厉秋风见云轩极力挽留，却也不好驳了这位德高望重的武林前辈的面子。何况事情确如云轩所说，大瀑布水气弥漫，将山道变得湿滑无比。入夜之后，寒风凛冽，山道上的湿气结冰之后更加难行。自己随同圆觉上山之时，便已走得极是艰难，足足走了两个多时辰才到了无极观前。若是此时下山，即便自己轻功了得，只怕也得走上六七个时辰，才能出得了云台山。若是在无极观歇息一晚，明日一早离开，确是耽搁不了多少工夫。念及此处，他只得拱手说道：“既然前辈吩咐，晚辈便打扰贵观了。”
云轩见厉秋风答允留下，这才松了一口气，道：“既然各位要在敝观歇息一晚，贫道还有些事情要向观中弟子交待。请各位先行前往观溪台，贫道随后就到。”
圆觉双手合什道谢。云轩叫过两名弟子，吩咐二人带着圆觉等人前往观溪台。等那两名弟子带着众人离开之后，云轩的脸色却瞬间沉了下来。她借着火把的光亮，看着厉秋风的背影，似乎若有所思。片刻之后，她将清云唤到面前，沉声说道：“你速去无极洞，请月字辈的师伯祖和师叔祖同到无极殿，就说我有要事相商。”
清云吓了一跳，道：“师父，有几位师伯祖和师叔祖正在闭关修行，已经吩咐过了不得打扰。只怕……”
她话还未说完，云轩双眉一挑，道：“本观面临百年不遇之大劫，只怕一场大祸就在眼前。其他事情也顾不得了，请各位师祖一定要到无极殿共商大事。”
清云不敢再说，低头答应了一声，便即快步走回无极观。云轩见清云去了，又叫过一名弟子，道：“你速去拜见云玄师叔等各房，要各位云字辈的师叔到无极殿中议事。你云玄师叔重伤未愈，体内余毒未清，可由她自带两名弟子，扶持她同到无极殿。”
那名弟子去了之后，云轩负着双手，看着悬崖峭壁下的黑沉沉的无极观诸殿，似乎有极难决断之事，一时之间默然不语。几名嫡传弟子站在她身边，方才听她吩咐清云去请动无极观月字辈的师祖议事，那是数十年来未有之事，心下均是惊恐万分。此时又见云轩如此模样，不知道无极观中出了什么大事。一个个噤若寒蝉，连大气都不敢出一声。
片刻之后，却听云轩沉声说道：“今晚可能是无极观生死存亡的关键之时。你们是我的嫡传弟子，若是有大事发生，须得有进无退，拼死护观，不能让别人看咱们的笑话。”
几名弟子吓了一跳，不由自主地对视了一眼，这才躬身说道：“谨遵师父之命。”
云轩点了点头，这才带着几名弟子一路走回无极观中去了。
那观溪台在无极观左侧一处山崖边缘，东侧距离深谷不过数丈，谷中便是一条极湍急的溪流，自北向南奔流而去。圆觉和厉秋风等人随那两名无极观弟子到达之时，已是戌时将交亥时，四周一团漆黑，溪流之声却隐隐从山谷下传了上来。观溪台西侧盖了五六间茅屋，两名无极观弟子取出钥匙打开三间屋门，先是将圆觉和黄旭、苦乐庵众尼分别引入两间茅屋，又将厉秋风和司徒桥带到最右侧的一间茅屋中歇息。
圆觉和黄旭、慧清等几名年长女尼同居一屋。众人坐定之后，那两名无极观弟子便即离开。圆觉道：“当年贫僧在无极观之时，这观溪台上却没有什么房屋。想来近年来无极观越发兴旺，前来观中的信众多了，便建了这几间茅屋来供人歇息。”
慧清道：“弟子以前也曾听说过云轩真人的名头，今日一见，这位观主确是仙风道骨，有神仙之气。无极观如此兴旺，想来实非侥幸。”
圆觉点了点头，道：“这数百年来，无极观不知道遭遇过多少狂风巨浪，每次都能全身而退，绝非侥幸之事。观中所传的武功极为厉害，又仗着地势之利，更有少林、武当、华山等门派的全力支持，无极观已然成为江湖中举足轻重的一大门派。一别三十余年，云轩真人越发沉稳，瞧她的行为举止，武功修为似已不在当年老观主之下。”
她说到这里，略停了停，转头对黄旭说道：“旭儿，你为何不听从云真师妹的遗嘱，不肯留在无极观？”
黄旭站起身来，低声说道：“好教大师得知。晚辈初时只道是无极观陷害师父，是以心怀怨念。可是这几日听从大师教导，又看云玄和云轩两位前辈的举止，绝非宵小之辈。晚辈不敢言师父之过，只是想继承师父的遗志，今后多行善事，这才不想留在无极观中托人庇护。”
圆觉点了点头，略一沉吟，这才接着说道：“只是你不想留在无极观，今后却又有何打算？”
圆觉只道黄旭既然不想留在无极观，只怕是因为云轩虽承认云真仍是无极观弟子，但是瞧云玄和云逸等人的态度，对云真恨意极深，黄旭到了无极观中，自然不会有什么好果子吃。而自己与云真素来交好，黄旭便舍弃了无极观，要随自己同往山西。她心下已然打定了主意，若是黄旭坚持不入无极观，自己便要将她带到山西，待黄家退了这门亲事之后，再将黄旭送回修武县。
却听黄旭说道：“晚辈打算先到江湖上行走一番，学着师父当年的样子行侠仗义，扶危济困。”
圆觉心下一怔，没想到黄旭虽然拒绝进入无极观，却也不想随同自己一起前往山西，这倒大出她意料之外。她看了黄旭一眼，道：“旭儿，行走江湖可不是容易之事。你师父如此武功，最后……最后却也遭遇灾祸。何况你师父当年四处漂泊，也不全是为了行侠仗义，扶危济困。她是想找到坑害她的那个人问个清楚，以赎她的罪过。”
黄旭道：“大师，我师父到底为什么会离开无极观，坑害她的那个人又是谁？为何这么多年来，她始终没有对我提起无极观三个字，难道当年真是因为她犯了过失，才使得无极观遭遇奇险么？”
圆觉叹了一口气，道：“旭儿，不是我卖关子不说。这件事错综复杂，牵涉到许多成名人物。我虽知道一二，只不过这事情的背后到底是什么情形，我却并不知道。你师父既然不说，我若向你讲述此事，只怕与真相又有偏离，不仅不能使你疑团尽解，反倒又生误会。我猜想云真师妹不将此事告诉你，一是因为这事情牵涉到无极观，甚至还有其他江湖中的成名人物，流传出去与无极观不利。二是她不想让你卷入江湖风波，惹上杀身之祸。她既然有此苦心，我自然不能违背了她的意愿。”
圆觉说到此处，见黄旭一脸失望，接着说道：“不过方才听云轩真人的意思，她或许会将此事的经过说与你听。若真的如此，倒是你的造化。”
黄旭点了点头，道：“不管我师父是因为什么离开无极观，我都不想留在这里。虽说云轩真人和蔼可亲，我也不想寄人篱下。何况自从到了这里之后，总是感觉有几丝怪异，倒与修武县衙门有些像。好像人人都藏着掖着一些东西，不想让别人知道。大师，我已打定了主意，明日一早下山之后，我便要闯荡江湖，不再回修武县了。”
圆觉正想劝说她与自己同往山西，却听慧清“噗嗤”一笑，道：“黄姑娘，你孤身一人在江湖中乱闯，那可是危险万分。不过我听那位厉大侠说他明日一早也要下山，倒不如你和他结伴而行，相互之间也有个照应。”
黄旭脸上一红，待要反驳，却又说不出话来，只得垂头不语。圆觉这才明白过来，回想这一路走来的情形，心中暗想：“唉，是我不通世故，全然没想到男女之情。那位厉大侠武功高强，屡次救咱们于危难之中。旭儿是情窦初开的少女，见了这等英雄侠士，一缕情丝已然牢牢粘在这位厉大侠身上。她既不肯留在无极观，又不想与咱们去山西，心中自然惦记着厉大侠。瞧那位厉大侠的模样，绝非邪魔外道。旭儿终身有托，云真师妹若是地下有知，也当欣喜不已。”
须知圆觉自幼家境贫寒，父母为使她有一口饭吃，便将她卖给一个大户人家做使唤丫头。只是不久这大户人家败落，她又被转卖给一个告老还乡的京官夫人做仆妇。因为忍受不了那夫人的毒打，她冒险逃出，被路过的无极观老观主所救，带回无极观做了一名火工道人。其后无极观中生了变故，她又离开云台山，最终落脚在苦乐庵，出家做了女尼。她这一生多经苦难，几乎每日里都为了能够活下去而忧虑无比，从来没有尝过情爱滋味，自然不懂得黄旭这等少女心性。慧清虽是出家的女尼，只不过剃度之前，却也曾经嫁人成亲。只是丈夫早亡，婆家骂她克夫，将她赶了出来，她才到苦乐庵出家，是以懂得一些男女之情。这一路之上，黄旭对厉秋风关怀备至，慧清自然看在眼中。若论起人情事故，她远在圆觉之上，也一直想玉成这段姻缘。是以见黄旭一心想要与厉秋风同行，而圆觉却不懂这份情意，便即在旁边巧言打趣，要揭了这层窗户纸儿。也幸亏她提醒，圆觉才没有继续追问黄旭打算前往何处。
几人正自各想心事之时，却听得有人敲门。一名女尼将门打开，只见几名女道士提着食盒走了进来。为首那位女道士说道：“敝观观主吩咐咱们给大师和各位师父送来素餐，请各位用饭。”
(本章完)