“怎么会只有夸奖呢！”顾连云把桌子一拍，“只要你赢了，就是为国争光，皇上肯定会嘉奖与你，说不准还会封你为国厨！你们当庭展技，不就是拼名声么，若是有了国厨的封号，以后京城里的生意随你挑！”
白瑶华摇了摇头：“我不要那些虚名，我要真金白银。”
顾连云觉得她的想法很不可思议：“有了名声，多少银子赚不来？义妹，你可不是眼界低的人，这是怎么了？”
白瑶华苦笑道：“义兄，一文钱难倒英雄汉，我随王爷出使梁国，天天闲着，没有分毫进项，我留在京里的那些奴仆，只怕都快饿死了。”
“原来就为这事儿？你怎么不早说！”顾连云嗐了一声，叫他的小厮取了几张银票来，递给了白瑶华，“这里是一千两银票，你拿着零花，我再让人送一千两回京，给你的奴仆买米。”
“这怎么能行，我怎能要义兄的钱。”白瑶华缩手不接。
“你都叫我义兄了，有什么不能要的？”顾连云把银票硬塞进她手里，“你跟自己的义兄客气，就真见外了。”
白瑶华只得把银票收起，起身谢他：“等我赚了钱，再还给义兄。”
“自家人，有什么好还的，你尽管用，花完了再找我拿。”顾连云说完，饮了口茶，“义妹，有义兄在，你永远不必为银子发愁，现在你只需要好好想想，究竟做什么菜，才能赢过梁国。”
白瑶华本来是想借着斗菜，赢点银子，却没想到顾连云大方，自掏腰包给了她。这下她后顾无忧，自然集中了精神：“我听李公公说，我朝与梁国斗菜，向来都不公平，因为评委来自吴国，而吴国人的口味，更接近梁国？”
“可不是。”顾连云点了点头，“的确不公平，但斗菜毕竟只是娱乐，我朝泱泱大国，是不会跟他们计较这种细节的。”
这是为了显示大国的风度？还是为了名誉考虑——赢了更有面子，输了也不会太掉价。
所以，她的压力不会太大？白瑶华笑了起来：“好，我知道了，我会尽力而为的。”
顾连云得了她的保证，任务完成，浑身轻松。他以手枕头，朝椅背上一靠，笑道：“一桩正事已了，现在咱们再来谈谈另一桩更重要的正事。”
“什么事？”白瑶华提壶，给他续了盏茶。
“你和兰陵王的事。”顾连云神神秘秘地道：“兰陵王有个秘密，与你有关，我想要告诉你，只不知你能不能守口如瓶。”
朱修文的事，白瑶华已不关心，但涉及到她自己，还是得听一听的：“义兄尽管讲，我口风紧着呢。”
“那行，我说，你听着。”顾连云放下手臂，朝她那边探了探身，压低了声音，“兰陵王向来强势又嘴硬，不肯遣散教养宫女，还和梁国大公主拉拉扯扯，但其实仍是童子身，为你守身如玉呢。”
他还是童子身？真的假的？他没碰那些教养宫女？白瑶华颇感意外，但也没有多惊喜：“那又如何？我与他之所以不和，乃是因为他唯我独尊，容不得我插半句话，也从来不会依从我半分。”
“他是王爷，唯我独尊岂不是很正常？”顾连云笑了起来，“我的好妹妹，你看中的这个男人，是睥睨苍生的王爷，不是唯唯诺诺的村夫，自然有他自己的脾气。不过依我看来，他只是与女人相处的经验太少，但凡涉及感情，就变得幼稚无比，嘴笨心眼瓷。你耐心些，拿他当个孩子哄哄，不就得了。”
幼稚？嘴笨心眼瓷？白瑶华噗嗤一声，笑了起来。
既是笑了，那就是把他的话听进去了，顾连云很是欣慰，把手一拍：“行了，我就知道，我的义妹，肯定冰雪聪明，慧敏非凡，区区一个兰陵王，岂在话下？从今往后，你就当他是一盘难做的菜，仔细琢磨，时时研究，等你把他的脾气摸透了，还能不把他吃得死死的？”
原来顾连云讲话如此有趣，白瑶华笑了一阵，又很有些感慨：“义兄说得有理，是我太急躁了，两个人在一起，哪能不遇到点事儿呢，若是一味逃避，最终什么也得不到。”
“好，你想通了，我也就放心了，兰陵王，我就交给你了。”顾连云站起身来，拍了拍她的肩膀，回房去了。
白瑶华坐在桌前，想着他刚才说的话，犹自发笑。绿柳从外面进来，道：“小姐，奴婢都准备好了，咱们是今晚偷偷溜，还是明晚再走？”
白瑶华摇了摇头：“不走了。”
“不走了？”绿柳愣了一愣，“您不是说，不想留在这里，看着兰陵王和别的女人卿卿我我的么？”
“我是觉得，就这样一走了之，太憋屈了。”白瑶华转了转茶杯，唇角一翘，“他都和别的女人卿卿我我了，我要不教训他一顿，岂不是吃大亏了？”
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深夜，朱修文方从皇宫回来，带着月光的清冷，和北风的寒气。
顾连云出房相迎，一见他这样子，便知和梁国国君的会谈，不是很愉快。
朱修文迈着大步，回到房内，随行的官员们站在门外行礼，各自散了。
顾连云跟着进去，唤了声：“王爷。”
朱修文接过侍女奉上的热茶，问道：“白瑶华呢？”
顾连云道：“已经半夜了，她早就睡了。”
朱修文又问：“斗菜的事，你与她谈得如何？”
顾连云笑道：“瑶华是知理晓大义的人，满口答应会尽力呢。”
“尽力？光尽力怎么能行？！”朱修文却是生了气，“今日本王面见梁国国君，他言谈之中，颇为傲慢无礼，与两年前大为不同。到底是什么给了他底气？你仔细想想！本王不管，这次是真斗菜也好，假幌子也罢，必须得赢！本王一定要借此机会，斩断梁国国君的左臂右膀！”
他火气颇大，顾连云不敢硬碰，赶忙道：“微臣明白了，明日一早，就再去跟她说说。”
“明日？等不得了！”朱修文放下茶盏，站起身来，“本王这就去找她。”