李义百般烦恼的问题，却根本不存在，李俭高高兴兴地答应他去投军，而且当天下午就请了媒人去刘萍萍家提亲。女家也是当即答应了，之后便是对生辰八字、送彩礼，婚礼也一切从速，定在六月二十八，那时候有段农闲，正是吉日合适举办婚礼。
李义在家静待娶妻，各种事务自有家人张罗，闲来无事就打算走亲访友，看能不能邀请一些人一起投军，也好互相有个照应，郭达曾经说过要马上扩军，自己如果带人去了，断然没有拒绝的道理。还没等李义行动，李义的二叔李勤就跟李俭表示要随李义投军。李勤生性洒脱，也有建功立业之心，无奈才能不够出众，年少没能考中武举，后来在府军做弓手，但是那时候府军腐败不堪，没人管理，他在那里郁郁不得志，无奈只好回家，一待就是好多年。家里凡事有大哥李俭做主，他也就是帮衬，田里的活爱干就干，不干也行，多数时间都在闲散中度过，习武算是个人爱好，时间久了人也散漫，多年了都不愿意娶妻续弦，现在经过老虎山剿匪，沉寂已久的雄心又起，要和李义同往。李义听了很是高兴，有二叔这个自家人，比什么人都好，况且李勤武艺虽然不够拔尖，却见多识广博处世老到，不然李俭也不会让他去老虎山，正是一大助力。
李义把自己想邀请亲朋一起投军的想法跟李勤讲了，李勤很是赞同，表示自己也有不少合适的朋友，可以试试看，叔侄俩分头行动。李义第一个想到就是自己的把兄弟张秀，很多人相处一辈子也不见得有多么亲密，而有些人只要相谈一天就可以成为朋友，李义相信，张秀就是自己成为朋友的那个人。李义家里有一匹黄鬃马，是李俭为李义学习骑马特意买的，考武举的时候，最重要的两项就是射箭和骑马。射箭还好说，朝廷禁弩不禁弓，普通之家也可以置备，而马匹就不是小康之家能承受得了，没有一定财力还真养不起一匹马，所以考武举就是富裕之家的专利，穷人只能买几本书读一读了，所谓穷文富武就是如此。
李义不知道张秀住哪，只能先去找孙冠，骑上自家的黄鬃马，一路小跑，小半天功夫就跑了四十里到了孙冠家门口。孙冠的家里李义到过一次，院墙低矮，只有三间草屋，李义把马拴在门前树上，上前刚要敲门，就听身后有人喊：“门前的是李义吗？”
转身一看，正是孙冠扛着锄头走过来，身后还跟了两个十多岁的小子背着青草，想必是爷仨从田里刚回来，李义上前见礼，说明来意。孙冠甚是热情，叫自己儿子去叫张秀，拉住李义要他在家吃饭，李义推辞不过，只得进了院子。孙冠这个院子空空荡荡，只有一个茅棚，下边有灶台，还堆了柴草，墙角拴了两只羊，院子中间还有一个木桩，看起来很光滑，应该是孙冠练武之用了，除此之外别无他物。有个妇人从屋子里迎出来，正是孙冠的内人，李义也是见过，上前见了礼。孙冠三十出头，看起来精壮显得年轻，他的妻子年纪相仿却很显老相，想必是生活操劳所致。孙冠叫妻子倒了两碗水，又叫她去邻家找两只鸡杀了做菜，李义见他家徒四壁，赶紧阻拦，孙冠却不高兴了：“李义，你是李家的少爷，整天吃的是肉，以为我家就请不起了，大哥有的是银子！”
李义看他不像是客气，知道前几天剿匪也得了赏钱，就随他所愿：“师兄客气了，小弟只是不想麻烦嫂嫂。”
孙冠摆摆手示意他不必再说：“李义，你这次来，是不是为了找张秀去投军啊？”
李义一愣，心说消息这么快就传开了：“我正是为这事来的，师兄是怎么猜到的？”
“那时候团练使大人几次招揽你，张秀都在边上听着，回来之后就和我说了。我和张秀商量了几天了，我们俩都要去投军，你不来我们也是要去找你的。”
李义吃了一惊，张秀孑然一身，他要投军可以理解，只是孙冠还有妻儿，似乎有些不合适，心里不赞同，哦了一声就不说话。
孙冠嘿嘿一笑：“看你好像是不乐意啊。”
李义道：“这我有什么不乐意的，只是若是你去投军，家里嫂嫂和两个侄子怎么办。”
“我就知道你在想这事，我也是迫不得已别无他法了。”孙冠叹了口气，话题一转：“你看我这屋子里，收拾的怎么样？
李义左看右看，孙冠这草屋三间，中间也没夹墙，可谓一览无余，两张床、一张桌子，几个木墩作板凳，还有一口泥缸，估计是装粮食的，相当的干净，整个就是穷光光。
“很干净是吧，呵呵。”
孙冠自我解嘲，李义也不好说什么：“师兄日子过得不容易。”
孙冠道：“去了一趟老虎山，我学了不少东西。我小时候喜欢学武，师傅（李俭）一开始授徒的时候，我就去了，我觉得学得还不错吧，就更愿意练，满了五年，我就教其他的师弟练武，过几年娶了你嫂嫂。之后我爹就病了，为了看病吃药，只好把家里的五亩地卖了，牛也卖了，我爹的病还是没看好，他死的时候，我家里就是这个样子了，光光的什么都没有，过日子就靠租来的田，可是租来的田又要缴租又要交税，一家子饭也吃不饱，实在没什么结余。按理说我就不该习武了，好好种田才是，可是我偏偏放不下，不知道哪根筋犯了邪非要习武，天天在练，练武吃饭多，家里更难了，都苦了你嫂嫂啦。”
李义对孙冠的这些事还是头一次听说，从前见他年年都有闲去帮李俭教徒弟，还以为他稍有田产呢。
孙冠继续说：“前几天在葫芦口，看见有生人，我第一个冲上去把他放倒了，后来算我俘虏一名，赏了十两，加上每人发的五两，就是十五两。我一下子想明白了，这么多年习武，其实都是没用的，根本用不上，我一个庄稼人，就该老老实实种田，哪该天天练武。看看你嫂嫂，受了这么多苦，老了十岁啊，看看我两个儿子，都是皮包骨头，都是我害的。”
孙冠说着说着眼泪就下来了，李义看着也不好相劝，只能假装拿碗喝水：“师兄不是应该从此好好种田了么，怎么又要去投军。”
孙冠擦了眼泪，平复了心情：“我得了赏银，正巧村里有人要卖地，我就买了十亩，还买了两只羊，有了地，以后的日子就好多了。只是我还有两个儿子，以后还要成家立业，靠这十亩地，不管我们一家怎么努力，就算风调雨顺，以后都不过是刚刚吃饱饭的日子，以后娶儿媳都难。我练武苦了一家人，但是也确实学了一身武艺，不是我夸口，就算是师傅也未必能放得倒我，所以我一定要把这些都用上。要说以前，投军不是好出路，一来在府军轻易不招人，再说，里面克扣军饷什么的也是少不了，不见得能拿几个钱。现在不同了，郭大人招揽你，我跟在你手下当兵，总会剩下点钱，要是再有剿匪什么的，说不得还能买上几亩地，要是死了，抚恤金也能给儿子娶媳妇，值了！至于这几年，你嫂嫂身体还好，两个侄子都能干点活，怎么都能过得下去。”
李义本想把北蛮的事情讲出来，听他既然这么说，已经把生死看得开了，也就不提。
孙冠喝了一口水：“李义，你是不是确定要去投军？”
“确定了，我已经跟爹娘说了，八月份就去。”
俩人聊到这里都算是听到了好消息，都高兴起来。过了一会张秀扛着锄头就进了院子，想必是从田里直接被叫过来，李义孙冠起身相迎。张秀不愧是被叫做秀才，浑身泥土穿得脏兮兮，居然还能显出一股秀气来，皮肤白白的好像是怎么都晒不黑，整个就是唇红齿白，眼睛很有活气。李义恶意地想，这秀才要是登台唱戏都不用化妆。
张秀听李义决定去投军，很是高兴，也把自己的情况说了，他更加无牵无挂，老家的产业都变卖了分文不剩，姑姑家也是普通的庄户人家，没有多少余力帮他，张秀帮着做农活，有一口饭吃而已。他自诩也是文武全才，现在无牵无拌，更要为自己谋个出路，有郭达招揽李义这档子事，他就上了心，当兵不是好出路，可是有了郭达的赏识，李义前途一片光明，张秀武艺算是上等，难得又识字，总归不会埋没了。
商议已定，三人心情都是大好，孙冠也打算找一些相熟的亲朋一起去投军，李义想人自然是越多越好，自是欢迎，又商定了日子，到时候一起出发。