姜意琳来京城半个月了，整日不是呆在姜公馆，就是由着袁兆明带出去。自从那日见过袁兆明另外一面后，她纠结犹豫了好久，还是抵不过这些年的相思，说服自己还是喜欢着他的，不管他变成什么样，只要他还是那个小时候带着她玩的哥哥，她就永远喜欢他。
想通了，她便又来找袁兆明。袁兆明正好从姜巽风书房里出来，她跟在他后头欢欢喜喜得叫了一声，“兆明哥哥。”
袁兆明扭头，“小妹，是你啊，这都快过年了，你今年是要留在这里过年还是回南方？”
“自然要留在这里的啦，好不容易来的。”姜意琳蹦蹦跳跳跟在他后头。
袁兆明哦了一声，“那回头我带你去洋行买几身新衣裳好过年穿。”
“好的！”姜意琳喜滋滋得答应。
所以说兆明哥哥永远是那个心目中的兆明哥哥，会永远对她好的！
姜小妹把自己想乐了，留在原地看着袁兆明走远。
第二日，趁着天气晴好，袁兆明带着她去了洋行，这个那个买了一大堆。
洋行里的伙计乐开了花，嘴巴更甜了，瞅着这二位男才女貌的，顺嘴就道：“您二位不是要办喜事了吧，咱们洋行的货物可齐全了，什么都有。您瞧那两盏台灯法国进口的，放在新房里最应景！”
小二说得唾沫横飞，袁兆明不在意得笑笑，他不反驳，可把姜意琳一颗心说动了。她羞羞涩涩拉着那个台灯的穗子问，“兆明哥，要买么？”
袁兆明看过来，“你若喜欢，买了便是。”
于是两人抱着那对台灯出来了。
姜意琳得了这么一对台灯，跟真的成了待嫁的新娘一整天慢声细语，羞羞答答的。袁兆明心大，一点儿没发现。
最后，在进姜公馆前，姜意琳忍不住拉住他衣袖，支支吾吾的，“兆明哥哥，你”
看她吞吞吐吐，袁兆明问，“怎么，还有什么忘记买了，这会子天色已晚，明儿再去可好。”
姜意琳赶紧摇头，微微抬了一下眼皮，又害羞得垂下眼睫，“兆明哥哥，我我喜欢你。”
她说得很轻，但因只有他二人，还是能听清楚的。
袁兆明一愣，再看姜意琳，瞬间就明白了过来。下意识的，他蹙了下眉峰，然后婉转到，“小妹，我也喜欢你，我看着你长到，你跟我亲妹子一般。”
姜意琳不想做亲妹子，她睁着圆滚滚的眸子盯着袁兆明，“兆明哥哥，你知道的，我说的喜欢不是说妹妹喜欢哥哥，是是”
袁兆明打断她，“怎么不是妹妹喜欢哥哥呢？哦，也是，你看我说的，太逾矩了。怎么说你也是军长的妹妹，我怎么能高攀把你当我亲妹子，是我没认清自己的身份。我在这里给你赔不是了。”
他还真拱了拱手，算是赔罪。
姜意琳眼眶都红了，急得直跺脚，“兆明哥哥，你明知道我说的不是这个意思，你怎么能”
“小妹，我说得都是真心话，你也知道我从小就是个孤儿，在军中长大，后来跟着军中做了副官。人前虽然风光了，到底出身寒微。我知道自己本分，军长才会抬举我。不然，我都不知道自己会是什么样子。”
“可是”
“说起来，我其实应该叫你大小姐的，只因从小看着你长大，刚见着你时，你才这么丁点儿大。想不到一转眼就成大姑娘了。”他感叹到。
姜意琳目露水光，泪眼汪汪，“在兆明哥哥眼里，小妹可有长大？”
“自然，谁都会长大，长大了会有很多心事，也会有很多烦恼。这些烦恼这些心事有时还会让人身不由己。”袁兆明难得说得大道理，说得舌头快打结了。
姜小妹依旧泪眼蒙蒙得看着他，“兆明哥哥也身不由己么？”
他笑笑，“目前为止，我的身不由己我全都能接受，因为我很清楚我是个什么样的人，决不强求那些不属于我的东西。”
姜意琳不死心，“你没有争取过，你怎么知道不属于你？”
“我活到这个岁数了，自然能看得清哪些是属于我的，哪些不属于我。大小姐，你还小，等你再长大一些，你就会认清了。”他苦口婆心到。
“不要叫我大小姐，不要听！”姜意琳冲他哭喊，然后撇下他一个人先跑进公馆里了。
对于姜家大小姐表白，袁兆明啧了一声，表示无奈，然后跟着进门了。
是夜，姜小妹在自己房间里哀悼自己的爱情还没成型就被一击而散，姜巽风推门进来，她赶紧擦干净泪水。
姜巽风狐疑得看着她，“怎么哭了，谁欺负你了？”
“没人欺负我，就是就是有点想家了。”她支支吾吾得不敢看哥哥的眼睛。
姜巽风表示理解得点点头，沉默了一会儿，“有件事，大哥想跟你商量一下。”
姜意琳才抬起头，眼睛红红的，“什么事？大哥你说。”
姜巽风犹豫了一下，“大哥给你寻了一门亲事，想让你开春的时候嫁过去。”
“什什么？”姜意琳显然没料到她大哥会跟她说这个，她今日刚经历了感情上惨痛的打击，他怎么就能跟他提亲事呢？还是
她心里隐隐有着期待，难道是兆明哥哥听了她的表白，找哥哥求亲去了，那哥哥是答应了！
她一会儿脸红一会儿脸白得，支支吾吾问，“哥哥哥哥给我找的是谁？”
“是这一任的总理。”姜巽风回答。
“我不要！”姜意琳一口拒绝。
料到她会拒绝，姜巽风也没怎么意外。盯了她半晌，又道：“哥知道你还小，不想这么早嫁人。哥这是”他嘬了嘬嘴皮子，捡着话说，“哥这是迫不得已。”
“什么迫不得已？哥，谁逼着你将我嫁给他？”姜小妹难得露出与年龄不符的厉色。
“不是。”姜巽风敛目，有点不敢面对妹妹直白的目光，他两手缠在一起握了握，“是哥哥想把你嫁给他。”
姜意琳皱眉，冷声质问：“哥，你想拿我换前程？”