上任伊始，阿利安娜要做的第一个工作不是别的，正是去抓捕入侵古灵阁的黑巫师——当然了，就连经验丰富的老傲罗阿拉斯托·穆迪都没办法逮到的人，大家自然也没指望她一个刚刚上任的年轻的傲罗办公室主任，但是至少——这是现在阿利安娜的顶头上司，魔法法律执行司司长的原话——至少也得消除普通民众因为此事而对魔法部产生的不信任才行。
阿利安娜这才明白过来，敢情这回《预言家日报》上刊登的几篇言辞犀利、极尽讽刺的文章并不是出自福吉部长的授意。虽然引动舆论迫使穆迪下台这个结果也是福吉想要的，但如果魔法部的声望也一起跟着受损，再加上跟邓布利多闹崩的危险，一贯圆滑谨慎的福吉绝对是宁可什么都不做。
看来，这回闹得这么大是因为《预言家日报》对穆迪不满了？就是不知道这是出于主编们眼里不揉沙的正义感，还是出于……别的什么原因？
伦敦，市郊。
预言家日报社别出心裁地买下了一个废弃加油站作为总部，表面看上去一片荒芜，但内里可是每时每刻都热闹非凡。
加油站的地下储油库早已经没有一滴汽油了，它的内部空间被咒语扩充到很大，也一点都看不出来之前那个脏兮兮的储油库的痕迹了。最中央那间很大的房间里，一张张办公桌排得满满的，每一张桌子上都乱七八糟地堆满了记录本、羊皮纸、羽毛笔和纸镇，十几名报社成员在那里忙个不停，有人埋头奋笔疾书，有人则隔着四张桌子向他的同事声嘶力竭地大吼，试图找到上午外派记者发回的稿子，刺耳的电话铃声此起彼伏，几十上百传递消息的纸飞机苍蝇般嗡嗡地飞在房间上空，穿插来回。
阿利安娜还是第一次见到这样的场面，毫无疑问被惊到了，魔法部每天需要处理的事情虽然更多，但一来人手充足，二来也不会这样拼命地赶时间。
——搞得好像战地总指挥部一样，真不愧是魔法界第一大的日报社，阿利安娜忍不住默默感叹道。
大房间四面连通着一个个小房间，木门隔绝了外面的人声鼎沸，为办公室里的各位主编提供了安静的私人空间。
阿利安娜这次交涉的对象就是预言家日报社的一位主编，当她在实习编辑的带领下走进办公室时，那位主编正咬着羽毛笔，对着一篇新闻稿冥思苦想，在年轻的小编辑作出介绍之后，她这才勉强将黏在新闻稿上的视线收回来，抬起头，脸上写满了被打扰后的不耐烦。
阿利安娜对上了那双熟悉的褐色眼睛，愣了愣，然后眼中很快流露出惊喜来——她真的没有想到，居然会是帕拉斯！
再没有什么能比看到最好的朋友平安无事更让人欣喜的了，阿利安娜总算放下了心，同时也多少想明白了那天在翻倒巷帕拉斯会被人堵截的原因——报社编辑这个职业不管在麻瓜界还是巫师界，有时候都是挺能拉仇恨，不是吗？
“请坐吧。”帕拉斯·帕蒂尔没有站起来，而是指了指桌子对面放着的一把高背椅。等阿利安娜坐下来和她面对面之后，她双手十指交叉摆放在桌子上，略显冷淡地问道，“我们开门见山吧，魔法部派你来干什么？”
阿利安娜一时有些不习惯这样一副公事公办样子的帕拉斯，“啊……是这样，关于前一段时间古灵阁的入侵事件，《预言家日报》上的几篇文章实在是有些……”
“是丽塔·斯基特的那几篇专栏吧，我都看过了，没有什么不实之处，”帕拉斯漫不经心地埋下头去继续摆弄她手中的那篇稿子，“根据1915年英、法、德三国魔法部签订的保护条例，记者有权报道他们看到的一切，即使是魔法部的福吉部长也不能随意干涉，更别说你这样的……小小的办事员了。”
阿利安娜一时被堵得哑口无言，“但是，帕拉……帕蒂尔小姐——”
帕拉斯瞬间抬起头来，她盯着人的那种表情令阿利安娜顿时想到了一头被触动了逆鳞的龙。
“你是在讽刺我吗？”帕拉斯用阿利安娜从未听到过的冰冷刺骨的声音质问道，“用我过去的姓氏来讽刺我？嫁给一个麻瓜丢了全巫师界的脸还真是对不起了，不过那也轮不到你一个无名小卒置喙。”
“看清楚了，我的名字，”她用手中的羽毛笔敲了敲放置在桌子上的黄铜铭牌，“否则，请你离开我的办公室，这里不欢迎你。”
次席主编：帕拉斯·班德
看到这个名字的瞬间阿利安娜就呆滞了，不是“帕拉斯·帕蒂尔”就算了，居然也不是“帕拉斯·克里维”？
帕拉斯并没有嫁给伯尼，而是与一个麻瓜结婚，冠上了班德瑞这个阿利安娜过去从未听说过姓氏——梅莉塔的预言竟然错了！
是因为自己又一次的重生而产生的蝴蝶效应？还是当时梅莉塔为了诱使她自愿牺牲而随口编出的一个谎言？如果是后者那还好，尽管被欺骗了，但阿利安娜不会去后悔自己的选择；不过如果是前者，那就意味着一件事——世界轴心对“剧情”的不断纠正可能已经失效了，每个人既定的所谓“命运轨迹”也有可能已经被打乱……
注意到对方脸上微微皱眉的表情以及似乎另有意味的沉默，帕拉斯越发不悦，端起手边的咖啡杯抿了一口，然后重重地放回桌上。
“啊，对不起，班德夫人，”阿利安娜心中暗怪自己不合时宜的走神，她现在已经意识到了，时光过去了二十年，她和帕拉斯现在的关系不再是当年住在同一个寝室、最亲密无间的好朋友了，现在的她们，一个似乎生活得不甚如意，一个二十年前就被认定死亡；一个是报社的主编，一个是魔法部的官员。也不会再时常趴在一张床上讨论着一些无聊的问题了，而是坐在办公桌的两侧，公事公办。
阿利安娜心里叹了口气，“也该做个自我介绍了——安娜·菲尼克斯，傲罗办公室主任。”
“傲罗办公室……”帕拉斯抬起头，表情有一瞬间的惊讶，随即勾了勾嘴角，“哦？那个疯眼汉的接替者吗？”
阿利安娜无奈地点点头，她本能地感觉到对方的笑容中带着一丝嘲讽，但这种情况下也只能装作不知道了……
半个小时之后，告辞离开主编办公室，走出位于地下的预言家日报社时，阿利安娜居然已经有了一种疲惫的感觉。
她到最后还是勉强说服了帕拉斯，不过两人之间并没有什么唇枪舌战的谈判，反倒是有点话不投机，或者说是帕拉斯单方面的敌意。阿利安娜不知道究竟是什么把当年那个活泼狡黠的赫奇帕奇女孩变成现在这样，尖锐而固执，很容易伤人伤己——但是……那是帕拉斯啊，自己曾经最要好的朋友，即便以她现在的身份不能说也不能问什么，心里总还是担心的——只希望那天在对角巷看到帕拉斯遇险的情形只是偶然吧。
阿利安娜回头看了一眼身后荒凉破败的废弃加油站，又低头看看手表，抽出魔杖，准备召唤骑士公交车。
“哟，看看这是谁？新上任的傲罗办公室主任居然会大驾光临我们这家小小的报社，真是太荣幸了……”夸张地咯咯笑着，一个浓妆艳抹的女人出现在阿利安娜的面前。
丽塔·斯基特，与十年前审判食死徒的威森加摩审判庭上的那个小记者相比，现在的她明显更加成熟老练，俨然一副足以让所有知名人士都头痛不已的狗仔队资深队长气场。
大概是先入为主吧，就算明知道这个时候的丽塔·斯基特还没有写出《阿不思·邓布利多的生平与谎言》这本书，没有为了名利而诋毁自己一家人，阿利安娜还是无论如何也没办法对面前的女人生出半分好感来。
“斯基特小姐太谦虚了，贵社可是魔法界第一大报社，”阿利安娜淡淡地说，“这次我也是因为公事前来，怎么好意思称得上是大驾光临……”
丽塔·斯基特再次咯咯地笑起来，她拢了拢头上精致而夸张的大发卷，粗肥的手指探进她的鳄鱼皮手袋里，胡乱翻找着羽毛笔和羊皮纸。
“菲尼克斯小姐，让我为你做个专访怎么样？一篇出色的文章能为你赢得大众更多的注意力。哈！有史以来最年轻的傲罗头子，多么吸引人的噱头！相信我，你很快就会变成那些立志成为傲罗的年轻巫师们的偶像！”丽塔·斯基特一副打了鸡血的兴奋神情，“请问你对你的前任引咎辞职有什么看法？你觉得你会做得比那个神经质的老疯子更好吗？”
“穆迪先生辞职的原因你应该最清楚，而且这不是什么好题材，”一旦面对的不是帕拉斯，阿利安娜发觉自己就失去了好声好气的耐心，“如果你需要新闻，我建议你可以去釆访五天后在保加利亚召开的坩埚厚度学术研究年度例会或者下个星期弯角鼾兽国际同好会密谋举行的未经魔法部批准的非法□□活动。”
“弯角……什么？”丽塔·斯基特明显呆了呆。
“弯角鼾兽。你会编出一篇精彩新闻的——用你那支羽毛笔，”阿利安娜干脆地转身，“部里还有工作，告辞了。”
看着对方幻影移形离开，丽塔·斯基特站在原地，慢慢停止了翻找的动作，涂成腥红色的长指甲在鳄鱼皮的手袋上留下了一道长长的划痕。
“新的傲罗办公室主任……又是邓布利多的人……吗？”
9月1日，国际惯例的开学日，无论是哪个国家，麻瓜还是巫师。
每到九月的第一天，伦敦市中心的国王十字车站就会迎来一些奇怪的旅客，通常是大人带着自己的孩子，手推车上放满了沉重的行李皮箱，有时候还会再带上一个笼子，笼子里则是一只对于家庭宠物来说非常少见的猫头鹰，甚至有的还穿着奇装异服，各式各样颜色特别款式夸张的长袍活像是一场cosplay展，简直……
“简直太无法无天了！”伪装成车站行李寄存处的普通工作人员，但实际上隶属于魔法事故与灾害司逆转偶发事件小组的青年巫师忍无可忍地捶桌一声怒吼，随即意识到站在一旁静静翻看事故记录的阿利安娜并不是那个他可以随便发牢骚的老搭档。
“对不起我有些激动了，菲尼克斯小姐，”青年尴尬地收回挥舞在空中的手，“不过这也怪那些巫师们实在太过分了，猫头鹰的笼子就不知道遮掩一下吗？厚底的龙皮靴是可以大大咧咧地穿在麻瓜的牛仔裤下面的吗？这些人真是……真以为国王十字车站里这些来来往往的麻瓜不会产生怀疑吗？”
阿利安娜放下手中的记录本，默默地看了一眼青年男巫干净笔挺的车站制服领口露出来的一截夏威夷风情花衬衫，很想说其实你的伪装水平也不怎么样。
其实不用他抱怨阿利安娜也知道，建议霍格沃茨开学日这天派遣傲罗在国王十字车站进行安全巡逻的报告提前几天就递到了阿利安娜的办公桌上，而阿利安娜也按照往年的惯例派了四个人过去。
只是到了现场才知道状况有多麻烦，魔法事故与灾害司的五六个记忆注销员在这里盯着，这还不够，车站这种地方闹出乱子来了，目击的麻瓜可不是一个两个，有时候不只是逆转偶发事件小组，就连负责巡逻的傲罗也得顶上来帮忙修改记忆。
——所以说，魔法部这不是没事找事是什么？明明可以用变形术和麻瓜驱逐咒另外开辟一个安全的新站台，却偏偏要考验小巫师和家长们伪装麻瓜的能力，然后自己几个部门一起忙得团团转。
其实很多巫师都有着和魔法部一样没事找事的心态，一方面他们觉得巫师应该隐藏起来，生活在普通人的视线之外，一方面又总想在麻瓜面前晒优越性，自傲于自己可以光明正大地在麻瓜面前晃来晃去而不被发现是个巫师，假装自己很懂麻瓜的生活。
他们总爱把麻瓜当傻子，万一有麻瓜不是傻子，也没关系，可以用一忘皆空把他变成傻子——巫师们的优越感大抵如此。
青年男巫看上去还想絮絮叨叨地再抱怨几句，但最终还是泯灭在了阿利安娜的面无表情和强冷气场下，正想坐下来，一转眼就看到不远处似乎是双胞胎兄弟的两个熊孩子正嘻嘻哈哈地满场乱窜——这个当然没问题，有问题的是一脸气疯的表情追在他们身后的不明生物，现场也无论是巫师还是麻瓜了，只要有眼睛的就会被那人形金丝雀脱毛成功的造型闪瞎。
“嘿！你们在干什么！”
青年男巫果断拔出魔杖朝那边冲过去，不料出师未捷身先死，才刚拦住双胞胎兄弟中的一个就立刻中招，全身开始不断冒出奇怪的羽毛。
说快不快，说慢也不慢，半分钟后两个发现情况的傲罗朝这边跑过来，靠近了才发现顶头上司也在。阿利安娜没说什么，挥挥手放他们过去维持秩序，自己则向九又四分之三站台走去。