沁芳园的西北角有一间佛堂，木少黄的正妻楚怜花就住在这间佛堂里。
成亲三年，除了尽为妻之本分外，楚怜花都是自己一个人住在佛堂。木少黄想尽了办法，寻来奇珍异宝，却始终不能改变楚怜花的心意。所以在酒楼看到应灵时，木少黄才会异常兴奋。
楚怜花一向睡得早，起得早。起来后自己打水洗漱，自己烧水冲茶，自己打扫佛堂。
木少黄常说，自己家财万贯，可主母竟连个丫鬟下人都不用，这事儿要是传出去，人可就丢大发了！
可楚怜花却说，佛堂是静修之地，参禅是累世之功，凡事都不该假手于旁人，否则便是对佛祖不敬。
提到佛祖，木少黄也不该再争竞，只能由着楚怜花了。
楚怜花过门一年后，仍是无所出，于是便亲自为木少黄选了两名妾室，自此后，陪木少黄的日子就更少了。
木少黄心里别扭，女人争风吃醋招人烦，可不争不竞更让人心烦。木少黄自认为英俊富足，当时迎娶楚怜花，图的就是她能理家主事。而且楚怜花也不是什么倾国倾城之姿，怎么就对他如此冷淡呢？
一开始以为是病，请了大夫调理，可大夫诊了脉之后，并没有开药，偷偷地跟木少黄说：“这不是病，是命，药石无医。”
于是乎，木少黄也就放弃了。人再有本事，又如何能与命争呢？
今天楚怜花刚刚洗漱完毕，一名粗壮的男子便提着长刀走了进来。
楚怜花心头一颤，却并没有失声尖叫，强自镇定地看着悟尘问道：“你是何人？意欲何为？”
悟尘没想到佛堂里住着人，本以为这么早，佛堂里不会有人，所以才会往这儿躲。
悟尘收起长刀，说道：“大娘子不必惊慌，我原以为佛堂里没有人，才想在这里暂避一时，我这就走。”
“且慢。”楚怜花唤住他，问道：“你的长刀哪里去了？你会法术？”
悟尘没有回答，只是双手合什。
楚怜花又问道：“你为何要躲藏？是做了什么恶事吗？”
悟尘答道：“一言难尽，我只是想再见我的爱妻一面，仅此而已。”
楚怜花思忖了片刻，问道：“追赶你的人，可是在外面？”
悟尘答道：“是。”
楚怜花说道：“你去后堂躲起来吧，若是有人找，我来应付。”
悟尘愕然抬头看着她，见她神态平和，不似有诈，而且与她四目相对之时，悟尘忽然间有种似曾相识的感觉。
季山泉和云凤两人，跟着木少黄来到佛堂，停在门外。
木少黄走进佛堂，急惶惶地问道：“娘子，你安好否？”
楚怜花淡然浅笑，说道：“夫君，为妻不曾染疾，何来如此一问？”
木少黄依然惶急地说道：“庄园里进了贼人！”
楚怜花说道：“为妻不曾见到，夫君怎知进了贼人？怎没听到护院们高声捉拿？”
木少黄这才想起季山泉和云凤，连忙转身到门口招呼道：“一时情急，怠慢了，两位道长请进。”
季山泉点头一笑，走进佛堂。
楚怜花福身作礼，说道：“见过两位道长。”
季山泉起手道：“少夫人，贫道方才同木庄主说是贼人闹入，那是因为情急之下不方便解释。贫道观少夫人信佛，便直言相告了。我与师妹奉卫国公之令，追捕一只侵占了尸身的厉鬼，追到此地，亲眼看到那只厉鬼跳进了庄园。”
季山泉这样说，是因为等在门口时，就已经察辨过阴气了，佛堂的阴气极重，悟尘必然躲在里面。又见这位少夫从面目慈悲，想必是她将悟尘藏了起来。
“哦？”楚怜花神色间有些异样，想了想问道：“请问道长，你所说的这只厉鬼，作了什么恶事？”
木少黄皱眉道：“娘子，这些事，咱们不要问。”
楚怜花浅笑着说道：“夫君，我信奉佛法，这些事应该知道一些才是呀。”
季山泉说道：“少夫人即使不问，贫道也要向少夫人解释清楚。这只厉鬼先占了吕明堂的尸身，吕明堂于郊外踏青之时不慎跌倒，撞石而亡，这只厉鬼便点了尸身，回来后自然不认吕明堂之母吴氏，还对吴氏说要出家，致使吴氏挝登闻鼓，后在监室之中撞壁自尽。”
楚怜花静思了片刻，说道：“恕小女子愚钝，一人跌死，一人撞壁，与那只厉鬼何干？”
云凤沉着脸问道：“少夫人这是在为厉鬼开脱吗？如此简单的道理，难道少夫人也理不清吗？若无那厉鬼侵占吕明堂的尸身，吴氏又岂会去挝登闻鼓？”
楚怜花浅笑道：“道长责备得是，只是小女子还是不明白，吴氏肉眼凡胎，她是如何得知其子的尸身被厉鬼所占？是你们告诉她的吗？”
这句话问得云凤心里一沉，突然想到，如果当时袖手旁观，至少吴氏还以为自己的儿子活着，只是要出家而已，也不至于闹到如今这步田地。
季山泉却坦然答道：“少夫人猜得没错，当时我便追赶这只厉鬼，它弃尸逃遁，是我们招了吕明堂的阴魂，让他给吴氏托梦，好让吴氏能找到吕明堂的尸身。”
楚怜花说道：“恕小女子无礼。如此说来，两位道长也担着干系，怎么就把罪责全推到那只厉鬼头上了呢？”
季山泉答道：“少夫人所说的，是阳世间的道理，但那只厉鬼已然谢世多年，应该遵从地府的律条。少夫人或许以为，活人死后，尸身便没有用处了，给那只厉鬼用一用，也没什么要紧。但是，少夫人有没有想过，其母含辛茹苦将儿子养大，却眼见儿子行走于世，却不认她，情何以堪？阴魂就是阴魂，活人不能碰，阳世的尸身也不能碰。如若许它们碰尸身的话，那这世上岂不到处是借尸还魂的人了？”
云凤接口说道：“若是那样的话，尸身的本主又该往哪里去借尸还魂？”
楚怜花一时词穷，木少黄皱眉道：“娘子，你今天这是怎么了？往常你一向不理这些闲事的。”
季山泉提高了音调，说道：“悟尘，因你之故，害得吕氏一门家破人亡，难道还要在这对伉俪夫妻身上，再次重蹈覆辙吗？出来吧。”
后堂响起一声叹息。
木少黄皱紧了眉头，楚怜花惊慌地说道：“夫君，我……”
“少夫人。”悟尘走了出来，打断了楚怜花，说道：“多谢少夫人念在贫僧是佛门弟子，替贫僧遮掩，只是贫僧作下的罪孽，还是要由贫僧去偿还。”
实则悟尘一开始并没有告诉楚怜花他是佛门弟子，现在这样说，无非是给楚怜花一个开脱的借口。
木少黄的眉头舒展开来，自家娘子心慈，又每日参禅理佛，相助佛门弟子，情有可原。
楚怜花看着季山泉问道：“两位道长，你们要将他怎样？”
季山泉答道：“贫道的职责，只是将祸乱阳间的阴魂送回地府，至于地府如何惩戒，贫道不知，也无资格过问。”
楚怜花眼中见泪，说道：“他只是想见他的爱妻一面，并无害人之心。”
悟尘幽幽一声长叹，合什说道：“不见了。一百多年了，我的爱妻，应该早已投胎转世了……我也该放下了。”
季山泉向木少黄说道：“叨扰了，告辞。”
而后对悟尘说道：“大师，请吧。”
木少黄拱手，却没有说话，本来想着季山泉来了，让娘子看看应灵，可眼下这个局面，谁还有那个心思呀。
楚怜花突然间心中酸楚，忍不住落下泪来。
木少黄不解道：“娘子，你这是怎么了？他虽然是佛门弟子，但犯了错，一样也是应该受罚的呀。”
“我知道……”楚怜花偎在木少黄怀中，不知为了什么，心里痛如刀绞。
悟尘再次长叹，嘴边却露出微笑，向楚怜花合什道：“少夫人，贫僧告辞了。”
三人一路沉默着，谁都没有开口说话。
回到府衙，上了大堂，吴氏怨毒地瞪着悟尘。
季山泉交还令签，说道：“大人，厉鬼悟尘带到。”
李大人强自镇定着点头，说道：“有劳了。”
说完这句话，李大人不知道还应该说什么，憋了半天，对黑门主说道：“卫国公，这件案子是你老奉了圣谕查问，不如……”
黑门主点头道：“好，老夫来主审。”
李大人连忙起身，让到下首。
黑门主坐上正位，问道：“悟尘，本官问你，你可是侵占了吕明堂的尸身，假借吕明堂之名还阳，而后行走于闹市，却不认其生母？”
悟尘合什答道：“是。”
黑门主心里一松，又问道：“你这可是当堂认罪？”
悟尘答道：“是，当堂认罪。”
“儿啊……”吴氏悲鸣一声，跪了下来，啜泣不绝。
黑门主说道：“悟尘，阳世之律法已不能惩戒于你，本官发你回地府受罚，你可心服？”
悟尘答道：“心愿已了，下犯甘愿服法。”
“好。”黑门主又看向吴氏，说道：“吕姓吴氏，本官如此裁夺，你可心服？”
吴氏应道：“多谢大人，民妇心服。”
黑门主说道：“既然你们二人尽皆心服，本案告结。”