李义辞别了父亲，就带着众人往县城出发。
一行人排了单列，李义在前，扛着镔铁大棍，腰挎长刀，煞是威武；跟在后面是李勤，肩上挎了牛角弯弓，往后便是磨盘乡一干人，各自扛了棍棒，最后是一个国字脸的中年大汉，是李俭的师弟马武，走在最后押队。
一队人或唱或吼，还有穿插几句戏词的，热热闹闹走了小半天，就到了柳林县城。城门口早有县尉等在那里，李勤带了李义上前一番寒暄，县尉赵鹏也是武举出身，跟李俭同岁还是同年，关系很好，跟李义也见过不少回，赵鹏不知道是哪根筋抽了，上前把李义一顿狠夸，直把李义说的是将中吕布，人中潘安，亲热的一塌糊涂，直夸得李义手足无措方才罢休。
寒暄过后赵鹏领着众人进了县城，第一件事就是领取武器，大夏地方官制，有州、府、县三级，向下也有乡、里之分，只是算不得官，一县之内没有常备军，只有几十个捕快听候调遣，如果州、府认为有必要组织一些武装力量，就可以抽调当地壮丁，称作团练营，听候县尉调遣，吃住装备都由县库解决，所以每县都有一个小小的武库，存放刀枪弓矢。
李义和李勤在武库里转了一圈，这县库里只有长枪数百支，枪头都锈得不成样子，短弓也有百来张，明显也是旧得不能使用，总之，库房里都是破烂。叔侄二人出了库房，看着赵鹏，满眼都是哀怨。县尉见两人一言不发，也明白了，一脸的尴尬，“不瞒你们二位，这库房是只管数目不少，平日里保管功夫少了些，这么不堪使用，实在是对不住了。”
李义见县尉发窘，不好意思起来，刚想说自己的人都带了家伙，却见二叔一言不发，也便不做声，县尉见叔侄二人不言不语，不免有些面子挂不住，只是这次自己要带团营去剿匪，少不得要仰仗磨盘乡这支“精锐”，急中生智，“我倒是有个法子来，咱们这次去，别的都好说，棍棒都是不缺，唯有弓箭最好用，县里的捕快也有个小小的武库，有三十几张弓，都是能用的，这次我准备带十个身手好的捕快，还能余下二十几张，我去寻了来给你们用上，回头还回来就是。
李勤本来呆呆的脸一下子生动起来，忙不迭的向县尉道谢，众人皆欢。县里又给这一队人配了五顶帐篷，一辆大车，一头骡子，用以行军，这些都是城里商家借用的，还有几口大锅并两天的口粮。然后又发了乡丁的腰牌，便把众人带到土地庙，将就着住一晚。到了晚上，其他乡的民壮也陆续到达，只是看起来精神气明显不如磨盘乡这队人马，县尉大人的脸色也就不好看，板着脸吆喝众人，都在附近搭了帐篷安顿了。各乡队伍里也少不了师从李俭的师兄弟，又有各家有亲戚的，都串来串去搭话，好不热闹。李义叔侄此时却不在此，原来是县令孔大人请了各乡的领头人一起用饭。
县城里唯一的二层建筑，便是福来酒楼了，县令独占了二楼，宴请各民壮头领，孔扶山放下筷子，看了下在座的众人，县尉和捕头是这次的带队人，李义叔侄带的人最为可用，另有五个中年的汉子，都是各乡领头人，心想，这次匪患已经报到了京城，剿匪动静甚大，蜀州严令西平府要彻底地漂亮地把这次剿匪任务完成，西平府上下紧张地不得了，若是本县壮丁能立下些许功劳，甚至只要表现平平，上峰应该也会满意了，想到自己有机会在上官面前得分，孔扶山一阵微笑，清了下嗓子，在座的众人赶紧放下筷子，一副聆听教诲的模样：“这次成山县闹匪，本来是跟咱们县没有干系的，不过若是匪人闹得厉害了，说不定也要流窜到咱们县来，到时候就不好收拾了，这次西平府调了四个县一千多人参与围剿，不过咱们只是去做个帮手，西平府府兵一千人才主力，这么大的阵仗用来对付区区数百蟊贼，轻松得很，咱们都不要有什么担心的，只要别给咱们县丢脸，回来之后我一定给大家满意的犒劳”。众人连连称是。孔扶山也是知道李义的，又夸赞一番，听李义说读过五年学堂，更是亲热的不得了，要李义回来到他那里拿几副上好的笔墨，文武双全才更能为国出力。
一顿饭下来李义啥也没说，就混了个肚饱，却也听到了一些有用的信息，要剿灭的匪徒不是一早听说的百来人，总数大约不到五百，但男女老少都有，能打的也不过两百人，也没多少弓弩，想要剿灭难度不大，如果只是赶走更是简单，毕竟西平府这次大队人马围剿，兵力十倍不止。
叔侄二人吃过酒席，便回去土地庙，钻进帐篷和众人歇息了。第二天刚刚有些亮光，就听见锣响，原来是县令和县尉带了捕快，叫大家起来烧饭出发。捕快们指挥众人依次打水，取柴，李义看了都记在心里，心说行军打仗自己没经历过，很多小事就能看出水平来，看来从前自己把事情想得简单了，要虚心学习才是。
众人吃过饭，就在县令的带领下到城隍庙烧了香，念了一篇不知所云的祭文，放了三个响炮，杀了一头羊，算是祭旗完毕，又念了军法，县令送众人出发。
县尉赵鹏骑了一匹马走在最前，一个捕快举了一面大旗，跟在身后，旗上写着：柳林县团营。旗手之后就是磨盘乡一队人，中间有一辆大车，用骡子拉着，上面放了帐篷饭锅，还有不愿意扛着棍棒的，都把家伙放在车上拉着。往后是其他五乡的队伍，也都有县里分配的大车一应军资，车上放的有不少从县库房里拿出来的枪矛，看来其他乡的人有些是空手来的，拿了县库里的破烂顶数。最后便是十个捕快各自挎弓携刃，很是齐整，也有一辆大车拉了军资。
李义叔侄跟县尉赵鹏本就相识，一路上更是聊得熟稔。一路上听赵鹏讲各种奇闻趣事，朝野典故，让李义心动不已，在心中有了当今天下的影子。北方胡人中的乌桓人建立了成国，成国的前身，原本是周朝的乌桓大都督府，周朝之后几经变故，乌桓人杀了汉人都督，自立一国，只是野性未改，还只知放牛木马，杀人抢掠，这几十年跟朝廷打打杀杀，渐渐占据了江北之地，。在成国西面是柔然人建立的楼兰国，柔然人也是胡人的分支，国势弱小，跟大梁和成国都有往来，也是打打和和。当今梁国最厉害三位元帅是平北将军郭进、镇北将军杨兴、定北将军杜允，这三个人都是统兵十万的人物，日夜操练士卒，要渡江北伐收复江北之地。
李义听了神往不已，想自己一身武艺，又进过学，曾经抓住一头牛的牛角，把牛推着退走，师兄弟们送个外号“九头牛”，弓马娴熟，考中武举人，也算是闻名西平府，若是去投军，做个队长（50人长）不在话下，就算是营长（500人长）也是可能，那时候带兵北伐，立下功劳，拜将封侯该是何等的威风，大丈夫在世岂能一事无成，一身好武艺怎能浪费在看家护宅这样的事情上。李义心中对三大帅非常神往，跟着赵鹏问东问西，赵鹏也是有问必答，二人很是得宜。
第二天下午，正是团练使令规定期限的最后一天，柳林县众人到了成山县城外，赵鹏进城复命，众人在外等候。不多时赵鹏出来了，带着一团人马又领了军资。晚上在校军场宿营，其他成山县、隆昌县、三江县团练营人马都已经到了，另有府兵一千人已经扎营。李义没见过军队行营，就仔细看了个够，府兵营用的也是跟李义一样的帐篷，一百多顶围成圆形，层层叠叠，还有一片战马，大约百来匹，分成六排系在栓马绳上，三十几辆大车排在战马之外，墙一样围在外圈，大营两边对称，看样子是两营人马合起来驻扎。士卒都在帐篷里，或者附近坐着，没有到处溜达也没有喧哗，很是安静。别的倒也看不出来，但是一个静字，就比团练营强了很多，显得颇有法度。李义心想，自己也是带了一队人，但是叔伯兄弟相称，整天的热闹，比人家只能算是乌合之众，想要立下功劳，怕有些痴心妄想，感慨一番便回去吃饭睡去了。
一觉睡到天微亮，又是一阵锣响，唤醒了众人，吃过饭，列队集合，团练使念祭文，杀羊祭旗，宣布了军法，又分配了口粮并一应军资器具，每人赏钱五百，众人都是欢呼雷动。
县尉赵鹏传达了命令：柳林县团练营今晚必须到达并守住葫芦口，防止匪人逃窜！