曹雪芹，名沾，字梦阮，号雪芹，又号芹溪、芹圃，中国古典名著《红楼梦》作者，籍贯沈阳，生于南京，约十三岁时迁回北京。曹雪芹出身清代内务府正白旗包衣世家，他是江宁织造曹寅之孙，曹顒之子。
曹雪芹早年在南京江宁织造府亲历了一段锦衣纨绔、富贵风流的生活。至雍正六年，曹家因亏空获罪被抄家，曹雪芹随家人迁回北京老宅。后又移居北京西郊，靠卖字画和朋友救济为生。曹雪芹素性放达，爱好广泛，对金石、诗书、绘画、园林、中医、织补、工艺、饮食等均有所研究。他以坚韧不拔的毅力，历经多年艰辛，终于创作出极具思想性、艺术性的伟大作品——《红楼梦》。
“生于繁华，终于沦落”。曹雪芹的家世从鲜花着锦之盛，一下子落入凋零衰败之境，使他深切地体验着人生悲哀和世道的无情，也摆脱了原属阶级的庸俗和褊狭，看到了封建贵族家庭不可挽回的颓败之势，同时也带来了幻灭感伤的情绪。他的悲剧体验，他的诗化情感，他的探索精神，他的创新意识，全部熔铸到《红楼梦》里。
热爱生活又有梦幻之感，入世又出世，这是曹雪芹在探索人生方面的矛盾。曹雪芹并不是厌世主义者，他并不真正认为人间万事皆空，也并未真正勘破红尘，真要劝人从所谓的尘梦中醒来，否则，他就不会那样痛苦地为尘世之悲洒辛酸之泪，就不会在感情上那样执著于现实的人生。他正是以一种深挚的感情，以自己亲身的体验，写出入世的耽溺和出世的向往，写出了耽溺痛苦的人生真相和希求解脱的共同向往，写出了矛盾的感情世界和真实的人生体验。
《红楼梦》开卷第一回有两篇作者自序。在这两篇自序里，曹雪芹自述写作缘起、写作经历和心得体会，鲜明地表达了自己的文学思想和创作原则。他首先批评了那些公式化、概念化、违反现实的创作倾向，认为这种创作远不如“按自己的事体情理”创作的作品“新鲜别致”，那些“大不近情，自相矛盾”之作，“竟不如我半世亲睹亲闻的这几个女子”，“至若离合悲欢，兴衰际遇，则又追踪蹑迹，不敢稍加穿凿，徒为供人之目而反失其真传者”。他既不借助于任何历史故事，也不以任何民间创作为基础，而是直接取材于现实社会生活，是“字字看来皆是血”，渗透着作者个人的血泪感情。作品“如实描写，并无讳饰”，保持了现实生活的多样性、现象的丰富性。从形形色色的人物关系中，显示出那种富贵之家的荒谬、虚弱及其离析、败落的趋势。他所写的人物打破了过去“叙好人完全是好，坏人完全是坏”的写法，“所叙的人物，都是真的人物”，使古代小说人物塑造完成了从类型化到个性化的转变，塑造出典型化的人物形象。曹雪芹以诗人的敏感去感知生活，着重表现自己的人生体验，自觉地创造一种诗的意境，使作品婉约含蓄，是那样的历历在目，又是那样的难以企及。他不像过去的小说居高临下地裁决生活，开设道德法庭，对人事进行义正词严的判决，而是极写人物心灵的颤动、令人参悟不透的心理、人生无可回避的苦涩和炎凉冷暖，让读者品尝人生的况味。
现在，自己终于要见到这个落魄而伟大的红学巨著作者，不免有些激动。薛天为了表示对曹雪芹的尊重，亲自走到了曹雪芹的草庵门前。
“雪芹兄，你在吗？”薛天站在草庵外面，轻声叫着。
“先生，外面有人在叫门呢。”侍女香云正在帮曹雪芹磨墨，一身素色旗袍，把她窈窕的身躯衬托出来，显得标致匀衬。
曹雪芹正在构思如何修改红楼梦的结局。他对这部自己倾尽一生心血的著作可谓视若珍宝。这可是自己悲惨人生的真实写照啊。不过外面这个客人言语听着真切，想必是真心来探访自己的，可不能怠慢了。“香云，咱们一起去看看吧。我这草庵，也好久没来客人了。”两人一起走出了书房。
“这位公子，请问您是？”两人开了门，看见薛天，俱是一愣。实在是薛天的穿着打扮太过惊世骇俗了。一身漆黑的长袍，长袍上镶嵌着各种闪闪发光的宝石，不下二十颗。清军入关数十载，这世上居然还有人没剔发易服，这实在太匪夷所思。这种冒天下大不韪的人出现在二人面前，确实很吓人。
“雪芹先生，不请我进去坐坐？”薛天笑道。
“曹某唐突了。公子请！”曹雪芹伸出右手，做了个请进的动作。香云也侧立一旁，薛天把食盒递给她，三人一起走进了书房。
“草庵简陋，实在是怠慢得紧。”
“斯是陋室，唯吾德馨！雪芹先生能在这陋室之中写出红楼梦这样的巨著，实在令我等后人敬仰钦佩不已啊。世事洞明皆学问，人情练达即文章。雪芹先生您有旷世之才，小弟无以为报，特带来一些酒菜，咱们共饮一杯。”说着话，示意香云将食盒端上来。
“这怎么敢当。先生您过誉了。曹某实在难以承受啊。不知先生您贵姓？”香云摆了个桌子上来，放在客厅之中，曹雪芹自小也是在大富大贵之家中长大的，闻着味他就知道这些酒菜的份量了。恐怕眼前之人别有所求啊。
“在下薛天。”薛天极为简练地答道。
酒是男人间交流的利器，薛天带来了整整十壶五十年份的竹叶青，在一番殷勤的劝酒吃菜后，曹雪芹已经将薛天视为人生知已了。他老泪纵横：“贤弟，愚兄心里苦啊。想当年，为了偿还骚扰驿站案所欠银两，以及填补家用，不得已将地亩暂卖了数千金，有家奴趁此弄鬼，并将东庄租税也就指名借用些。再后来，亏缺一日重似一日，难免典房卖地，更有贼寇入室盗窃，以至连日用的钱都没有，被迫拿房地文书出去抵押。终至沦落到门户凋零，人口流散，数年来更比瓦砾犹残。满径蓬蒿老不华，举家食粥酒常赊。人人都说我是纵酒狂歌，牢骚满腹。可谁知道我内心的痛楚啊。我那小子如今染病在床，我。。。我竟无钱医治。为人父者，实在是。。。我愧对祖宗啊！”
“人生不如意十有八九。雪芹兄不必挂怀。至于令公子的病，小弟这还有些银两，就暂时借与先生，以做周转。”薛天从袖子里拿出两张银票，递给香云。香云迟疑着不敢收。
“这。。。这怎么使得？万万使不得。贤弟，你我只是初见，愚兄何德何能，万不可收你如此厚礼啊。”曹雪芹被感动了。他早就见识了人间冷暖，也明白锦上添花易，雪中送炭难的道理。薛天愿意在他危难之中送上这样一笔银子，可谓他的大恩人。曹雪芹借着酒劲，就要给薛天跪下行礼。薛天哪里肯依，拉着他不让行礼。
“香云，你收下。这就去钱庄取银子，请最好的大夫给你家公子治病。其他的钱就去买个好一点的宅子，好让先生安心著书。”薛天将银票拿给香云。
曹雪芹已经醉倒在桌子上，不醒人事。香云见事情到了这个地步，也就有点哆嗦地接过了银票。这是薛天用了时空逆转之术，在京城的钱庄中存下的金子。一张银票就是一万两黄金。这些钱应该够曹雪芹重现曹府荣光了吧。
“薛先生您的大恩大德，香云在这里谢过！香云一定给先生立长生牌位，日夜供奉。。。”香云感动地跪了下来。
薛天搀起香云，这个忠心侍主的奴才倒是极为难得。恐怕红楼里的鸳鸯，小红一流的丫鬟就是以她为原型来描写的吧。“不必如此。曹先生有惊世之才，不应如此埋没。香云，你要好生照料你家先生。我先走一步，来日再来探望。”
“香云恭送先生。”香云款款起身，帮薛天掸了掸衣服，小心翼翼地将他送出了府外，再三行礼道别。
薛天瞬移到了京城之中，此时清朝国运正隆，气运金龙势头正旺。嗯，值得本神出手。薛天对这种增长实力的事情向来不会放过，哪怕他已经是至高无上的死神，对力量的追求也是永无止境的。薛天伸出手来，凭空一抓，那张牙舞爪，身长数十丈的金龙就被他抓在了手里，变成了三寸的小金龙。薛天将之化成贤者之石，一口吞下。
这种感觉依旧很美好，就像炎炎夏日里的冰淇淋一样爽口。现在，也该到红楼世界里去见识一番了。
“老爷大喜啊，大喜啊老爷。”宁府大管家赖升满脸喜色，带着几个报喜的人吹打着进了宁国府的大厅，朝着薛天喊道。
薛天面沉如水，喝斥道：“慌慌张张的，成何体统？你且慢慢说来。”
赖升听了心里一凛，急忙跪下磕头认错：“老爷，您大喜了。刚才这几位看榜的报录人来报喜。说老爷您中了二甲进士。这可真是天大的喜事啊！”
薛天见正堂中报贴已经贴了起来，也稍稍露出了点喜色：“各位报录的朋友，你们辛苦了。赖升，你去账房支一百两银子。赏给这些报录的朋友。再传令下去，府中所有下人，每人赏钱一吊。还有，去荣府上报喜。”赖升忙不迭地答应，和那些满心欢喜的报录人一起走了出去。
贾珍和贾蓉、贾蔷并女眷一起款款走进大厅里给薛天喝喜。薛天道：“珍儿，你近来可曾温书？蓉儿、蔷儿，今日可曾进学？”
贾珍额头的汗马上就落下来了，畏畏缩缩道：“老爷，儿子最近被庄子里的一些杂事给缠住了，因此。。。因此。。。”他哆嗦着说不出话来。最后急得跪了下来。
贾蓉和贾蔷也是被薛天一个眼神给吓得六神无主，倒头便跪。“老爷，今日我们确实去了学堂。只因先生下午有事，便布置了作业让我等自行在家中复习。”
薛天佯怒道：“珍儿，你愈发不上进了。被庄子上的事绊住手脚？宋朝时欧阳修是如何治学的？钱思公虽生长富贵，而少所嗜好。在西洛时，尝语寮属。言平生惟好读书，坐则读经史，卧则读书，上厕所则阅小辞，盖未尝顷刻释卷也。谢希深亦言宋公垂同在史院，每走厕，必挟书以往，讽诵之声琅然，闻于远近，其笃学如此。余因谓希深曰：“余平生所作文章，多在三上，乃马上，枕上、厕上也。你有欧阳修忙吗？嗯？”
贾珍只觉得自己浑身湿透，竟像是从水里捞上来一般，颤颤惊惊地说不出话来。薛天道：“今日是为父的大喜日子，为父就不打你了。你去把四书五经抄上三十遍，一个月内交与为父。一个月后，为父再来考校你的学问！若还是毫无长进，小心为父揭了你的皮。”几句话下来，贾珍已经是两腿颤颤，痛不欲生了。他对这四书五经确实毫无兴趣。
尤氏见丈夫吃瘪，心里暗笑不已。但表面上她还得维持一个好妻子不是？只见她急忙搀起了贾珍，向薛天告了罪，往贾珍房中去了，留下贾蓉贾蔷跪在那聆听“圣训”。
薛天作色道：“你们就这样整天游手好闲，荒废学业。你们对得起祖宗吗？你们以为老爷我不知道你们整日里都干的什么荒唐事？我告诉你们，从今天起，你们给我用心读书，不然老爷我一样要揭了你们的皮！你们几个小畜生，快点滚进来！”
贾蓉和贾蔷的小厮被焦大捆了，推搡着进了屋子。薛天指了指他们，向贾蓉贾蔷道：“像这种带坏主子的奴才，趁早发卖了是正经。焦大，你去，随便卖几两银子。卖得的银子，一半赏了你。这些年，你受委屈了。”
焦大感动得热泪盈眶，他是跟着老太爷出征打仗的，从小儿跟着太爷们出过三四回兵，从死人堆里把太爷背了出来，得了命；自己挨着饿，却偷了东西来给主子吃；两日没得水，得了半碗水，给主子喝，他自己喝马溺。眼见着宁府兴盛，又眼见着贾府的子孙颓败。也只有贾敬，自小喜欢读书，奋发上进，如今又中了进士。在他看来，算是有宁国公的一些风骨，因此值得他尊敬。“大爷，焦大一定不辜负您的希望。府上的这帮家奴实在是。。。奴大欺主，焦大愿意将这些害虫一一扫除了，请大爷示下。”
嗯，其实这焦大挺好糊弄的。也足够忠心。薛天略一沉吟：“也好。你去叫一些伺候过太爷的老哥们，把这些背主的奴才们的家给抄了。老爷我给你们撑腰！”
焦大千恩万谢，挺直了腰杆去了。薛天挥挥手，让贾蓉贾蔷二人也出去。只留下自己一人，走进房中，冥想起来。
没错，薛天取代了贾敬，成了这宁国府的主人。好戏，才刚刚开始。