帕拉斯在安瑞娜离开后的第三秒就反应过来了，她盯着安瑞娜的背影，一双棕色的大眼睛忽闪忽闪，然后迅速付了两份冷饮的钱，一个箭步追上去。
于是刚一进那家宠物店，帕拉斯就听到了安瑞娜的那个令人惊悚的购买目标。
“安？我……我是不是听错了，你说想在这里买什么？”
“蛇啊，”安瑞娜淡定地回头看了一眼帕拉斯，“有什么不对吗？”
接着她继续用一种殷切的期盼的闪亮亮的眼神看着坐在柜台后的女店员。
“噢不！”
帕拉斯爆发出了好像被什么东西咬了一般的惊人惨叫，安瑞娜注意到这一声至少震翻了对面笼子里的十多只睡鼠，另外还有百分之八十以上的彩色蒲绒绒开始惊慌失措地跑来跑去。
帕拉斯有些不好意思地向面露恼怒的店员吐了吐舌头，然后转向安瑞娜：“呃……我的意思是……梅林啊，蛇可不是一种好宠物。想想吧，诡异的竖瞳，鲜红色的信子，冰冷滑腻的鳞片（抖）……多恐怖——你不会觉得害怕吗？”
“那当然……当然害怕。”
而且——怕得要死，安瑞娜一脸悲催的神色：“所以才要养条蛇在身边，没事多看看，锻炼锻炼……”
“锻炼锻——”帕拉斯一副被噎住的样子，“但是、可是……”
“放心吧，我有毅力，一定可以克服恐惧的……嗯，大概吧，”安瑞娜轻快地说，“我早就想好了，如果我有宠物，就叫它纳尼亚好了，正好能和……咳，凑成一对。”
“不、不要啊——那个我是说，怕蛇并不是什么可耻的事情，没必要强迫自己改掉……好吧，其实……”帕拉斯大义凛然的抬起头，眼泪汪汪：
“其实我也很怕蛇啊……/(ㄒoㄒ)/~~”
“那正好，”安瑞娜眯起眼睛微笑，“让我们一起来克服这个弱点吧！”
正在帕拉斯用一种“你伤害了我”般的眼神对安瑞娜进行精神控诉的时候，另一个穿着黑色绣银边巫师长袍的女人也来到了柜台前，就站在安瑞娜旁边。
“请问这里有非洲树蛇吗？”柔和的女声，还稍稍带着点拖长的尾音，安瑞娜忽然觉得这声音隐约有种熟悉的感觉。
“啊，很抱歉，这次恐怕要让您失望了，”刚才一直好整以暇地围观安瑞娜和帕拉斯有趣互动全过程的店员坐直身体，“您最好到翻倒巷去看看，像这种稀有的品种我们店里是不可能——”
然而店员的话却被帕拉斯的叫声打断了。
“诶？教授……莫教授！”
安瑞娜转过脸，惊讶地发现身边的人竟然……真的是莫雅。
对方很快偏过头来，露出笑容：“啊……帕蒂尔小姐，还有瑞娜，”她微笑着向安瑞娜点点头，“你们好，能在这里碰到真是巧啊。”
“教授好！”帕拉斯欢快地答道，“那么，教授是来这里买……非洲树……蛇？”
帕拉斯显然是想到了什么，一句话骤然降了两个八度，“下学期的保护神奇生物课……呃，不会吧……”
莫雅没听明白她的话：“帕蒂尔小姐？”
她忽然顿了顿，转移了话题，“你们呢？是来这里买宠物的吗？”
“这个嘛……”
“是啊。”安瑞娜抢先回答道，脸上带着一贯的温和微笑，神色坦然得好像她打算买的不是蛇而是只胖墩墩的小仓鼠，“不过，既然这里没有那就只好先不买了。我们还需要添购一些羊皮纸和墨水，先走了，教授。”
听到安瑞娜的话，帕拉斯脸上的表情从悲痛万分苦苦哀求一路变到劫后余生阳光灿烂，简直就像调色盘一样精彩。
“那么再见，教授。”说完帕拉斯就迫不及待地拉着安瑞娜冲出这家店，好像生怕她会改变主意，真的把一条冷血动物抱回寝室来养着。
“霍格沃茨见，两位小姐。”莫雅脸上的笑容不变。
“哎——喂！”那个店员已经从位子上站了起来，徒劳地冲她们的背影叫着，“普通的宠物蛇……我们这里还是有的啊……/(ㄒoㄒ)/~~”
“还好你肯改变主意，安。”帕拉斯心有余悸地拍拍自己的胸口，“不然一想到有……在寝室里，我每天晚上就别想睡好了——那个，其实……人有害怕的东西很正常的啊哈哈哈，没有必要一定得克服……你说是吧。”
安瑞娜眨眨眼睛，仿佛已经完全看穿了她的小心思，“大概吧……”
两人沉默地走在正午时分对角巷的大街上，阳光洒了满地。
过了一会儿，帕拉斯才故作轻松、实则紧张地问道：
“你说……莫教授下学期不会真的弄几条——重点是活的——非洲树蛇来让我们学习吧……会吗？”
帕拉斯脸上勉强的表情与其说是微笑，倒不如说是面部神经抽搐，看来某人真的挺怕蛇的——这并不奇怪，很多小女生都怕蛇虫鼠蚁。当然过去的安瑞娜是个例外，如果现在不是被阿不福斯弄出心理阴影来了，她都敢搂着纳吉尼睡觉吃东西。
听到帕拉斯的话，安瑞娜的脚步顿了顿。
“肯定不是，”她说“除了生活在非洲、异常稀有之外，非洲树蛇的习性就跟普通菜蛇一样，没什么好研究的——菜蛇你知道吗？包括游蛇科的大部分蛇类，可以吃的那种……”
“可、可以，呃……吃？”帕拉斯目瞪口呆，继而痛苦掩面——可怕的东方人！
安瑞娜飞快地别过脸去，以隐藏自己过于恶劣的欢乐表情。
“咳咳……”控制面部神经让表情逐渐严肃下来，安瑞娜这才回过头，以一种纯学术的口吻来转移话题：“不过说到非洲树蛇，它的蛇皮倒是一种非常珍惜的魔药材料，尤其像是在这种夏秋之交的时节，产量尤为稀少——所以我猜想莫教授多半是为了私人用途，或者纯收藏什么的……”
能不稀有么，她记得至少在去年和前年的这个时候，就连伏地魔庄园这种非常极其……那什么的地方，非洲树蛇皮照样断供。夸张点说，那时候食死徒中专门负责制作魔药的巫师们集体崩溃，那歇斯底里的撞墙声她在三楼都能听得见。
没错，从神奇生物课的角度来说，非洲树蛇的确没有半点讲解学习的必要；但在高级魔药学上，非洲树蛇皮却是一种可以单开出来整整一个大章节来好好分析研究的极品材料。
实际上，就连安瑞娜在暑假里花了大把时间的那个药物研究中，也必须加入微量的非洲树蛇皮来增加和保持紫杉醇中一些有效成分的活性。还有食死徒们常用的复方汤剂，非洲树蛇皮就是其中非常重要的主料之一。
等一下，复方汤剂……
帕拉斯•帕蒂尔同学的神经不愧为安瑞娜所认识的人中最为粗大的——没有之一，三分钟之后，等她们站在另外一家魔法用品店里时，帕拉斯就已经又原地满血满状态复活了。
“安，你看这个怎么样？”帕拉斯欢快地问，眼睛闪闪发亮。
开学之后，两人就是四年级的学生了，帕拉斯新选修了两门课——麻瓜研究学，还有麦格教授特别加开的高级变形术，而安瑞娜则选了算数占卜。现在，帕拉斯正自告奋勇地替安瑞娜挑选这门课需要购买的水晶算筹。
“紫水晶的，是所有水晶中最具有魔力的一种了，怎么样？看这花纹，多漂亮……”帕拉斯看上去好像比店老板都期待让安瑞娜买下它。
“看上去很有种……神棍的气息。”
“真的吗？安，”帕拉斯一愣，然后兴高采烈，“太好了！你终于肯放弃你那种令人胃疼的纯学术眼光了！”
她带着一种“你终于有审美观了”般的欣慰目光拍拍安瑞娜的肩。
“就买这个吧，其他的看起来都不怎么样，”帕拉斯说，一面手脚麻利地指挥老板打包，“就当我送给你的……生日礼物。”
看着被塞进手里的包装盒，安瑞娜不知道该说什么好。
“我的生日是在一月……”
“呃……”帕拉斯付了三个加隆零十二西可，转过身来，“那么就当是明年的生日礼物了，行吗？”
“那么……多谢了，帕拉斯。”
“……其实吧，我对这门课很感兴趣的，就是因为菲利普说它太难学了才不敢选的，所以……”
闪亮亮地看着安瑞娜：“所以等你学会之后，请务必要帮我做做占卜啊~~~~”
掀桌！这是把她当作全自动运行的塔罗牌，塔罗牌还是塔罗牌了？
“我懂了，”安瑞娜了然地看过去，“就是你想让我帮你测事业、运势，还有……爱情什么的？”
帕拉斯的脸一红，然后迅速淡定下来，开始反击：“所以才要你买好一点的水晶算筹嘛。如果这个还买二手货的话，说不定到时候给我一测，出来的结果却是你和叶学长之间的缘份指数，那多不好啊……是不是？”
安瑞娜眨眨眼，然后微微一笑，“不错的主意，那么我们现在就来测测，一直跟帕拉斯•帕蒂尔小姐约会的那个男生是谁吧……”
“瑞娜•安！！！”
帕拉斯完全忘了安现在根本还没上过算数占卜的课，直接信以为真，瞬间狂化，拎着一大包书在对角巷的大街上开始追杀安瑞娜。