午间，冷卉宫里寂静得连呼吸声都能够听到。常紫苏依偎在秋沁柔的怀里。
秋沁柔讲述着她的身世。常紫苏听得越发觉得好奇。秋沁柔道：“还是从我记事起讲罢！那个时候我们家人口多，生活也很艰难，所以我和两个哥哥很早就开始撑起这个家了。爹娘都是农民，我们三兄妹每天都要去田里干活，常常是早出晚归。几乎童年的生活就是这么度过的。住在我家隔壁的是卖牛肉的小伙子，他长得黑呦呦的模样看起来健康，有活力。他叫阿牧。我叫他阿牧哥。他总是一副笑嘻嘻和善可亲的样子。我时常想，如果我不嫁给你皇阿玛，我也许就会嫁给阿牧哥。也许宿命就该如此。我意外的遇到了弘历。那个时候我并不知道他是皇帝，当年我还只是一个十八岁的姑娘，没有见过任何世面。见到一个穿着明黄色盔甲的人也不知道是皇帝。那是一个黄昏，我坐在牛背上赶着黄牛回家，我却没想到那天黄牛却莫名其妙的很倔强，不听使唤，我差点从牛背上摔下来。正好弘历骑着一匹马疾驰过来救下了我。”秋沁柔说到这里戛然而止。
常紫苏道：“怎么不讲了？原来你们是这么认识的！虽然像所有小说里那样俗套，但是对于我来讲，如果遇到了便觉得兴奋。”秋沁柔道：“是啊！”常紫苏继续听着。
秋沁柔道：“就这么简单的我遇到了弘历。没过多久，弘历就来找我了。他说他要带我去一个地方，他的家。他向我家提亲。我什么也没有想二话不说的就随了他。也许是当初太纯了。什么也还不懂。后来进了宫，我才知道他是皇帝。这个万人敬仰的皇帝让我不得不感到有些害怕。因为我也时常听人家说这皇宫是多么的可怕。果然，我来到这个皇宫后，弘历就没来找过我了，也从来没有召见过我。我等待着他的召见，可是过了三年他也没有召见我。我想大概他早已经把我忘了，也许这就是命运。后宫的尔虞我诈让人睡觉都不安稳。故皇后的逝去，接着乌喇那拉氏当上了皇后。这后宫的风雨再起，我无心争宠，待在长春宫里清净的过着。那种从来没有的孤寂让我很怀念以前在农村的生活。渐渐的，那些女人一个一个的被宠幸，她们有的封了号，进了位分，于是一些见风使舵的人跟在身边溜须拍马。结成团伙，联合在一起。而我被她们所孤立，因为我是汉人。后来那些有了身孕的女人却不一个接一个的小产。我作为一个旁人见多了便明白了。”常紫苏道：“这些小主流产的导演是谁？”秋沁柔道：“这后宫里除了至高无上的皇帝外还能够有谁的权利大过天？就算我不说你也该猜得到。”常紫苏点点头道：“那继续。”秋沁柔道：“再到我就被弘历召见了，被他宠幸了一回。那天我格外的欣喜，因为他还没有忘记我。他晋了我的位分，从常在升到了贵人，又赐居咸福宫住在偏殿。我出生地位低，他怎么宠我都不会将我的位分封的高。也许我本来就不应该来到皇宫的，也许是一种缘分，让我有幸跟他在一起。那段时间我很高兴，同时又很担忧。因为凡是受宠的妃子总没有好下场。没过三天，弘历又得了一位新欢，我自然就又回到了以前那样孤独寂寞的日子。”常紫苏道：“原来你在这后宫的日子并不好过。以前是，现在是。”秋沁柔道：“其实，是不是都已经不重要了。只要现在过的好就行了，足矣。那个时候我才明白这种被宠幸之后又冷落的滋味。我跟许多女人一样，只能够默默无闻的待在这深宫不见天日。”常紫苏听秋沁柔讲的有些心酸。
秋沁柔继续道：“自从那次之后，过了一个多月我才发现自己已经怀孕了，因为没有生育的经验我什么也不知道。刚开始肚子不是很明显，我只是隐瞒着怀孕的事情。因为我害怕被人陷害，害怕好不容易怀上的孩子就那么失去了。到了五个月的样子肚子越来越大，已经很明显了。我想瞒也瞒不住了，再加上胎像也很稳了，所以照顾我的嬷嬷也知晓了，她反倒责怪我没有早一点告诉她。她算的上是忠仆了。”常紫苏道：“那后来呢？没有人再来陷害你了吗？”秋沁柔道：“这后宫里能够顺利生下孩子的只有两种女人，一种是既受宠又聪明的，能够得到皇帝和太后呵护备至的。还有一种大概就是我这样位分低下的，不张扬的。自然也少不了要聪明才智，只是我故装愚笨。只有这样才是生存之道。”常紫苏道：“那额娘是怎么度过这样艰难日子的？我想你怀孕的消息被传出去后必定会有人想心思！”秋沁柔道：“没想到你小小年纪便知道这么多，跟之前的珍儿大不一样。你猜的没错，我像所有有身孕的女人一样，胆战心惊的怀着身孕在没有任何保护伞之下生下孩子。孩子出生之前，确实有人想尽办法陷害我，但是那时好在皇后有了身孕。自然大家都把目光转向了这个威胁比我大几百倍的皇后身上。因而我躲过了这一劫。虽然躲过了怀孕时没有遭到陷害这一劫但是天注的缘分让我与这孩子无缘。”常紫苏忙打断道：“原来你在生下尔珍之前还有一个孩子？”秋沁柔说到这里眼睛早已湿润了，泪珠在她眼眶里打转。
秋沁柔道：“是的！他是出生后便夭折了。我一连伤心了大半年。孩子夭折后，刚巧皇后的胎早产了，她生的是儿子。便是今天的皇长子，永璜。弘历这当阿玛的欣喜全部转移到了皇后那里。而我一个人默默的在咸福宫里受着冷落，期盼有一天他会来看我，看看我这个丧子之痛的女人。可是他始终没有过来看我。”常紫苏拍拍秋沁柔的肩，道：“如果不方便说那我也不强求了。”秋沁柔道：“既然要告诉你，我也不用隐瞒什么。再到了后来，弘历因为与皇后闹矛盾，喝醉酒不知怎么回事，身旁也没有人跟着就到了咸福宫。那晚，我细心的照顾着喝醉酒的他，第二天。要上早朝时，他嘴里还叫着乌喇那拉氏的小名。我心里很难受，不过不管怎么样他始终是皇帝，他爱叫谁便叫谁。你知道他醒来后看到我的一眼说了什么吗？”常紫苏有些不明白道：“他说了什么？”秋沁柔道：“他问我你是哪个宫的，竟敢到养心殿里来。”常紫苏听了这话便觉得吃惊，怎么一个皇帝连自己妃子都记不清了。
秋沁柔道：“我以为他是跟我开玩笑，闹着玩。没想到他居然真的不记得我是谁。我告诉他，我是他从牛背上捡回来的一个乡下姑娘。因为这句话，我再次得到了他对我的宠爱。这样的宠爱是我等了很久很久才得到的。我不舍得放手。后来他跟以前一样对待女人就跟对待新鲜事物一样玩几天那种新鲜感就没有了。后来，我怀上了第二个孩子，便是你。珍儿。”常紫苏道：“原来在这后宫里生存真是不易。”秋沁柔道：“除了后来顺利的生下你之后，风波又起。”常紫苏咬牙切齿道：“这群女人整天吃饱饭没事干吗？就知道争风吃醋！”秋沁柔道：“当然，在你出生之前她们下手的机会丢失了。自然要想方设法的找到另外一个由头来陷害。紧接着，太后准备向弘历求恩典晋我的位分时，不知道哪个宫的宫女竟然传出你不是弘历亲生的。就这样珍儿的血统遭到怀疑。她们这样的风言风语便几乎可以让我和孩子陪葬。一时间，我被推到了风口浪尖。险些失去了性命。皇后坚持要滴血验亲，我怀着身正不怕影子歪的心理接受了滴血验亲。只是这关乎到了你的一生，一个遭受过血统疑问的公主或是阿哥将来的影响都会很大。”常紫苏道：“结果呢？”秋沁柔道：“结果，遭奸人所害，滴血验亲的结果竟然是不合的。那一刻弘历下了死刑，我自然知道我是没有活路了。当时，跟在我身边的贴身宫女还不是怜若，是一个年仅十五岁的姑娘。她急中生智的乞求弘历能够再次验血。”常紫苏问道：“那姑娘的乞求成功了吗？”秋沁柔道：“她的乞求自然是没有用处的。我为了临死之前抱着一丝希望，于是咬破自己的手指将血滴到那碗清水里。碗里的血也没有融合在一起。弘历对这一现象感到奇怪。他命人彻查此案，我的死刑也免除了。但是尽管这样，我还是有些忍不住伤心。”常紫苏道：“这真不是人过的日子。生养一个孩子都不容易。”秋沁柔道：“你明白这其中的辛酸就好。”常紫苏若有所思的点点头。