秦子昂道：“不错，如果能够及时掌握对手的动向，对我的行动会大有帮助。”
梦姨说道：“爷放心，梦楼的姑娘中有不少收集情报的好手，只要他们到梦楼来活动，保准能将他们的祖宗三代挖出来。”
秦子昂道：“只是这样以来你短时间内就不能脱身了，或许要好几年的时间。”
梦姨说道：“能为爷做些事情是奴家的荣幸，再说有这件事可做，爷不在的时候，奴家也有个精神寄托。”
秦子昂紧了紧手，说道：“你真是爷的心肝宝贝，爷将来一定娶你为妾。”
梦姨的大眼中蒙上了一层水雾，说道：“有爷的这句话，奴家就是为爷死了，也是心甘情愿。”
秦子昂肃然道：“不许说死的话，爷可舍不得你，像你这样的妙人儿，爷到哪里找去？”
梦姨紧紧伏在秦子昂的怀中，半晌说不出话来。良久之后，她抬头问道：“爷，那几个女子是什么人？”
秦子昂问道：“你说的是哪几个？”
梦姨说道：“就是在单独的房间里喝茶的那几个？”
秦子昂问道：“你怎么知道她们是女子？”
梦姨吃吃笑道：“奴家在青楼打滚多年，什么样的人没有见过？她们虽然作男子打扮，但奴家一眼就看出她们是女儿身！”
秦子昂将她们的来历说了，梦姨笑着说道：“爷可真有本事，连尼姑都做了爷的贴身侍卫！”
秦子昂叹道：“她们虽然被迫做了爷的亲卫，可心里一直不大舒服，整天对爷也没有个好脸色。”
梦姨摇头道：“那可不一定，奴家看的出来，她们对爷都有好感，其中的一些甚至喜欢上了爷，尤其是那个最年轻漂亮的。”
秦子昂诧道：“有这回事？爷怎么没有看出来？”
梦姨说道：“爷的身边虽然女人无数，可爷并不一定完全懂得女人的心思。奴家是女人，自然更了解女人的心思。那个最年轻漂亮的女子见奴家和爷亲热时表现出浓浓的醋意，显然是喜欢上了爷。”
秦子昂道：“你是说水凝碧呀，她一向对爷最冷冰冰的。”
梦姨道：“女人家就是这样，尤其是心高气傲的女子，明明喜欢上对方，却偏偏表现出讨厌对方的样子，其实这都是自尊心在作怪。爷想一想，她若是不喜欢你，又何必在乎你的行为？”
秦子昂点头道：“有道理，爷以后倒要好好研究一下。”
梦姨道：“爷是应该将她们弄上手，毕竟用强迫的手段让她们为你服务并不可靠，尤其是她们都是你的亲卫，若是在关键时刻反水，爷就危险了。但爷若是将她们的心征服了就不一样了，女人的心一旦被征服，她是会死心塌地为着你的。”
秦子昂嬉笑道：“你是不是也是这样？”
梦姨发出一声动人的娇吟，喘息着道：“爷啊，奴家为了你什么都愿意做！”
秦子昂顿时心火上涌，说道：“爷也是真的喜欢你。”
梦姨梦呓般地说道：“爷，奴家受不了了，快给我，过了今天，奴家又要好长时间不能得到爷的宠幸了。”
秦子昂如奉纶音，翻身上马，尽情驰骋了起来，一时间房间里再一次充满了无边的春色。
上清江发源于巴颜喀喇山的南麓，出雍州后沿着汉中府的西部边界一路向南，流入岭南府境内，然后折向东北，经汉中府、荆州府、德州、毫州、九江府最后归入大海。
上清江是帝国中绝大多数民族的母亲河，在上清江流域中生活的民族多达三十来个，占帝国种族数量的六成以上。上清江流域也是帝国最富裕的地区，那里的粮食产量占帝国粮食总产量的七成，人口占帝国人口的四成。可以说，谁若是占领了上清江流域诸州，就等于控制了帝国的根基，掌握了帝国的命运。
上清江也是帝国最重要的内河航道，八千石的船只可达江夏，六千石的船只可达江陵，四千石的船只可至巴陵，两千石的船只可至攀城，而攀城以上还可以行走数百石的船只。因此上清江航道也是最热闹最繁忙的航道，来来往的船只络绎不绝，将东部的海盐、瓷器、茶叶、丝绸运往西部，而将西部的皮毛、牛角、药材、干肉运往东部。
水运业的繁荣自然导致上清江上的帮派丛生，小的水运帮派不说，仅拥有数百船只的大帮派就多达四五家，像九江府的排帮、德州的番阳帮、荆州府的清江帮、汉中府的巴陵帮，拥有的大小船只都在三百以上，另外还有一些小的帮派和一些跑单帮的船只，这些帮派和散户构成了上清江上发达的水运体系。
水运帮派虽然都有各自的势力范围，但划分也不是非常严格，为了运输的便利和减少运输成本，帮派之间有一种默契，那就是只要不过分侵占对方的利益，一般都允许对方的船只在自己的势力范围内行走，散户就更不用说了，他们可以自由地在上清江上行走，前提是你要有贯通全线的能力。
当然，只要有利益的地方就会有纷争，上清江上也并不是那么平静，除了要应付水匪外，有时为了争夺势力范围，帮派之间也大打出手，胜利者自然势力范围会扩大，而失败者就只能忍气吞声地将自己的地盘拱手让人了。至于一些跑单帮的散户，帮派倒不会把他们怎样，毕竟他们对帮派的影响太小，他们所面临的主要威胁是水匪的打劫。
正是由于存在这样的纷争，上清江上的水运组织已不仅仅是水运商家，他们已发展成为一个个半军事化的组织，大都拥有各式各样的战舰。虽然帝国严格限制民间组织拥有战舰，载重量大的战舰更是绝对不允许在民间存在，但在这乱世之中，这些规定都城了一纸空文，像排帮拥有的战舰最大的达到四千石，清江帮最大的战舰达到三千石。当然，为了不太过张扬，这些帮派除非在万不得已的时候，也不会将它们当战舰使用。
自锦城骑马到达江安城，然后上船顺江而下，秦子昂一行在水上已走了三天。现在他们到了荆州府境内，前面不远就是荆州府最上游的第一个大城夷陵城了。
秦子昂此行一共带了十七人，兰馥、兰泽、唐依和云静等十一女，魔门暗影宗的两个弟子吴劲跃和池冷，郑扶以及他的四个手下。因为一路之上免不了会遇上危险，所以他此行带的都是高手，山鸾秀和小雯虽然也极想跟他在一起，都被他以安全没有保障为由拒绝了。而郑扶的随行则是为了帮秦子昂与清江帮及光明教有所接触，因为他和清江帮主谭弄潮交情甚深，和光明教的一些高级人员也有过接触。
他们的座船也是清江帮的，虽然巴陵帮也有载人的船只通往荆州府，虽然对于他们来说，雇用巴陵帮的船只似乎更合适，但为了能够了解清江帮尤其是其帮主谭弄潮的情况，秦子昂还是让郑扶找了一条刚刚在江安码头下了人的清江帮的船只。
郑扶是清江帮的老顾主，也是一个大顾主，清江帮的很多人员都认识他，所以听说他要去荆州府，船上的保卫人员增加了不少。对于这样一个大顾主，船上领头的魏人杰可不敢让他出事，否则帮主绝对不会宽恕他。
不过等郑扶一行上了船后，魏人杰才知道郑扶好象并不是他们的首脑，因为他总是跟在那个个子高高的年轻人后面。魏人杰向他打听了一下，才知道那人姓元，是汉中府最大的武器商人，郑扶的武器就是靠他供应，所以对他很客气。魏人杰在水路上行走了十几年，也算得上八面玲珑，自然知道元姓商人很可能将来会成为清江帮的一个大主顾，因此对他也客气得不得了，沿途之上还从另外的船只上调了一些人手上来，以保证他们的安全。
前面的江面渐渐变窄，似乎已进入了一条长长的峡谷，船行峡中，宽谷和峡道交替出现。峡道两侧峭崖壁立，奇峰耸峙，美不胜收。其叠峰秀嶂，奇构异形，钟灵奇秀，难以辞叙。
秦子昂站在船首的甲板上，一边欣赏着两岸的美景，一边感叹道：“人说上清江上美景无数，果真如此呀，我们若是不走水路，怎能欣赏到如此美景！”
身边的唐依问道：“爷是第一次在上清江上行走吗？”
秦子昂点头道：“是的，小时候我的足迹没有出过京城，稍大以后便去凉州从了军，再后来就去了汉中府，虽然听人说上清江美景无数，可一直没有机会来看过。”
唐依道：“可惜现在是冬季，若是到了春天，景色就更迷人了。”
秦子昂问道：“你在上清江上走过？”
唐依说道：“奴婢走过几次，而且是在不同的季节。”
秦子昂叹道：“看来做江湖人还是有些好处，可以自由地到处行走，不像我，自由的时间太少！”
唐依道：“江湖充满了凶险，江湖人虽然自由，但随时都有生命的危险。”
秦子昂说道：“官场还不是一样，一步走错，也是死无葬身之地！”
唐依道：“那为何仍有那么多人都削尖了脑袋想往官场上钻？”
秦子昂道：“这就是人的劣根性，为了眼前的利益，往往忘记了潜在的危险，等到危险降临的时候，后悔就已经迟了。”
唐依沉默不言，想想自己的父亲，何尝不是如此？若不是有参与政治的野心，怎会让数十唐门子弟送了性命，末了还赔上了自己的女儿？好在自己已经深深爱上眼前之人，而他待自己也不错，否则，自己的命运是多么的悲惨不用想都知道了。