么，令他印象最深刻的事都是什么，他又缘何……会对一个姑娘这样上心，把她看做心里的宝贝。
……
朱利安站在原地，有些发愣。
现在的他，正站在一间教室的门前。他认得这件教室，甚至因为比常人好得多的惊人的记忆力，他对这里的东西，包括细节都仍旧十分清晰。尽管已经过去二十年了，他却仍记得窗边铝合金窗框上的划痕，记得窗台上摆过的小花，记得那些被欺负被排斥被在冬日里堵进厕所泼上一桶冰水的日子。可是这些全都没有靠门倒数第三排的那个位置让他记忆清晰。
靠门，一二三，倒数第三排，严寒就坐在那里。不用很费脑筋，他就能轻松又清楚地回忆起来那个座位的样子。她的书桌上会放着一个方形的笔盒，加上一本被摆得端端正正的书，还有一个嫩粉色的杯子。虽然换过很多次，但她的杯子一直都是嫩粉色的，像她冷冰冰的外表下面藏着的柔软一样可爱。只有他最了解，严寒一直都很温柔。就算所有人都嘲笑她，她也会好好地跟他说话。不管被谁欺负，只要跑到她的身边，就再也没有人敢追上来了。
如果说儿时的回忆是灰暗的，那么严寒就是其中最明亮的色彩，明亮到只是回忆就可以让沉郁的心忽然地就轻松起来。
这里是朱利安小学时的教室。
而现在正在这间教室里发生的，正是朱利安和严寒初次有交集时的事。
二十年前，朱利安还叫朱安，是奶奶取的名字，不求富贵，只想让他平平安安的。那时朱安八岁，刚上小学。按一般来讲，应该六岁就进小学了，可是没办法，奶奶直到八岁时才给他凑够学费。朱安没有爸爸也没有妈妈，只有一个奶奶，靠退休金和收废品来养活他。
与朱安心心念念期待了很久的校园生活不同，一进学校，他就被坏孩子带头欺负了起来。实际上，也不怪他会被飞快地盯上，在众多小孩子里面，他显得太过突兀和奇怪了。八岁的朱利安很瘦，瘦得极不正常，好像从来没有吃过饱饭似的，尽管其实奶奶已经给他吃了很多东西了。因为瘦得太吓人，就连大人都不敢多看他一眼，不要说对善恶的界限还不敏感的小孩子了。性格恶劣的孩子带起头，嘲笑他的身体瘦骨嶙峋，嘲笑奶奶亲手做的衣服又老又土，嘲笑他的书包是从垃圾堆里捡回来的，飞快地就将朱安推到了群体的最底层。朱安的作业没有人会碰，发下的作业会被课代表用两只捏着很嫌弃地扔到一边，好像碰到了什么脏东西。朱安的位置没有人愿意路过，大家会故意绕远的，把躲避朱安的存在当成一种游戏。甚至就连与他正常的对话都没有，如果有人和朱安说上一句话，马上就会获得周围起哄的嘘声。
奶奶知道了这事，心疼孙子被欺负，就跑到学校去请老师护着孩子。年轻的班主任接待了老太太，把老太太带着补丁的衣服和自己纳的旧布鞋看了个清楚，点着头应了这事，就把老太太请了出去。
一毛钱都出不起，竟然还要请人办事。班主任撇撇嘴，看着老太太的背影，心里不高兴得很。不说这个，光看教师节那天，多少人都送了东西呢，只有朱安，就自己用纸板做了张贺卡，放到众多礼物里面，真是寒酸得不行，没有一点诚意。
就这还想请人办事！班主任回到教室里，开始上课，上着课呢，还觉得气闷。斜了斜眼，她看着朱安在下头举着手，心里头还不痛快着呢，就又斜了斜眼，不理他，就当没看到。
朱安就坐在那里，举了一节课的手，想要让老师同意去一次厕所。可是到最后班主任也没理他，让他一个没忍住，就尿到了裤子里。