秦子昂毫不在意地说道：“臣下要纠正公主的说法，第一，臣对公主并非没有礼貌，刚才已经向公主行了礼。第二，公主好象并不是我的上司。”
刘韵又是一怔，这个人倒是胆子大得很，跟公主竟敢这样说话。不过他说的好象也有道理，自己并不能抓住他的什么错处。
“听说秦大人一向胆大妄为，今日一见，果然如此。”刘韵微微变了脸色，“不过本公主并不想和你计较，倒是大人难得来宫里一趟，本公主有些事情想问问，就委屈大人到我那里去一趟吧。”
“公主召见，那可是臣的荣幸，臣是非常愿意的。”秦子昂笑着说道。
上官婉儿说道：“既然公主找秦大人有事，我就告辞了。”
刘韵说道：“姐姐有事就去忙吧，这边完了后，我会派人送秦大人出宫。”
上官婉儿又行了一礼，转身婷婷而去，临走时向秦子昂使了一个别有深意的眼色。
九公主居住的宫殿是外廷西侧的韶华宫，它的前面是西花园。秦子昂一边跟随着刘韵主仆三人往前走，一边欣赏花园的美景，心中由衷地生起赞美之感。
西花园坐北朝南，东西长约二十丈，南北长约十八丈，以滞春阁为中心，周围散布有听雪轩、碧琳馆、凝晖堂等建筑。它们大小不一，高低错落，内以游廊相连，并配有山石树木，虚实得当，堪称融皇家园林与江南私家园林艺术特色于一体的佳作。而且它布局十分独特，并不追求左右平衡对称，呈现一种奇异的不对称美。
园内是一个以听雪轩、慧曜楼一组建筑为主体的院落，甚为封闭、安谧。西边以滞春阁为主体建筑，倚宫墙建有吉云楼、碧琳馆、妙莲华室和凝晖堂。它们不仅以富华、艳丽的建筑立面遮蔽了平直的宫墙，而且在一片楼宇、花廊纵横的空间里衬托出滞春阁的高耸和宏伟。滞春阁的南边，叠石为山，岩洞磴道，幽邃曲折，古木丛篁中，饶有林岚佳趣。
刘韵见秦子昂左顾右盼，颇有一副乡下人进城的样子，忍不住问道：“听说左相大人的府邸便是园林式的建筑，比我这里还要漂亮，秦大人难道还没有看够么？”
秦子昂摇头晃脑道：“公主难道没有听说过么，‘山不在高，有仙则灵。水不在深，有龙则名。’我家虽然也是园林式建筑，但哪能和公主你这里相比？因为这里住着几位仙女！”
刘韵见他虽然油嘴滑舌，但说出的话实在让人听着舒服，不禁微微露出笑意，说道：“难怪那么多女子被你骗上了手，就你这张嘴，有几个女子能够不被你的甜言蜜语所蒙蔽？”
秦子昂叫屈道：“公主你这可是冤枉我了，只有内心真的喜欢某一种事情，才能说出感情真挚地赞美话语，否则别人一听就知道你说的是假话。公主若是不信，不妨赞美我几句，我一定知道你说的是真是假。”
刘韵停下脚步，盯着他道：“你喜欢听我赞美你吗？”
秦子昂被她盯得有些发毛，却装作满不在乎地道：“那是当然，你是高高在上的公主，又是美丽善良的仙子，能得到你的赞美不知是几世修来的福气。”
刘韵问道：“你怎么知道我善良，你见我做过善事吗？”
秦子昂说道：“虽然没有亲自见过，但听说公主为了倭人残杀帝国百姓的事情多次向皇帝陛下请求，希望朝廷出兵抗击小日军，由此一点就可见公主的善良了。”
刘韵叹道：“可父皇陛下终究没有听进我的建议。”
秦子昂安慰道：“公主不必担心，我料定倭人这次并不能讨得好去，说不定会全军覆没，百姓的仇恨到时候也可以得到报偿了。”
刘韵吃惊地望着他，问道：“你有什么依据？”
秦子昂神秘一笑：“关于这一点，请原谅我暂时对公主保密。”
刘韵紧紧地盯着他，问道：“为什么要对我保密？”
秦子昂苦笑道：“公主你能不能不这样看着我，说实话，以前我都是这样看女人的，从没有女人这样看过我，你这个样子让我很不习惯。”
刘韵摇了摇头，没有再说话，回过身去继续往前走。
到了韶华宫内，刘韵将秦子昂领到一个暖房内，命侍女为他泡了一杯香茗，又将铃儿二人赶了出去，才向他问道：“你可知道我请你来是什么意思？”
秦子昂笑道：“自然是为了国家大事，我可不敢奢望公主对我有什么私情。”
刘韵苦笑了一下，随即正色道：“你想让我赞美你倒也不是什么难事，只要做出几件像样的事情出来就行。”
秦子昂问道：“什么样的事情才是像样的事情呢？难道我在汉中府抵抗外敌、平定义军、发展经济、安抚百姓等不是像样的事情？”
刘韵点头道：“倒也算得上，不过和你推行的那个什么阶层一律平等政策联系起来，也只能算功过相抵。”
秦子昂叹道：“我听说公主精明睿智，见识不凡，原以为和其他人大不一样，想不到你也是这样的想法。”
刘韵疑问道：“我的这个想法不对吗？”
秦子昂问道：“公主是真糊涂还是假糊涂？难道不明白帝国走到如今这个地步，与那个见鬼的等级制度有莫大的关系吗？”
刘韵沉默了一会，说道：“你的这个做法我不是不能理解，只是这个制度已经实行了几千年，想要将它变过来谈何容易？”
秦子昂不以为然道：“但帝国到了如此境地，若是不变弦更张，只怕支撑不了几年，而且只有从根本上解决问题，才能保持帝国的长久繁荣。”
刘韵说道：“这个议题太大，我们两个就算是意见一致了，也不能代表大多数人都能理解，所以还是不要再讨论下去了，你若是觉得可行，不妨就试着推行，但应以稳妥为主。我今天请你来主要是想探讨一下京城的局势。”
秦子昂暗暗高兴，看来九公主刘韵果然与常人不一般，作为皇室的嫡系成员，能够不反对阶层平等的政策，已经是非常难能可贵了。
“我刚回京城，对这里的形势还不太清楚，公主能不能先为我介绍一下呢？”秦子昂端起茶杯喝了一口，不紧不慢地说道。
“好吧。”刘韵十根春葱般的手指相互交叉，整理了一下思路，缓缓说道：
“京城的局势可从四个方面来看：朝政、军队、世家大户、江湖势力。先说朝政。朝廷的官员原本分三个派系，以左相相为首，吏部、兵部、户部为辅的派系；以右宰相为首，刑部、工部、礼部为辅的派系；以御使侯似道为首，以御使衙门、太学、六部中清学人士为辅的派系。这三大派系中，前两大派系势力基本相当，后者要弱上一些，但左相相的派系和御使的派系都是保皇派，而右宰相的派系则似乎有谋逆的迹象。近来，由于我三哥的参政并直接管理吏部和刑部，便形成了四大派系，目前看来他们的势力都差不多。”
“第二是军队。京城的军队分为禁卫军（也称羽林军）和城卫军，其中禁卫军三万人，城卫军十二万人。禁卫军的统领疾千里是有我父皇直接任命的，两个副统领中，秋风疾是我舅舅，宗伯耀是疾千里推荐的。城卫军四都督中，东督甘罗属于中间派，南督宁敬祖属于左相派，西督姬匡烈属于右宰派，北督桂平原原本也是右宰相的人，不过听说最近投靠了左相相。总地看来，在禁卫军和城卫军中，忠于皇室的将领应该占大多数。”
“第三是世家大户。京城的世家大户以四大家族为主，上官、费、苏、令狐，实力一个比一个雄厚，几乎主宰了京城的主要产业。上官家族和令狐家族还没有听说与谁有关系，苏家和左相相大人有来往，费家则与南宫长春有联系。这四大家族的态度对京城的局势有很大的影响。”
“第四是江湖势力。江湖势力分为白道和****，白道以问道斋为首，斋主雷震天是我的师傅，因此白道可以说是忠于皇室的。而****门派众多，如斧头帮、标枪会、飞刀门等等，这些帮派的态度如何还不清楚，不过听说最近这些帮派已经被一股神秘的势力所控制。”
刘韵一口气说到这里，停了下来，品了一口香茗，静静地望着秦子昂。
秦子昂说道：“听公主这么一说，京城的局势似乎比较正常，在可控制的范围内，好象没有什么可以担心的。”
刘韵螓首轻摇，说道：“如果仅仅是这样，我也没有必要请你来了。其一，我三哥最近突然要求主政，不符合他的性格和一向的作为，这中间究竟有什么隐秘，我一时难以想透。
其二，****帮派突然被一股神秘的势力控制，这股势力究竟来自何方？他们的目的是什么？我也弄不清楚。其三，我所掌握的情况是不是完全真实，里面还有没有不为人知的隐秘，我并没有绝对的把握。综合以上几点，我对京城的局势并不放心。”
秦子昂凝目望着她道：“公主是怀疑有人利用了三殿下还有其他的势力来达到不可告人的目的？”
刘韵并不回避他的目光，点头说道：“我是有这种担心，尤其是我三哥的表现令我不放心，他一向对政事不关心，现在突然主动要求理政，这里面难道没有别的原因？”